Шестая глава
Из-за этого дела Дун Фэйцзюнь рано утром на следующий день созвал военный совет. Видя, что раны Су Сюэмин еще не зажили, он велел Ло Сы присутствовать вместо него и ввести всех в курс дела. Дождавшись, пока Дин Юаньминь и Ци Сяо займут свои места, Дун Фэйцзюнь вкратце рассказал о событиях прошлой ночи и приказал Ло Сы выступить с подробным объяснением.
Хотя Ло Сы впервые присутствовал на военном совете столь высокого уровня — не ниже заместителя командующего, — он вовсе не робел. Лишь немного подумав, он невозмутимо заговорил:
— Вот к какому выводу пришел заместитель командующего Су, поделившись со мной своими мыслями вчера.
Он обвел взглядом троих военачальников и, заметив, что те слушают его во все уши, продолжил:
— С того дня, как Ян Вэйлинь был ранен стрелой, армия Чэн, стоявшая лагерем за городом, постепенно начала осаду. Сейчас мы можем предположить, что цель осады армии Чэн — перерезать каналы связи между Личэном и двумя главными городами, Сюньчэном и Ванлином, оставив лишь дымовые сигналы для передачи вестей. Поэтому в случае крайней необходимости мы сможем лишь решить, зажигать ли сигнальные огни для призыва подкреплений из этих двух городов, но передать больше никаких подробных сведений не удастся.
Трое молча слушали, не перебивая, и Ло Сы продолжил:
— Заместитель командующего Су почуял неладное и вчера ценой собственной жизни прорвался ночью из города на разведку. Выяснилось, что Ян Вэйлиня вообще нет в войсках. В разгар великой битвы главнокомандующий отсутствует в армии — дело это небывалое. Прошлой ночью мы уже докладывали об этом генералу, и он тоже считает, что у Ян Вэйлиня наверняка есть какой-то скрытый умысел.
Дин и Ци посмотрели на Дун Фэйцзюня, и тот чуть заметно кивнул, подтверждая, что всё так и есть.
Ло Сы продолжил:
— В последние дни армия Чэн, не давая нам ни минуты передышки, безумно атаковала город, и Личэн держится из последних сил. Слабость Личэна в том, что защитников слишком мало, а от подкреплений из столицы нет ни слуху ни духу — да даже если бы они и были, далекая вода не тушит близкий пожар. Поэтому, с нашей точки зрения, вся надежда лишь на подкрепления из Сюньчэна и Ванлина. Сюньчэн ближе всего к Личэну, и войск там сравнительно много. Ян Вэйлинь тоже должен был догадаться, что мы можем призвать гарнизон Сюньчэна.
Он подошел к карте и указал на нее рукой:
— Если в этот момент Ян Вэйлинь устроит засаду в Эчэне...
Он ткнул пальцем в Эчэн государства Чэн, расположенный напротив Сюньчэна.
— ...то как только мы зажжем сигнальные огни, призывая подкрепления из Сюньчэна, а гарнизон Сюньчэна выступит на помощь, ни малейшего понятия не имея о том, что напротив них залегла огромная армия...
Он замолчал, не договорив до конца. Но все присутствующие были людьми сообразительными и мгновенно осознали, к чему это приведет.
— Ян Вэйлинь с самого начала нацелился на Сюньчэн, — сделал вывод Ци Сяо. — К счастью, мы еще не призвали подкрепления из Сюньчэна.
Судя по положению дел в Личэне за последние дни, призыв подкреплений из Сюньчэна должен был состояться со дня на день, и никто не ожидал, что здесь таится столь великая скрытая угроза.
— Если всё так, значит, мы не можем вызвать войска на помощь и обречены стоять здесь в одиночестве, отбиваясь из последних сил? — спросила Дин Юаньминь.
В последние дни армия Цин несла колоссальные потери и выбилась из сил. Надежда на сюньчэнские подкрепления рухнула, и продолжать в том же духе было нельзя.
Дун Фэйцзюнь ответил:
— О подкреплениях мы говорили с заместителем командующего Су прошлой ночью: он сам добьется их выделения через Палату Военного Снабжения.
Услышав это, Ло Сы с некоторым удивлением взглянул на Дун Фэйцзюня.
Дун Фэйцзюнь продолжил:
— Главная наша задача сегодня — ознакомить всех с событиями прошлой ночи и нашими предположениями, а кроме того, поломать голову над тем, как удержать Личэн до прибытия столичных подкреплений. Даже если подкрепления двинутся в путь, им понадобится не меньше шести-семи дней. Каково сейчас положение в Личэне?
Ци Сяо доложил:
— Оборона держится из последних сил. У армии Чэн много людей, они идут в атаку волна за волной, а наши защитники вообще не имеют возможности нормально отдохнуть. Так дальше пойдет — людей даже без ранений свалит одна лишь усталость.
Дин Юаньминь сказала:
— Только что от лазутчиков пришливести: армия Чэн ежедневно ремонтирует осадные орудия и переформирует штурмовые отряды. Их численность в несколько раз превосходит нашу, поэтому каждому их солдату штурм выпадает лишь раз в три дня, тогда как наши бойцы обязаны отражать каждую атаку. Ситуация складывается крайне неблагоприятно для нас.
Дун Фэйцзюнь спросил:
— По вашему мнению, сколько мы еще продержимся?
Ци Сяо помедлил и ответил:
— Четыре дня — уже подвиг, но мы кое-как продержимся. Пятый же день станет пределом. Я оценил нынешнее состояние Личэна и не представляю, как мы сможем пережить пятые сутки.
— Пятый день, — погрузившись в задумчивость, повторил Дун Фэйцзюнь.
Даже если в столице все формальности по сбору и переброске войск пройдут гладко и они совершат форсированный марш, этот срок удастся сократить максимум до шести дней. Но Личэн с огромной вероятностью падет уже на пятый. Как же вытянуть эти злосчастные сутки?
В конечном итоге обсуждение так и не привело к каким-либо действенным результатам. Дун Фэйцзюнь лишь велел им и дальше укреплять городскую оборону: раз уж суждено продержаться пять дней, надо продержаться все пять. На поле боя всё меняется с невероятной быстротой, и к тому времени еще неизвестно, какие перемены произойдут.
После полуденного планового обхода позиций Дун Фэйцзюнь направился в покои Су Сюэмина. Во-первых, навестить его раны, а во-вторых, услышать мысли Су Сюэмина о том, как решить проблему разницы во времени. Полагая, что Су Сюэмин все еще отдыхает, он запретил слугам докладывать о своем приходе, сам ступал мягче и, приближаясь, уже у самой двери расслышал голос Ло Сы:
— Заместитель командующего, неужели... неужели и впрямь можно привести подкрепления в четырехдневный срок?
Услышав эти слова, Дун Фэйцзюнь невольно опустил руку, уже занесенную над дверным косяком для стука.
В ответ донесся тихий голос Су Сюэмина:
— Мм.
В четырехдневный срок? Как такое вообще возможно? До ближайшего города за пределами Двенадцати городов Лисюнь путь занимает не меньше четырех суток, не говоря уже о времени, необходимом на пересылку различных приказов и бумаг. Дун Фэйцзюнь слегка удивился и невольно прислушался.
Су Сюэмин слабо усмехнулся:
— В Чанье стоят тридцать тысяч воинов правого крыла Армии Юн. Если подать сигнал нашими особыми фейерверками, форсированным маршем они поспеют за три с половиной дня.
И сидевший в комнате Ло Сы, и стояввший за дверью Дун Фэйцзюнь поразились. Чанье был вспомогательным городом Личжоу, находившимся в зоне ответственности Двенадцати городов Лисюнь. Когда это там успели расквартировать тридцать тысяч солдат правого крыла Армии Юн так, что никто вокруг даже не пикнул?
Ло Сы тут же спросил:
— С чего бы в Чанье взяться Армии Юн?
Су Сюэмин помолчал с полминуты:
— Личэн — все-таки земля Государства Линьшуй. Разве можно было просто так сдать его армии Чэн?
Ло Сы, кажется, начал догадываться:
— Вы хотите сказать, что сначала наместник Дун потеряет Личэн, а затем Армия Юн вступит туда и займет его? Это не только принесет им огромную заслугу, но и послужит предлогом для нападения на противников при дворе?
Су Сюэмин ответил:
— Таков был изначальный план отца.
— Но если вы сейчас призываете Армию Юн на помощь, не боитесь нарушить его волю?
Су Сюэмин легко рассмеялся и ничего не ответил. Ло Сы продолжал допытываться:
— ...Вы что же, пообещали им какие-то условия?
В комнате воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время послышалось глухое «мм», после чего снова повисло молчание.
Заметив, что их разговор подошел к концу, и опасаясь, что Ло Сы, выйдя, застанет его врасплох, Дун Фэйцзюнь осторожно отошел на несколько шагов назад, а затем зашагал громче и постучал в дверь. Ло Сы отворил и пригласил его войти.
Су Сюэмин лежал на кушетке; видя, что гость вошел, а подняться ему трудно, он слегка кивнул в знак приветствия. Обменявшись с Су Сюэмином дежурными любезностями, Дун Фэйцзюнь завел разговор о подкреплениях. Су Сюэмин не стал распространяться, лишь пообещал, что найдет выход. Больше Дун Фэйцзюнь расспрашивать не стал, пожелал ему поскорее поправиться и распрощался.
Лишь отойдя от спальни Су Сюэмина с улыбкой на лице и услышав, как за спиной захлопнулась резная деревянная дверь, Дун Фэйцзюнь позволил улыбке исчезнуть.
Выходило, что удельный князь Су Юнь не присылал подкреплений потому, что ждал падения Личэна. Как только армия Цин потеряет Личэн, Армия Юн, доселе прятавшаяся в Чанье и других местах, сможет немедленно вступить в дело, а затем под предлогом поражения обрушиться с обвинениями на фракцию Резиденции премьер-министра. Дун Фэйцзюнь в тайном ужасе подумал: если события примут такой оборот, Резиденция премьер-министра не только утратит абсолютный контроль над Двенадцатью городами Лисюнь и армией Цин, но и навлечет на себя сильнейшие нападки при дворе из-за подобного позора. Положение тогда сложится отчаянное.
Слегка нахмурившись, он мысленно перебрал каждое услышанное слово. Судя по всему, взгляды Су Сюэмина и его отца Су Юна на этот счет расходились, и Су Сюэмину даже пришлось пойти на какие-то условия с отцом, чтобы получить право командовать Армией Юн.
Правда ли это?
Вспоминая прошлое, Су Сюэмин ведь и впрямь говорил такое: «Мое появление здесь никак не связано с Резиденцией удельного князя Дина» и «Я здесь лишь ради битвы с Ян Вэйлинем». Но можно ли ему верить?
В полдень армия Чэн вновь предприняла безумный штурм города. Поскольку раны Су Сюэмина еще не зажили, Ло Сы заменял его, командуя обороной Западных ворот. Поскольку точное направление главного удара противника оставалось неясным, на всех четырех воротах Личэна сохраняли бдительность. Армия Цин и без того уступала численностью, а теперь еще и оказалась рассредоточена по четырем сторонам, едва-едва успевая латать бреши.
На трех остальных воротах придерживались оборонительной стратегии, и только Ло Сы, движимый юношеским задором, осмелился распахнуть ворота и совершить вылазку наружу. Солдаты армии Чэн у Западных ворот никак не ожидали, что осажденные в таком положении решатся открыть ворота и контратаковать. Застигнутые врасплох, они понесли потери: Ло Сы лично срубил вражеского генерала средней руки, а вернувшись в город, велел высоко подвесить его голову на зубцах Западной стены.
Узнав об этом, Дун Фэйцзюнь щедро наградил Ло Сы. Про себя он подумал: не зря Су Сюэмин так старался приблизить к себе этого юнца. Парень молод, но смекалист и отважен, и если в будущем ему представится случай, он наверняка совершит нечто великое.
Поужинав, Дун Фэйцзюнь в одиночестве сидел в гостиной своего дома, а в голове у него без конца крутились дневные события. Начиная с ночной встречи с тяжелораненым Су Сюэмином, за эти сутки на него обрушилось слишком много вестей. Тут были и козни неприятеля, и махинации своих; внутренние смуты и внешние беды — всё ударило по армии Цин.
Он глянул на карту, висевшую на стене, и задержал взгляд на отметке города Чанье. Строго говоря, присутствие в Чанье скрытого трехдесятитысячного элитного отряда нельзя было назвать сплошным злом — по крайней мере, с точки зрения интересов государства, это гарантировало сохранность земель.
Во всяком случае, Личэн не будет потерян. Или, по крайней мере, он не падет по его собственной вине. Дун Фэйцзюнь провел рукой по лбу, массируя переносицу. На данный момент было достаточно того, чтобы Личэн не пал из-за армии Цин, а с придворными интригами пусть разбирается отец. Сотрудничество с Су Сюэмином означало лишь временную передачу командования в этой битве, что всё же лучше, чем пасть в бою под обрушенными врагом стенами или, сбежав с поля боя, предстать перед судом в столице.
Он как раз предавался раздумьям, как вдруг в комнату вбежал стражник и в панике выпалил:
— Генерал, беда!
Дун Фэйцзюнь поднялся на ноги:
— Что за паника? В чем дело?
Стражник глубоко вздохнул:
— Генерал... дымовые сигналы... Армия Чэн подстроила ложные дымовые сигналы за городом... Это наш сигнал призыва сюньчэнских войск на помощь!
Дун Фэйцзюнь содрогнулся. На мгновенье у него перехватило дыхание.
Кто бы мог подумать, что армия Чэн сама зажжет дымовой сигнал!
В этом вопросе они и впрямь оплошали.
Но кто мог заранее предположить, что осаждающие станут сами звать на помощь гарнизон осажденного города?
Он сделал пару шагов, намереваясь схватить меч, но замер.
Что тут поделаешь?
Даже если прямо сейчас отправить новый сигнал с требованием к сюньчэнскому гарнизону не двигаться с места, сюньчэнские части, обязанные находиться в боевой готовности, немедленно придут в замешательство из-за двух противоречащих друг другу приказов. С самого начала боевых действий Дун Фэйцзюнь разослал в Сюньчэн приказ готовиться к выдвижению на помощь. И теперь, когда осада затянулась почти на месяц, обстановка для Личэна явно ухудшилась, а сведений с поля боя не поступает, за исключением прерванной связи, — гарнизон Сюньчэна сочтет призыв к выступлению подлинным, а второй приказ — фальшивкой.
Именно потому, что в обычных обстоятельствах армия Чэн должна желать, чтобы подкреплений было как можно меньше, никому и в голову бы не пришло, что в этот самый момент армия Чэн жаждет, чтобы войска Сюньчэна вышли из города.
Дун Фэйцзюнь сжал кулаки, со злости со всего маху ударил ими по стене, сорвал шлем и приказал:
— Немедленно пригласите заместителей командующего в военный совет!
Стражник уже собрался отдать честь и броситься выполнять приказ, но Дун Фэйцзюнь, подумав, передумал:
— Нет, лучше позовите заместителей командующего Дина и Ци в покои заместителя командующего Су.
Дело застало всех врасплох, и хотя Су Сюэмин из-за не заживших ран не мог ходить, его тоже следовало привлечь к обсуждению — в конце концов, они уже заключили «союз».
Когда Дун Фэйцзюнь влетел в комнату Су Сюэмина, Дин и Ци еще не подошли. Заметив изменившееся лицо генерала, Су Сюэмин поинтересовался, что стряслось. Выслушав рассказ Дун Фэйцзюня, Су Сюэмин помрачнел.
— У генерала есть контрмеры? — помолчав, спроил он.
Дун Фэйцзюнь обдумал этот вопрос по дороге сюда и теперь ответил:
— Если подкрепления заместителя командующего успеют вовремя сменить курс и двинуться на выручку Сюньчэну, у Сюньчэна останется капля надежды.
В нынешней ситуации, если выступивший из Сюньчэна гарнизон будет разбит Ян Вэйлинем, те жалкие остатки войск, что останутся внутри стен, почти наверняка не выдержат последовавшего за этим штурма. Но если тридцатитысячное подкрепление подоспеет вовремя, положение еще можно будет спасти.
Су Сюэмин задумался:
— Если считать дни, то отправленному подкреплению, если оно прямо сейчас изменит маршрут на Сюньчэн, потребуется еще трое суток. Выдержит ли Сюньчэн эти три дня?
Оставшихся в Сюньчэне защитников вряд ли наберется больше десяти тысяч, в то время как Ян Вэйлинь привел с собой не меньше трех десятков тысяч. К тому же сейчас армия Чэн на подъеме, а в Сюньчэне царят панические настроения. При таком раскладе сил положение станет поистине хуже пареной репы.
Дун Фэйцзюнь вздохнул:
— Приходится действовать по обстоятельствам, шаг за шагом.
Су Сюэмин заметил:
— Заставить подкрепления сменить курс — в общем-то, не такая уж неразрешимая задача. Но скажите, генерал, а как же Личэн?
Судя по текущему положению, Личэн продержится от силы на пару дней дольше Сюньчэна. Стоит подкреплениям свернуть к Сюньчэну, как защищать Личэн станет просто некому.
Дун Фэйцзюнь шевельнул губами, чувствуя, сколь тяжело принимать такое решение.
Тут подоспели заместители Дин и Ци. Выслушав всё, оба тяжело вздохнули. В конце концов, падение Сюньчэна хоть и навлечет обвинения в плохом руководстве, но основную вину всё же понесет сюньчэнский градоначальник. Однако если падет Личэн — оплот Двенадцати городов Лисюнь, защищаемый лично старшими военачальниками армии Цин, — не только армия Цин покроет себя несмываемым позором, но и ответственность за потерю города падет на плечи присутствующих. И всё же, с другой стороны, Сюньчэн — это земли Линьшуя и зона ответственности армии Цин, нельзя же просто сидеть сложа руки и смотреть на его гибель.
— Ци Сяо, сколько свежих новобранцев из Цзинчжоу и других шести городов еще пригодно к бою? — помрачнев, спросил Дун Фэйцзюнь.
Ци Сяо мысленно прикинул:
— Последние годы на границе было тихо, войн не велось, так что новобранцев мы набирали мало. Не считая тех, кто уже прибыл в Личэн вместе с Ло Сы, набралось всего восемь тысяч.
Подумав, он добавил:
— Этим восьми тысячам до Личэна добираться трое суток, к тому же... мы заранее не договаривались о сигнале для их призыва.
Изначально эту малочисленную горстку новобранцев в расчет не брали.
Дин Юаньминь предложил:
— А что если отправить смертников прорываться через кольцо осады во всех четырех направлениях? Глядишь, кто-то один или двое и проскользнут?
Ци Сяо возразил:
— Генерал, почему вы не зовете подкрепления из Ванлина?
Ванлин — один из трех главных городов, его обороняют более двадцати тысяч элитных воинов, и прислать на помощь десяток тысяч человек для них не составит труда. К тому же они могут поспеть за двое суток — это же идеальный вариант!
Дун Фэйцзюнь медленно проговорил:
— Местность вокруг Сюньчэна неблагоприятна для армии Чэн, и то они ухитрились устроить там засаду. Возле Ванлина городов Государства Чэн видимо-невидимо, у противника вдосталь и людей, и припасов. Если они повторят сюньчэнский фокус... тогда мы и впрямь окажемся в окружении с трех сторон. Пусть Ванлин лучше бережет себя — так у нас хотя бы останется путь к отступлению.
Поразмыслив, он повернулся к Су Сюэмину:
— Есть ли у заместителя командующего какие-то соображения?
Су Сюэмин с самого прихода двоих военачальников молчал, но теперь, услышав вопрос Дун Фэйцзюня, слегка улыбнулся:
— Восемь тысяч человек продержатся по крайней мере пару дней. Я постараюсь добиться новых подкреплений из столицы.
Дун Фэйцзюнь слегка кивнул:
— Решено. Заместитель командующего Су подает сигнал движущимся силам сменить курс на Сюньчэн и продолжает добиваться подкреплений от двора; Юаньминь, придумай, как отправить людей из города в Цзинчжоу и другие места за подкреплениями; Ци Сяо, продолжай следить за городской стеной и сдерживать армию Чэн.
Время не ждало. Получив приказания, Дин и Ци разошлись по своим местам. Су Сюэмин, до этого полулежавший на кушетке, попытался подняться, но Дун Фэйцзюнь, видя, что тот еще не окреп и двигается с трудом, сделал два шага вперед и поддержал его:
— Вы вчера тяжело ранены, вам бы отлеживаться. А для дел прикажите слугам подсобить.
Су Сюэмин и сам чувствовал, что передвигаться ему нелегко, поэтому велел слугам позвать Ло Сы, а сам с помощью Дун Фэйцзюня снова откинулся на кушетку.
— Как рана? — Поскольку все подкрепления были еще в нескольких днях пути, единственным занятием Дун Фэйцзюня оставалось ожидание, и он не спешил уходить, присев в покоях Су Сюэмина.
Су Сюэмин слабо улыбнулся:
— Благодарю генерала за заботу.
Помедлив, он спросил:
— Генерал приказал заместителю командующего Дину отправить людей из города — есть ли у нас шанс на успех?
Те восемь тысяч могли выиграть пару дней, но в нынешней ситуации, когда на счету была каждая крупица времени, нельзя было допускать осечки.
Дун Фэйцзюнь ответил:
— Придется отправить побольше людей, в надежде, что хоть один-два прорвутся.
Су Сюэмин тихо произнес:
— Раз так, я могу предоставить еще кое-что.
Он говорил медленно, будто взвешивая каждое слово:
— У меня есть «гвоздь» в стане армии Чэн.
«Гвоздь» — так на жаргоне именовали шпионов.
Дун Фэйцзюнь чуть приподнял брови, ничего не отвечая. Су Сюэмин же с улыбкой добавил:
— Я ведь тоже не хочу падения Личэна — это бы значило, что я проиграл Ян Вэйлиню.
http://bllate.org/book/31167/3798775
Готово:
