Тот человек сложил руки на груди и откровенно признал:
— Хм, действительно, это мой клан.
Сказав это, он приподнял занавеску и выглянул наружу. Нин Ло заметил, что собеседник явно хочет уйти от разговора, и, проявив такт, не стал продолжать расспросы. В самом деле, нежелание молодого господина Иня говорить на эту тему было вполне понятно: Бог Войны Инь в своё время совершил тяжкое преступление — мятеж, погиб бесславно, а его голова долгие годы была выставлена на всеобщее обозрение в столице. Для клана Инь, некогда принадлежавшего к знати, это стало не только позорным клеймом, но и послужило детонатором для падения рода.
В карете вновь воцарилась тишина. Однако долго она не продлилась: молодой господин Инь опустил занавеску и снова заговорил с Нин Ло:
— Малыш Ланцзюнь, зачем ты направляешься в Мочэн? Хочешь отведать мояньской рыбы?
Мочэн примыкал к огромному озеру, в котором водилась рыба, прозванная мояньской. Считалось, что она улучшает зрение, а мужчинам дарует особую мужскую силу. Поэтому в Мочэне эта рыба расходилась лучше всего: многие торговцы, заезжая в город, закупали её, чтобы перепродать в других местах по завышенной цене.
Нин Ло поспешно замахал руками:
— Нет-нет, я держу путь в Сичэн на севере, а Мочэн — лишь на моём пути.
Молодой господин Инь уточнил:
— Тогда зачем ехать через Мочэн? Разве дорога через гору Цзян не быстрее?
На лице Нин Ло отразилось замешательство, он смущённо улыбнулся:
— Эта дорога… мне не подходит…
— Почему же? — поинтересовался молодой господин Инь.
Нин Ло на мгновение остолбенел, не зная, какую причину выдумать. «Ведь не скажу же я ему прямо: я женился на Боге Войны Ине, потом меня кто-то спас, и теперь я беглец вне закона?» — размышлял он про себя.
Молодой господин Инь, видя выражение лица Нин Ло, словно говорящее: «Дай мне придумать оправдание, прежде чем ответить», невольно усмехнулся и ехидно спросил:
— Неужели на той горе завелись призраки, и ты испугался?
У Нин Ло внезапно просветлело в глазах, и он тут же воскликнул:
— Именно так! Молодой господин Инь, вы невероятно проницательны.
Собеседник не сдержался и рассмеялся в голос.
Карета ехала без остановок, но добраться до спуска с горы до наступления темноты они так и не успели. Передвигаться ночью было неудобно, поэтому троице пришлось разбить лагерь в лесу и дожидаться рассвета. Кучер действовал расторопно: не прошло и много времени, как он вернулся с охапкой дров. Разложив костёр для господ, он удалился к карете, чтобы сторожить её.
Нин Ло и молодой господин Инь сидели напротив друг друга у огня, время от времени поглядывая на кучера. Нин Ло подумал: «В глуши, в дикой местности, оставлять кого-то одного слишком опасно», — и обратился к собеседнику:
— Молодой господин Инь, разве дяде-кучеру не стоит отдохнуть вместе с нами?
— Не нужно, в карете ценный груз, ему следует быть начеку, — ответил молодой господин Инь.
Нин Ло был озадачен: «Мы так долго ехали в карете, но я не заметил там никаких ящиков для ценностей». Но, решив, что это чужие дела, он не стал расспрашивать дальше.
Нин Ло достал из узла яблоко и протянул его собеседнику:
— Молодой господин Инь, вы не голодны? Я как раз захватил с собой фруктов, когда уходил.
Тот посмотрел на яблоко, помедлил и спросил:
— Ты отдаёшь его мне, а у самого ещё есть?
Нин Ло развернул узел и показал:
— Смотрите, здесь ещё несколько штук, как раз хватит нам на двоих.
Тот бросил взгляд на содержимое. На самом деле, если не считать того яблока в руке Нин Ло, всего их было три, а путь предстоял неблизкий — самое раннее, они доберутся до цели только послезавтра утром. С такой щедростью Нин Ло завтра кто-то из них точно останется голодным. Поэтому молодой господин Инь улыбнулся и сказал:
— Ешь сам, я не особо голоден.
Нин Ло настоял:
— Тогда разделим пополам. Всё равно, если вы не съедите, я их планировал оставить как подношение, а потом, когда на них осядет пепел от благовоний, они уже будут невкусными.
Тот на мгновение замер, затем тихо усмехнулся, принял яблоко и, разломив его руками, вернул половину Нин Ло.
Слегка перекусив, молодой господин Инь вытянул одну ногу, прислонился к стволу дерева и прикрыл глаза, решив немного вздремнуть. Нин Ло же достал книги, которые подарил ему Мин Чэн. Зная о его любви к истории, Мин Чэн вручил ему два тома исторических хроник, чтобы не скучать в дороге.
Глубокой ночью сумерки сгустились, и из лесной чащи донеслись чьи-то всхлипывания, напоминающие скорбный плач одиноких призраков. Нин Ло зачитался и, услышав этот звук, весь задрожал. Он невольно взглянул на молодого господина Иня, но тот крепко спал, и Нин Ло не решился его будить. Затем он посмотрел на карету, но свет костра не дотягивался до темноты, и силуэта кучера было не разглядеть.
Жуткий, скорбный звук то приближался, то удалялся. Существо, издававшее его, скрывалось в темноте, что делало происходящее особенно пугающим. Учитывая, что при загадочных событиях на Горе Муцин погибло множество людей, вполне вероятно, что здесь бродили неприкаянные души.
Нин Ло стало не по себе. Стараясь двигаться как можно тише, он убрал книги в узел и небрежно завязал его. «Ничего страшного, говорят, стоит лишь уснуть, и никакая нечисть не сможет причинить вред…» — убеждал он себя, подложил узел под голову вместо подушки и лёг. Однако бамбуковый тубус, в котором лежал цветок, сильно давил в бок, и ему пришлось снова развязывать узел, чтобы вынуть его.
В это же время он без конца твердил про себя: «Ничего страшного, стоит лишь ухватиться за бедро Бога Войны Иня, и никакая нечисть не сможет причинить вред…»
Внезапно скорбный плач стал совсем близким. Нин Ло посмотрел в ту сторону и в темноте смутно различил два высоких ствола деревьев, а следом услышал шорох шагов, которые стремительно приближались к ним.
Глава 7: Потомки древнего государства
Вдруг Нин Ло расслышал, что именно повторяет этот плачущий голос: — Сестрица, сестрица…
Звук становился всё ближе, и внезапно из темноты показалось бледное, измождённое человеческое лицо. Оно находилось низко у самой земли, волосы его были растрёпаны, а само оно покачивалось из стороны в сторону.
Нин Ло в ужасе судорожно вдохнул, отшатнулся, и у него мгновенно отнялись ноги. Существо подобралось ближе и вышло на свет. Только тогда Нин Ло понял, что это не просто лицо — по земле ползла истощённая маленькая девочка с распущенными волосами.
Увидев лицо Нин Ло, она вдруг залилась слезами и с надрывом закричала:
— Верни мне сестрицу! Верни мне сестрицу!
С диким воплем она, словно зверь, бросилась на него и повалила на землю. Несмотря на свою хрупкость, девочка обладала недюжинной силой: её тонкие пальцы впились в Нин Ло, словно иголки, а сама она намертво прильнула к нему, и стряхнуть её не было никакой возможности.
http://bllate.org/book/31175/3799498
Готово:
