Линь Иньинь выпила чуть меньше половины стакана сока и с довольным вздохом откинулась на спинку стула.
Как раз в тот момент, когда она собралась взяться за куриные крылышки, в ресторане закончилась одна композиция — и из колонок зазвучала следующая.
После короткого вступления на чжуне раздался чистый, звонкий женский голос: западная певица исполняла рождественский блюз под ритмичный перезвон колокольчиков.
Иньинь насторожила уши и начала постукивать пальцами по столу в такт мелодии.
— as
d
'ts
you for my own
w...
Она весело заморгала:
— Что это за песня?
Хэ Сюй прищурился:
— Мэрайя Кэри. «All I Want for Christmas Is You».
Музыкальное сопровождение было насыщено яркими гармониями и множеством разнообразных инструментов. Глубокий, проникновенный вокал удивительным образом сочетался с радостной инструментовкой, а время от времени в композиции звенели колокольчики саней, погружая слушателей в самую гущу праздника.
С детства привыкнув к музыке, Иньинь, услышав понравившуюся мелодию, автоматически начинала мысленно воссоздавать ноты. А если песня нравилась особенно сильно, ей не хватало собственного воображения — тогда она искала готовые партитуры.
— Ты что делаешь?
— Ищу ноты. Мне очень нравится эта песня.
— Ноты для фортепиано?
— Да, — улыбнулась Иньинь и помахала ему телефоном. — В следующий раз сыграю тебе. Хорошо?
Хэ Сюй на мгновение замер, и жидкость в его стакане слегка взболталась.
Он и так знал, что она говорит непредсказуемо, но всё равно от её слов у него замирало сердце.
Даже если сердце замирало, в душе он уже дал ответ — одно-единственное слово.
Они не могли знать, что это обещание скоро сбудется.
Еда на столе почти закончилась. Иньинь вытерла рот салфеткой и с загадочным видом достала из сумочки банковскую карту.
— Хэ Сюй, я угощаю!
(Подтекст: у меня остались только деньги.)
Хэ Сюй нахмурился, как обычно:
— Не надо.
— Да ладно тебе! Мы же такие друзья, ещё и делимся пополам?
Хэ Сюй глубоко вдохнул и сквозь зубы выдавил:
— Я угощаю.
Иньинь покачала головой:
— Но... почти всё съела я.
Покинув ресторан, Иньинь почувствовала: Хэ Сюй снова недоволен.
В самом деле, он никогда не встречал девушку, которая умудрилась бы спорить за счёт так свежо и непринуждённо.
У кассы Хэ Сюй, высокий и длиннорукий, первым протянул несколько купюр. Официантка, будто впервые в жизни увидев красавца, радостно улыбнулась и взяла деньги, не переставая краем глаза поглядывать на него.
Иньинь стояла за его спиной, но вдруг резко выскочила вперёд и произнесла фразу, от которой Хэ Сюю захотелось провалиться сквозь землю:
— Хэ Сюй, как ты можешь платить фальшивыми деньгами!
Он не сдержался:
— Чёрт!
Официантка тут же перестала улыбаться и с сомнением вытащила только что спрятанные купюры. «Такой красавец... вряд ли мошенник», — подумала она.
Прежде чем она успела засунуть деньги в детектор, Иньинь ловко вырвала их из её рук и вручила свою банковскую карту:
— Оплатите картой. Это безопасно и удобно. «Держи руку на Агробанке — другом навеки! Выбирайте Сельхозбанк — и жизнь станет надёжнее!»
Официантка: «......???»
Иньинь быстро расплатилась за свою непосредственность.
На площади толпились люди. Хэ Сюй шагал так быстро и широко, что даже чемпионке по бегу было трудно угнаться за ним.
Пробежав за ним довольно долго, Иньинь обиделась:
«Что такого в фальшивых деньгах? В „Путеводителе по прошлому“ сказано, что в этом веке ими кишмя кишат. Что такого в том, чтобы угостить? У меня и так слишком много стипендии — в банке просто некуда девать!»
Хэ Сюй заметил, что девушка отстала, и наконец сжалился, замедлив шаг.
Его жизнь никогда ещё не была такой противоречивой. С одной стороны, он ругал её: «чокнутая, инопланетянка, странная девчонка» — и хотел убежать подальше. С другой — переживал, что она не поспевает, и боялся: а вдруг потеряется среди такого количества людей...
Он обернулся — и действительно, её уже не было рядом.
Прохожие сновали туда-сюда — кто спокойно, кто торопливо. Иньинь стояла посреди площади и растерянно оглядывалась. В XXVI веке даже одежда могла точно определять местоположение, и слово «потеряться» давно исчезло из обихода.
Хотя само понятие «потеряться» ей было незнакомо, Иньинь послушно осталась на месте, дожидаясь, пока Хэ Сюй вернётся за ней.
Люди вокруг невольно расступились, образовав небольшую площадку. По ней подъехала пара механических оленей, запряжённых в маленькую тележку. На тележке восседал пожилой мужчина с белоснежной бородой, в красном пуховике и красной шапке. Он был полноват и нес за спиной огромный мешок. На тележке мерцали разноцветные огоньки. Олени остановились, и старик неспешно слез с сиденья.
Вокруг раздались восторженные крики детей и возбуждённые возгласы девушек того же возраста, что и Иньинь.
— Линь Иньинь, ты... — Хэ Сюй наконец нашёл её, но вторая половина фразы утонула в общем шуме.
Иньинь поднялась на цыпочки и приблизила губы к его уху:
— Хэ Сюй, а это кто?
Она указала на старика в красном.
Хэ Сюй наклонился и ответил:
— Дед Мороз. Ты разве не знаешь?
Иньинь широко раскрыла глаза и покачала головой.
Она действительно не знала. Большинство праздников XXI века исчезли ещё столетия назад, а такие слова, как «Рождество» или «Сочельник», она слышала лишь на уроках истории.
Маленький мальчик с чёлкой в виде арбуза проскользнул мимо ног Иньинь и чуть не упал. Оправившись, он бросился в толпу детей, окруживших Деда Мороза в ожидании подарков.
Девушка с другой планеты снова крепко схватила Хэ Сюя за рукав. Он знал: сейчас она не удержится.
Снегопад поутих, и теперь лишь лёгкие снежинки медленно кружились в воздухе. Щёки Иньинь слегка порозовели от холода, а длинные ресницы дрожали в такт её дыханию. Хэ Сюй задумчиво смотрел на неё, когда она снова приблизилась к его уху:
— Хэ Сюй, смотри туда...
Он проследил за её взглядом. В нескольких метрах за оленьей упряжкой стояла временная круглая сцена. На ней красовался необычный рояль — ярко-красный, с плавными, неправильными изгибами корпуса, наполненный духом современного искусства.
Хэ Сюй ответил:
— Наверное, экспонат выставки или реквизит для сегодняшнего выступления. Просто сотрудники ещё не убрали.
Иньинь спросила:
— Я могу сыграть?
Конечно, нельзя. Ведь даже под навесом никто не стоит рядом с роялем — значит, совсем недавно там дежурили работники, чтобы никто не трогал инструмент...
Хэ Сюй сказал:
— Можно. Иди.
Хотя в голове крутилась совсем другая мысль, он произнёс противоположное. Оглядевшись, он утешал себя: «Всё равно работников сейчас нет».
Иньинь радостно подбежала к роялю, села на чёрный, блестящий стул и осторожно открыла крышку.
Она закрыла глаза и быстро прокрутила в уме только что услышанную мелодию и найденные ноты.
Снова зазвучало лёгкое, наполненное рождественской атмосферой вступление. Вскоре её руки покинули верхние регистры и перешли к основной мелодии.
В рояле, вероятно, был встроен усилитель — звуки быстро разнеслись по площади.
Прохожие, родители, сам Дед Мороз и шумные дети на мгновение замолчали. А через несколько секунд, когда музыка достигла кульминации, эмоции толпы вспыхнули с новой силой.
Хэ Сюй стоял в снегу и молча наблюдал за этим волшебным выступлением.
Перед огненно-красным роялем сидела девушка в бежевой пуховке и плотном шарфе — несколько неловкая в такой одежде, но её руки, вылетевшие из рукавов, двигались с грацией весенних ласточек. Они порхали по клавишам — то лёгкие, то сильные, то быстрые, то медленные. Знакомая мелодия звучала по-новому.
Без вокала, только фортепиано, под аккомпанемент падающего снега. Иньинь намеренно замедлила темп, и весёлая композиция приобрела неожиданную глубину и лиричность. Её ноги попеременно нажимали педали, а тело слегка покачивалось в такт музыке. Если бы не незнакомство с нотами, она бы с радостью закрыла глаза и полностью погрузилась в мир звуков.
Дети получили подарки от Деда Мороза и радостно бросились к родителям. Прохожие останавливались, восхищённо глядя на девушку на импровизированной сцене. А тот бесстрастный юноша в толпе не смог сдержать лёгкой улыбки.
Финал — протяжный аккорд.
Иньинь помнила слова этой части:
true,
all I want for Christmas is you.
Мелодия затихла. Она глубоко вздохнула и закрыла крышку рояля. Под аплодисменты и одобрительные возгласы зрителей Иньинь с сияющей улыбкой направилась к высокому, стройному юноше неподалёку.
— Ну как? — спросила она, задрав голову и глядя на него с надеждой.
Хэ Сюй искренне ответил:
— Отлично.
Он осторожно оглянулся. В десятке метров двое охранников пробирались сквозь толпу прямо к ним.
Хэ Сюй вдруг наклонился и серьёзно сказал:
— Дед Мороз ещё не ушёл. Ты же хотела подарок — беги скорее.
Иньинь моргнула, её улыбка стала ещё шире. Она кивнула два раза и радостно побежала к Деду Морозу.
Хэ Сюй выпрямился и снова надел маску холодного, безэмоционального юноши.
Охранники подошли к нему. Увидев, что девушки у рояля уже нет, они начали ворчать:
— Вы, современные студенты, совсем распоясались! Кто вам разрешил трогать чужие вещи в общественном месте? Этот рояль — немецкий импорт, стоит бешеных денег! Если все будут так безобразничать, кто заплатит за поломку? А та девушка где...
Хэ Сюй холодно перебил:
— Понял. Сколько нужно заплатить?
Охранники замолчали, и их голоса сразу стали тише:
— Лучше бы заплатить... Начальство узнает — нам несдобровать...
Хэ Сюй достал кошелёк:
— Сколько?
Охранники: «......»
(«Ладно, ты богат. Нынешние студенты — просто чудо», — подумали они.)
Иньинь, хоть и была «взрослым ребёнком», получила от Деда Мороза лишь маленькую конфетку.
— Хэ Сюй, а кто были те дяди? — спросила она, глядя вслед уходящим охранникам.
Хэ Сюй пожал плечами:
— Спрашивали дорогу.
«Спрашивали дорогу? Охранники пришли спрашивать у него дорогу?»
Юноша взглянул на часы:
— Пора возвращаться. Иначе не успеем до комендантского часа.
Иньинь снова подняла голову. Снег всё ещё падал, кружась в воздухе. У них не было зонта, и, в отличие от неё, Хэ Сюй почти не двигался — на его плечах и волосах уже лежал тонкий слой снега.
Она вспомнила строчки из этой знаменитой песни:
all I want for Christmas is you.
Этот вечер принёс Иньинь полное удовлетворение.
— Хорошо, пойдём, — сказала она.
* * *
У общежития голые ветви платана были усыпаны снегом. Иногда перегруженные ветки ломались и падали на землю.
Тусклый свет уличных фонарей в снежную ночь стал неожиданно ярким. Ледяные кристаллы сверкали в лучах, а прикосновение снежинок к лицу было удивительно нежным.
Прощаясь, Иньинь встала на ступеньку и, словно позаимствовав смелости у кого-то, осторожно смахнула снег с его волос.
Пока Хэ Сюй застыл в изумлении, она быстро отступила на два шага и победно улыбнулась.
— Хэ Сюй, спасибо тебе.
Он не знал, за что именно она благодарит, но всё равно ответил:
— Мм.
— Хэ Сюй, спокойной ночи!
— Мм.
— А дальше?
— ...Спокойной ночи.
Он проводил взглядом, как Иньинь зашла в общежитие, а затем остался под высоким платаном. Как и она, он поднял глаза к небу — внимательно, серьёзно, почти благоговейно.
http://bllate.org/book/3119/342904
Готово:
