Асмодей услышал, как человек в его объятиях сдавленно и гневно хрипнул, а затем увидел, как тот схватил кинжал и без малейших колебаний полоснул себя по тому самому месту, которое только что так долго терзал зубами. Следом мягкие губы вновь прильнули к ране, кончик нежного, податливого языка высунулся наружу и принялся сосать и облизывать плоть. Странное, щекочущее ощущение до дрожи прошило тело, отчего у Асмодея перехватило дыхание.
Вместе с кровью из его тела утекала магическая сила.
Теперь Асмодей наконец получил ответ на свой вопрос. Сила — вот чего добивался Салайвила.
Пусть он и не знал, что именно произошло за эти годы, из-за чего Салайвила стал таким слабым и даже позволил людям заточить себя в темницу, но одно было ясно: мириться с участью жертвы он не собирался. Загнанный в угол, он решил использовать его, Асмодея.
Действовать безрассудно, не считаясь с последствиями — это в духе Салайвилы.
Магия по капле покидала его тело. Впервые в жизни Асмодей ощутил, что значит быть слабым: эта пустота… и даже легкий привкус беспомощности. Всё, что находилось под его контролем, начало растворяться, включая черную тень, которой он перевязывал раны Салайвилы и создавал для него одежду.
Вскоре тело сереброволосого юноши обнажилось. Рана, которая так и не затянулась, снова начала кровоточить, оставляя причудливые алые узоры на его коже, белой, словно фарфор.
Обнаженный человек в объятиях облаченного в черное демона — эта картина, сотканная из красного, черного и белого, была невероятно притягательной.
Однако сам Салайвила, казалось, вовсе не замечал этого пикантного зрелища. Он по-прежнему сосредоточенно пил соленую, сладкую кровь. Асмодей же, чувствуя под ладонью гладкую кожу и ощущая исходящий от него жар, в какой-то миг поймал себя на мысли, что его собственные раны уже не кажутся такими болезненными.
Салайвила пил долго, и только когда силы этого воплощения демона почти иссякли, он соизволил остановиться.
Он обвил руками шею Асмодея, устроившись поудобнее, и закрыл глаза, в тишине ожидая, пока тело привыкнет к внезапному притоку колоссальной магической мощи.
— Салайвила, — Асмодей погладил его по гладкой спине, насмешливо усмехнувшись, — обниматься с заклятым врагом — занятие весьма опасное.
Но Салайвила даже не шелохнулся, лишь лениво бросил в ответ:
— Враг? Нет… сейчас ты всего лишь мой узник. Или, если хочешь, пес, которого я с таким трудом наконец-то поймал.
В конце фразы его голос дрогнул, выдавая усмешку.
Асмодей подавился воздухом. Вспыхнув от стыда и ярости, он единственной свободной рукой хлопнул Салайвилу по спине, а затем, решив, что этого недостаточно, спустился ниже и шлепнул его по упругим ягодицам.
Эффект превзошел все ожидания: Салайвила подпрыгнул, как ужаленный, покраснел до корней волос и уставился на него расширенными от неверия глазами, запинаясь на каждом слове:
— Ты… ты, ты…
Асмодей вскинул бровь, радуясь, что взял реванш.
Но вскоре его триумф улетучился — Салайвила вновь подчинил себе силу кинжала, сковав его тело невидимыми цепями, включая ту самую беспокойную руку.
После чего он пристроился поудобнее, используя демона как живую подушку, и вновь крепко обнял его.
Асмодей чувствовал себя до крайности униженным.
Впрочем, страдать ему оставалось недолго: лишившись магии, его воплощение вскоре должно было развеяться и вернуться в ту самую печать.
Перед тем как исчезнуть, он вспомнил, что забыл задать еще один вопрос:
— Кстати, Салайвила, откуда у тебя этот кинжал?
В нем таилась такая мощная сила, но до сих пор он не замечал её. Это было невозможно.
— Откуда? — Салайвила, кажется, тихо рассмеялся и выпрямился. — Разумеется… я вырезал его из собственного тела.
На лице Салайвилы играла жестокая улыбка, и, казалось, его ничуть не заботило, насколько чудовищно звучат его слова.
Асмодей нахмурился и невольно взглянул на свежую рану на груди Салайвилы. Она находилась как раз в области сердца. Прошло уже немало времени, но кровь даже не думала останавливаться.
По-видимому, его реакция показалась Салайвиле забавной, и он решил пояснить. Он взял руку Асмодея и прижал к этой ране.
Кровь просачивалась между пальцев, и этот жар обжигал сердце Асмодея, заставляя его дрожать. Но как бы плотно он ни прижимал ладонь, он не чувствовал привычного, живого биения.
— Чувствуешь, Асмодей? — в глазах Салайвилы разгоралось торжество. — Здесь пусто. У меня нет сердца.
В его грудной клетке скрывалось лишь острое лезвие, выкованное из его же души, способное пронзить всё сущее.
Действительно, нынешний Салайвила был не так силен, как в прошлой жизни, и его тело не могло удержать ни капли магии. Но если нет магии, у него оставалась душа.
Его душа, в отличие от душ простых смертных, таила в себе огромную мощь.
За те дни, что он провел в заточении Понтификата, Салайвила по крупицам расщеплял собственную душу, выковывая из пустоты в своей груди острое лезвие. Он хранил его в собственной плоти, пока сегодня не поверг демона вновь.
Эти догадки Асмодей сложил в уме, даже не дожидаясь признания.
Уже превращаясь в светящиеся частицы, он вдруг рассмеялся:
— Салайвила, я беру свои слова назад. Ты все-таки изменился. Стал еще более беспринципным… право же, эти люди дурно на тебя повлияли.
Если бы ему не пришлось вновь погружаться в сон в заточении, он бы непременно разорвал эту печать, выбрался из Ада и нашел своего дорогого врага среди этих ничтожных людишек. Он заставил бы его сполна испить чашу своей мести за тысячу лет, а его труп оставил бы навечно покоиться в том прекрасном дворце.
…Черно-красные искры постепенно гасли, впитываясь вдалеке в серебристую печать. Трещины на ней начинали медленно затягиваться, и вскоре она должна была стать такой же, как прежде.
Салайвила закрыл глаза, вслушиваясь в движение магии внутри себя. Подражая Асмодею, он с помощью черной тени перевязал рану и создал новую одежду.
Все движения были плавными, магия текла свободно, без малейших задержек.
Это стало неожиданным сюрпризом.
На самом деле еще давным-давно Салайвила обнаружил, что, хотя его тело не может вместить силу Святого Бога, магия Ада подчиняется ему без труда. Но даже сейчас эта сила, отобранная у врага, вела себя в его теле на удивление покорно, словно была частью его самого.
Салайвила не стал ломать над этим голову. Раз сила доступна, пора выбираться из этого проклятого места.
Он поднял голову и посмотрел в сторону Врат Ада.
Оттуда пробивался первый утренний свет иного мира, а вместе с ним веял прохладный ветер, лаская лицо Салайвилы.
В мире людей наступил рассвет.
Глава 5. Сорент
После того как черная катастрофа охватила Континент Фанхивия и бесследно исчезла, в мире людей минуло три дня и три ночи.
Несмотря на все усилия Понтификата успокоить народ, в сердцах людей все еще жил страх перед воскрешением демона. Небо над всем Континентом Фанхивия было затянуто пеленой тревоги.
Но было одно место, ставшее исключением.
Город Сорент, зажатый между горами с трех сторон, с крайне затрудненным доступом. В глазах обычных людей это был лишь безвестный, захолустный городок. Лишь знатные особы, обладающие определенным статусом, знали: это место — настоящий рай, дарованный им Святым Богом.
Здесь нет законов, не нужно слушать раздражающее нытье черни, не нужно утруждать себя поддержанием образа добродетельного человека. Им оставалось лишь одно — наслаждаться.
Наслаждаться тем, что в обычном мире запрещено, той грязной, но такой естественной человеческой радостью.
Был час заката. Последние солнечные лучи золотили роскошные здания города, отчего величественные постройки сияли, отражая свет друг друга. Город оставался таким же ярким, как в полдень, создавая иллюзию, будто золотое солнце Святого Бога будет вечно покровительствовать этим землям.
Салайвила, облаченный в полупрозрачный тонкий шелк, стоял посреди одного из аукционных залов. Вокруг царил шум и гам, но он стоял неподвижно, глядя через окно на медленно заходящее солнце.
На мгновение его охватило странное чувство.
На самом деле он уже бывал в городе Сорент, в последний раз — два года назад.
Тогда его еще не бросили в темный Храм, да и сам город был вовсе не таким… процветающим.
Впрочем, как можно сравнивать тот Сорент с нынешним величием?
В ту хаотичную эпоху, когда свирепствовала чума и повсюду поднималась Армия Сопротивления, этот город был полон болезней, резни и крови. Это был поистине город мертвых.
Но всего за два года всё здесь изменилось до неузнаваемости. Время продемонстрировало свою безжалостную мощь на этих землях.
Прошлые воспоминания, окрашенные в багровые тона и пропитанные запахом крови, вызвали в душе Салайвилы мрачные чувства. Он отвел взгляд от окна и посмотрел на толпу.
На высоких трибунах сидели аристократы в масках. Они взирали на него свысока, указывая пальцами и изучая сверху донизу, словно перед ними был какой-то изысканный товар.
Салайвила невольно усмехнулся.
Спустя два года этот город изменился до неузнаваемости, но его собственное положение осталось таким же.
Два года назад он был узником. А теперь он — раб, выставленный на продажу.
Разумеется, впитав силу демона, он мог легко сбросить оковы и разнести этот аукционный зал в щепки. Роль раба была лишь маскировкой, необходимой для того, чтобы проникнуть в город.
http://bllate.org/book/31164/3798275
Готово:
