Благодаря своему острому нюху Крис успешно забрался в логово диких зверей.
Обитавшие здесь существа отличались исключительной свирепостью, с которой современные животные не могли и близко тягаться.
Крис и сам не понимал, почему некоторые звери умели изрыгать пламя, а другие — обращать всё вокруг в лед на каждом шагу.
— Какого чёрта?! — выругался он.
Крис припустил изо всех сил, но раненая нога неизбежно замедляла его бег.
Не прошло и трех минут, как звериные лапы прижали его к земле.
Крис крепко сжал в руке длинный меч и, взмахнув им из-за спины, отбросил напавшую тварь.
Он быстро поднялся на ноги, прикрываясь мечом, словно щитом.
Остальные чудища тоже постепенно настигли его, а их торчавшие из пастей клыки казались длиннее пальцев Криса.
Крис лишь казался невозмутимым, но на самом деле у него дрожали колени.
Ладони вспотели, и казалось, будто с каждым вдохом и выдохом он отчетливо ощущает зловонное дыхание этих монстров.
Неизвестно по какой причине, но звери не стали нападать все разом, а лишь пристально следовали за Крисом по пятам на небольшом расстоянии.
В их мутных звериных зрачках читался чистейший аппетит хищников, а целью был именно Крис.
В былые времена, если бы сюда забрёл человек и столкнулся с ними, его участь была бы предрешена — его бы растерзали и сожрали заживо.
Однако от этого человека исходило какое-то жуткое, опасное предзнаменование.
Звери нетерпеливо мерили землю шагами, но так и не решались броситься вперед и разорвать жертву.
Стоило Крису приглядеться, как страх немного отступил: подумав, он решил, что это сработала метка Грансера, так что большой опасности быть не должно.
Он осторожно сделал шаг вперед, и к его удивлению, чудище, которое только что собиралось броситься на него, тут же отпрянуло назад.
Крис надул губы и презрительно фыркнул:
— Ого-го-го, испугались? Что же вы больше за мной не гонитесь?
С каждым шагом Криса чудища ощущали все более мощную ауру — это было настолько пугающее, давящее пространство присутствие, что у них невольно возникало желание пасть ниц.
Крис приближался, и когда пара особо отчаянных зверей попыталась рискнуть и рвануть к нему, он одним взмахом меча отбросил их назад.
— А ну пошли вон!
Крис принял величественную позу: если бы он упустил шанс покрасоваться, то сегодня ночью просто не уснул бы.
Такой шанс выпадает раз в двадцать лет, и он наконец-то сполна прочувствовал, каково это — иметь за спиной влиятельного покровителя.
С самого детства его шпыняли хулиганы, в школьные годы третировали учителя, на работе выжимали все соки начальники, и вот теперь он впервые познал вкус триумфа маленького человека.
Попытавшись воспроизвести то, что сохранилось в его памяти, Крис пару раз размашисто взмахнул мечом, и стая зверей действительно испугалась.
Терять время он не собирался и хотел сначала собрать целебные травы, но как только он приблизился к ним, какая-то совсем уж безумная тварь всё-таки бросилась на него.
К счастью, он был настороже: заготовленный меч тут же пошел в ход, вонзившись чудищу прямо в тело. Разящая пасть с клыками широко раскрылась прямо у плеча Криса, но он, не колеблясь ни секунды, вытащил клинок и вонзил его во второй раз.
Раздался влажный звук погружающегося в плоть лезвия. Видимо, клинок угодил прямо в главную артерию, и мощный фонтан алой крови прямо брызнул Крису в лицо.
Он выдернул меч, и безжизненное тело зверя рухнуло на землю.
Видя, что их сородич мертв, остальные чудища бросились врассыпную, напрочь забыв о травах, которые так ревностно охраняли.
Крис привычно провел рукой по лицу, размазывая кровь повсюду.
Подобные зрелища производили на него мало впечатления: с малых лет он насмотрелся на всякую кровавую жуть, только на этот раз всё было иначе — кровь оказалась животной, а не человеческой.
Он аккуратно уложил тушу зверя, планируя позже забрать ее и приготовить на ужин.
Стряхнув с клинка кровь, он засунул его обратно в набедренные ремни, затем наклонился и за один присест вырвал все целебные травы подчистую — не разбираясь, где сорняк, а где лекарство, лишь бы унести с собой.
Покончив с этим, Крис поднял голову к небу и подумал, что погода выдалась не из лучших: судя по всему, собирался дождь.
В этих краях дождя лучше было избегать — это означало, что вот-вот нагрянут самые разные опасности.
Он ускорил шаг, собираясь поскорее уйти, но беда, как и следовало ожидать, не заставила себя ждать.
После отступления звериная стая ощутила жуткое унижение: их простые головы никак не могли смириться с тем, что какой-то смертный человек уселся им на шею.
Перекинувшись парой отрывистых звуков, они решили призвать на помощь тяжелую артиллерию.
Крис же в этот момент продолжал собирать травы и даже не подозревал, что смертельная угроза исходит от тех самых существ, которых он уже списал со счетов.
В глубине пещеры пробудился гигантский зверь. По бокам его пасти торчали длинные клыки, а спину покрывала острая, отливающая холодом жесткая щетина.
Покрытый роговыми пластинами гигантский медведь вышел из мрачного зева пещеры.
По слухам, в лес пожаловал дерзкий и аппетитный человек — слабый, но донельзя наглый.
Медведь презрительно взревел, и звуковая волна пронеслась на сотню ли вокруг. Дремавший неподалеку Грансер шевельнулся, и кончик его хвоста небрежно переломил пополам толстую ветку дерева.
Ударив себя лапами в грудь, медведь помчался туда, куда указали слабые звери.
Глядя на хмурое небо, Крис слегка встревожился и, дособирав травы на том участке, решил возвращаться.
У леса, однако, был один существенный недостаток: если забыть оставлять метки, найти обратную дорогу становилось почти невозможно.
Глядя на развилку перед собой, он почесал затылок:
— Куда именно я свернул в прошлый раз?
Следы виднелись с обеих сторон, но все они были затоптаны чудищами. Недолго думая, он ткнул наугад в одну из троп — в конце концов, за его спиной стояла защита, так что бояться было нечего.
И всё же, услышав тот грозный звериный рев, Крис невольно вздрогнул:
— Ох ты ж матушка, это еще что за хрень?
Крис прибавил шагу. Этот звук был куда жутче рева тигров, который ему доводилось слышать в интернете.
Он осторожно обходил буйно разросшиеся дикие растения, но все равно оплошал и обомлел: виноват на этот раз был не он сам, а то, что оказалось под ногами...
Какое-то пушистое создание преградило ему путь, из-за чего Крис оступился и полетел вперед носом.
Маленький зверек издал писклявое цинь-цинь и, дрожа, отбежал на пару шагов.
Крис обернулся и поднял малыша за шкирку.
— И надо же быть таким похожим на кота, да еще и пищать при этом.
Зверёк выглядел забавно: мордочкой он смахивал на кошку, но издавал звуки, совершенно не свойственные кошачьим — если уж сравнивать, то скорее с тем, как, по мнению Криса, должен пищать кролик.
http://bllate.org/book/31166/3798461
Готово:
