— Матушка, позову ли маршала Яня? Он уже давно ждёт, — тихо спросила Инь Цинло, вытирая слезинку в уголке глаза.
В эти последние дни жизни матушки ей вдруг не захотелось мешать их встрече — хотя раньше она и вправду не любила Яньму, ведь он будто отнимал у неё матушку.
Матушка так и не вышла замуж и не оставила потомства. Яньму тоже не женился и детей не имел.
Возможно, он и в самом деле очень любил её матушку.
— Яньму… — прошептала Инь Цинлюй, вздохнула и медленно добавила: — Позови его.
— Слушаюсь, матушка, — тихо отозвалась Инь Цинло и, шаг за шагом отступая, вышла из покоев, чтобы впустить Яньму.
Она медленно закрыла глаза. Тридцать четыре года прожила она в этом мире — возможно, дольше, чем в любом другом из тех, куда её заносило странствие душ.
У неё было множество преданных подруг, бесчисленные женщины-солдаты, женщины-полководцы и женщины-чиновницы, почитавшие её как богиню. Но со временем все они обзавелись семьями, мужьями, детьми — и времени, которое могли уделить ей, становилось всё меньше.
Однако она не превратилась в настоящую одинокую правительницу.
Ведь рядом с ней всегда были двое: её приёмная дочь и Яньму.
— Ваше Величество, — знакомый голос вернул Инь Цинлюй к реальности. Она открыла глаза и слабо улыбнулась: — Ты пришёл?
Яньму поправил одеяло у её ног и тихо ответил:
— Пришёл.
— Я оставляю тебе Ало. Позаботься о ней.
Яньму лишь сказал:
— Будьте спокойны, Ваше Величество.
— Ты уж… — Инь Цинлюй чуть покачала головой, почти шёпотом: — Зачем ты полюбил меня?
— Полюбил — и всё. Разве на любовь нужна причина? — мягко усмехнулся Яньму. — А вот я хотел бы спросить Ваше Величество: что во мне не так, что вы так и не смогли полюбить меня?
— Всю жизнь не женился, не оставил потомства… Стоило ли?
Яньму твёрдо ответил:
— Стоило.
— Как хочешь, — голос Инь Цинлюй постепенно слабел.
— Хорошо, — лицо Яньму стало невероятно нежным. — Будьте спокойны, Ваше Величество.
Больше ответа он так и не дождался.
Любимая им женщина навсегда уснула у него на глазах.
Последний взгляд она подарила именно ему.
Этого было достаточно.
Яньму бросил в рот несколько пилюль и положил на край кровати письмо. В нём лежала особая печать, позволявшая управлять его теневыми стражами, а также подробное описание тех людей, которых он когда-то подготовил.
Он не мог лично заботиться об Инь Цинло — его верность принадлежала лишь одной-единственной.
Но Великая Инь — это всё же её дело всей жизни. Прежде чем последовать за ней, он обязан оставить что-то для будущих поколений.
Ведь он дал ей обещание.
В комнате воцарилась немыслимая тишина.
Взгляд Яньму постепенно терял фокус.
Вдруг дверь распахнулась — молодая императрица ворвалась внутрь. Яньму лишь успел указать на конверт, прежде чем безжизненно рухнул на пол.
Последнее, что он услышал, был пронзительный, полный горя крик:
— Матушка!
Третий год правления Инь Ло. Верховная императрица Инь Цинлюй скончалась. Вся страна погрузилась в скорбь.
В летописях сказано: первая императрица Великой Инь, Инь Цинлюй, основательница династии, вошла в историю как Императрица Иньлюй. Она учредила Императорскую академию, ввела женские участницы экзаменов, восстановила обряды жертвоприношений, реформировала календарь, уточнила астрономические расчёты, гармонизировала музыкальные тона, создала поэтические и музыкальные каноны, установила обряды Фэншань. Женщины получили право занимать государственные должности, а в браке была введена система строгой моногамии. За тридцать три года правления она совершила столь великие деяния, что её имя озарило эпоху, и миллионы людей преклонялись перед ней с благоговением и восхищением.
**
[Задание завершено,] — холодно произнёс системный голос Jinjiang 001 в сознании Инь Цинлюй. [Пожелание заказчика полностью исполнено. Получена оценка «отлично». Желаете перейти в следующий мир?]
[Подожди, дай мне немного прийти в себя,] — устало ответила Инь Цинлюй, массируя виски.
Давно ей не доставался столь изнурительный мир. Давно она не задерживалась в одном мире так надолго. И впервые она испытывала почти растерянность.
Когда мир завершается со смертью персонажа, он должен исчезнуть из памяти — а не возвращаться вновь и вновь, как сейчас.
Яньму…
Инь Цинлюй невольно вздохнула.
Уже два мира подряд.
[Ладно, отправляй в следующий мир,] — сказала Инь Цинлюй, вновь обретая привычное спокойствие.
[Принято,] — ответил Jinjiang 001 и немедленно запустил транслокацию.
Голову закружило. Инь Цинлюй усмехнулась:
[Каждый раз эта транслокация — самое мучительное. 001, нельзя ли улучшить этот процесс?]
[Система всегда готова служить вам,] — ответил 001 с безупречной официальностью.
Инь Цинлюй лишь покачала головой. В следующее мгновение в её сознание хлынули воспоминания нового мира.
Этот мир оказался довольно мелодраматичным.
Слыхали ли вы о подмене младенца?
Её нынешняя судьба чем-то напоминала ту историю.
Только обстоятельства здесь были куда тяжелее.
Двух девочек перепутали в роддоме.
Дочь бедной семьи попала в богатый дом: родители любили друг друга, старший брат был добр, и с самого детства она жила как принцесса — всё, о чём просила, исполнялось мгновенно, её окружали забота и любовь. А родная дочь богатой семьи оказалась в нищете: мать, не выдержав тягот жизни, ушла из дома, отец после этого окончательно сломался — воровал, обманывал, пил. Каждый раз, напившись, он избивал дочь. Однажды, в пьяном угаре, он вышел на дорогу, не глядя на светофор, и грузовик снёс его насмерть.
С тех пор девочка осталась совсем одна.
Именно тогда её настоящие родители нашли её.
Они забрали её домой, вернули родовую фамилию Инь, и с этого момента она стала Инь Цинлюй.
Сначала Инь Цинлюй была счастлива. Всю жизнь она мечтала о семейном тепле. В детстве в её доме царила нищета, мать была вспыльчивой и гордой, не выносила бедности, родители постоянно ругались. Маленькая Инь Цинлюй пряталась в углу и плакала, но в ответ получала лишь пощёчины. После ухода матери отец окончательно опустился и стал бить её за малейшую провинность. Она постоянно голодала, мерзла, её тело и душа страдали. За все эти годы у неё сформировался характер — робкий, застенчивый, неуверенный в себе, полный страха и чувства собственной неполноценности. В школе её не обижали, но и не любили.
Поэтому, вернувшись в родную семью, Инь Цинлюй была искренне рада: ведь её приёмный отец умер, а приёмная мать пропала без вести, так что не было болезненного выбора между двумя детьми. Её новая семья легко могла содержать обеих девочек. С этого дня у неё появились родители, старший брат и сестра-близнец по имени Инь Цинъя, рождённая в тот же день и месяц.
Как много неловких ситуаций может устроить девушка, которая никогда в жизни не носила подходящей по размеру одежды и не ела досыта, попав в богатый дом?
Инь Цинлюй сначала думала, что возвращение домой — это начало новой, счастливой жизни. Но на деле всё оказалось иначе.
Она не умела пользоваться ножом и вилкой, издавая при этом неприятные звуки, и ясно видела, как старший брат смотрел на неё с недоумением и отвращением. Не зная правил этикета, она однажды выпила ополаскиватель для рта, приняв его за воду. Таких неловких ситуаций было множество.
Она чувствовала, как отец, мать и брат держатся с ней вежливо, но холодно — совсем не так, как с Инь Цинъя, с которой они общались легко и непринуждённо.
Она понимала, что отстала на много лет, пропустила массу знаний, и старалась наверстать упущенное — учила до поздней ночи, занималась допоздна, но это не помогало. Её врождённая робость и неуверенность не позволяли ей вести себя свободно и естественно.
Она замечала, как родители иногда смотрят на неё с лёгким разочарованием.
И всё яснее осознавала: она не вписывается в эту семью.
Целый год в этом доме её старший брат ни разу не заговорил с ней первым. Родители обращались с ней вежливо, но без тепла. На праздники они даже забывали взять её с собой в старый особняк — брали только Инь Цинъя.
Инь Цинлюй знала: она здесь не желанна. Её родители просто не любят её. Она становилась всё тише и незаметнее — не только дома, но и в школе.
Однажды, проходя мимо кабинета, она услышала, как брат жалуется матери:
— Эта Инь Цинлюй точно моя сестра? Она совсем не похожа на нас, Иньских. За столом она даже не решается брать еду, такая забитая и мелкая. Выводить её на люди — просто стыдно!
Инь Цинлюй застыла на месте.
Затем она услышала, как мать ответила:
— Ты должен понимать её. Она ведь не росла с нами. Ей было пятнадцать, когда мы её забрали — характер уже сформировался. Не говори так о сестре.
Инь Цинлюй облегчённо выдохнула: хорошо, брат её не любит, но есть ещё мама.
Брат ворчал ещё немного, и в конце концов мать с нежной улыбкой сказала:
— Ну ладно, не будем её брать с собой. В прошлом году на Новый год мы ведь тоже не взяли её в старый особняк.
— А как же объяснить, что вы забыли её? — спросил брат.
— Разве вы не говорили, что просто забыли, будто она села в машину? — уточнил он.
— Разве вы забыли бы меня или Цинъя? — спросила мать.
— А-а-а, понял! — обрадовался брат. — Значит, если я встречу её на улице, я просто сделаю вид, что не вижу, хорошо?
— А если кто-то спросит, я скажу, что не знаю её, верно?
— Только не так откровенно, — вздохнула мать, но не отказалась от его предложения. — Та девочка и так нелегко живётся.
Инь Цинлюй почувствовала, будто её окатили ледяной водой.
Она слушала возбуждённый голос брата и нежный, снисходительный тон матери, и каждое слово превращалось в нож, вонзаясь в её сердце.
Она знала, что непопулярна. Знала, что робкая, застенчивая, неумная и даже глуповатая. Знала… Знала всё это.
Но разве она сама этого хотела?!
Она тоже мечтала быть такой же яркой, уверенной и элегантной, как Инь Цинъя!
Она тоже хотела стать дочерью, которой не стыдно хвастаться!
Она тоже мечтала, чтобы родители гордились ею!
Но ведь именно её пятнадцать лет мучили в атмосфере насилия!
Именно её избивали каждый день!
Именно она никогда не чувствовала родительской любви и тепла!
Именно она никогда не училась всему этому!
Воспоминания о бесконечных ночах, полных страха и отчаяния, до сих пор терзали её разум. Каждую ночь, закрывая глаза, она боялась, что всё это — лишь сон, и на самом деле она по-прежнему в том аду, где каждый новый день приносит ужас. Она не знала, когда её отец, загнанный в угол долгами, продаст её.
Она жила в постоянном страхе, как крыса, боящаяся света. Она хотела измениться, расти, стать яркой… Но не могла.
Эти гнилостные воспоминания разъедали её душу. Она страдала, боялась, тревожилась и скорбела.
А слова матери и брата стали последней каплей, раздавившей её сердце.
В ту ночь она плакала до утра. На следующий день она вела себя как обычно, но стала ещё тише и ещё менее заметной — не только дома, но и в школе.
Так она влачила дни, стараясь не попадаться на глаза родителям и брату с сестрой, боясь им мешать.
Пока не наступил…
Двадцать третье марта — день, когда ей и Инь Цинъя исполнилось восемнадцать лет. Их совершеннолетие.
Предыдущие два года их дни рождения отмечали скромно, но в этот раз, из-за совершеннолетия, решили устроить торжество.
Только без неё.
Это стало последней соломинкой, сломавшей верблюда.
Она наконец поняла: она никому не нужна. Ей лучше умереть.
Она мечтала уснуть и больше не просыпаться.
Единственное её желание — чтобы после её смерти хоть кто-то искренне заплакал.
Хотя бы один раз.
Инь Цинлюй открыла глаза. Увидев себя здесь, она сразу поняла, насколько отчаянно та девушка хотела умереть.
До выпускных экзаменов оставалось меньше ста дней. Она могла бы поступить в университет в далёком городе и навсегда покинуть это место, полное боли и воспоминаний, начать новую жизнь.
Но она не дождалась этого дня.
Двадцать четвёртого марта она добровольно, без сожаления, лишила себя жизни.
http://bllate.org/book/3117/342711
Готово:
