— Генерал Инь повела войска Даяня против варваров и защищала крепость Ци Ся. Если бы она не прибыла вовремя, крепость давно бы пала, и тогда Даянь оказался бы на грани гибели. А теперь, едва армия Даяня подошла к месту, как уже казнят генерала Инь? Разве это не охладит сердца всех поднебесных?
Чжан Линъюй не мог возразить и в конце концов прямо сказал:
— Министр готов стать для Вашего Величества тем самым подлым чиновником!
— Старый генерал Чжан пользуется огромным уважением и безупречной репутацией среди народа Даяня. Готов ли он с этого момента вынести презрение и насмешки всего народа?
— Министр… — Чжан Линъюй приоткрыл рот, но слова застряли в горле. Он представил, как идёт по улице, и народ, некогда встречавший его с восхищением, теперь плевал бы ему вслед и смотрел с отвращением. И это «готов» так и не сорвалось с его губ.
Молодой император слегка улыбнулся и тихо произнёс:
— Я понимаю.
Эти два простых слова заставили Чжан Линъюя невольно покраснеть.
— Однако, генерал Чжан, — спокойно посмотрел на него молодой император, в глазах которого читалась безграничная строгость и величие, — генерал Инь подняла мятеж и изначально готова была принять презрение народа Даяня. Сорокатысячная армия стояла у Пинчэна, и даже вы не осмелились повернуть её обратно к столице, чтобы защитить крепость Ци Ся, боясь внезапного удара в спину от генерала Инь и огромных потерь.
Но генерал Инь пошла на риск, оставив южные земли без защиты. Даже зная, что сорок тысяч вражеских солдат следят за каждым её шагом, она всё равно решительно пришла к крепости Ци Ся, повела элитные войска против варваров и защитила Даянь.
Она — не верный министр и не храбрый полководец. Она — предводительница мятежников, но именно она совершила то, на что никто другой не осмелился.
Губы Чжан Линъюя дрогнули. Он хотел сказать что-то в своё оправдание: что это приказ императора, что именно император запретил ему идти на помощь, что…
Но, взглянув в холодные, безразличные узкие глаза молодого императора, он не смог вымолвить ни слова.
Чжан Линъюй знал: приказ императора — одно дело, а нежелание жертвовать собственной репутацией — совсем другое.
Крепость Ци Ся была на грани гибели. Если бы Инь Цинлюй не прибыла в тот самый момент, даже получаса задержки хватило бы, чтобы крепость пала. А падение Ци Ся означало бы скорый конец Даяня.
Он прекрасно понимал, насколько критична была ситуация, знал, что крепость не удержать, знал, что должен был прийти на помощь — и всё же остался без движения.
В тот момент он должен был ослушаться приказа, вернуться к крепости Ци Ся и защищать родину. Но вместо этого он стоял напротив «мятежницы», а именно эта «мятежница» спасла крепость Ци Ся и спасла Даянь.
Сколько бы он ни убеждал себя, что действовал по воле императора, он не мог заглушить внутренний голос: он действительно уступает Инь Цинлюй.
Он действительно состарился.
— Генерал Чжан, — мягко улыбнулся Янь Яоцинь, — возвращайтесь.
В этот миг Чжан Линъюю стало по-настоящему стыдно.
Изначально Чжан Линъюй вёл сорокатысячную армию, но понёс большие потери и теперь располагал лишь тридцатью с лишним тысячами солдат. Однако даже эта тридцатитысячная армия, чёрной тучей накрывшая равнину, подняла не только боевой дух своих войск, но и навела ужас на варваров!
Правитель варваров меньше всего боялся подобных сражений — его народ славился победами в боях против численно превосходящего врага!
Положение на фронте постоянно менялось. В тот год первый снегопад наступил рано, и для варваров это стало прекрасной возможностью. Даянь не имел опыта ведения боёв в снегу: кавалерия почти не могла сражаться, боеспособность армии упала наполовину, а варвары использовали своё преимущество по полной. В одной из битв император Янь Яоцинь получил тяжёлое ранение и едва добрался до лагеря, а генерал Чжан и командующий гарнизоном крепости Ци Ся тут же плюнули кровью и потеряли сознание!
Трое главных полководцев оказались без сознания. Молодые заместители вынуждены были взять командование на себя, но у них не было ни опыта борьбы с варварами, ни навыков зимних сражений. В армии Даяня царила паника. Варвары успешно провели несколько ночных рейдов и готовились к масштабному удару, чтобы уничтожить почти сорокатысячную армию Даяня разом!
Однажды глубокой ночью, когда снег кружил повсюду, варвары совершили внезапную атаку!
Армия Даяня рассыпалась, как песок!
Именно в этот момент появилась Инь Цинлюй со своей армией. Факелы принесли не только свет, но и надежду.
Во второй раз Инь Цинлюй спасла Даянь и крепость Ци Ся. Увидев её войска и яркое пламя факелов, большинство солдат Даяня почувствовали, как в их сердцах вновь загорается искра надежды.
— Всем слушать меня! — прокричала Инь Цинлюй сквозь метель. — Кто не хочет умереть — слушайте! Кавалерия — с коней! Пехота — стройтесь в каре! Атакуем правый фланг!
— Всего лишь снег! Чего бояться?!
— Если днём мы рубим варваров на конях, разве убоимся ночью этих крыс?!
Её меч, вращаясь в левой руке, резко взметнулся вверх и снёс голову одному из варваров. Кровь брызнула ей на лицо, но она лишь грозно крикнула:
— В атаку! Убивать!!
В тот день войска Инь Цинлюй объединились с армией Даяня. Молодые генералы, хоть и не хотели признавать её авторитет, не имели выбора.
На пятый день Инь Цинлюй перешла в контратаку. За время затишья она успела применить тактику раздора, и слухи о «разноцветных глазах — небесном проклятии» быстро распространились даже среди варваров.
Если бы это не было «небесным проклятием», как объяснить, что каждый раз, когда победа была уже в руках, их отбрасывали назад, оставляя лишь поражение?
На десятый день Чжан Линъюй пришёл в себя, попытался встать и повести армию в бой, но сил не хватило. Узнав, что Инь Цинлюй вновь спасла Даянь, он послал за ней и три часа тайно беседовал с ней в своём шатре.
На семнадцатый день Инь Цинлюй лично взяла в плен третьего принца варваров — самого любимого сына их правителя.
В тот же миг в сознании Инь Цинлюй прозвучал давно забытый голос системы:
[Появился Избранник Мира. Загрузить сюжет?]
Инь Цинлюй на мгновение замерла. Честно говоря, она сама почти забыла об Избраннике Мира.
Хотя она путешествовала по множеству миров, встречи с Избранниками Мира случались крайне редко. В прошлом мире она всё же столкнулась с одним, но не ожидала, что и в этом мире он тоже появится.
Сначала она думала, что Избранником Мира является Янь Яоцинь, потом решила, что, возможно, это Яньму. Позже она предположила, что Избранник — правитель варваров, ведь у него разноцветные глаза, но система не подавала сигналов.
Однако она и представить не могла, что Избранником Мира окажется третий принц варваров — тот самый, кого она только что взяла в плен. Ему было всего шестнадцать лет.
[Загрузить], — решительно сказала Инь Цинлюй. Знать сюжет всегда лучше, чем не знать.
[Начинаю загрузку сюжета мира. Пожалуйста, подождите], — холодно произнёс голос системы Jinjiang 001.
Инь Цинлюй прикрыла глаза, готовясь принять поток информации.
Когда загрузка завершилась, она слегка нахмурилась — выражение её лица стало странным.
Третий принц варваров был главным героем этого мира. Но, скорее, главной героиней была женщина, а принц — лишь её спутник.
В тридцать один год третий принц варваров наконец захватил последнюю территорию Даяня, объединил земли и провозгласил себя императором, основав династию Чан. В истории его называли императором Шэнчаном.
Войдя в столицу Даяня, чтобы укрепить свою власть и защитить интересы варварской аристократии, император Шэнчан издал ряд жёстких указов, ограничивающих права народа Даяня. С помощью своей императрицы он довёл угнетение женщин и граждан Даяня до предела.
Ситуация немного изменилась лишь в третий год правления Шэнчана, когда среди варварской знати вспыхнул мятеж. Император понял: нельзя отдавать всю власть только своим соплеменникам. Хотя «чужаки — всегда враги», даже среди своих не всегда царит согласие. Чтобы удержать трон, он должен был возвысить некоторых представителей народа Даяня, дав им противовес варварской элите.
В пятый год правления Шэнчана, во время очередного отбора в гарем, император специально выбрал нескольких дочерей недавно возвышенных чиновников из Даяня. Среди них была и Чэн Сыминь. Её мать умерла рано, отец погиб в войне, и она жила у дяди. Дядя был холоден, тётя не любила её, но и не мучила особо. Жизнь у неё была скромнее, чем у большинства благородных девушек, но всё же терпимой.
Этот отбор изменил её судьбу навсегда.
Все семьи из Даяня понимали замысел императора: среди них обязательно должна была найтись «жертва». Гарем императора Шэнчана почти целиком состоял из варварских женщин — жёстких, свирепых, привыкших сражаться наравне с мужчинами. Ужиться с ними было почти невозможно. Более того, за последние годы почти ни одна служанка или низкоранговая наложница, приблизившаяся к императору, не выжила.
Как же могли выжить воспитанные в уединении, образованные девушки из Даяня, оказавшись в этом логове смерти?
Тётя Чэн Сыминь не хотела отправлять свою дочь в гарем и придумала жестокий план. Она договорилась со старейшинами рода, потратила немало сил и средств и в итоге изменила родословную: Чэн Сыминь официально стала дочерью второй ветви семьи и записана как старшая дочь тёти.
Чэн Сыминь попала во дворец и, как и предполагалось, получила титул наложницы седьмого ранга и была отправлена в дальний угол гарема.
Из всех девушек из Даяня, отправленных в тот раз во дворец, она оказалась единственной выжившей. Случайно познакомившись с императором Шэнчаном, она влюбилась в него. Но затем последовали недоразумения, предательства, выкидыш, новые обиды, фаворитки, интриги и месть. Невинная и жизнерадостная девушка постепенно превратилась в расчётливую наложницу высокого ранга. Она поняла: власть важнее любви. Любовь уходит, а власть остаётся навсегда, защищая её и её ребёнка.
Когда император Шэнчан умер, она стала императрицей-вдовой, а её сын — малолетним императором.
Первую половину этого мира можно назвать «История борьбы отвергнутой дочери», а вторую — «Хроники императрицы-вдовы в императорском дворце». Главный герой умер задолго до конца, и в последние дни жизни Чэн Сыминь больше всего переживала за своего сына.
Нельзя отрицать, что в годы её правления положение женщин и народа Даяня значительно улучшилось. Но, к сожалению, после её смерти последовала ещё более жёсткая реакция.
Инь Цинлюй медленно выдохнула. Если Чэн Сыминь смогла достичь такого в столь тяжёлых условиях, то, возможно, под её наставничеством та сможет стать достойной императрицей?
Инь Цинлюй знала: она состарится и умрёт. Если у неё будут дети, нельзя гарантировать, что первым родится сын. Если первым будет дочь — хорошо, но если нет, а у неё в будущем появятся и сын, и дочь, то передача трона дочери вызовет бурю возмущения в этом мире, где власть мужчин незыблема. Кроме того, нельзя быть уверенной, что её дочь окажется способной правительницей.
Чтобы избежать будущих проблем, лучше сразу найти подходящего наследника.
Чэн Сыминь — отличный кандидат.
Инь Цинлюй никогда не питала иллюзий, что за одно-два поколения можно полностью изменить мир, искоренить патриархальные устои и внедрить идею равенства полов. Она прекрасно понимала: это невозможно.
К тому же, как бы тщательно ни была спланирована жизнь после смерти, всё равно ничего не гарантировано. Мир слишком быстро меняется, а сердца людей — самое непредсказуемое. Пока ты жив — ты держишь всё под контролем. Но стоит тебе уйти — и кто знает, какие замыслы начнут зреть в умах других?
Она не просила многого: обеспечить стабильность в своё время и постараться сохранить её для следующего поколения — этого достаточно.
Иногда ей вспоминался протагонист предыдущего мира — талантливая женщина, погубленная собственной семьёй, фильм «Возрождение», а также те самые посты в соцсетях, где женщины делились болью, вызванной дискриминацией в семьях, где ценили только сыновей. От этих воспоминаний в груди поднималась волна решимости что-то изменить.
Некоторые устои, возможно, и невозможно сломать. Но если не попробовать — откуда знать, каким будет результат?
Инь Цинлюй не могла дать никаких гарантий. Но она могла обеспечить стабильность в своё время и подготовить Чэн Сыминь как преемницу. По крайней мере, она могла гарантировать почти столетнее правление женщины-императора. Сто лет — достаточно, чтобы в этом патриархальном обществе зацвела идея равенства: чтобы девочки могли ходить в школу, сдавать государственные экзамены, получать чины, занимать посты в правительстве, сражаться на полях сражений, защищать родину, получать титулы и прославлять род, как это делают мужчины. Когда однажды женщины сами станут сильными, кто захочет вернуться к тем временам, когда они ничего не могли делать?
http://bllate.org/book/3117/342702
Готово:
