— Служанка неосторожно молвила лишнее, — с видимым смущением опустила голову няня Гуань, но Сюй Мань отлично заметила, как та сжала край своей одежды. Видимо, и ей самой стоит быть поосторожнее: ведь в книге та Хуншао внезапно умерла — неужели у няни Гуань к этому есть какое-то отношение?
Сюй Мань не хотела, чтобы между Хуншао и няней Гуань сейчас возник конфликт. Она тут же заставила свою улыбку стать ещё ярче, лёгким движением потянула за рукав няни Гуань и детским голоском сказала:
— Няня, вставайте же скорее! Давайте поговорим по-хорошему. Расскажите ещё про того ребёнка!
Няня Гуань наконец подняла голову, но глаза её покраснели. Она сама поднялась с пола и снова уселась рядом с Сюй Мань, достала платок и промокнула уголки глаз, нарочито жалобно произнеся:
— Принцесса так добра и чиста, словно небесное дитя. Старой служанке от одного вида на вас сердце радуется. Но некоторые люди — сердца каменные. Хотя вы ещё так юны, всё же стоит быть поосторожнее.
Сюй Мань удивлённо распахнула глаза. Неужели это уже подливание масла в огонь? Да она же ещё совсем ребёнок!
Хуншао действительно покраснела, но лишь приоткрыла рот и ничего не сказала, а через мгновение отвернулась — неизвестно, не упали ли слёзы.
— Принцесса, вам в этом возрасте особенно нужны весёлые подружки. Сейчас же пришлю её сюда, пусть кланяется вам в ноги, — няня Гуань больше не скрывала своих намерений и сама приняла решение.
Сюй Мань ничего не возразила, лишь зевнула в сторону Хунгуй, которая тайком на неё поглядывала.
Хунгуй тут же оживилась, поправила одежду и подошла, вежливо обратившись к няне Гуань:
— Няня, посмотрите, уже поздно. Принцессе пора отдыхать после обеда.
— Ах, да что ж я! Конечно, принцессе нужно хорошо отдохнуть. А как проснётесь — старая служанка сразу приведёт девочку. Если понравится — оставьте у себя, — сказала няня Гуань, поправила прядь волос, отпустила руку Сюй Мань и, покачивая бёдрами, поднялась. Слегка поклонившись, она с довольным видом вышла.
Хунгуй взяла Сюй Мань на руки и понесла к кровати, но, увидев, что Хуншао всё ещё стоит, опустив голову, не выдержала:
— Ты чего упрямишься? Разве не знаешь, какая она? Всегда лезет со своим носом, ведь считает себя из того дома. Когда бы она нам не портила жизнь! Если у тебя есть что сказать — говори прямо принцессе, а не молчи там, кто тебя поймёт?
Хуншао резко обернулась, глаза её покраснели от злости:
— Ты, дура, опять несёшь чепуху! Принцесса ещё мала — неужели нельзя ей избавить от лишних хлопот?
Хунгуй бросила взгляд на Сюй Мань, которая смотрела на неё большими глазами, будто ничего не понимая, вздохнула и ничего не ответила. Аккуратно уложив принцессу на кровать, она отошла в сторону. Хуншао тоже подошла и сама переодела Сюй Мань.
— Впредь вам не нужно обращать на неё внимания, — неожиданно сказала Сюй Мань, укладывая голову на мягкие подушки.
Хуншао и Хунгуй остолбенели. Первой опомнилась Хунгуй — она толкнула Хуншао и весело заговорила:
— Видишь? Я же говорила — наша принцесса не по годам разумна! А ты всё боялась да боялась.
— Но ведь она из того дома… Даже госпожа Великая принцесса… — Хуншао думала явно больше Хунгуй. Няня Гуань хоть и не была кормилицей фумы, но ухаживала за ним в детстве, поэтому и перешла сюда, в дом принцессы. Даже Великая принцесса, хоть и не терпела её высокомерного нрава, всё же вынуждена была оставить в доме. Эта старуха умела лавировать: поняв, что у Великой принцессы ничего не добьётся, стала льстить двум юным господам. Но Великая принцесса пристально следила за сыновьями, и в итоге няне Гуань ничего не оставалось, кроме как остаться при принцессе.
— А мой отец часто навещал няню Гуань?
Это было очень важно — Сюй Мань давно хотела это выяснить. По характеру матери и порядку в доме принцессы было ясно: Великая принцесса — не из тех, кого можно легко обвести вокруг пальца. Значит, причина, по которой няня Гуань до сих пор здесь, — либо императорский указ, от которого нельзя отказаться, либо отношение отца Сюй Вэньбиня.
Женщина, особенно вышедшая замуж во второй раз, влюблённая в мужа, неизбежно начинает тревожиться и сомневаться. Няня Гуань, как бы ни была плоха, всё же ухаживала за отцом. Поэтому мать, конечно, не спрашивала его мнения и просто оставила эту служанку при себе, опасаясь, что та развратит сыновей. А дочь была ещё мала — вот и пустили старуху к ней. Сюй Мань думала: мать точно не ожидала, что эта старуха окажется такой хитрой. А потом, из-за связи с Сюй Мань в книге, избавиться от неё уже не получилось.
Сюй Мань помнила: в первой жизни, без вмешательства Хуан Сюйин, её характер был дерзким и своенравным — и в этом немалая заслуга наставлений няни Гуань. В книге также упоминалось, что именно няня Гуань подсказала Хуан Сюйин, как познакомиться с тем негодяем, лишь бы заполучить Чжугэ Чуцина. А после свадьбы, чтобы укрепить своё положение, она сеяла раздор между принцессой и Чжугэ Чуцином, что привело к ранней смерти последнего. Позже эти «возлюбленные» тоже были подосланы няней Гуань. Во второй жизни Хуан Сюйин стала умнее: она поняла, что с детства нужно влиять на Сюй Мань, и первой союзницей среди слуг выбрала именно жадную до денег и власти няню Гуань.
В обеих жизнях её, Сюй Мань, губила эта няня Гуань. Сюй Мань стиснула зубы. Даже если она сама по натуре мягкая и боится конфликтов, наличие рядом такой «бомбы замедленного действия» не давало ей покоя ни днём, ни ночью.
— Не часто. Зато няня Гуань сама часто ходит к фуме, — Хунгуй больше всех не выносила эту старуху. Перед другими слугами та вела себя высокомерно, называя себя няней фумы. Все знали, как она бегает к фуме, изображая обиженную, но «благородную», и сколько доносов на Великую принцессу она подаёт за глаза.
Сюй Мань теперь всё поняла. Она прищурилась, зевнула и, засыпая, решила: вечером, когда вернётся отец, она непременно выяснит его отношение к этой женщине и постарается как можно скорее избавиться от неё. Что до той девочки, которую приведут днём, — оставлять её она не собиралась. В книге та была главной служанкой Сюй Мань, но постоянно всё портила и вела себя вызывающе, полностью поддерживая няню Гуань. Сейчас она ещё мала — одной такой «радости» вполне достаточно.
Хунгуй и Хуншао посмотрели на засыпающее личико Сюй Мань, переглянулись и, улыбнувшись, опустили занавески, тихо выйдя из комнаты.
После дневного сна Сюй Мань умылась и ещё не допила мёд с водой, как няня Гуань уже ввела в покои маленькую девочку в поношенной одежде, даже не удосужившись доложиться. Девочке было лет четыре-пять, большие глаза с любопытством осматривали комнату, но, заметив остальных служанок, она невольно выдала в себе нечто вроде скрытой уверенности.
Сюй Мань пила мёд и едва сдерживала смех. Няня Гуань даже не пыталась делать вид! Такое могло обмануть только трёхлетнюю Сюй Мань из книги. Ведь по белому личику, пухлым щёчкам, аккуратным ногтям и самоуверенному взгляду было ясно: эта девочка — никакая не бедняжка, а скорее из знатного рода.
— Ну же, кланяйся принцессе! Благодари за то, что берёт тебя к себе! — не дожидаясь ответа Сюй Мань, няня Гуань хлопнула девочку по спине.
Та пошатнулась и упала на колени перед Сюй Мань, но тут же проворно сказала:
— Служанка кланяется принцессе! Благодарю за милость!
Сюй Мань чуть не рассмеялась от возмущения. Эти двое так уверены в себе, будто она непременно оставит девочку! Хотя она и не знала, чья это дочь, но, судя по книге, раз няня Гуань связана с домом Сюй, то и девочка, скорее всего, оттуда — и не просто доморощенная служанка. Видимо, бабушка Сюй и правда не хочет им добра и не жалеет средств.
— Вставай, вставай, — с деланным безразличием сказала Сюй Мань и, не обращая внимания на девочку на полу, потянула за рукав няни Гуань, с нетерпением спросив:
— Няня, вы же не закончили рассказывать про деревенские забавы! Продолжайте!
Няня Гуань подумала, что принцесса просто капризничает, но побоялась, что та передумает, и, натянуто улыбаясь, потеребила руки:
— Принцесса, а эта девочка…
— Сказала же — оставляем! Хунгуй, отведи её, пусть переоденется, — Сюй Мань лениво приподняла веки и капризно протянула.
Хунгуй сначала удивилась и хотела что-то сказать, но, поймав многозначительный взгляд Сюй Мань, проглотила слова, поклонилась и послушно повела за руку ту девочку, которая всё ещё оглядывалась по сторонам.
Няня Гуань облегчённо выдохнула, прижала руку к груди и радостно заговорила:
— Старая служанка и не сомневалась: принцесса такая благородная — вырастет первой красавицей и образцовой благородной девицей в Цзянькане!
Сюй Мань гордо подняла подбородок:
— Конечно!
Няня Гуань ещё шире улыбнулась, морщины на лице стали глубже.
Сюй Мань продержала подбородок вверх ещё несколько секунд, а потом снова уцепилась за няню Гуань, требуя продолжать рассказ. Та решила, что полностью завладела принцессой, с самодовольным видом окинула взглядом служанок и, ласково взяв Сюй Мань за руку, принялась рассказывать.
Так прошло полчаса. Когда няня Гуань захотела пить, в комнату одновременно вошли няня Нянь и няня-воспитательница Синь. Три женщины встретились взглядами. Сюй Мань заметила, как няня Синь чуть нахмурилась.
— Ох, какие мы свободные! Целый день не видно. Хорошо хоть я вернулась — а то принцессе было бы скучно одна, — сказала няня Гуань, повернувшись спиной к двум другим няням и презрительно поджав губы.
Няня Нянь была молода и не имела большого стажа, поэтому промолчала. Но няня Синь, вышедшая из императорского дворца, не собиралась терпеть такие выходки:
— Госпожа Великая принцесса вызывала нас по делу. Няня Гуань, видимо, так устала от долгого отдыха, что решила сегодня потрудиться за нас?
Лицо няни Гуань покраснело от стыда и злости. Она резко обернулась, но, увидев ледяное лицо няни Синь, замолчала, только фыркнула и снова отвернулась.
Сюй Мань внешне выглядела растерянной, но внутри всё понимала: няня Гуань не из тех, кто умеет молчать. Скорее всего, уже сегодня вечером она придёт жаловаться и будет наговаривать на няню Синь.
Няня Синь не обращала внимания на её уловки. Она просто встала за спиной Сюй Мань и следила за её осанкой. Няня Нянь, немного помедлив, подошла и, поклонившись, доложила:
— Принцесса, госпожа Великая принцесса вызывала нас из-за праздника Шансы через несколько дней. Цветы полевого репешка уже распустились — добрый знак. И госпожа приказала нам чаще выводить вас во двор погреться на солнышке.
Сюй Мань обрадовалась так, что выпрямилась на месте:
— Мама разрешила мне выходить?
Няня Нянь, глядя на сияющее личико принцессы, стала ещё мягче:
— Да. Лекарь тоже сказал, что солнечный свет помогает выздоровлению.
Сюй Мань с довольным видом откинулась на подушки. Наконец-то мать разрешила ей выйти на улицу! Хотя ноги ещё не держат, солнце — вещь необходимая. Она уже начала покрываться плесенью от такой затворнической жизни. Да и в прошлой жизни ведь говорили: солнце помогает усваивать кальций. В таком возрасте так и сгниёшь, если сидеть взаперти.
Служанки в комнате тоже оживились — ведь скоро праздник Шансы, а цветы полевого репешка уже вовсю цветут. В этот день всем достанутся вкусные блюда из репешка, и настроение у всех поднялось. Даже напряжение от присутствия трёх нянь быстро рассеялось.
Няня Гуань, видя всеобщую радость, а сама чувствуя, что няня Синь только что унизила её перед принцессой, испытала злобную зависть, но с трудом подавила её, спрятав глубоко в душе.
— Ах, старая служанка устала — даже посидеть не может. Простите, принцесса. Я привезла вам много интересных вещиц и сейчас пойду их разбирать, — сказала няня Гуань, снова изобразив доброту, и погладила руку Сюй Мань, будто та была её родной внучкой.
Сюй Мань на мгновение опустила голову, будто ей было жаль расставаться, но всё же кивнула:
— Пусть няня принесёт мне самые интересные игрушки.
— Конечно, конечно! — подмигнула няня Гуань, поднялась с ложа, поклонилась и вышла, даже не поздоровавшись с двумя другими нянями.
http://bllate.org/book/3116/342547
Готово:
