Она умоляла отца и мать, но в ответ услышала лишь одно: «Глупости!» Не желая сдаваться, она пустила в ход все средства, чтобы допустить себя до государственных экзаменов. Однако, не зная по-настоящему характера императрицы, она вынуждена была сдерживать каждое слово, тщательно пряча истинные мысли между строк и ожидая, что их сумеет разгадать тот, кому они предназначены.
И неожиданно выяснилось, что именно эта императрица и есть тот самый человек!
Тянь Юньъя тут же разорвала свой экзаменационный лист. Шум привлёк внимание всех присутствующих. Не испугавшись, она смело встретилась взглядом с Инь Цинлюй и почтительно спросила:
— Не соизволите ли выдать мне ещё один лист?
— Конечно, — рассмеялась Инь Цинлюй, трижды громко хохотнула и кивнула в знак согласия.
Первые государственные экзамены прошли успешно. Среди мужчин первым стал Чжуо Вэнь, а среди женщин — Тянь Юньъя. Остальные призёры также оказались достойными. Хотя результаты женщин в целом уступали мужским, всё же, как говорится, нужно начинать с малого.
После торжественного шествия по улицам на конях победителей надлежащим образом распределили по должностям, и началась следующая фаза реформ.
Прежде всего — образование. Как гласит пословица из будущего: «Наука и образование — основа процветания государства». Чтобы женщины смогли занять своё место в обществе, им необходимо было получить соответствующие права, а главное — оказаться среди тех, кто держит власть. Поэтому на государственной службе обязательно должны быть женщины.
Как обеспечить постоянный приток женщин на государственную службу?
Только через образование.
Если не удаётся изменить взгляды нынешнего поколения женщин, начнём с будущего.
Была учреждена Женская императорская академия и различные женские училища, чтобы удовлетворить потребность девушек в обучении. Одновременно усовершенствовали техники производства бумаги и печати, обеспечивая развитие образования. Кроме того, было объявлено, что женщины получают право наследования и могут открывать собственные домохозяйства. Инь Цинлюй постепенно повышала статус женщин и понемногу меняла взгляды общества.
Как известно, экономика определяет надстройку. В аграрном обществе необходимо активно развивать сельское хозяйство. К счастью, подобный опыт уже был накоплен ранее на юго-западе, поэтому внедрять его теперь было проще.
Снижение налогов и повинностей, развитие производства — и вот это недавно основанное государство вновь наполнилось жизненной силой.
Инь Цинлюй стояла на городской стене и смотрела вдаль, где заходило солнце. На губах её играла лёгкая улыбка.
Мир становился всё лучше. Этого было достаточно.
*
Седьмой год правления Инь. Государство Великая Инь процветало, повсюду царила бурная жизнь. Реформы Инь Цинлюй за эти семь лет принесли отличные плоды: уровень преступности год от года неуклонно снижался. На фоне всеобщего благополучия один из министров подал доклад с просьбой императрицы подумать о наследнике и наконец пополнить гарем, проведя отбор в шесть дворцов.
«Государству нельзя быть без императрицы!» — умоляли чиновники.
Инь Цинлюй нахмурилась, резко взмахнула рукавом и ушла. На следующий день она объявила о своём отъезде на юг. В свиту взяла лишь нескольких доверенных лиц — все они были женщинами-полководцами. Из мужчин с собой пригласила только двоих: Вэнь Юйляна и Яньму. Взгляд Яньму на Вэнь Юйляна был ледяным.
Когда Вэнь Юйлян узнал об этом, он в отчаянии пожаловался жене, за что та изрядно его отлупила и крикнула:
— То, что генерал берёт тебя с собой, — великая честь! Как ты смеешь быть недоволен?!
Даже спустя семь лет после восшествия на престол бывшие боевые подруги по-прежнему в неофициальной обстановке называли Инь Цинлюй «генералом».
Вэнь Юйлян горько усмехнулся и потёр лоб:
— Да я вовсе не недоволен государыней! Просто этот Яньму...
— Ты должен быть в восторге! — перебила его жена. — Это же огромная честь — ехать с генералом! Даже если бы тебя вели на костёр, ты должен был бы идти с радостью!
Вэнь Юйлян промолчал.
Через некоторое время жена обиженно пробормотала:
— Генерал взял тебя, но почему не взял меня? Мне тоже хочется поехать на юг с ней...
— Но ведь именно там мы начинали восстание! — поспешил утешить её Вэнь Юйлян, обнимая. Однако жена дала ему пощёчину и закричала:
— Да что в тебе такого?! Генерал берёт тебя с собой, а ты ещё и жалуешься! Получай!
Вэнь Юйлян вновь промолчал.
«Моя жена беременна, а я не могу остаться дома с ней — уже само по себе мучение. Пытаюсь её успокоить, а она меня бьёт! Что мне остаётся? Только терпеть, улыбаться и великодушно прощать...»
На следующий день Вэнь Юйлян присоединился к свите с синяком на лбу и не раз слышал насмешки.
В оригинальной книге не уточнялось, во сколько лет главная героиня осиротела и попала к дяде. Инь Цинлюй просто решила попытать удачу. Её выбор основывался на нескольких соображениях.
Во-первых, у главной героини действительно были способности. Навыки дворцовых интриг можно освоить, но управление государством и балансировка при дворе требуют широкого кругозора и врождённого дара. Способности важнее обучения: сколько наследных принцев, получивших лучшее императорское воспитание, так и не смогли занять трон? Сколько из тех, кто всё же взошёл на престол, не удержали власть? А ведь главная героиня, будучи женщиной из Даяня — народа, подвергавшегося гонениям, сумела удержать государство, стабилизировать двор и передать всё в руки своего сына. Это ясно свидетельствовало о её таланте и решимости.
Трон, на котором сидела Инь Цинлюй, хоть и казался ослепительно блестящим, на деле был раскалённой сковородкой.
Она была первой императрицей. Женщины-полководцы и солдаты верили именно в неё. Сама она прошла через множество миров, была твёрдой и безжалостной, поэтому смогла стать императрицей в эпоху хаоса. Никто не пытался её свергнуть — просто потому, что её авторитет был слишком высок, а влияние слишком глубоко. Потому что она — Инь Цинлюй.
Но вторая императрица уже не будет ею. Она будет просто женщиной, не сумеет с нуля построить государство и завоевать всеобщее восхищение, не будет у неё варварского врага, которого можно победить, чтобы укрепить свой авторитет. Вторая императрица, несмотря на всю внешнюю славу, окажется в крайне трудном положении, словно идущая по лезвию ножа.
Кто бы ни занял этот трон — судьба будет одинаково сурова.
Это место далеко не так прекрасно, как кажется.
Когда Инь Цинлюй уйдёт, большинство её женщин-полководцев и солдат тоже покинут службу. Молодое поколение уже не будет питать к новой императрице той преданности, что питало к ней. Люди эгоистичны, особенно когда речь идёт об их собственных интересах.
За эти десятилетия Инь Цинлюй не знала, до чего удастся довести государство, но она знала: в истории уже были женщины, занимавшие этот трон, внесшие свой вклад и оставившие имя в летописях. Однако в итоге власть всё равно возвращалась мужчинам.
Поэтому при выборе наследника нельзя допускать ни малейшей небрежности.
Что до рождения собственного ребёнка — Инь Цинлюй никогда не рассматривала такой вариант. Во-первых, нельзя предугадать пол ребёнка. А если первым родится сын, а потом дочь, сколько людей будут настаивать на том, чтобы престол занял старший сын? Даже если она передаст трон дочери, каково будет положение девочки при наличии старшего брата-наследника?
Во-вторых, это место слишком трудное. Есть ли у её дочери нужные способности? В самом начале сама Инь Цинлюй была далеко не идеальна. Просто она побывала во многих мирах и многое повидала. А какими будут способности ребёнка — унаследует ли она их от Инь Цинлюй или от прежней хозяйки тела?
Ведь это тело прежней хозяйки!
В-третьих, с кем вообще рожать?
В-четвёртых, даже если всё пойдёт идеально, девочка окажется одарённой... Но разве можно сознательно обрекать родное дитя на такой тяжкий путь, зная, как непросто удержаться на этом троне, как опасно будет каждое движение?
Инь Цинлюй опустила глаза. Маленькая девочка, без перерождения и путешествий между мирами, даже получив наставления от неё, сколько крови и слёз прольёт после её смерти, чтобы удержать власть?
— Что, государыня, не в духе? — раздался мужской голос за её спиной.
Инь Цинлюй пожала плечами и спокойно ответила:
— Не то чтобы не в духе. Просто размышляю о будущем Великой Инь.
— О? — Яньму, похоже, заинтересовался. — Выходит, даже у вас бывают заботы?
— Конечно, — снова пожала плечами Инь Цинлюй. — Всё из-за тех министров. Они требуют, чтобы я решила, кому передать трон.
Яньму прищурился и мягко улыбнулся:
— Государыня хочет учредить императрицу? Расширить гарем?
Инь Цинлюй не ответила, а вместо этого сказала:
— Я хочу, чтобы моё место заняла женщина.
— Вторая императрица? — нахмурился Яньму. — Боюсь, это будет нелегко.
— Да, — спокойно подтвердила Инь Цинлюй. — Но если трон займёт не женщина, я не буду спокойна.
— Из-за реформ? — Яньму быстро сообразил. — Даже если мужчина придёт к власти, он в ближайшее время не отменит ваши законы.
— Ты сам сказал: «в ближайшее время», — усмехнулась Инь Цинлюй. — Реформы действуют слишком недолго и легко могут быть отменены. Как варят лягушку в тёплой воде — понемногу, шаг за шагом. Если не получится за десятилетия, то за столетия — рано или поздно всё отменят.
Яньму опустил глаза и тихо произнёс:
— Значит, государыне нельзя широко расширять гарем?
В его сердце вдруг вспыхнула лёгкая радость. Он прищурился и мягко улыбнулся:
— А как насчёт учреждения императрицы?
— Это поможет контролировать число наследников, — прямо сказал Яньму. — Если появится наследный принц, он станет угрозой для второй императрицы. Кто, стоя перед троном, сможет удержать собственные амбиции?
— Более того, даже если сегодняшние чиновники принимают женщину-императрицу, но если перед ними окажутся вы — мужчина и вы — женщина, поверьте, они выберут мужчину.
— Учреждение императрицы позволит ограничить число детей, закрыть рот старым министрам и избежать рисков. Разве не выгодно? — Яньму убеждённо перечислял преимущества. Инь Цинлюй с лёгкой насмешкой посмотрела на него:
— Неужели вы сами хотите предложить свою кандидатуру?
Яньму на мгновение замер, а затем медленно расплылся в улыбке и тихо ответил:
— Именно так. Я и есть тот, кто предлагает свою кандидатуру.
Инь Цинлюй изначально шутила, чтобы сменить тему, но Яньму воспользовался моментом и согласился — она была слегка ошеломлена.
Для неё Яньму был близким соратником, не сильно отличавшимся от Ли Чоу или Жу Хуа. Они вместе сражались, управляли государством, проводили реформы — были верными товарищами и партнёрами. Но сейчас...
Инь Цинлюй смотрела в его узкие, глубокие миндалевидные глаза, в уголках которых играл лёгкий румянец. Прищурившись, он излучал неописуемую красоту. В его взгляде сквозила искренность и серьёзность, словно сокровище на дне моря, едва различимое сквозь воду.
Инь Цинлюй невольно вспомнила Яньму из прошлого мира. Тогда он смотрел на неё точно так же — с той же искренностью и решимостью. Ничего не изменилось.
Яньму...
Инь Цинлюй мысленно повторила это имя и тяжело вздохнула.
— Я понял ваш ответ, — сказал Яньму, когда Инь Цинлюй долго молчала. Его сердце постепенно погружалось во тьму, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь мягко улыбнулся: — Простите, я переступил границы.
В одно мгновение он полностью взял себя в руки, спокойно улыбаясь, будто только что не получил скрытого отказа.
— Я не собираюсь учреждать императрицу и не стану расширять гарем, — после паузы сказала Инь Цинлюй. — Мне не нужны наследники. Как ты и сам сказал, риски слишком велики.
— Я не могу управлять тем, родится мальчик или девочка. Если родится сын, мне что, убить его? — с лёгкой иронией спросила она. — Если отправить его прочь или как-то иначе убрать, пока он жив, риск останется. Более того, не имея связи с будущей императрицей, он станет ещё большей угрозой. А если убить... разве он в чём-то виноват?
Ресницы Яньму слегка дрогнули, но он промолчал.
— Моё одиночество — счастье для всего государства, — с горечью сказала Инь Цинлюй. — Даже святые не свободны от эгоизма — это природа человека. Но я управляю тысячами ли земель и не имею права на эгоизм.
— Однако я всего лишь человек. А любой человек неизбежно эгоистичен, — Инь Цинлюй устремила взгляд вдаль. — Сколько правителей и полководцев погибло именно из-за собственного эгоизма?
— Я лишь стараюсь создать для себя условия, в которых эгоизм будет невозможен.
В этот момент Яньму показалось, что Инь Цинлюй невероятно уязвима.
http://bllate.org/book/3117/342709
Готово:
