Нин Ло оглянулся на голос: на него смотрел добродушный мужчина средних лет, правивший повозкой, которая остановилась рядом.
— Малыш Ланцзюнь, ты собрался за город? — спросил он.
Нин Ло честно ответил:
— Да, нужно в Мочэн.
Мужчина с удалью рассмеялся:
— О! Наш молодой господин как раз направляется в Мочэн! Вижу, ты один, не хочешь составить нам компанию?
Нин Ло замер, не зная, как реагировать на столь внезапную удачу:
— Разве я не стану для вас обузой?
Мужчина громко засмеялся:
— Ха-ха-ха, наш молодой господин меньше всего боится трудностей! Пойдем! Как раз по дороге сможешь поболтать с ним! А иначе твоими двумя ногами идти — и за три дня не доберешься!
Если подумать, кучер говорил вполне разумно: Гора Муцин огромна, даже на резвом коне путь займет полтора дня, а пешком — того гляди, ноги переломаешь, пока дойдешь.
Тогда Нин Ло больше не стал отказываться.
Раздвинув занавеску, он забрался внутрь и увидел Юношу в черных одеждах: тот подпер голову одной рукой о край окна и прикрыл глаза, погруженный в легкую дремоту.
Разве он может спать при таком шуме, который поднял кучер? — удивился про себя Нин Ло, но всё же постарался двигаться тише и осторожно устроился рядом с юношей.
Снаружи снова зычно крикнул кучер:
— Малыш Ланцзюнь, держись крепче!
Голос был настолько громким, что у Нин Ло пот выступил на лбу — он до смерти боялся разбудить сидевшего рядом человека.
Повернув голову, он украдкой взглянул на него: тот по-прежнему сидел с закрытыми глазами, дышал ровно, и не было ни малейшего признака того, что он собирается проснуться.
Нин Ло мысленно с облегчением выдохнул.
Приглядевшись, он отметил, что этот юноша необычайно хорош собой и обладает ярко выраженными аристократическими манерами, из-за чего Нин Ло невольно задержал на нем взгляд.
Вдруг колеса наехали на камень, повозку сильно тряхнуло, и от резкого толчка Нин Ло бросило прямо на спутника.
Юноша открыл глаза. Нин Ло испугался, торопливо ухватился рукой за оконный проем с другой стороны, приподнялся и принялся извиняться:
— Прости, прости, я не со зла тебя разбудил. Просто повозка так сильно качнулась, я не удержался.
А тот лишь прищурился, улыбнулся и произвел:
— Ничего страшного, я уже выспался.
С этими словами юноша приподнял занавеску, выглянул наружу, затем опустил её обратно, повернулся к Нин Ло и проговорил:
— Спасибо тебе, а то если бы я спал дальше, сегодня ночью точно бы мучился бессонницей.
Нин Ло улыбнулся, в груди у него еще теплился испуг.
Юноша бросил взгляд на узел Нин Ло и усмехнулся:
— Куда это собрался малыш Ланцзюнь? Узелок-то такой тяжелый.
Нин Ло вздрогнул, подумав про себя, что обращение малыш Ланцзюнь звучит донельзя знакомо: уж не тот ли это юноша, с которым он случайно столкнулся на ночном рынке?
Тогда тот был в маске, лица рассмотреть не удалось, запомнился лишь голос. А теперь, успокоившись и прислушавшись, он понял: голос точь-в-точь как у того ночного встречного!
Поэтому Нин Ло тут же спросил:
— Скажите, вы часом не молодой господин Инь?
Юноша вдруг лукаво улыбнулся, отвернулся и прикрыл рот рукой, пытаясь сдержать смех, однако скрыть глаза, так и источающие радость, было совершенно невозможно.
Уняв веселье, он снова повернулся к Нин Ло и произнес:
— Малыш Ланцзюнь, вообще-то я первый тебя спросил.
Нин Ло опомнился и поспешно ответил:
— Ах да, я еду в Мочэн. Молодой господин из клана Мин переживает за меня, вот и собрал побольше в дорогу.
Закончив говорить, Нин Ло вновь переспросил:
— Так вы молодой господин Инь?
Юноша улыбнулся уголками губ и чуть склонил голову набок:
— У малыша Ланцзюня отличный слух, сразу узнал меня.
Убедившись, что перед ним и впрямь старый знакомый, Нин Ло почувствовал огромную радость и расплылся в улыбке:
— И впрямь молодой господин Инь!
Заметив, как тот обрадовался, юноша склонил голову и поддразнил его:
— Неужели ты так рад видеть меня, малыш Ланцзюнь?
Услышав это, Нин Ло немного умерил свои эмоции и с улыбкой ответил:
— Конечно. Я думал, мы больше никогда не встретимся, а оказалось, что смогу снова увидеть молодого господина. Это прямо как… обрести то, что считалось навсегда утраченным.
Юноша тихонько рассмеялся:
— Хорошо сказано, малыш Ланцзюнь, очень хорошо.
Нин Ло так и не понял, шутит тот или говорит всерьез, но сам он испытывал такую радость, что раздумывать было некогда.
Юноша постепенно перестал улыбаться, указал на сверток Нин Ло и снова спросил:
— Малыш Ланцзюнь, а что за сокровище ты прячешь в своем узле, такое длинное?
Нин Ло опустил взгляд. Там лежал портрет Бога Войны, который перед отъездом Мин Чэн уложил в бамбуковый тубус. Если положить его в узел, он неизбежно будет бросаться в глаза.
Нин Ло ответил:
— Это портрет.
Юноша усмехнулся, закинул ногу на ногу, подпер щеку рукой и с живым любопытством поинтересовался:
— Неужели портрет какой-то красавицы? Раз ты носишь его с собой и расстаться не можешь?
Нин Ло улыбнулся и честно ответил:
— Это всего лишь портрет Бога Войны, никаких красавиц.
Юноша протянул:
— О? Не любишь красавиц, но почитаешь Бога Войны — как необычно. И кому же из Богов Войны отдает сердце малыш Ланцзюнь?
Нин Ло замялся:
— Это… Бог Войны Инь Гу.
Улыбка на лице юноши постепенно исчезла, и он произнес:
— Инь Гу… кажется, он не бог.
Нин Ло опешил и озадаченно переспросил:
— Не бог?
Юноша пояснил:
— Стихов не читал, канонов не учил, при жизни сгубил бесчисленное множество душ — с чего бы ему становиться богом после смерти.
Нин Ло немного подумал и задал встречный вопрос:
— А если кто-то читал стихи и каноны, никого при жизни не убивал, он что, непременно станет богом после смерти?
Юноша от неожиданности даже замер, а затем рассмеялся:
— К чему такие вопросы?
Нин Ло скрестил руки на груди и ответил:
— Если так рассуждать, то после моей смерти богом стану и я?
Юноша не удержался и фыркнул, не в силах сдержать смех:
— Малыш Ланцзюнь, путешествовать с тобой — одно удовольствие.
Нин Ло легко улыбнулся, возвращая разговор в прежнее русло, и мягко сказал:
— Стал он богом после смерти или нет, для простого народа он всё равно остаётся верой. Я видел слишком много людей, чья жизнь полна тягот — они готовы недоедать, но всё же приносят в дар вере свежие овощи и фрукты, моля о мире и покое для своих семей.
Выражение лица юноши стало серьезным, брови слегка сошлись на переносице, и он спросил:
— И разве бог защитил своих верующих?
Нин Ло с улыбкой поднял на него глаза и честно ответил:
— Конечно. Бог защищает тех, кто предан ему всем сердцем.
Закончив говорить, Нин Ло снова опустил голову и с легким укором совести подумал: «Хотя я-то всего лишь наполовину преданный верующий, интересно, что старейшина Бог Войны думает о таком человеке, как я, который вспоминает о богах только в беде?»
Нин Ло улыбнулся, снова поднял на него взгляд и спросил:
— Кстати, молодой господин Инь и Бог Войны Инь — однофамильцы.
http://bllate.org/book/31175/3799497
Готово:
