Мин Юй тут же воскликнул:
— Тетушка Юнь, сходи, поищи какую-нибудь мою старую одежду, чтобы этот господин смог переодеться!
Тетушка Юнь на мгновение замерла, а затем внимательно присмотрелась к Нин Ло. Внезапно её осенило:
— Ой! И правда, молодой господин! Такой изящный, да еще и в свадебном платье… Ох, а я-то думала, неужто сегодня солнце встало на западе, раз наш младший господин привел домой девушку!
Мин Юй приложил руку ко лбу:
— Тетушка Юнь…!
Тетушка Юнь рассмеялась и, уходя, проговорила:
— Уже иду, уже бегу!
Мин Юй отвел Нин Ло в первую попавшуюся чистую гостевую комнату, передал ему старые вещи и сказал:
— Снимай поскорее этот свадебный наряд, скоро я познакомлю тебя со своим братом.
Нин Ло улыбнулся:
— Хорошо. Раз уж я доставляю столько хлопот, было бы невежливо не засвидетельствовать ему почтение.
Вскоре Нин Ло вышел, переодевшись и собрав длинные волосы в простую прическу. Теперь он выглядел по-настоящему утонченно. Увидев его, Мин Юй не удержался от удивленного восклицания:
— Ты ведь мужчина, так почему же такой худой? Даже мой болезненный брат-книжник и тот плотнее тебя!
Нин Ло усмехнулся:
— В детстве дома было несладко, нормальной еды не хватало, вот поэтому…
Мин Юй нахмурился, скрестил руки на груди и с явным пренебрежением произнес:
— Ха! Вы, люди из уезда Цзяншань, всю питательную еду несете в жертву каменным истуканам, конечно, вам самим витаминов не хватает!
На самом деле всё было не так драматично. Нин Ло просто жил в бедности, и хорошей еды у них отродясь не было, а подношения идолам они почти и не делали. Когда сестра только начала зарабатывать, она иногда покупала жертвенные дары и ходила в храм, но, поскольку жизнь лучше не становилась, от этих трат быстро отказались.
Нин Ло последовал за Мин Юем во внутренний двор к кабинету. Сейчас был самый разгар весны, в саду вовсю цвели хризантемы, устилая землю золотистым ковром. Двор был невелик: на севере располагался кабинет, а на юге — каменная беседка. Старший молодой господин клана Мин, облаченный в простую одежду, сидел в беседке, погруженный в чтение свитка, и поначалу не заметил гостей.
Мин Юй окликнул его:
— Брат!
Тот поднял взгляд и, увидев их, мягко улыбнулся:
— Мин Юй.
Мин Юй представил гостя:
— Брат, это Нин Ло, я подобрал его по дороге.
Нин Ло неловко поклонился в знак приветствия. По характеру старший господин Мин был полной противоположностью Мин Юя — утонченным, вежливым и рассудительным. Услышав такое представление, он было попытался сделать брату замечание, но голос его прозвучал мягко и слабо, выдавая в нем болезненного человека.
— Мин Юй, не будь груб. Я — Мин Чэн, приветствую вас, Молодой господин Нин. Только что слуги обсуждали, будто Мин Юй привел девушку и непременно собрался на ней жениться. Глядя на происходящее, понимаешь, что в нашем поместье пора бы искоренить привычку судачить о пустяках.
Мин Чэн продолжил:
— Молодой господин Нин, откуда вы прибыли и куда направляетесь?
Нин Ло честно ответил:
— Мой дом в уезде Цзяншань, но из-за разногласий с соседями мне пришлось уйти. Сейчас… я даже не знаю, куда податься.
Мин Чэн кивнул с приветливой улыбкой:
— В таком случае, оставайтесь пока в поместье Мин. Мин Юй, сходи к тетушке Юнь, скажи, чтобы подготовили гостевую комнату и принесли чистое постельное белье.
Мин Юй нахмурился:
— Брат, ты слишком гостеприимен.
Смысл слов Мин Юя был ясен: они ничего не знали о прошлом Нин Ло, и позволить незнакомцу вот так просто остаться в доме было неосмотрительно. Однако Мин Чэн лишь улыбнулся:
— Молодой господин Нин выглядит добрым человеком, я словно уже где-то его встречал. Видимо, такова судьба, так зачем же беспокоиться о лишнем?
Сказав это, Мин Чэн, опираясь на колонну, поднялся и уставился на Нин Ло своими глубокими, нежными персиковыми глазами. Нин Ло вдруг почувствовал странную близость к этому человеку.
Мин Чэн улыбнулся:
— Молодой господин Нин, я слышал, что в уезде Цзяншань чтут Бога Войны Инь и каждый год устраивают грандиозные жертвоприношения. У меня никогда не было возможности увидеть это воочию, не расскажете ли вы мне о них?
Мин Юй снова нахмурился и возмутился:
— Брат, что хорошего в рассказах о поклонении злым духам? Еще накличем беду на поместье Мин, станет нечисто!
Но Мин Чэн возразил:
— Мин Юй, ты с детства занимаешься боевыми искусствами, мечтаешь служить родине, неужели не знаешь о Боге Войны Инь?
Мин Юй сердито ответил:
— А какая разница, знаю или нет? В боевых искусствах всё зависит от упорства и воли, а не от поклонения богам! Если бы можно было добиться успеха, просто воскуривая благовония, то мир был бы полон одних лишь бездельников!
Мин Чэн тихо вздохнул:
— Я не призываю тебя молиться, но историю знать нужно. Бог Войны Инь в юности ушел в армию, прославился в битве на Горе Чжогу и после этого участвовал в сорока восьми сражениях, не потерпев ни одного поражения. Все страны трепетали при одном упоминании его имени. Увы, он рано добился успеха, но и ушел из жизни рано. Когда он закончил свой путь в исторических хрониках, ему еще не было и тридцати.
Гнев Мин Юя понемногу утих, сменившись долей уважения. Для Нин Ло эти истории были привычны, он слышал их бесчисленное множество раз.
Впрочем, Мин Юй тут же спохватился:
— Если он был так велик, почему ему поклоняются только в уезде Цзяншань? И почему он не входит в число Восьми Великих Праведных Божеств?
Мин Чэн посмотрел на Нин Ло, улыбнулся и перевел тему:
— Мин Юй, сначала распорядись, чтобы гостю подготовили комнату и принесли поесть. Смотри, лицо у молодого господина Нин землистого цвета, боюсь, если мы продолжим болтать, он упадет в голодный обморок.
Мин Юй испугался и тут же внимательно оглядел Нин Ло. И вправду! Он поспешил на поиски тетушки Юнь.
Мин Чэн, видя, как легко Мин Юй поддается на уговоры, едва заметно усмехнулся и сказал Нин Ло:
— Хоть Мин Юй и остер на язык, сердце у него доброе. Если он чем-то обидел вас, прошу, не принимайте близко к сердцу.
Такая вежливость со стороны Мин Чэна заставила Нин Ло почувствовать себя неловко, и он поспешно ответил:
— Это я здесь незваный гость, какие уж тут обиды.
Мин Чэн добавил:
— Я знаю, что народ уезда Цзяншань почитает Бога Войны Инь, поэтому старался не говорить лишнего, боясь задеть вас.
Нин Ло опустил голову и тихо вздохнул:
— Не стоит так беспокоиться, считайте это просто беседой братьев.
Мин Чэн усмехнулся, заложил руки за спину и, подойдя к краю беседки, внезапно произнес:
— Знаете, а ведь о Боге Войны Инь ходит и другая легенда. Молодому господину Нину она была бы интересна?
Хотя Нин Ло был родом из уезда Цзяншань, всё, что он знал о Боге Войны Инь, ограничивалось тем, что он слышал в разговорах да краткими справками из исторических книг. Он понятия не имел, что существуют и другие легенды. Это было что-то новое.
http://bllate.org/book/31175/3799489
Готово:
