Му Син: «…»
Она внезапно осознала, что стала свидетельницей невероятно громкого скандала. Второй господин Ли, родной второй старший брат Ли Инин, славился своей невероятной преданностью жене. Его репутация человека, не оскверняющего себя порочными связями, была настолько безупречной, что его из года в год ставили в пример таким юнцам, как она.
Поразмыслив, Му Син решила, что ей лучше уйти.
Но прежде чем она успела сделать шаг, раздался другой женский голос:
— Ишь, видела я лицо этого второго господина Ли. Брови да глаза в морщинах утонули, только и умеет, что языком чесать да небылицы рассказывать. А пудры-то на морде на полфунта — и той не хватает, чтобы складки скрыть, всё сыпется, как штукатурка. И что только эта девчонка в нём нашла? Денег нет, славы нет — ума не приложу, на что она надеется!
Это была та самая красавица, что встретилась ей днём. Только теперь она говорила не на сучжоуском наречии, а на юго-западном диалекте, причудливо приправляя его сладкими интонациями местных песенок и официальным языком. В одной фразе смешались три стиля, звонко отскакивая от стен.
Даже при том, что Му Син не видела второго господина Ли уже несколько лет, она тут же припомнила его прискорбную внешность.
Она едва не расхохоталась в голос, но тут же почувствовала, что это было бы некрасиво по отношению к Ли Инин, и поспешно подавила смешок.
Первый женский голос отозвался:
— Тише ты, побереги свой золотой голос. Ещё на ту девчонку пеняешь, а я тебя спрошу: с чего это ты решила порвать с молодым господином Цуй? Не боишься, что матушка в гнев придёт? Ты разве не знаешь её методов? Сейчас ты на пике популярности, не лучше ли выкупить себя и уйти из этого заведения, а ты взяла и упустила птицу, что сама в руки далась! И долго ли тебя защитит имя этого господина Эндрю? Ты совсем не беспокоишься, а я из-за тебя скоро от страха помру.
Господин Эндрю?
Му Син вздрогнула. Она вспомнила, как пару дней назад дядя в разговоре с отцом упоминал это имя. Говорили, что несколько лет назад он был советником командующего в Вэньцзяне, и отец даже осматривал его как пациента. В прошлом году, когда милитаристский режим пал, этого советника убили.
Кто бы мог подумать, что у этой красавицы такие связи, что она смогла сойтись с советником командующего?
Гордо хмыкнув, юго-западная барышня перешла на официальный язык, и её тон перестал быть суетливым. Она медленно и рассудительно произнесла:
— Какая же это птица в руках? Ты не знаешь, он сам ничего не решает, у него даже денег на свечи не хватит, а туда же — обещает выкуп! По-моему, он просто хочет, чтобы я согласилась на него, а как только добьётся своего, кто станет заботиться о том, жива я или мертва? Что толку суетиться? Столько лет я прозябаю в этом притоне и поняла одно: самое важное — не спешить.
Вспомнив, с каким остервенением эта красавица днём готова была буквально содрать с молодого господина Цуй кожу, Му Син невольно прониклась к ней интересом и начала понимать логику её поступков.
С самого детства родители воспитывали её как мальчика, она росла в любви и не знала ограничений, всегда тянулась ко всему новому, росла сорванцом среди мальчишек — своего второго старшего брата и его друзей. И всё же, будучи девушкой, она никогда прежде не вникала в дела подобных заведений.
Однако среди знатных семейств всегда ходили негласные слухи: чей господин завел любовницу на стороне, какой молодой повеса задолжал в публичном доме…
В приличном обществе такое не обсуждалось, но подобные истории никогда не иссякали. Тем более, во время учёбы в Америке она слышала немало подобного, так что совсем уж профаном не была. Но вот так, вживую, подслушивать чужие секреты ей довелось впервые.
Любопытство легко победило доводы рассудка. Она перестала порываться уйти и обернулась к двум силуэтам за цветочной решеткой.
Сквозь густую листву едва проглядывали две фигуры — в красном и в зеленом — и это смотрелось довольно живописно.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: красавица — это та, что в вызывающем красном.
Так и оказалось. Красный силуэт качнулся, и голос продолжил:
— Разве эти богатые сынки не переменчивы? Какая бы ни была красивая ваза, стоит им пресытиться, и они с лёгкостью выпустят её из рук. Вернусь я обратно в это заведение — и что, так и сгинуть тут? Если я и решусь уйти, то только насовсем. У меня нет времени возиться с такими, как он.
Зеленый силуэт возразил:
— И что же ты планируешь? Эти старые лисы, привыкшие к развлечениям, каких только женщин не видели? Для них ты лишь забава, разве они всерьёз станут выкупать тебя? А того простака, что был готов на всё, ты сама прогнала. Где ты найдешь другого?
Красавица фыркнула:
— Кто сказал, что нам нужны только такие? Раз уж я собралась выкупаться, то искать нужно не среди купцов или банкиров. Эти люди, что вечно считают деньги, самые расчётливые. Даже если они потратят одну медную монету, ждут, что она вернётся двумя. Если не обдерут до нитки — уже удача, о большем и мечтать не приходится.
Зеленая фигура спросила:
— По-твоему, значит, нужно искать среди ученых?
— С учёными ещё хуже! Эти студенты-педагоги до того нищие, что в кармане вошь на аркане, а сами ходят с таким видом, будто все в мире им должны. Только и мечтают, что жениться на знаменитых куртизанках, ожидая, что те будут содержать их на свои сбережения!
Красавица с сарказмом добавила:
— Ты слышала, что на днях рассказывала Сяо Афэн? Она приняла приглашение от какого-то учителя, так тот, не успев даже сесть, швырнул перед ней книгу и спросил, читала ли она её. Мол, если не читала, то и недостойна быть его спутницей!
Зеленая фигура вздохнула:
— Литераторы не подходят, дельцы не подходят, молодые господа ничего не решают, а у женатых господ всегда есть супруги. Ты уж определись, кого ищешь?
Красавица усмехнулась:
— Если бы я могла выбирать, то это был бы молодой человек из знатного рода лет двадцати с небольшим, отучившийся за границей и не знающий наших местных устоев. Для него всё здесь в новинку, и его легче всего будет обвести вокруг пальца. Лучше всего, если он изучает медицину — такие обычно следят за чистотой.
Зеленая фигура подхватила:
— И желательно, чтобы у него было плохое зрение, чтобы он не разглядел родинку под твоим глазом!
Не успела она закончить, как обе расхохотались. Зеленая добавила:
— Болтаешь невесть что. Да если ты пойдешь в Сад Дунъян, там и три банкира разом согласятся тебя выкупить, это будет куда проще!
Помолчав, красавица вдруг произнесла:
— А вот это не факт. Знаешь, кого я сегодня встретила…
Му Син хотела дослушать, но тут услышала шаги и поспешно бросилась прочь. Оглянувшись на ходу, она увидела лишь ярко-красное пятно — до того алое, что резало глаза.
Глава пятая
Направляясь в Синьсянгэ, Му Син размышляла.
Судя по словам красавицы, она намерена бросить свою дойную корову — молодого господина Цуй. Что ж, это к лучшему. Цуй Юаньбай всё равно ненадёжный человек, и если бы такая красавица связала с ним жизнь, это было бы просто кощунством.
http://bllate.org/book/31163/3798101
Готово:
