В не слишком ярком Храме проступили светящиеся стрелки.
Шан Фэйфань больше не стал перелистывать блокнот, а поднял ногу и зашагал в направлении, указанном стрелками.
Внезапно он почувствовал, что что-то не так, и протянул руку за спину.
……А где же его хвост?
Куда делся этот его толстый и длинный тигриный хвост?
Раньше он никак не мог привыкнуть к тому, что за ягодицами покачивается длинный хвост, но теперь, когда его не стало, всё казалось каким-то чуждым, а чувство равновесия словно немного ухудшилось.
Неужели после смерти теряется хвост?
В щель двери пробился свет.
Шан Фэйфань временно отбросил мысли о хвосте, толкнул ветхую, разваливающуюся створку и инстинктивно поднял руку, заслоняя глаза.
Снаружи стоял самый полдень, и солнце слепило.
Когда глаза привыкли к свету, Шан Фэйфань медленно спустился по ступеням.
Он уже видел кадры с местом возрождения на игровом форуме.
Маленький Храм, если смотреть на него снаружи, выглядел очень обветшалым: вокруг буйствовала дикая трава, мертвые лианы переплетали низкие кустарники, каменные плиты на земле частью были разбиты, частью отсутствовали, везде зияли выбоины и ямы. Здания и украшения, некогда, пожалуй, прекрасные и величественные, рухнули на землю грудами обломков — картина реальная, но унылая.
Позади Храма находилась запретная зона: некоторые игроки пытались обойти Храм с тыла, чтобы осмотреться, но всегда попадали в густой туман и, сделав круг, неизменно возвращались к главному входу Храма.
По словам разработчиков игры, это была еще не освоенная тайная область-инстанс, которая пока закрыта для посещения.
Пройдя чуть больше двухсот метров по тропинке из разбитых каменных плит перед Храмом, можно было увидеть полуразрушенную каменную арку.
Судя по уцелевшей части, эта арка имела весьма изысканную форму.
Миновав каменную арку, чуть впереди можно было разглядеть деревню новичков.
Фу Сянцзюнь говорил, что эта деревня новичков крайне враждебно настроена к игрокам, и получить здесь задание будет непросто.
Более того, немало игроков из-за непонимания местных аборигенов-зверолюдей погибали уже при первой встрече — прямо от рук NPC-зверолюдей из деревни новичков.
Аборигены-зверолюди из деревни новичков заметили его.
Взгляды, которыми они на него смотрели, не сулили ничего доброго.
Шан Фэйфань шагнул за каменную арку.
Динь-дон.
[Игрок успешно открыл новую карту, в награду получено 1 очко вклада. Желаете заработать больше очков вклада — исследуйте новые области карты глубже и шире.]
[Обнаружено, что игрок погибает слишком быстро. Во избежание растраты ресурсов, пожалуйста, пользуйтесь игровым магазином.]
Шан Фэйфань остановился.
Это предупреждала не игра из кожаного блокнота — его предостерегала игровая система прямо в его голове!
Шан Фэйфань вытащил кожаный блокнот и раскрыл его.
На странице заданий не осталось и следа от прошлых квестов, его первым заданием значилось: выйти из пула Рождения в Храме.
Стоило ему подумать об этом, как страница с заданием на блокноте мигнула.
Следом на странице проступил новый текст.
[Поздравляем игрока Нихуань Туйсюлэ с успешным выполнением первого задания. Не забудьте получить награду в бакалейной лавке Первого лагеря Долины Тяньцань — построенного самими игроками лагеря.]
Шан Фэйфань с хлопком захлопнул блокнот.
Ему требовалось привести в порядок свои мысли.
Возможно, его мозг и впрямь кто-то выедал — сейчас в голове стоял жуткий кавардак.
Глава 12. Уйти из игры невозможно
Аборигены-зверолюди из деревни Тяньцань наблюдали, как высокий зверолюд непонятной расы уселся со скрещенными ногами у каменной арки. Сидя лицом к ним, он смотрел куда-то сквозь них, неизвестно о чём думая.
— Не переживайте. Он тут один, если он попытается что-то выкинуть, мы убьем его, — свирепо глядя на Шан Фэйфаня, произнес зверолюд с чешуей на теле.
Староста подошел ближе:
— Эти только что вышедшие живые мертвецы очень слабы, убить их не трудно. А-Лань, А-Пин, вы отвечайте за слежку, не подпускайте деревенских детей близко к нему. Если он проявит хоть какие-то признаки враждебности, трубите в костяной свисток.
— Есть!
— Лучше прикончить его сразу, — другой зверолюд сжалься в руках массивные железные вилы и весь так и рвался в бой.
— Не спешите, сперва посмотрим, чего он хочет.
Шан Фэйфань понятия не имел, что аборигены-зверолюди замышляют прирезать его. Он размышлял о том, почему у него оказалось две комплекции игровой системы и почему после смерти он не вышел из игры напрямую, а возродился из пула Рождения в Храме, точно только что зашел в игру.
Проще всего было бы задать подобные вопросы игровому ГМу или же отправить жалобу разработчикам, посчитав такую ситуацию багом.
Но Шан Фэйфань не был столь наивен. Хотя он играл впервые, за его плечами стояло слишком много странных и опасных ситуаций, и при любых обстоятельствах он привык сперва докапываться до корней: где кроется исток, не несет ли это угрозы и как всё уладить, чтобы извлечь из инцидента максимальную выгоду.
Если заявить о случившемся разработчикам, он, возможно, и получит какую-нибудь внутриигровую компенсацию — скажем, комплект низкоуровневой божественной экипировки, ездовое животное, удвоенный опыт или просто кучку игровой валюты.
Оставим в стороне то, что он и сам мог добыть в игре вещи получше, а когда введут обмен реальных денег на игровые, сможет купить всё что нужно, просто влив немного финансов.
К тому же интуиция подсказывала ему, что происходящее с ним нельзя объяснить банальным багом.
Игровую систему в виде кожаного блокнота еще можно было списать на воздействие через зрительные нервы, заставляющее мозг принимать решения — по сути, она ничем особо не отличалась от VR-гарнитур.
Но игровая система, воздействующая напрямую на мозг — это совершенно другое дело.
Самым вероятным заговором, который он мог вообразить, было то, что разработчики намеренно тестируют на игроках более продвинутую мозговую систему с нейроинтерфейсом, но ради экономии бюджета или по иным причинам сделали это без разрешения самих игроков.
А может, подобные фокусы с использованием игроков в качестве подопытных кроликов — дело рук лишь отдельного разработчика?
Шан Фэйфань даже пустился в самые фантастические домыслы: а вдруг игровой суперкомпьютер в системе ожил и за спиной создателей творит свои темные дела, используя людей как подопытных мышей?
Любое из этих предположений имело право на жизнь.
И независимо от того, чья это была вина — самих разработчиков, самодеятельность какого-нибудь внутреннего сотрудника или проделки суперкомпьютера, — обратись он к создателям игры, они лишь станут водить его за нос и постараются замести следы.
Так что путь с сообщением о баге разработчикам сулил ему слишком мало выгоды, и его стоило отбросить в сторону.
Если он хотел извлечь максимальную практическую пользу, ему требовалось добыть железные доказательства для иска против компании за незаконные эксперименты над мозгом игроков, после чего потребовать гигантскую компенсацию.
Формы возмещения ущерба могли быть самыми разными, варианты сотрудничества — тоже… Об этом он подумает позже.
Главное — раздобыть улики!
Раз уж это эксперимент, он не мог быть единственным. Наверняка найдутся и другие игроки, столкнувшиеся с тем же самым, и ему нужно отыскать этих людей. Это первый шаг к получению улик.
Шаг второй — поставить эксперимент на самом себе: выяснить, какое именно влияние на человеческий тело и психику оказывает такая мозговая система, найти медицинских экспертов-неврологов для мониторинга физических и ментальных изменений и аккуратно всё задокументировать.
Шаг третий — попытаться обнаружить следы мозговой игровой системы, разобраться, как подобное ПО загружается в человеческий мозг и как функционирует.
И шаг четвертый — попытаться отыскать физические офисы разработчиков и издателей игры. На данный момент обе стороны тщательно прятались, и ни одна компания почему-то не заявляла о столь великом изобретении.
Уже одно это выглядело крайне подозрительно.
Именно поэтому они вообще обратили внимание на данную игру.
Додумавшись до этого, он выстроил для себя четкую линию поведения: он продолжит играть и не станет сообщать разработчикам о наличии у него двух систем.
Конечно, решив не выходить из игры и сделав подопытным кроликом себя самого, он рисковал превратиться в овощ, сойти с ума или даже получить смерть мозга.
Но изначально, начиная играть вместе с Фу Сянцзюнем, они уже закладывали в план элемент риска и тестирования на себе.
Так что это нисколько не противоречило их первоначальному замыслу, просто ему придется нести куда большую долю риска.
Быть может, под этим предлогом он сможет выбить себе прибавку к пенсии?
К тому же, изначально он сел за игру просто от скуки и из любопытства к технологиям полного погружения. Он никак не ожидал, что игра окажется настолько увлекательной (и опасной), что это лишь разожжет его интерес.
Он жаждал спокойной жизни, но в то же время нуждался в адреналине. Иначе разве жизнь не стала бы слишком скучной?
Первая проблема решена.
Теперь стоило поразмыслить над второй крупной проблемой.
Почему после первой гибели он не вышел из игры автоматически, а очутился у пула Рождения в Храме Долины Тяньцань?
Почему именно тогда он обзавелся кожаным блокнотом, будто только что залогинился?
Если рассуждать в русле прежних догадок…
Возможно, кто-то намеренно рассчитал тайминг, перехватил его в самый нужный момент именно с целью протестировать на нем работу мозговой системы.
Когда его игровой персонаж погиб, системный игровой суперкомпьютер зафиксировал его мозговые волны и счел новичком, только что вошедшим в игру, после чего и перебросил к пулу Рождения?
Если думать так, то получалось, что разработчики у этих двух систем были разными, причем первая скрывала свои действия от второй.
Следовательно, ключом ко второй большой задаче было найти закулисного кукловода, который и загрузил ему мозговую систему.
В связи с этим ему нужно было опасаться одного: не решится ли этот самый кукловод избавиться от него, заметив, что Шан Фэйфань докопался до правды? Например, не прикончит ли его мозг через тот самый игровой шлем?
Чтобы действовать так, чтобы кукловод не заподозрил неладное и не нанес смертельный удар, лучшим выходом было бы покинуть игру и больше никогда не прикасаться к шлему.
Но уйти из игры было никак нельзя, а потому… оставалось лишь притворяться, будто он ничего не замечает, и дальше играть в свое удовольствие, «простачком» веря, будто всё это — некие особые сюжетные приключения.
Шан Фэйфань помассировал виски.
Остальные заходили в игру, чтобы расслабиться и обрести вторую жизнь, а он пришел сюда так, что чуть мозг не закипел.
И оставался третий вопрос: почему после смерти от проклятия он увидел то гигантское зеркало?
И что означало то зрелище в зеркале?
Действительно ли кто-то выедал его мозг, или же это был всего лишь процесс генерации тела игрока самой системой?
Шан Фэйфань решил выйти из игры, чтобы проверить собственный мозг: если показатели мозговой активности окажутся прежними, значит, увиденное им было не более чем стандартным сотворением аватара.
http://bllate.org/book/31158/3797100
Готово:
