Бай Иань широким шагом направилась вперед, бросила косой взгляд на Сюй Сюаньот, знаком призывая ту уйти, и подошла прямо к Цзюй Яо.
Цзюй Яо приложила обе ладони к лицу, ее густые респы непрерывно трепетали, а голос звучал едва слышно:
— Я так счастлива, что мы можем вот так пойти на свидание…
Лицо Бай Иань окаменело. Решив, что ей послышалось, она замерла, но в следующее мгновение Цзюй Яо с еще большим воодушевлением повторила:
— Это предел моих мечт! Ты пришла сюда специально ради меня, а я-то думала, что в твоем сердце есть только Цю Энь.
Голос прозвучал ни громко, ни тихо, но словно брошенная бомба взорвала всю аудиторию.
Даже те, кто не расслышал слов, глядя на застенчивое и смущенное выражение лица Цзюй Яо, дорисовали в воображении совершенно новую историю.
Оказывается, это была вовсе не борьба двух женщин за одного мужчину, а тайная страсть, ставшая явью, и взаимное стремление друг к другу.
— Ты… ты какую несешь чушь?! — уши Бай Иань залились крапчатым румянцем. Заметив, как вокруг перешептываются и обмениваются многозначительными взглядами люди, она — та, кто всегда привыкла быть в лучах славы и под прицелом объективов, — впервые в жизни возненажелала всеобщее внимание.
Выходило так, что, копая кому-то яму, она в итоге угодила в нее сама.
Сюй Сюаньот остолбенела от удивления, но уже в следующее мгновение решила поддержать Цзюй Яо и, сорвавшись на крик, завопила:
— Человек ведь уже смущается, чего ты застыла?!
— Ты… врешь! Ты ведь просто лгунья по натуре! — привычно острая на язык Бай Иань совершенно растерялась. Охваченная паникой, она лишь спустя несколько минут вспомнила, что может вызвать Ло Лэ для очной ставки.
Именно Ло Лэ сказала ей, что Цзюй Яо сбежала в библиотеку, пропадала там весь день, а под конец ее вернула домой Цю Энь.
Теперь же, когда появился свидетель, ложь Цзюй Яо должна была рассыпаться в прах.
Ло Лэ примчалась меньше чем за полминуты. Еще мгновение назад она с удовольствием наблюдала за чужой драмой где-то на задворках, а теперь внезапно оказалась в самом центре событий перед лицом изумленной толпы.
Стоило появиться Ло Лэ, как Бай Иань тут же взяла себя в руки. К ней вернулась прежняя уверенная в себе горделивость, и она тотчас распорядилась:
— Ло Лэ, живо расскажи всем, что ты видела и слышала!
Ло Лэ немного замялась, но Бай Иань нетерпеливо ее подстегнула:
— Говори же! Если что случится, я за все отвечу. Ты ведь не подглядывала, а просто случайно оказалась рядом.
Ло Лэ сглотнула слюну:
— Вчера после обеда я возвращалась из города в кампус и у Северных ворот заметила, как Цзюй Яо идет вместе с Цю Энь. А потом я услышала, как Цзюй Яо с застенчивым лицом говорит Цю Энь…
— Что она сказала?
Ло Лэ сжала зубы, словно ей было крайне неприятно произносить то, что было дальше, но в конце концов опустила голову и пробормотала:
— Цзюй Яо сказала… что любит тебя, Иань, и попросила Цю Энь держаться от нее подальше, чтобы ты ничего не заподозрила. Она, мол, не хочет, чтобы ты из-за этого расстраивалась или огорчалась.
В этот момент на площадке воцарилась абсолютная тишина.
Бай Иань онемела от шока. Не дожидаясь, пока остальные придут в себя, она резко опустила голову и, совершенно позабыв о манерах, сбежала прочь, пристыженная и удрученная.
Цзюй Яо успела заметить лишь покрасневшие до самого основания мочки ушей Бай Иань.
Скромно скрыв свою причастность к триумфу, она легко похлопала по плечу все еще прибывающую в ступо Сюй Сюаньот:
— Пойдем.
Сюй Сюаньот потрясла головой и показала Цзюй Яо большой палец.
Старое место, о котором упоминала Бай Иань, — это квартира профессора Тан.
До того как поступить в Федеральный университет, Цзюй Яо жила вместе с профессором Тан.
Бай Иань часто навещала профессора Тан, несмотря на то, что та с каждым днем относилась к ней все холоднее.
Месяц назад профессор Тан бесследно исчезла. Бай Иань обращалась в полицию с просьбой разрешить ей осмотреть квартиру наставницы, но получила отказ, после чего переключила все внимание на Цзюй Яо, у которой были дубликаты ключей.
Бай Иань разыскала Цзюй Яо в надежде уговорить ее вместе обыскать квартиру матери, рассчитывая отыскать хоть какие-то зацепки или намеки на причины ее исчезновения.
Цзюй Яо тогда вежливо отказалась, сославшись на слова полиции о том, что расследование еще продолжается и самовольное проникновение в жилище строго запрещено.
Вдобавок ее собственная беспечная манера держаться — будто профессор Тан вовсе не исчезала, — породила у Бай Иань сильнейшие подозрения.
То, что Цзюй Яо согласилась встретиться с Бай Иань на старом месте, не было ложью.
Стоило одержимой «правдой» Бай Иань завидеть идущую навстречу Цзюй Яо, как она тут же отвернулась и презрительно фыркнула.
Цзюй Яо открыла дверь квартиры ключом.
Возможно, сказывалось недавнее происшествие, но Бай Иань не произнесла ни слова, что для Цзюй Яо было несомненным благом.
Стоило переступить порог, как Бай Иань принялась за тщательные поиски, а Цзюй Яо терпеливо следовала за ней по пятам.
Заглянув на кухню, Цзюй Яо заметила на дверце холодильника темно-синий стикер.
Яо Яо, замороженное мясо внутри скоро испортится. Я не смогу все съесть, не забудь с ним разобраться.
Это был почерк профессора Тан.
Заметив записку, Бай Иань бросила на Цзюй Яо недовольный взгляд.
Цзюй Яо сорвала стикер, скатала его в комочек, сунула в карман одежды и открыла холодильник, чтобы проверить состояние продуктов.
Поиски Бай Иань продолжались почти два часа. В конце концов она вышла из последней комнаты вся в поту, в то время как Цзюй Яо безмятежно плелась позади.
— Нашла что-нибудь необычное?
Бай Иань молча сжимала в руке найденный на книжной полке профессора Тан альбом с фотографиями — сплошные снимки их семьи из прошлого.
— Приготовить ужин? В холодильнике еще остались ветчина, лапша и кое-какая мелочь.
— Не нужно.
Это было единственное слово, сказанное Бай Иань за весь вечер.
Бросив его, она поджала к груди альбом и ушла.
В квартире вновь воцарилась тишина.
Слышен был лишь звук шагов Цзюй Яо, направлявшейся на кухню.
Она подошла к раковине, набрала на дно немного воды, достала из кармана тот самый стикер и опустила его внутрь.
В самом низу записки проявилась новая строчка, написанная черными чернилами:
Фрост
Цзюй Яо опустила взгляд.
Фрост — вотчина, подвластная Лэн Сы.
Цзюй Яо отрешенно водила курсор по экрану, пока наконец не нажала кнопку отправки.
Четыре часа дня — до истечения срока сдачи работы оставалось ровно шесть часов.
Она не сомкнула глаз всю ночь, и голова теперь шла кругом.
Сюй Сюаньот выглядела не лучше: под ее глазами залегли такие же глубокие тени, как у самой Цзюй Яо, веки казались свинцовыми, и стоило ей опуститься на стул, как она едва не засыпала на ходу.
— Кстати, о чем твоя курсовая?
Цзюй Яо больше не желала слышать слово курсовая, но из последних сил все же ответила:
— О таможенных пошлинах. В общем и целом — цитирую статьи разных профессоров, рассуждаю о том, что снижение пошлин — это глобальная тенденция, описываю сопутствующие плюсы и добавляю пару предложений от себя вроде того, что пошлины непременно нужно снижать. Такая вот белиберда.
http://bllate.org/book/31185/3800726
Готово:
