— И правда, деспотичный тип…
Крис пробормотал это себе под нос, уходя прочь. Похоже, Грансер и не собирался отпускать его живым. Что же теперь делать? Неужели придётся провести здесь всю оставшуюся жизнь?
Крис с досадой теребил стебли полевой травы. Он ведь ещё не успел изучить магию, не прикоснулся к алхимии — ни одной из этих удивительных вещей он так и не увидел вживую…
Он повалился навзничь, глядя в небо, и закрыл глаза. Ладно, сначала дневной сон, а завтрашние заботы — завтра.
Когда он снова открыл глаза, небо уже начало темнеть. Крис вскочил и обнаружил, что Грансер находится совсем рядом.
— О господи, ты чего?!
— Что это за истории о попаданцах в иные миры, о которых ты только что говорил?
Крис почесал щёку, чувствуя неловкость:
— А, это… Просто книжки, которые я читал, сборники рассказов. Попаданцы — это сюжеты из тех книг. Если будет возможность, я тебе как-нибудь расскажу.
Грансер больше не стал расспрашивать, и Крис облегчённо выдохнул. Видимо, удалось сбить его с толку. Это был всего лишь сон: ему привиделось, будто он вернулся домой и пересказывает эти странные истории своим однокурсникам. Он и подумать не мог, что проговорится вслух.
— На что похож мир снаружи?
Крис не ожидал такого вопроса от Грансера и на мгновение остолбенел.
Грансер настойчиво повторил:
— Рассказывай мне о том, что снаружи.
Крис приуныл. Хотя он сам и прибыл извне, внятно объяснить, как там всё устроено, было сложно. Отсталость и нищета — вот главные черты того мира. Его собственное положение было не самым худшим, но жизнь всё равно проходила в ужасающей бедности. Это место напоминало Европу многовековой давности: невежество царило в самых низах общества, а стоило оказаться вне контроля аристократии, как человек попросту лишался средств к существованию. Каждый клочок возделанной земли принадлежал вельможам.
Это был Восток Земли Демонов, а хозяином города — Маркус, тот самый граф, что послал убийц по его душу. Весь Город Моли, за исключением знати, жил под гнётом нищеты. Если бы Крис не был так возмущён действиями Маркуса, он бы не оказался в подобном положении.
Крис тяжело вздохнул:
— Там не о чем рассказывать. Простолюдины еле сводят концы с концами, а аристократы знают только праздность, вино и развлечения. Кроме самих правителей, все остальные лишь молят богов о спасении.
Грансер спросил:
— Тогда почему ты хочешь уйти? Разве здесь недостаточно хорошо?
— Здесь-то спокойно, но люди — существа социальные. Если я слишком долго буду оторван от общества, то просто сойду с ума.
— Существа социальные — это те, что живут в стаях?
— Типа того. — Крис подпёр подбородок рукой. — Если я вернусь в Город Моли, Маркус первым делом прикончит меня. Мне нужно думать, как выжить.
— Оставайся здесь, готовь мне еду, и я буду тебя защищать.
Глаза Криса блеснули, но, вспомнив условия Грансера, он снова приуныл:
— Хозяин, ты — змея, а я — человек. Если я не буду среди людей, я впаду в депрессию…
Грансер свернулся кольцами, предпочтя игнорировать нытьё Криса. Видя такую реакцию, Крис понял: Грансер его не отпустит. Впрочем, кем его считали? У него всегда найдутся способы. Он пододвинулся ближе, ткнул пальцем в чешую Грансера и зашептал:
— Может, ты отправишься в мир людей вместе со мной? Я смогу готовить тебе ещё больше вкуснятины.
— Нет.
— Ну да, ты же змея, как ты попадёшь в мир людей…
Грансер замолчал, словно теряя терпение, и подтолкнул его кончиком хвоста:
— Иди на охоту.
— А? — Крис указал на себя. — Мне идти на охоту? Ну, можно и попробовать, но что, если я снова на что-нибудь напорюсь…
Грансер приподнял голову:
— Просто будь осторожнее, и всё.
— Легко сказать, я же не специально на эти колючки натыкаюсь…
Крис виновато поплёлся в лесную чащу, опасаясь, что если замешкается, то хвост Грансера его достанет. В этот раз он был гораздо осторожнее: сжимая в руке длинный меч, он изо всех сил старался обходить колючие растения. Нога была повреждена, а из-за отсутствия нормальных условий для лечения идти быстро не получалось. Раньше, когда он выбирался за травами, он не обращал на это особого внимания, но теперь, снова оказавшись в лесу, почувствовал, как боль усиливается.
Он достал из сумки книжку, пытаясь найти, есть ли здесь целебные травы для внешних ран. Хорошая новость — они были. Плохая — росли они нечасто, да и вокруг таких трав вечно ошивались дикие звери.
Крис глубоко вздохнул, сокрушаясь о своей несчастной судьбе. В наше время даже чтобы помазать рану, нужно сначала пережить смертельную схватку.
Волоча ноги, Крис углубился в чащу. Он не знал, где именно искать травы, но в книге было сказано, что лекарственные растения источают особый аромат, который привлекает и людей, и животных. Наверное, они где-то здесь?
Воздух в лесу был пропитан смесью запахов: терпким духом зверя и свежим соком растений. Крис пытался сосредоточиться на едва уловимых нотках. Он чувствовал, что из темноты за ним наблюдает нечто, повсюду мерещились глаза, полные свирепой звериной жажды.
Ну и что с того? Крис опустил взгляд, и уголки его губ приподнялись в усмешке. Ведь он теперь под защитой самой змеи.
Крис ощутил странную гордость. К счастью, он, похоже, нашёл то, что искал.
Как только в воздухе разлился этот тонкий, едва уловимый аромат… Это был действительно необычный запах — что-то вроде банланьгэня, но горше.
Оно?
Крис снова полистал книгу, но ответа не нашёл: описанное там сильно расходилось с тем, что он видел, так что пользы от этой книги было немного. Он шагнул в сторону, откуда доносился аромат. Тяжёлая поступь оставляла след на примятой траве.
http://bllate.org/book/31166/3798460
Готово:
