Девочка за занавеской наконец разглядела вошедшего и, кажется, тихо вздохнула. С покорностью выбралась из-под одеяла. Белая нижняя рубашка морщинисто обвисала на её хрупком теле, делая её ещё более ребячливой.
— Принцесса, позвольте переодеться.
Служанка в светло-зелёной кофточке и белой рубахе с юбкой бережно подняла малышку с постели и проворно увела за ширму, расшитую цветами и сороками. Там она ловко переодела девочку в чистую нижнюю рубашку и штаны. В это время другая служанка в точно такой же одежде осторожно надела на ребёнка короткую алую детской курточку.
— Принцесса, позвольте умыться.
Когда ширму убрали, девочка сидела на скамеечке и смотрела на служанку, стоявшую рядом с лаковым подносом. От неожиданности она протянула руку.
— Хлоп!
Ручка резко дёрнулась назад. Девочка обиженно посмотрела на стоявшую рядом няню в коричневом камзоле. Та была лет тридцати, волосы уложены без единой выбившейся пряди, на затылке — аккуратный пучок с тремя серебряными шпильками, а на ушах — пара жемчужин размером с рисовое зёрнышко, которые слегка дрожали при каждом движении.
— Рабыня просит прощения у принцессы, — произнесла няня, кланяясь в идеально выверенной позе. От такого внезапного поклона девочка покраснела.
— Н-не… ничего страшного.
Но няня не смягчилась:
— Принцесса должна сказать: «Прощаю тебя».
Девочка замерла, опустила голову и тихо пробормотала:
— Прощаю тебя.
— Благодарю за милость принцессы, — снова поклонилась няня.
Увидев, как няня Синь отошла в сторону, Сюй Мань подумала, что если бы это была манга, у неё на голове уже собралась бы целая туча чёрных линий. Она не понимала, как угодила в тело злодейки из книги — Сюй Мань, и не знала, жива ли её современная версия. Единственное, что она помнила, — как проснулась и обнаружила себя в теле этой девочки, будущей антагонистки, которой, скорее всего, автор в будущем сотрёт в порошок с помощью золотых пальцев главной героини.
С покорностью сидя на месте, она позволила другой служанке в светло-голубой кофточке тщательно почистить ей рот ивой с солью, а затем прополоскать рот настоем каких-то цветов. Только после этого третья служанка в такой же одежде протёрла ей лицо и руки. Сюй Мань, или теперь уже Сюй Мань, не делала при этом ничего сама.
Глядя на снующих вокруг служанок, Сюй Мань снова захотелось вздохнуть. Она не понимала, как трёхлетний ребёнок может требовать столько хлопот и стольких людей. Только на одевание и умывание ушло четыре служанки, не считая двух старших горничных для игр и еды, двух кормилиц, одной няни-воспитательницы и ещё четырёх прислуг для уборки. В её спальне ежедневно толпилось не меньше дюжины человек, и все они обслуживали только её.
— Готово? Сегодня холодно, принцесса, возьмите грелку, — осторожно приоткрыла дверь спальни старшая горничная в лавандовой кофточке. Её мягкий, но чёткий нанкинский акцент звучал немного торопливо.
Сюй Мань не смела оглянуться — служанка как раз заплетала ей волосы. Здесь девочки до десяти лет не имели права делать сложные причёски; до этого возраста им полагалось носить либо два пучка, либо «лунообразные» косички. В бедных семьях их просто перевязывали красной ниткой, но у таких знатных детей, как Сюй Мань, причёски обязательно украшались изысканными и дорогими заколками, чтобы подчеркнуть высокое положение.
— Уже пора? — спросила няня Нянь, выходя из внутренней комнаты с плащом и грелкой в руках. Она взглянула на песочные часы на столе и обратилась к вошедшей горничной.
— Почти.
Сюй Мань чувствовала себя инвалидом: сначала её причёсали, потом няня вложила ей в руки грелку и накинула плащ, после чего подняла на руки.
— Провожаем принцессу, — хором прозвучало.
Сюй Мань не хотела больше получать подзатыльников. Хотя они не причиняли боли и не оставляли следов, для её двадцатидевятилетнего сознания это было унизительно.
— Расходитесь по местам.
— Да, госпожа.
На улице дул сильный ветер. В саду ещё висели красные фонарики, не снятые после Нового года. Был ранний час — только что наступил иньский час, но небо уже посветлело. По двору сновали служанки и слуги в серо-коричневых коротких халатах или кофточках. Раньше Сюй Мань думала, что в богатых домах прислуга носит яркие наряды и соревнуется в красоте, но здесь всё оказалось иначе: слуги — это слуги. У них не было права выбирать одежду. Низшие служанки носили только серо-коричневые наряды, некоторые даже не имели права на юбку-ру, а в её покоях третий разряд носил светло-голубые кофточки, второй — светло-зелёные, а лишь старшие горничные могли позволить себе розовые. При этом все без исключения носили белые рубашки с юбками, различаясь лишь качеством ткани. Из-за такой униформы Сюй Мань до сих пор запомнила лишь двух кормилиц, няню-воспитательницу и свою старшую горничную. Остальных она даже не могла назвать по именам, не то что сопоставить лица.
— Приветствуем принцессу, — кланялись по дороге служанки и служки, стоя в строгих позах.
Сюй Мань никогда так остро не ощущала жёсткую иерархию этого мира. Такое живое обучение невозможно передать словами или прочитать в книгах.
Кормилица несла её по саду. Слуги мимоходом кланялись друг другу, но почти никто не останавливался поболтать, как в романах. Все спешили по своим делам, почти не разговаривая. Весь сад был настолько тих, что, казалось, слышен был шелест падающих листьев.
Во двор главного крыла Сюй Мань входила без доклада. Сторожившие ворота служанки, увидев её, тут же сделали реверанс и не смели поднять глаза. Сюй Мань про себя подумала: «Не зря говорят, что в доме Великой принцессы порядки одни из самых строгих в империи».
— Приветствуем принцессу, — сказала знакомая пожилая няня во дворе. Сюй Мань знала: это няня Чэнь, доверенное лицо её матери, назначенное ещё бабушкой.
— Госпожа уже проснулась? — первой спросила кормилица, держа Сюй Мань на руках. Остальные служанки и няни за её спиной кланялись няне Чэнь.
Няня Чэнь ответила на поклон и улыбнулась:
— Уже давно. Только что спрашивала о принцессе.
Кормилица кивнула и понесла Сюй Мань по ступеням. У дверей главного зала две служанки приветствовали их реверансом и откинули плотную занавеску, пропуская внутрь.
От жары, хлынувшей навстречу, Сюй Мань мысленно возмутилась: «Какая расточительность! Простые люди, наверное, не могут позволить себе даже угля, а здесь целыми днями горит благоухающий серебристый уголь, и в комнатах — как весной».
Войдя в спальню, Сюй Мань сошла с рук кормилицы и, немного пошатываясь, подошла к Великой принцессе. Сложив руки, она неуклюже сделала реверанс и мягко, с нанкинским акцентом, сказала:
— Приветствую, мама.
Великая принцесса сидела в кресле, облачённая в роскошный камзол из парчи с золотыми пионами. С того самого момента, как она увидела дочь, её глаза смягчились, но она всё же дождалась, пока дочь закончит приветствие, и лишь потом протянула руки, чтобы взять её на колени.
— Амань сегодня рано встала. Голодна?
Глядя на материнскую нежность и лицо, почти идентичное лицу её матери из прошлой жизни, Сюй Мань подумала: «Мне совсем не трудно называть её мамой». К счастью, все здесь говорили на чистом нанкинском диалекте. Хотя некоторые выражения и фразы уже отличались от современного нанкинского, для трёхлетнего ребёнка освоить их было проще простого. Она даже радовалась, что не попала в регион с кантонским диалектом — тогда бы пришлось притворяться немой и учить язык с нуля.
— Амань не голодна. Мама, а где цзюцзю (братики)? — прижавшись к матери, Сюй Мань беззастенчиво ластилась. Ведь кроме того, что мать и отец здесь выглядели точно так же, как её родители в прошлой жизни, у неё теперь ещё и появились братья-близнецы, чего в прошлой жизни не было — она была единственным ребёнком.
Великая принцесса погладила дочь по причёске и улыбнулась:
— Твой отец велел им с сегодняшнего дня каждый день стоять в стойке. Скоро вернутся.
Сюй Мань кое-что знала об этом мире, ведь она читала книгу. После Восточного У, в эпоху Вэй и Цзинь, история вдруг изменилась: династию Цзинь сверг один из потомков Сунь Цюаня, восстановив Восточное У. После нескольких лет междоусобиц У превратилось в Царство У, и потомки Сунь снова стали правителями этих земель. Однако Сюй Мань сомневалась в этой версии: ведь после восшествия на престол Основателя династии У развитие страны пошло скачками. Не мог ли он быть тоже перерожденцем?
Но сейчас это было невозможно проверить. На троне сидел её младший дядя, а её мать — Великая принцесса — была его единственной родной сестрой, рождённой от императрицы. Поэтому её статус был выше, чем у обычных принцесс. Именно поэтому в книге Сюй Мань могла безнаказанно задирать непопулярных дядиных дочерей от наложниц прямо во дворце.
— Амань, чего бы тебе особо хотелось поесть? — ласково спросила Великая принцесса, обнимая дочь.
Сюй Мань задумалась. Она не знала, какие блюда подают в доме Великой принцессы, поэтому просто склонила голову набок:
— Суп из утиной крови с вермишелью.
Великая принцесса удивилась, но лёгонько щёлкнула дочь по носу:
— Как ты всё ещё любишь уличную еду!
Сюй Мань мысленно выдохнула с облегчением: «Попала! Если Основатель действительно перерожденец, то это блюдо точно должно здесь быть».
Великая принцесса, увидев забавную гримасу дочери, всё же согласилась. Она позвала няню Чэнь и заказала не только суп из утиной крови с вермишелью, но ещё несколько бамбуковых корзинок с бульонными пельменями, тарелку лепёшек с зелёным луком, миску лапши с куриными волокнами, миску лапши с копчёной рыбой, две миски рисовой каши из бицзинского риса и несколько закусок. Сюй Мань догадалась: лапша, наверное, для братьев.
Пока отец и братья не вернулись, Великая принцесса вызвала кормилицу и расспросила обо всём: от ежедневных сладостей до количества ночных пробуждений. Хотя то же самое она спрашивала ещё вчера, Сюй Мань, прижавшись к матери, надула губки. Несмотря на то, что это были мелочи, внутри у неё теплело: ведь когда она была Сюй Мань, её мать тоже так заботилась о ней, даже когда ей было почти тридцать и она уже жила отдельно. Мать звонила ей каждый день. «Все матери одинаковы», — подумала Сюй Мань и потихоньку опустила голову, пряча слезинку в уголке глаза.
— Принцесса ещё мала. Нельзя потакать ей во всём, — сказала Великая принцесса, явно обращаясь к няне-воспитательнице.
Сюй Мань убрала слёзы и недовольно поджала губы. Ей и так не потакали: с тех пор как она здесь очутилась, за каждое неправильное слово или действие её щёлкали по руке. Она даже удивлялась: как в книге эта Сюй Мань выросла такой своевольной и безрассудной?
Великая принцесса всё ещё расспрашивала, когда в комнату вошёл стройный и благородный мужчина. Все служанки и няни тут же отступили в стороны и поклонились.
Не успела Сюй Мань подойти к отцу, как за его спиной раздался детский гомон. Она улыбнулась и спрыгнула с колен матери.
— Папа! Приветствую папу! — неуклюже кланяясь, ещё не успев правильно сложить руки, она уже оказалась в отцовских объятиях. Его жёсткая щетина тут же уткнулась ей в щёку.
Сюй Мань хихикнула и пыталась увернуться, отталкивая отцовское лицо ладошками. Это напомнило ей детство: её отец тогда был таким же сильным и любил подбрасывать её себе на шею, бегая по дому, отчего мама долго его отчитывала.
http://bllate.org/book/3116/342532
Готово:
