Голос системы прозвучал с оттенком искренности, но лишь погрузил Инь Цинлюй в ещё более глубокое молчание.
— Я могу сказать наверняка лишь одно: Яньму, похоже, особенный, — снова замялась система «Цзиньцзян» 001 и лишь затем добавила: — Ты ведь знаешь, что все миры, в которые ты попадаешь, — это миры книг, созданные авторами романов. Поэтому в них обычно полно ошибок. Однако как только такой мир оформляется как единое целое, его Небесный Путь или, иначе говоря, изначальная суть сам собой начинает исправлять эти ошибки, чтобы сделать мир целостным.
Но некоторые ошибки не так-то просто обнаружить. Мир развивается постепенно, отсекая то, что противоречит его законам, — лишние ветви и листья. А поскольку это литературные миры, ошибок в них особенно много: сначала явные, потом всё более скрытые. Их невозможно устранить мгновенно — обязательно нужен процесс.
Твоё появление, направленное на исполнение желаний умерших, само по себе оказывает влияние и создаёт потрясение в таком мире. Установленная траектория начинает смещаться, и ранее скрытые ошибки могут всплыть на поверхность. Тогда мир сам стремится всё исправить, и в этот период могут происходить самые необычные вещи — это совершенно нормально.
А Яньму… Я не знаю, стал ли он особенным из-за тебя или был таким изначально. — Система 001 сделала всё возможное, чтобы объяснить своей хозяйке.
— Тогда он — исполнитель заданий? — спустя долгую паузу тихо спросила Инь Цинлюй.
— Ни в коем случае, — решительно ответила система «Цзиньцзян» 001. — У любого исполнителя обязательно присутствуют сила душ и сила веры. Исполнителей выбирают не так просто, а у него этих двух видов силы нет — я абсолютно уверена.
К тому же, — система 001 замолчала на мгновение, — у него нет системы. Система служит посредником между исполнителем и силой мира. Без системы стать исполнителем невозможно.
И третье: у него действительно нет воспоминаний. — Система 001 помолчала, затем тяжело произнесла: — У него есть лишь интуиция и подсознание, но он не знает, что когда-то звался Яньму. Ему доступны только воспоминания этого мира, те, что принадлежат его нынешнему «я». В отличие от исполнителей, которые сохраняют все свои воспоминания, сколько бы миров ни посетили.
Инь Цинлюй слегка сжала губы и промолчала. В этот момент она сама не могла понять своих чувств.
Бесконечные перемещения сквозь время и пространство — это очень утомительно.
— К тому же, — спокойно добавила система «Цзиньцзян» 001, — он просто случайно оказался вместе с тобой в этих двух мирах. Кто знает, будет ли он в следующем?
Инь Цинлюй медленно закрыла глаза и глухо сказала:
— Я поняла, система.
Система 001, похоже, почувствовала настроение своей хозяйки и благоразумно замолчала, притворившись мёртвой.
— Что с тобой? — Янь Яоцинь слегка наклонил голову и посмотрел на Инь Цинлюй. После его слов она всё ещё молчала, и он невольно бросил взгляд на неё, заметив на её лице почти разочарованное выражение. — Не нравится моё имя?
— Яньму, — неожиданно окликнула Инь Цинлюй. Она не ответила на вопрос Янь Яоциня, а лишь подняла глаза и улыбнулась ему. В её взгляде было столько тепла и нежности, что в ночном прохладном ветру она казалась тёплой, словно живописная картина.
— Я Инь Цинлюй.
— Очень рада с тобой познакомиться.
Янь Яоцинь оцепенел, глядя на неё. Её прекрасные глаза были ясны и сияли, словно в них отражались тысячи звёзд, и в их глубине мерцал только его образ — чистый, как вода, текущая по руслу.
Тук… тук… тук…
Янь Яоцинь услышал стук своего сердца. Пульс не учащённый, но тяжёлый, чёткий, отдававшийся прямо в ушах.
— Я Яньму.
— И я очень рад с тобой познакомиться.
Яньму услышал, как сам это произнёс.
Под лунным светом твои слова, улыбка, малейшая нежность — и я уже в плену.
Инь Цинлюй…
Эти три слова, прокатившиеся по языку, наполнились бесконечной нежностью.
Один взгляд — и я в плену.
Один взгляд — и сердце успокоилось.
Янь Яоцинь медленно закрыл глаза.
Лунный свет, холодный, как вода, и они стояли рядом.
**
Император Янь Яоцинь лично возглавил армию. Это не только воодушевило защитников крепости Ци Ся, но и «вдохновило» варваров. У императора не было ни наследника, ни братьев — если его убьют, Великая династия Янь мгновенно погрузится в хаос!
В погоне за богатством и славой варварский вождь, всегда отличавшийся амбициями, на пятый день после выступления императора тоже решил лично возглавить войска. В лагере варваров раздались ликующие крики, почти оглушившие небеса!
Три стороны сохраняли странное и пугающее «перемирие» — никто не решался сделать первый шаг.
Лагерь варваров:
— Ты хочешь сказать, что Сюньда Гуэр проиграл женщине? — спросил высокий мужчина, сидевший в шатре. Его поза была дерзкой, а внешность — грозной. На лице, от брови до скулы, тянулся шрам, делавший его ещё свирепее. Все в шатре затаили дыхание, съёжившись и опустив головы. Когда вождь опасно прищурился, один из заместителей поспешно ответил:
— Да, генерал Сюньда Гуэр действительно потерпел поражение от женщины.
Вождь громко рассмеялся — звук был дерзким, полным мужской силы, и несколько женщин, проходивших мимо шатра, покраснели.
— Первый воин варваров проиграл женщине!
— Значит, звание первого воина ему больше не нужно, — холодно произнёс вождь. — Проиграть в заведомо выигрышной битве, да ещё и от руки женщины… позор.
Заместитель хотел заступиться за своего командира, но не знал, с чего начать. На его лице появилось тревожное выражение. Ведь если с генералом Сюньда Гуэром плохо, то и остальным заместителям не поздоровится! Защищая его, он защищал и себя.
Пока он лихорадочно искал слова, вождь приказал:
— Расскажи подробно, как всё произошло.
— Есть! — заместитель вздрогнул и поспешно ответил. Он собрался с мыслями и начал:
— В тот день всё складывалось в нашу пользу. Защитники крепости Ци Ся уже не выдерживали натиска, и казалось, что падение крепости неизбежно. Генерал Сюньда Гуэр, видя, что дело идёт к победе, громко вскричал, поднимая боевой дух. Но в этот миг из ниоткуда вылетели три стрелы и вонзились прямо в затылок генерала. Три стрелы попали почти в одно место, и он мгновенно свалился с коня — мёртвый…
— Эти три стрелы выпустила та женщина? — в глазах вождя мелькнул интерес.
— Нет, — осторожно ответил заместитель. — Это был её лучник.
Вождь приподнял бровь, интерес в его глазах угас.
— Продолжай, — кивнул он.
Заместитель сглотнул и заговорил ещё осторожнее:
— Та женщина со своей армией внезапно появилась у нас в тылу. Раздался её холодный приказ: «В атаку!» — и сзади нас хлынули толпы воинов и воительниц на конях, с огромным боевым духом. Мы даже не успели опомниться, как множество наших солдат уже пали под мечами. А когда заместитель Сяосоэр попытался взять командование, его убили тем же способом — лучник снова выпустил стрелы в затылок.
Он замолчал, вспомнив ту битву, и страх снова охватил его. Желая снять с себя вину, он добавил:
— Без командира солдаты превратились в безвольную толпу. А защитники крепости Ци Ся, решив, что пришли подкрепления, тоже собрались с силами. Спереди — гарнизон крепости, сзади — армия той женщины… нас окружили. Те, кто пытался развернуться и атаковать её войска, тут же получали удар от защитников крепости. А те, кто не разворачивался, не могли противостоять её свирепым воинам. Мы не были генералом Сюньда Гуэром и не могли взять командование… и в итоге…
— В итоге проиграли, — с грубоватым смехом закончил за него вождь.
Тело заместителя непроизвольно задрожало. Он глубоко склонил голову и жалобно прошептал:
— …Великий вождь.
— Из пяти заместителей лишь один попытался взять командование после гибели генерала. Остальные четверо бежали, как простые солдаты, — с многозначительной усмешкой сказал вождь. Тело заместителя тряслось всё сильнее. — Знаешь ли ты фамилию той женщины и положение её армии?
Заместитель понимал, что ему несдобровать, и поспешил воспользоваться шансом:
— Её зовут Инь Цинлюй. Она дочь покойного генерала Инь. Несколько лет назад она подняла восстание и сейчас контролирует весь юг Великой династии Янь. Император отправил Чжан Линъюя с армией в сорок тысяч воинов, чтобы подавить её. Сейчас Чжан Линъюй всё ещё держит свои сорок тысяч у города Сянчэн, где его войска и армия Инь находятся в состоянии противостояния.
— Значит, эта женщина — та самая мятежница, против которой выступил император? — Вождь высоко поднял бровь. Он отлично помнил, что именно внутренняя война в Яни побудила его выступить сейчас — ведь Янь не мог одновременно воевать на два фронта.
— Да, — подтвердил заместитель. — Армия Инь Цинлюй заняла весь юг Яни и давно замышляла поход на север. Император первым нанёс удар, отправив Чжан Линъюя с сорока тысячной армией. Сейчас они всё ещё стоят у Сянчэна, в противостоянии с армией Инь.
— Я думал, эта мятежница предложит мне союз, чтобы вместе разгромить Янь, — холодно усмехнулся вождь. — Но она выбрала сотрудничество с Янь. Не слишком-то мудрое решение.
Заместитель не осмелился произнести ни слова.
— Чжан Линъюй пропустил её? — продолжал размышлять вождь. — Нет, если бы это было так, Чжан Линъюй уже вернулся бы, и её армия была бы поглощена Янь.
Его глаза загорелись возбуждением.
— Значит, откуда же они появились? Ты сказал, они внезапно возникли у вас в тылу? Ага! Они вообще не шли по суше — они прибыли по воде!
— Ха-ха-ха! — вождь запрокинул голову и громко рассмеялся. — Она не хочет союза ни с кем, предпочитая создать третью силу и установить равновесие трёх сторон! Интересно… Очень интересно.
— Её армия до сих пор не вошла в крепость Ци Ся. Их лагерь расположен рядом, но контактов между ними нет, более того — они явно настороженно относятся друг к другу, даже враждебно? — Вождь задал вопрос, но тон его был уверенным. Заместитель понял, что эти слова не для него, и молча остался на коленях. Вождь резко встал.
— Женщина, обладающая таким прозрением и стратегией! — воскликнул он. — Я непременно хочу её увидеть!
— К оружию! — грянул он.
Буря надвигалась.
**
Положение трёх армий, стоящих друг против друга, Инь Цинлюй предвидела заранее.
Крепость Ци Ся и императорская армия — одна сторона, варвары — вторая, а Инь Цинлюй — третья. Трёхстороннее равновесие сохранялось даже в разгар напряжения.
Вождь варваров и Инь Цинлюй смотрели друг на друга издалека. На лице вождя появилось возбуждённое выражение, и он громко крикнул:
— Прекрасная воительница передо мной — это генерал Инь Цинлюй?
Инь Цинлюй прищурилась. Её плащ развевался на ветру, но она не ответила. Три тысячи её воинов стояли молча, в полной готовности, без единого звука.
Интерес вождя только усилился. Эта женщина и её армия были поистине необычны. Он снова громко рассмеялся:
— Увидев генерала Инь, я воспылал к ней страстью! Сегодня я непременно захвачу Великую Янь и преподнесу её тебе в дар!
Смысл был ясен: он собирался завоевать Янь и отдать её Инь Цинлюй.
Лица защитников крепости и императорских солдат изменились. Все с подозрением уставились на Инь Цинлюй. Если она заключит союз с варварами, им несдобровать.
Янь Яоцинь едва заметно приподнял уголки губ. Его узкие, глубокие глаза сверкали ледяной насмешкой, а в сердце бушевал огонь ярости. Похоже, этого вождя варваров придётся устранить.
На поле боя воцарилась полная тишина. Все ждали реакции Инь Цинлюй.
Разноцветные глаза вождя блестели холодной насмешкой. Что же выберет эта женщина?
Если согласится — станет его пешкой. Если откажет — всё равно потеряет доверие армии Янь.
http://bllate.org/book/3117/342700
Готово:
