Автор: Что ж, ради того чтобы наконец-то освободить двоюродного брата, я выложилась по полной и сразу опубликовала две главы! Прошу вас, не оставляйте меня без отзывов — я и так уже выложила всё, что было в запасе! [Запасы глав… ты погиб так трагично… Уууу…]
P.S. Отчего у меня такое странное ощущение, будто двоюродный брат сломался?.. Наверное, просто недосып. Смотрю в небо.
Сюй Мань знала: увиденное ею в тот миг навсегда врежется в память. Чжугэ Чуцин крепко обхватил того мужчину. Тот был высок, а Чжугэ Чуцин едва доставал ему до пояса. Кулаки обрушивались на спину юноши, словно град, но он стиснул зубы и терпел. Кровь тонкой струйкой стекала из уголка его рта и падала на землю, оставляя пятна — жуткое зрелище.
В глазах Сюй Мань застыло лишь лицо Чжугэ Чуцина — посиневшее от удушья — и алые брызги на земле. В голове будто всё выключилось: мысли исчезли, и прежде чем она сама это осознала, её тело уже метнулось вперёд…
И тут Сюй Мань почувствовала на лице что-то тёплое и липкое, с резким металлическим запахом крови. Она попыталась поднять руку, но обнаружила, что одна из них по-прежнему сжимает кинжал, глубоко вонзившийся в бок того мужчины.
— Я… я убила… — Сюй Мань оцепенело отпустила рукоять и увидела, как мужчина в изумлении хватается за бок. Кровь хлынула из раны фонтаном, и никакие усилия не могли её остановить.
— Кхе-кхе… кхе-кхе… — Чжугэ Чуцин не выдержал тяжести падающего тела и рухнул на землю, потянув за собой и нападавшего, который уже не мог вымолвить ни слова.
Сюй Мань медленно пятясь назад, в панике не зная, куда деть окровавленные ладони. Ярко-алый цвет неотступно напоминал ей: она только что вонзила клинок в чужое тело. И этот человек, скорее всего, умрёт.
— Амань… кхе-кхе… Амань, не бойся. Маленький брат здесь, всё в порядке, — Чжугэ Чуцин несколько раз пытался подняться, но после нового приступа кашля и кровавого плевка снова рухнул на землю. Наконец, с трудом опершись на стену, он подполз к Сюй Мань и обнял её, почувствовав облегчение.
— Дво… двоюродный брат, я убила… Я правда убила человека… — Всё тело Сюй Мань тряслось. Она не была похожа на тех героинь из книг, что пересекались в другие миры: она не шпионка и не полицейская. В прошлой жизни она никогда не держала в руках оружие — ножом пользовалась разве что для готовки или чтобы почистить фрукты. Даже получив в этом мире клинок от отца или братьев, она думала о нём лишь как о средстве самообороны — подобии «антинасильственного баллончика» из прошлого. Она и представить не могла, что однажды вонзит его в чужое тело.
Она лишила человека жизни.
— Не бойся. Это он виноват. Он хотел причинить нам вред, — прошептал Чжугэ Чуцин сквозь боль. — Амань, подумай: что случилось бы с тобой, если бы они увезли тебя? Как бы поступили с тобой? Как бы страдали твои родители и братья? Всё это их вина, а не твоя. Ты поступила правильно.
Сюй Мань прижалась к теплу Чжугэ Чуцина и, следуя его словам, стала представлять, как её продают в Янчжоу, превращают в «тонконогую», а потом передают из рук в руки, заставляя служить разным мужчинам. Вся её жизнь была бы разрушена. Даже если бы мать нашла её позже, она не смогла бы больше выйти замуж — лучше бы умереть. А родители… Мать так её любит, что, узнав о пропаже, день за днём рыдала бы в отчаянии. Тогда она стала бы величайшей неблагодарной дочерью.
Постепенно приходя в себя, Сюй Мань обняла юношу перед собой и, плача без слёз, прошептала:
— Я не виновата. Убийство — не моя вина.
Чжугэ Чуцин на мгновение застыл, затем глубоко вдохнул и оттолкнул Амань. Он поднялся и подошёл к умирающему человеку. Прицелившись, он вырвал кинжал из его бока. Кровь хлынула ещё сильнее, заставив Сюй Мань зажмуриться. Но ещё больше её потрясло то, что Чжугэ Чуцин, взяв тот же клинок, вонзил его прямо в висок поверженного похитителя. Тот, истекая кровью и едва дыша, мгновенно испустил дух. Чжугэ Чуцин аккуратно закрыл своим телом страшные глаза мертвеца и осторожно провёл ладонью по векам, чтобы закрыть их. Вся передняя часть его одежды уже была пропитана кровью.
— Амань… кхе-кхе… Не бойся. Это не ты убила. Это сделал я. Ты просто спасала меня. Ты ни в чём не виновата, — сказал он и тут же потерял сознание, рухнув на землю. Изо рта и носа хлынула тёмно-красная кровь, словно он умирал.
— Дво… двоюродный брат? — Сюй Мань смотрела на неподвижного Чжугэ Чуцина. Его слова ударили её, будто ножом в сердце. Дрожащими руками она подползла к нему, игнорируя месиво из крови и мозгов на голове убитого. Опустившись на колени рядом с юношей, она сначала тихо позвала его, потом закричала, но не осмелилась прикоснуться — даже в таком состоянии она понимала: при некоторых болезнях трогать человека нельзя.
В тёмном переулке никто не откликнулся. Рядом с ней лежал мёртвый человек и юноша, весь в крови. Холодный весенний ветер проникал в узкий проход, завывая, словно призраки из загробного мира пришли забрать души.
— Чу… Чуцин, подожди! Я позову лекаря! — Сюй Мань крепко прикусила губу до крови, чтобы собраться с силами, и, спотыкаясь, побежала прочь. У Чжугэ Чуцина, вероятно, обострилась болезнь сердца. Если не помочь вовремя, он наверняка умрёт. Она не знала, как спасти его, но надеялась, что на улице найдётся хотя бы одна аптека.
Бежала она, несколько раз подвернув ногу, разбрасывая осколки старой брусчатки. Отчаяние то и дело пронзало её сердце.
— Принцесса!! — Силуэт в луче света показался ей знакомым.
Из-за поворота переулка появилось множество людей. Сюй Мань никого не узнала, кроме Таньсян, которая когда-то общалась с Чжугэ Чуцином.
— Быстрее… скорее… с братом что-то… — Силы Сюй Мань были полностью исчерпаны: голод, усталость и душевная травма сделали своё дело. Увидев знакомое лицо, она мгновенно сломалась — и, не договорив, рухнула на землю без сознания.
Дальнейшее Сюй Мань плохо помнила. Кажется, её отвезли домой. Тем временем всех похитителей поймали, но даже они сами не знали, кто нанял их. Им лишь пообещали крупную сумму и щедрое вознаграждение, но когда стражники повели их к заказчику, тот уже скрылся, не оставив и следа.
Ещё более странно было то, что в тот день в таверне охрана была особенно строгой: посторонним вход был запрещён, и на каждом этаже дежурили стражники. Похитить Сюй Мань в таких условиях было почти невозможно — даже служанку увести незаметно не получилось бы. Поэтому императорский двор заподозрил предательство изнутри, но сколько ни проверяли слуг и гостей, предателя не нашли. Каждый раз, когда дело подходило к разгадке, ключевые улики исчезали. Император пришёл в ярость, но сколько бы ни приказывал расследовать, прогресса не было.
Ещё Сюй Мань позже узнала, что в день их прогулки с братьями мать вернулась в Цзянькань со своей охраной. Не переодевшись даже, она тщательно разобралась в деле с отравленным чаем, а затем с гневом и отрядом стражников окружила дом Сюй. Весь дом испугался, решив, что старший сын Сюй совершил преступление при дворе и их вот-вот арестуют.
Некоторые чиновники, дружившие с семьёй Сюй, даже заступились за них перед императором, но тот отказался принимать их, сославшись на то, что это семейное дело принцессы. Что именно происходило внутри дома Сюй в тот день, никто не знал точно. Но с того момента Великая принцесса перестала быть женой семьи Сюй, а сами Сюй больше не считались родственниками её двора.
Многие видели, как фума Сюй Вэньбинь в тот день, после попытки уговорить принцессу, почтительно поклонился у ворот дома Сюй и, не оглядываясь, ушёл прочь.
— Значит, яд подсыпала Хунгуй? — Сюй Мань пришла в себя лишь через два дня. Говорили, её мучили кошмары.
Сянчунь отдохнула всего день, но упорно отказывалась отдыхать дальше. Великая принцесса, признав заслуги Сянчунь, повысила её до старшей служанки при Сюй Мань, и та теперь с ещё большей преданностью заботилась о своей госпоже.
— Так говорят, госпожа. Хунгуй достала яд из заколки Коралл. Она спрятала его заранее, а серебряная заколка была настолько неприметной, что её не проверили. Говорят, всех управляющих внутренними воротами и задним двором уволили.
Сюй Мань и сама подозревала кого-то из слуг, но, возможно, из-за неопытности или нежелания признавать очевидное, она лишь мельком подумала о Хунгуй и тут же отбросила эту мысль.
— А где нашли отравленный цветочный чай?
Сюй Мань смутно слышала, что настоящим доказательством против Хунгуй стало то, что её цветочный чай заменили. Но этот чай был особенным — его лично прислал император, и цветы в нём были такого качества и аромата, какие невозможно купить снаружи. У Сюй Мань был лишь маленький горшочек. Поэтому Хунгуй могла подменить его только самым дорогим внешним чаем, но и в этом осталась разница — любой знаток сразу заметил бы подмену. Кроме того, в последнее время только Хунгуй заваривала чай для Сюй Мань. Та вдруг вспомнила: когда Хуншао уходила, Хунгуй настаивала на том, чтобы остаться «старшей служанкой» и взять на себя обязанности по заварке. Видимо, она давно планировала отравить всех троих братьев и сестёр.
— Порошок нашли в её шкатулке для косметики. Если бы не старая няня из дворца, улик бы не нашли, — добавила Сянчунь, восхищаясь хладнокровием Хунгуй: за такое короткое время она успела подменить чай и спрятать улики — ведь от разбитого чайника до отравления Цинмэй прошло совсем немного времени.
— А… — Сюй Мань не успела задать следующий вопрос, как снаружи доложили о приходе гостьи.
Сянчунь подошла к двери и приподняла занавеску:
— Сестра Чжу Ша, кто пришёл?
Служанка вздохнула:
— Не знаю, какое несчастье навлекла на себя старшая девушка из семьи Хуан, но она явилась просить прощения у госпожи. Госпожа-мать велела не пускать её, но та всё равно опустилась на колени перед воротами дворца принцессы.
Сюй Мань резко села, отбросив шёлковое одеяло, и громко крикнула:
— Подайте мне одежду! Я сама посмотрю, какую интригу она задумала!
Автор: Аааа! Двоюродный брат, как ты мог убивать?! Закрываю лицо… Двоюродный брат ради девушки даже очернел душой!
В следующей главе Амань встретится с Хуан Сюйин. Что из этого выйдет? Я всё ещё пытаюсь воскресить запасы глав, чтобы в следующий раз снова выдать двойную порцию! Пфф!
В последние дни Сюй Мань кипела от злости. В тот день она чётко увидела лицо Хуан Сюйин, а та даже не удостоила её взглядом и просто ушла, делая вид, что ничего не произошло. Если бы не строгий запрет матери, не пускавшей её в императорскую школу, она бы давно нашла Хуан Сюйин и устроила разборку. Но не ожидала, что эта нахалка сама осмелится прийти просить прощения!
Сюй Мань шла, вспоминая, как бы сложилась её жизнь, если бы её не спасли: унижения, страх во время побега, голод — и, конечно, та яркая, пугающая красная кровь…
Чем больше она думала, тем сильнее разгорался гнев. Опершись на Сянчунь, она обратилась к Чжу Ша:
— Передай матери: это моё личное дело. Пусть я сама с ним разберусь.
Чжу Ша сделала реверанс, но неуверенно замерла на месте.
http://bllate.org/book/3116/342580
Готово:
