Беспрецедентное по своим масштабам сильнейшее землетрясение способно в мгновение ока поглотить даже гигантские океанские сухогрузы, что уж говорить о каком-то крошечном речном судне.
Плыть в Порт Аньчан решено было по двум причинам: во-первых, чтобы пристегнуть ремни безопасности для Фэнъи, а во-вторых, Порт Аньчан находился в ведении Шаочжоу и представлял собой крошечный временный порт с ровным рельефом, вдали от гор и водохранилищных дамб. Судов там ходило совсем немного, так что это место поистине являлось идеальным убежищем.
Спустя час Фэнъи благополучно прибыл на якорную стоянку Порта Аньчан.
В точности как и показывали данные, найденные Гу Мэнжанем в интернете, судов на якоре стояло немного. Крупные порты располагались как выше, так и ниже по течению, и даже при необходимости временной стоянки бывалые капитаны предпочитали выбирать гавани с более развитой инфраструктурой.
Воды много, кораблей мало. Войдя на якорную стоянку, Фэнъи намеренно держался на расстоянии от остальных разрозненных судов, словно нелюдимый ребёнок, примостившийся в одиночестве в самом дальнем углу.
— Грех-грех-грех...
Лебёдка завыла, и якорь вместе с цепью толщиной в человеческую руку со свистом ушёл под воду. Гу Мэнжань в медицинской маске стоял на открытой палубе и, вглядываясь в непроглядно-чёрную гладь реки, чувствовал, как его натянутые до предела нервы постепенно расслабляются.
Место выдалось отменное: глубина как раз что надо, до берега ни близко, ни далеко, вокруг ни души — не придётся переживать из-за случайных столкновений, когда начнётся землетрясение.
Якорь коснулся дна, лебёдка умолкла. Гу Мэнжань уже собирался вернуться в рубку, как вдруг боковым зрение заметил во мраке и густом тумане справа спереди внезапно вспыхнувший красный навигационный огонь.
Огонь приближался. Сухогруз под полной загрузкой, уступавший Фэнъи в размерах примерно на четверть, медленно подходил ближе.
Новичок явно не имел никакого представления о личных границах: он начал тормозить с правого носа, и хотя вокруг простиралось вольготное водное пространство, капитан, видимо, неукоснительно соблюдая правила хорошей швартовки, решил бросить якорь вплотную к Фэнъи.
Гу Мэнжань:……
Маленькое судёнышко шло с перегрузкой, так что палуба почти сравнялась с поверхностью воды. Гу Мэнжань стоял на палубе Фэнъи, и теперь палуба и трюм чужого кораблика просматривались им как на ладони.
Едва судно успело замереть, как с кормовой палубы стремительно выскочила высокая и худая фигура. По всей видимости, этот человек тоже вышел помочь с постановкой на якорь. Заметив его, Гу Мэнжань подбежал к фальшборту, спустил маску и заорал во всю мочь:
— Эй, привет-привет, красавчик!
С палубы Фэнъи соседнее судёнышко просматривалось прекрасно, но вот разглядеть Фэнъи оттуда было всё равно что смотреть снизу на третий или четвёртый этаж сквозь завесу густого тумана.
Услышав оклик, тот человек сперва опешил, а затем вытянул шею и принялся озираться по сторонам. Никого не обнаружив, он со всего маху хлопнул себя по лбу, и лишь когда Гу Мэнжань окликнул его повторно, до него наконец дошло поднять голову.
Парень оказался ровесником Гу Мэнжаня — миловидный юноша с на редкость безобидной внешностью образцового молодого человека.
Поймав друг друга на взглядах, парень живо замахал Гу Мэнжаню рукой, сложил ладони рупором и с неподдельным энтузиазмом отозвался:
— Ого, так ты наверху! Привет, Фэнъи! Какая у вас крутая лодка!
Гу Мэнжань лучезарно улыбнулся:
— Спасибо, ваш... Хэнжуншэн тоже ничего так, красавец.
— Ха-ха, ещё бы! Я тоже так считаю. Кстати, вы откуда и куда путь держите?
Гу Мэнжань не задумываясь бросил в ответ:
— Из Юньтяня в Инань, а вы?
Парень тут же отозвался:
— Ого, какое совпадение! Мы только что из Шаочжоу вышли, тоже в Инань направляемся!
Долгая жизнь на судне неизменно сопряжена с одиночеством — в самом буквальном смысле этого слова. Приходится подолгу находиться в замкнутом пространстве одних и тех же людей, когда месяцами не видишь никогошеньки со стороны — обычное дело. Именно поэтому речники почти поголовно общительны донельзя и во время простой ночной стоянки на якоре способны проболтать с соседом до самого рассвета.
Правда, в данный момент избыточное дружелюбие и энтузиазм собеседника заставили Гу Мэнжаня почувствовать себя несколько неловко.
Дела превыше всего! Гу Мэнжань сгрёб с лица улыбку, оперся локтями о фальшборт и заговорил с парнем самым благожелательным тоном:
— Красавчик, есть один разговор. Не мог бы ты передать своему капитану, чтобы наши суденышки держались друг от друга чуточку подальше?
В глазах парня мелькнуло недоумение:
— А? Разве мы пришвартовались не по правилам?
— Видишь ли, дружище, — Гу Мэнжань понизил голос и принял такой вид, будто делится секретной информацией, после чего таинственно произнёс: — Мой родственник работает в сейсмологическом управлении, и он говорит, что в районе Шаочжоу в последнее время наблюдается повышенная геологическая активность. Есть огромная вероятность землетрясения!
— Землетрясение? — парня аж передёрнуло. — Да ладно? В новостях ничего такого не было.
Гу Мэнжань тронул губы усмешкой:
— Инсайдерская информация, гарантий не даю, но... Бережёного Бог бережёт, разве нет? Большое оно будет или маленькое, а стоять так близко нам ни к чему — мало ли начнёт трясти, хлопот не оберёшься.
Смесь правды и вымысла оставляла простор для самых разных догадок.
Речной ветер принёс с собой клубы желтоватого тумана, и ещё не вставший на якорь сухогруз покачнулся на волнах. На какую-то долю секунды парню на палубе даже представился тот самый момент, когда грянет землетрясение.
И впрямь: будь толчки сильными или слабыми, если начнёт качать...
Оказавшись рядом с такой махиной, они первыми же и пострадают!
Больше времени на пустопорожние разговоры не оставалось: парень стремительно вытащил рацию и, шевеля губами, забормотал что-то себе под нос.
Десять минут спустя Хэнжуншэн снова снялся с якоря и принялся медленно отходить в сторону.
— Выручил, братишка! — Гу Мэнжань преисполнился искренней благодарности и поспешил выразить признательность.
Хэнжуншэн тронулся с места, а парень, убирая рацию, громко крикнул в ответ:
— Да ладно тебе, это мне тебя благодарить нужно! Ты прав, бережёного Бог бережёт — раз уж наш якорь ещё не был брошен, сдвинуться совсем не сложно.
Гу Мэнжань с облегчением улыбнулся.
К счастью, попался человек здравомыслящий, избавивший их от лишней головной боли.
Хэнжуншэн удалялся всё дальше. Гу Мэнжань помахал на прощание стоявшему на палубе парню, но стоило его взгляду скользнуть по забитому до отказа трюму чужого судна, как рука замерла на полпути, а меж бровей залегла лёгкая складка.
На взволнованной речной глади даже невесомый сухой лист может плыть по течению, но если к этому листу привязать увесистый камень, шансы благополучно добраться до берега стремятся к нулю.
Корабль — вовсе не древесный листок, бросив груз, он не сможет и дальше беззаботно плыть по волнам. Стоит судну перевернуться, и исход останется только один — гибель на дне.
Гу Мэнжань не привык долго сомневаться. Пока сухогруз окончательно не растворился в чёрной пелене ночного тумана, он сложил ладони рупором вокруг рта и во всю мочь завопил:
— Эй, братишка! Если землетрясение всё-таки случится, спасать свою шкуру — превыше всего! Не жалей лишнего, вовремя избавляйся от балласта!
Собеседник, похоже, не до конца уловил суть предупреждения, но всё равно весело крикнул в ответ:
— Понял! До встречи, Фэнъи, еще созвонимся на волнах!
Сухогруз окончательно скрылся в непроглядной ночной мгле. Гу Мэнжань размял затекшие плечи, натянул маску и направился к рубке. Однако стоило ему сделать всего пару шагов, как спереди раздался посторонний звук шагов.
— Знакомые?
Холодный хриплый голос рассеял тишину. Перед ним возник только что проснувшийся Лян Чжао.
Он неторопливо вышел из темноты; обращаясь к Гу Мэнжаню, он в то же время не сводил глаз с того места на реке, где только что исчез сухогруз.
Гу Мэнжань не сразу сообразил, о чём речь, но когда Лян Чжао приблизился и сам бросил взгляд туда же, только усмехнулся:
— Ого, подслушиваем чужие разговоры? Какие там знакомые, так, прохожие.
Лян Чжао коротко хмыкнул, натянул маску, устремил взгляд в речную даль и больше ничего не сказал.
...
Этот человек всегда умел сделать так, чтобы атмосфера вокруг мгновенно остыла.
Гу Мэнжань обречённо пожал плечами и уже собирался сменить тему, как Лян Чжао тихо спросил:
— Ты только что сказал, что в Шаочжоу скоро может начаться землетрясение?
Маска скрывала бо́льшую часть лица Лян Чжао, не позволяя разглядеть выражение его глаз. Даже заговорив о землетрясении, он не выказал ни единой эмоции — его опущенный взгляд оставался совершенно спокойным, без малейшей ряби.
Гу Мэнжань не стал отвечать с ходу: он снова положил руки на фальшборт, встал рядом с Лян Чжао и промолчал почти целых пять минут, прежде чем выдавить из себя невнятное:
— Не может, а непременно начнётся. И не только в Шаочжоу.
Лян Чжао не понял:
— В смысле?
— Пойдём-ка вернёмся! — Гу Мэнжань толкнул Лян Чжао в спину, заставляя развернуться. — Туман слишком густой, а от маски при долгой носке уже дышать нечем. Зайдём внутрь, там всё спокойно и обсудим.
— Моя ночная смена, скоро заступать.
— Раз встали на якорь, дежурить не нужно. Даже если небо рухнет, дедушка выстоит, давай сначала разберёмся с этим. Я бы и сам тебя нашёл, если бы ты не вышел на палубу — мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.
Кое-как вытолкав и вытянув Лян Чжао в кают-компанию, Гу Мэнжань сдернул маску и рухнул на диван, тяжело переведя дыхание. Во рту пересохло от жажды, но он даже не притронулся к воде — вместо этого, покусывая губу, он хлопнул ладонью по дивану рядом с собой, призывая Лян Чжао присесть.
Лян Чжао не шелохнулся и лишь опустил маску на подбородок.
Стоило ему совершить это простейшее движение, как внимание Гу Мэнжаня тут же оказалось приковано к нему.
Высокий переносицы чётко вырисовывался под светом ламп, гармонируя с плавным изгибом линии подراдка. От этого его глубокие глаза казались ещё темнее, создавая странное ощущение просмотра какого-то видеоролика: стоит сорвать маску, как вся аура преображается мгновенно, и обычный парень превращается в неприступного холодного красавца.
Никаких обходных путей — просто абсолютная, чистая привлекательность.
И верно: красивый парень в маске не обязательно красавец, а вот по-настоящему красивый человек от маски только проигрывает.
Гу Мэнжань с головой ушёл в созерцание выдающейся внешности Лян Чжао, а когда опомнился, в его руке уже оказался стакан с тёплой водой.
С виду — человек, к которому не подступишься, а на деле на редкость чуткая душа.
Как жаль... — Гу Мэнжань горько усмехнулся про себя.
Лян Чжао отличался огромным чувством ответственности и из-за затянувшегося времени уже опаздывал на ночную вахту — мысли его целиком были в рубке. Тем не менее он не стал никого подгонять, а молча опустился на диван рядом с Гу Мэнжанем, терпеливо дожидаясь, пока тот заговорит.
Гу Мэнжань больше не стал тянуть резину. Сделав глоток горячей воды, чтобы смочить горло, он сразу же перешёл к подготовке почвы:
— Лян Чжао, то, что я сейчас скажу, может показаться тебе... просто невероятным, выходящим за рамки любого здравого смысла. Но сразу предупреждаю: я не сошёл с ума, не напился и не страдаю наследственными психическими заболеваниями. Пожалуйста, поверь мне.
Тон звучал предельно серьёзно, но Лян Чжао лишь легко усмехнулся на слова Гу Мэнжаня.
Он чуть склонил голову, и в холодных глазах на мгновение мелькнуло редкое мягкое выражение:
— Угу, верю.
Гу Мэнжань глубоко вдохнул:
— Месяц назад мне приснился сон...
Глава 11. Залез на пиратский корабль — думал сойти?
Звуки голоса растаяли в тишине. За окном завывал речной ветер, а в каюте стояла такая тишина, что было слышно падение иглы.
Придерживаясь той же версии, что он уже изложил деду, Гу Мэнжань слегка приукрасил историю, опустив упоминания о покойных матери и бабушке, и преподнёс грядущую катастрофу как сон, в мельчайших подробностях пересказав её Лян Чжао.
Прошло уже десять минут, но Лян Чжао по-прежнему сидел рядом с ним с совершенно невозмутимым лицом. Создавалось впечатление, будто они обсуждают не конец света, а то, что съесть на обед. Он лишь опустил глаза, скрывая эмоции, и хранил молчание от начала и до конца.
http://bllate.org/book/31160/3797718
Готово:
