— Да, если решишь участвовать, наш город организует недельную предварительную подготовку, это ведь и для вас самих полезно.
Лу Хуай отказался, даже не задумываясь: — Простите, учитель, но в этом конкурсе я участвовать не буду.
Классный руководитель попытался переубедить его: — В этом конкурсе участвует много спонсоров-предприятий, это очень поможет твоему дальнейшему поступлению и трудоустройству.
Выражение лица Лу Хуая оставалось по-прежнему отстраненным и холодным, его не интересовали подобные призрачные вещи. Самое главное — он не решался оставить маленького котенка дома одного.
Заметив его реакцию, классный руководитель сделал решающий ход: — Призовой фонд конкурса составляет пятьдесят тысяч юаней.
Выражение лица Лу Хуая действительно слегка изменилось.
Он чуть поджал тонкие губы, взял рекламный буплет и, немного поколебавшись, произнес: — Учитель, тогда я вернусь и подумаю.
Классный руководитель улыбнулся: — Хорошо-хорошо, не спеши, запись начинается только завтра.
Вернувшись домой, Лу Хуай подсчитал расходы: деньги на его банковской карте уже почти полностью разошлись, осталась лишь небольшая часть сбережений, которую он откладывал на оплату учебы в университете.
Но теперь возникло кое-что поважнее учебы.
Ему было жизненно необходимо оформить для котенка удостоверение личности.
Первое, о чем подумал Лу Хуай, был детдом.
Место, где он когда-то выживал и откуда отчаянно пытался сбежать.
Он слишком хорошо знал того директора — жадного и эгоистичного, но именно благодаря этому у Лу Хуая появлялась возможность использовать его в своих целях.
Вот только для этого требовались деньги.
По дороге домой после занятий он увидел на улице продавца арбузов и на ходу купил половину.
Увидев арбуз, котенок очень обрадовался, хвостиком увязался за Лу Хуаем, а когда тот все нарезал, тут же подбежал и попытался сначала сам поднести кусок к рту брата.
Лу Хуай откусил с рук Няньняня и кивнул: — Очень сладкий.
Маленький котенок расцвел от удовольствия и принялся увлеченно грызть свою дольку арбуза.
Прислонившись к холодильнику и глядя на котенка, Лу Хуай помолчал какое-то время, а затем произнес: — В школе проводится конкурс, мне, возможно, придется уехать на неделю.
Няньнянь замер и механически повторил: — Уехать на неделю.
Лу Хуай выдал неопределенное «угу» и продолжил: — Я куплю тебе хлеба с молоком и оставлю дома, в ящике комода лежит наличка, захочешь поесть на улице — сходишь...
Он не успел договорить, как котенок бросил арбуз и бросился к нему, торопливо выговаривая: — Я пойду, возьми меня с собой, братик.
В последнее время котенок стал говорить намного лучше и уже не путал слова, но стоило ему встревожиться, как речь снова сбивалась.
Лу Хуай наклонился, подхватил его на руки и начал успокаивать: — Родной, послушай, никак не получится взять тебя с собой. Я поеду на сборы, а там придется жить в одной комнате с кучей людей.
У котенка на глаза навернулись слезы: — Меня нельзя... спрятать? Я буду послушным, не стану шуметь.
Лу Хуай улыбнулся и вытер ему слезы: — Ты такой большой, как же тебя спрятать? Ты ведь уже не маленький котенок.
В груди Няньняня внезапно кольнуло.
Он уткнулся лицом Лу Хуаю в плечо, судорожно вцепился в его одежду и сквозь всхлипывания забормотал прерывающимся голосом: — Прости, братик... Вот если бы я все еще был... маленьким котенком... было бы так хорошо.
Сердце Лу Хуая сжалось от невыносимой жалости. Этот котенок словно был его слабостью: стоило тому заплакать, как Лу Хуай терялся и полностью лишался всякого здравого смысла.
Он мягко погладил котенца по спине: — Что ты такое говоришь, кто просил тебя извиняться? Перестань плавать, малыш, братик никуда не поедет.
Слезы Няньняня казались неиссякаемыми, он почти насквозь вымочил одежду Лу Хуая.
Тот укачивал его, уговаривал, и когда слезы наконец удалось остановить, усадил котенка себе на колени и принялся вытирать ему лицо горячим полотенцем.
— Ну посмотри, как ты расплакался, прямо чумазый котенок.
Няньнянь все еще всхлипывал: — Братик, поезжай... но можно я буду... звонить тебе? Я буду скучать.
Сердце Лу Хуая растаяло от умиления.
— Конечно, почему же нельзя. — Он опустился ниже, прислонившись лбом к лбу Няньняня. — Хоть по десять раз на дню.
Перед самым отъездом Лу Хуай собрал чемодан.
Он складывал вещи рядом с кроватью, а маленький котенок сидел на краешке матраса и смотрел на него огромными глазами, словно отчаянно желая сам залезть внутрь вместе с багажом.
Лу Хуай одновременно и жалел его, и забавлялся, продолжая уговаривать: — Помнишь, я учил тебя делать видеозвонки? Можешь звонить братику в любое время.
Однако котенок по-прежнему выглядел помрачневшим.
Лу Хуай подумал немного и добавил: — Когда братик вернется, мы сможем оформить тебе удостоверение личности, и тогда я смогу взять тебя с собой на самолете в другие места.
— На самолете?
Лу Хуай отложил вещи, подошел и поднял Няньняня на руки: — Это как машина, только летает по небу.
Котенок испугался: — Не надо на самолете, он упадет.
Лу Хуай не удержался от шутки: — Ничего страшного, даже если упадет, братик будет держать тебя, ты не ушибешься.
— Не хочу. — Котенок прикусил губу и пробормотал: — Тогда лучше я буду держать братика.
Боже мой, как может существовать такой послушный кот.
Лу Хуай крепко прижал к себе Няньняня, уткнулся носом в его шейку, вдыхая родной запах, и глухо произнес, рисуя перед своим котом заманчивые перспективы: — Малыш, братик сделает так, что ты будешь жить в полном достатке.
Котенок озадаченно склонил голову набок: — Я и так... живу в достатке.Однако хорошие деньки быстро подошли к концу.
В день отъезда Лу Хуая Няньнянь плакал, как маленький котёнок, и, всхлипывая, изо всех сил пытался вытереть слёзы:
— Брат, я не плачу, я правда не плачу.
Сказав это, он шмыгнул носом, и из него выдулся большой пузырь.
Выглядело это и жалко, и забавно одновременно.
Ноги Лу Хуая словно намертво приклеились к полу, он не мог сделать ни шагу. Ему пришлось со вздохом опустить чемодан и, взяв салфетку, начать вытирать слёзы с мордашки котёнка:
— Что ты мне вчера обещал?
Котёнок с красными глазами ответил:
— Не плакать.
— А что тогда у тебя в глазах? Слюни, что ли?
Лу Хуай поддразнивал его, бережно вытирая лицо дочиста:
— Брат правда должен идти. Будь дома послушным, хорошо?
Котёнок угрюмо кивнул.
Дверь всё же закрылась.
Из-за того, что возился с котёнком, пришлось ехать на такси, иначе он бы опоздал. Лу Хуай только успел закинуть чемодан в машину и усесться на сиденье, как ему пришло сообщение в WeChat от котёнка.
Малыш Няньнянь: Брат, ты уже соскучился по мне?
Прошло всего пять минут, как они расстались.
Лу Хуай невольно улыбнулся и ответил:
— Ещё нет, нужно подождать какое-то время, чтобы начать скучать.
Котёнок нетерпеливо прислал голосовое сообщение.
Лу Хуай нажал на кнопку и поднёс телефон к уху. Раздался звонкий голос юноши, который от напускного каприза звучал немного вкрадчиво и тягуче:
— Почему, брат, ну пожалуйста, начни скучать по мне быстрее.
На лице Лу Хуая не дрогнул ни один мускул. Однако, дослушав запись, он нажал на воспроизведение снова, потом ещё раз… и так миллион раз.
Место сборов находилось в пригороде. Лу Хуай приехал немного поздновато, поэтому учитель, распределявший комнаты, просто вручил ему ключ:
— Иди скорее устраивайся, в пять вечера общий сбор в классе А.
Общежитие находилось прямо за учебным корпусом и выглядело весьма обшарпанным, но Лу Хуаю было всё равно, где жить, если рядом не было котёнка.
Найдя нужную дверь, он вошёл внутрь. Все трое соседей были на месте. Лу Хуай по натуре был человеком холодным, поэтому не стал ни с кем здороваться, а просто подкатил чемодан к пустой кровати и принялся разбирать вещи.
— Привет, ты Лу Хуай?
К нему подошёл юноша в очках в чёрной оправе и протянул руку:
— Привет, я Чжоу Лэ, из пятой школы. Мы виделись на том конкурсе английских выступлений.
Лу Хуай равнодушно взглянул на него и буркнул:
— Угу. Привет.
Он не собирался пожимать руку, а продолжал молча складывать вещи.
Когда он аккуратно стопкой выкладывал одежду, из неё внезапно выпали два леденца. Они были с клубничным вкусом — любимые у котёнка.
Тот, кто только что был таким холодным, вдруг чуть заметно улыбнулся, его взгляд смягчился. Чжоу Лэ, стоявший рядом, почувствовал себя неловко:
— Ты любишь сладкое?
Лу Хуай взял леденцы в руку и холодно спросил:
— У тебя есть ещё какие-то дела?
Улыбка на лице Чжоу Лэ едва держалась. Он с трудом выдавил:
— Скоро время, может, пойдём в класс вместе?
Лу Хуай сухо отрезал:
— Не нужно, идите без меня.
Чжоу Лэ больше не мог навязываться и был вынужден уйти вместе с остальными соседями. Когда все вышли, Лу Хуай сфотографировал леденцы и отправил фото.
— Малыш, ты отдал мне все клубничные?
Котёнок ответил не сразу, поэтому Лу Хуай убрал телефон и тоже направился в класс на собрание.
На сборах график был строже, чем в школе, вечерняя самоподготовка длилась до одиннадцати часов, поэтому Лу Хуай мог позволить себе позвонить котёнку только на перерыве.
Место Чжоу Лэ находилось чуть позади, он заметил, как Лу Хуай с чем-то вышел из класса, немного подумал и пошёл следом.
На лестничной клетке голос юноши звучал очень нежно:
— Перед сном не ешь холодный арбуз, смотри, заболит живот. Обязательно высуши волосы после душа, не ленись, иначе завтра будет болеть голова.
— В шкафу на второй полке твоя пижама с мишкой, я её уже постирал, м? Она пахнет клубничным кондиционером, не веришь — понюхай.
— Будь умницей, брат скоро вернётся.
Лу Хуай повесил трубку и, обернувшись, увидел стоящего неподалёку Чжоу Лэ. Его лицо мгновенно стало ледяным.
— Ты следишь за мной?
Чжоу Лэ закусил губу:
— На сборах нужно сдавать телефоны.
Лу Хуай насмешливо фыркнул:
— Тогда иди и доложи учителю.
Сказав это, он двинулся дальше, задев Чжоу Лэ плечом.
Чжоу Лэ заволновался и машинально схватил его за одежду:
— Ты не так понял, я не это имел в виду.
В душе Лу Хуая закипало раздражение. Ему и так было не по себе от того, что Няньнянь не рядом, а тут ещё кто-то лезет со своими расспросами.
Он резко дёрнул рукой и ледяным взглядом посмотрел на Чжоу Лэ:
— Тебе чего от меня надо?
Чжоу Лэ пристально посмотрел на него:
— Та, кому ты только что звонил, твоя девушка?
Псих.
http://bllate.org/book/31168/3798839
Готово:
