Идущий с ним рядом старший товарищ цыкнул:
— Жизнь не мила, лишь бы денег побольше срубить.
Лу Хуай не стал задерживаться допоздна, уже в пять-шесть часов он получил расчет за смену и отправился домой: нельзя же оставлять Няньняня голодным.
Заказанную в обед еду он велел курьеру оставить у двери и только после того, как тот ушел, позвонил Няньняню, чтобы тот открыл дверь и забрал пакет.
Интересно, привык ли Няньнянь к покупной еде?
Когда он вернулся, котенок снова ждал его у порога.
Едва завидев Лу Хуая, он нетерпеливо потянулся, чтобы обнять его, но Лу Хуай отстранился:
— Я грязный, дай мне сначала помыться, а потом обнимешь.
Котенок послушно поплелся следом за ним до самой двери ванной, не сводя с него глаз.
Боясь, что Няньнянь проголодался, Лу Хуай принял душ как можно быстрее. Едва он открыл дверь, прикорнувший у порога котенок, словно пружина, с разбегу бросился ему в объятия.
Лу Хуай от неожиданности попятился на два шага, но тут же подхватил его под ягодицы, боясь, что тот упадет.
Внезапно он замер. Его рука судорожно ощупала то место, где у юноши был хвост, а голос стал хриплым:
— Няньнянь, ты…
Глаза юноши засияли:
— Хвост исчез!
Лу Хуай на мгновение умолк.
В эту секунду он постыдно осознал, что на самом деле совсем этому не рад.
Подавленные низменные инстинкты вновь всколыхнулись в душе. Лу Хуай опустил взгляд и лишь спустя долгое время произнес:
— Ты такой молодец, Няньнянь.
Котенок не придал его словам особого значения, радостно обхватил Лу Хуая за шею и принялся ластиться.
Лу Хуай отнес его на диван и усадил. Боясь, что на приготовление ужина уйдет слишком много времени, он сначала разогрел куриную ножку и налил молока, чтобы Няньнянь мог хоть немного перекусить.
Маринованная куриная ножка пахла очень аппетитно. Няньнянь откусил кусочек, округлил от восторга глаза и стал настойчиво совать ножку Лу Хуаю:
— Вкусно! Братик, ешь.
Лу Хуай отвернулся, уклоняясь:
— Брат не любит куриные ножки, ешь сам.
Он поставил молоко на стол:
— Ешь медленнее, выпей молока.
После целого дня погрузки товаров руки у Лу Хуая ослабли, пальцы, держащие стакан, подрагивали, и он чуть было не пролил молоко.
Котенок, увлеченно грызший ножку и запивавший её молоком, увидел, что Лу Хуай собирается включить телевизор, и поспешно зажмурился:
— Подожди, братик, я отойду подальше, а потом включишь, иначе ослепну.
— …
Лу Хуай неловко кашлянул.
Этот котенок слишком доверчив.
Когда вечером перед сном Лу Хуай переодевался, он забыл закрыть дверь. Не успел он снять одежду, как Няньнянь вошел в комнату, и прикрыться уже не было никакой возможности.
Хорошо хоть штаны не успел снять.
Не успел Лу Хуай и слова сказать, как котенок, быстро семеня ногами, подбежал к нему и, встав на цыпочки, с тревогой заглянул ему в лицо:
— Братик, твое плечо сломалось?
А?Лу Хуай взглянул на руку — ссадина появилась, когда он переносил ящики, но он не придал этому значения:
— Пустяки.
Однако котенок заволновался.
Он подошел ближе, привстал на цыпочки и вдруг подался к плечу Лу Хуая. Сначала Лу Хуай подумал, что тот хочет обняться, но, почувствовав теплое, влажное и мягкое прикосновение, он замер.
Няньнянь лизал его своим маленьким язычком.
Лу Хуай опомнился и резко оттолкнул котенка. Сила была небольшой, но тот не ожидал такого и едва не повалился на пол.
— Ты что творишь! — в голосе Лу Хуая проскользнуло раздражение.
Котенок понял, что Лу Хуай злится, и расстроился. Он снова всё сделал не так и огорчил брата.
Опустив голову, он тихо пробормотал:
— Болит... если полизать, пройдет.
Лу Хуай замер, почувствовав, как в груди стало тесно и больно.
Зачем он сорвался на котенка?
Он поднял руку и взъерошил волосы Няньняня:
— Ты теперь не кот, и от того, что ты лижешь рану, она не заживет.
Котенок промолчал.
Лу Хуаю было неловко. Он чувствовал, что зря накричал на Няньняня, и хотел извиниться, но подумал, что, возможно, котенок вовсе не принял это близко к сердцу.
— Ладно, — отрывисто сменил он тему. — Иди умывайся и ложись спать.
Хвоста больше не было.
Ежевечерний ритуал поглаживания хвоста перед сном отменили.
Котенка снова завернули в одеяло, как в рулет, оставив снаружи только голову. Сегодня он не просился под одно одеяло с Лу Хуаем, а лишь с грустью думал:
Оказывается, быть человеком не так уж и хорошо.
Стоило стать человеком, как Лу Хуай перестал его обнимать и целовать.
Изначально Лу Хуай планировал и в выходные подработать на погрузке, но, раз Няньнянь уже спрятал хвост, он решил взять отгул, чтобы вывести его куда-нибудь, купить одежду и просто погулять.
В конце концов, Няньнянь уже очень давно не выходил из дома.
Настроение у котенка менялось стремительно. Услышав, что они пойдут гулять, он пришел в такой восторг, что повсюду бегал за Лу Хуаем, словно маленький хвостик.
— А я смогу найтись с Шариком?
Лу Хуай нашел для него одежду, которая худо-бедно пришлась впору, и, склонившись, стал застегивать пуговицы:
— Нет. Ты теперь человек, а между человеком и собакой есть разница. Понимаешь?
Няньнянь протянул о-о-о, а потом замялся и спросил:
— А что такое разница?
Лу Хуай промолчал.
Ладно, с неграмотным котенком всё равно не договориться.
— Ты учил те слова, что я задавал?
Котенок вмиг напрягся:
— Учил. Мы что, никуда не пойдем?Скоро уже выходить из дома, и если устраивать ему допрос в такой момент, маленький котик наверняка расплачется. Лу Хуай усмехнулся, не стал говорить лишнего и произнес:
— Пошли, выходим.
Сначала нужно было отвести Няньняня купить одежды.
Лу Хуай заранее проложил маршрут и повел кота на автобус. В выходные народу всегда много, и бедного котенка едва не расплющили в лепешку, так что Лу Хуай был вынужден взять его на руки и прижать к груди, надежно защищая от толпы.
Лицо котенка прижалось к груди Лу Хуая, и он, не удержавшись, капризно потерся о нее.
Когда они выходили из автобуса, Няньнянь все еще выглядел так, будто ему было мало, а его глаза округлились:
— Братец, мне нравится ездить на автобусе.
Ведь в автобусе можно обнимать братца.
Лу Хуай потерял дар речи.
Что за дурацкая привычка.
Какая разница между этим и любовью к выхлопным газам автомобилей?
— В торговом центре очень много народу, — запугал он кота. — Держись крепко за мою руку, здесь полно торговцев людьми.
Котенок вмиг стал серьезным, торопливо вложил свою руку в ладонь братца и не забыл предупредить:
— Братец, ты тоже держи меня крепко, не дай мне потеряться.
Лу Хуай слегка сжал руку юноши.
Даже превратившись в человека, Няньнянь во всем оставался похож на кота — везде такой мягкий-мягкий.
Изначально он просто шутил, чтобы припугнуть кота, но теперь Лу Хуай и сам внезапно занервничал: этот глупый котенок еще потеряется, чего доброго, если зазеваться, утащат ведь мошенники.
Поразмыслив так и эдак и не найдя покоя, он купил на обочине дороги поводок от потери детей и пристегнул его к себе и Няньняню.
— Братец, а это зачем?
— Чтобы ты не потерялся.
Няньнянь тут же зачастил:
— Тогда завяжи еще крепче.
Кты ведь тоже очень боятся потеряться.
В итоге большой и маленький, натянув розовый поводок, шагнули в торговый центр.
Лу Хуай никогда в жизни не заходил сюда за одеждой: обычно он носил либо школьную форму, либо вещи со скидками из интернета, и самые дорогие из них стоили не больше тридцати юаней.
Но с котенком так нельзя.
Котенок должен носить все самое лучшее.
Завернув с Няньнянем в какой-то магазин, Лу Хуай тщательно отобрал две вещи на примерку, и стоило им выйти из примерочной, как продавщицы тут же окружили их.
Няньнянь и впрямь был невыразимо хорош: огромные круглые глаза, длинные ресцы, сияющая белизной кожа и короткие черные волосы с легким естественным завитком — вылитый фарфоровый кукольный мальчик.
— Ой, какой красавец!
— Кожа просто загляденье!
Лу Хуай нахмурился, подошел и встал рядом с Няньнянем, как бы невзначай загораживая его от чужих взглядов, и тихо бросил:
— Тебе очень идет.
Няньнянь улыбнулся ему, и его глаза превратились в полумесяцы.
При виде этой улыбки у Лу Хуай возникло непреодолимое желание скупить вообще всю одежду в магазине.
Но денег не хватало.
Скрепя сердце, он выбрал только две пары брюк и кофт, но даже от этого сумма на карте уменьшилась больше чем наполовину.
Принимая пакет, Няньнянь вел себя очень послушно:
— Спасибо, сестрица.
— Это твой брат? — с улыбкой спросила продавщица. — Как же он хорошо к тебе относится, привел в магазин одежды, а ведь все это недешево.
У Няньняня было весьма смутное представление о деньгах.
Он похлопал ресницами, повернулся к Лу Хуаю и тихонько проговорил:
— Братец, это всё дорого, столько денег нужно.
Лу Хуай взял пакет, ответив буднично и просто:
— И что с того? Брат зарабатывает как раз для того, чтобы ты их тратил.
Няньнянь радостно просиял:
— Ура! Братец самый лучший!
Хотя Няньняня нарядили с ног до головы, сам Лу Хуай пожалел денег даже на бутылку воды. На обратном пути у входа в торговый центр обнаружился ресторан KFC, внутри было довольно много народу, и Няньнянь заглянул в стеклянную дверь.
Лу Хуай помедлил пару секунд и завел спутника внутрь.
В людных местах маленький кот тотчас начинал сильно нервничать: каждый казался ему похитителем людей, и он норовил буквально прильнуть к Лу Хуаю, лишь огромными глазами во все стороны зыркая.
Лу Хуай никогда раньше не пробовал такую еду.
Осмотревшись, он в конце концов заказал для котенка детский набор.
Работник за кассой вежливо предупредил:
— Это порция на одного, вы можете взять что-нибудь еще на двоих.
— Не нужно, — ответил Лу Хуай. — Только это.
Когда заказ был готов, Лу Хуай принес поднос и усадил маленького кота:
— Ешь. Ты ведь весь день голодный.
Он вотвил трубочку в стакан с колой и поднес к губам котенка:
— Попробуй, каково на вкус.
Сделав глоток, маленький кот высунул язычок:
— Острые.
Лу Хуай усмехнулся:
— Сделай еще пару глотков, и перестанет жечь.
Стоило маленькому коту попробовать первое блюдо, как всё, что казалось ему вкусным, он тут же норовил скормить Лу Хуаю.
Но Лу Хуай отказывался.
— Сиди смирно и ешь давай, ты что, забыл, что брат не любит курицу?
Лу Хуай вооружился салфеткой и принялся вытирать перепачканный рот котенка.
Не удержавшись, он с тихим смешком спросил:
— Вкусно? Если нравится, в следующий раз я снова тебя сюда приведу.
Уголки рта котенка были в масле, но он усердно кивал:
— Вкусно.
И при этом не забывал «отчитать» Лу Хуая:
— Братец, нельзя быть таким привередливым в еде.
И надо же.
Какой строгий маленький котик.
Глава 6. Маленький гений
Погуляв добрую половину дня, Няньнянь выглядел невероятно возбужденным; даже вернувшись домой, он всё крутился возле Лу Хуая, взахлеб рассказывая о том, что видел сегодня и с кем познакомился.
http://bllate.org/book/31168/3798833
Готово:
