Дворецкий Колин в общих чертах разузнал у Ху Бушуая о ситуации Шан Фэйфаня, однако не питал особых надежд на то, что тот сможет встретиться с госпожой.
— Он родом из Города Черного Леса? Вы с ним знакомы? — тихо спросил дворецкий.
Ху Бушуай ответил с едва уловимой усмешкой:
— Возможно.
Голос дворецкого стал еще тише:
— На чьей он стороне?
Ху Бушуай лишь слегка покачал головой, не дав ответа.
Дворецкий больше не стал расспрашивать. В этот момент пришла молодая служанка и принесла чай с закусками.
Ху Бушуай представил ее Шан Фэйфаню: это была старшая дочь кухарки.
Спустя некоторое время вернулась жена дворецкого, Малин.
— Господин Норман, молодой господин Бу Шуай, госпожа просит вас пройти в оранжерею.
Дворецкий был слегка удивлен; видимо, он не ожидал, что госпожа Дилия согласится принять постороннего.
Они последовали за Малин и вскоре оказались в оранжерее, расположенной позади главного дома.
Впрочем, эта оранжерея оказалась совсем не такой, как представлял себе Шан Фэйфан: растений внутри было немного, зато стояло множество столов, уставленных инструментами, похожими на колбы и тигли. Это место скорее напоминало лабораторию ведьмы для приготовления зелий, нежели оранжерею.
— Почву для выращивания здешних цветов привозят с фермы, ее приходится часто менять, иначе растения в горшках начинают непонятно почему чахнуть, — пояснил Ху Бушуай, заметив, что Шан Фэйфан разглядывает местную флору.
Шан Фэйфан уже собирался спросить, умеет ли госпожа Дилия варить ведьминские зелья.
— Ты давно не заглядывал ко мне. У меня здесь что, колючки повсюду? Что заставляет тебя предпочесть жизнь в таверне, а не дома? — из глубины оранжереи донесся слегка хриплый женский голос.
Шан Фэйфан и Ху Бушуай обернулись на звук. Женщина вышла к ним, держа в руках цветочный горшок.
Это была эффектная, зрелая женщина с глубокими чертами лица, смуглой кожей и роскошной фигурой; она была одета в темно-красное платье, и от одного взгляда на нее захватывало дух.
Госпожа Дилия подняла руку.
Малин поклонилась и молча удалилась.
Ху Бушуай неловко улыбнулся:
— Нет, что вы, я просто боялся вас побеспокоить.
— Ты теперь даже тетушкой меня называть не хочешь? — Госпожа Дилия, стоя к ним спиной, поставила горшок на место.
Ху Бушуай опустил голову и тихо произнес:
— Тетушка.
Шан Фэйфан удивился: значит, Ху Бушуай — не племянник мэра, а племянник его жены. Но почему они всем говорят, что он племянник мэра? И есть ли какая-то разница между этими терминами?
Госпожа Дилия повернулась, но посмотрела не на Ху Бушуая, а прямо на Шан Фэйфаня.
— На тебе действительно лежит проклятие, — заявила она с порога.
Шан Фэйфан заинтересовался:
— Как вы это определили?
— Никаких особых примет, просто увидела и поняла, — госпожа Дилия держалась с необычайной уверенностью.
— Это та дура Ян Цинцин прислала вас ко мне?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Кроме нее, в этом городе никто не знает о моих познаниях в проклятиях. Вот же она горазда перекладывать свои проблемы на других, такая же невыносимая, как ее бабка!
Внезапно госпожа Дилия снова взглянула на Ху Бушуая:
— Хочешь его спасти?
Ху Бушуай ответил:
— Если вы можете ему помочь…
Госпожа Дилия презрительно фыркнула:
— Вся в мать свою, лишь бы быть хорошим человеком. Столько раз обжигалась, а урок так и не извлекла. Поделом ей, что ее использовали, а потом выкинули как половую тряпку. Смотри, как бы тебя не постигла та же участь.
— Тетушка! — громко воскликнул Ху Бушуай.
Госпожа Дилия насмешливо произнесла:
— Разве он не из Города Черного Леса? Неужели он не знает о том, что творили твоя мать и твой никчемный отец?
В глазах Ху Бушуая не дрогнул ни один мускул, его лишь задело, что госпожа Дилия оскорбила мать. Отец? Да кто вообще знает, кто этот гад?
Впрочем, мало кто мог заметить это его состояние. Большинство людей думали, что он сильно переживает из-за своего происхождения, и некоторые даже намеренно использовали эту тему, чтобы уколоть его, — например, эта самая тетушка.
Шан Фэйфан подумал: отлично, у госпожи Дилии очень своенравный характер. Он предположил, что это не мэр выставил Ху Бушуая из дома, а сам парень не желает жить с ним под одной крышей.
Шан Фэйфан решил, что Ху Бушуай расстроен, и, похлопав того по плечу, обратился к госпоже Дилии:
— Давайте перейдем к делу. Как снять мое проклятие? Какую цену я должен заплатить?
Дилия посмотрела на Шан Фэйфаня с полуулыбкой:
— Раз уж тебя привел мой глупый племянник, я помогу снять проклятие. Но боюсь, ты не сможешь заплатить ту цену, которую я запрошу.
Шан Фэйфан ответил:
— Вы хотя бы озвучьте ее.
Дилия грациозно взмахнула длинными пальцами:
— Мне нужно сердце Короля Тигров. Сможешь принести его мне?
— Тетушка! — в голосе Ху Бушуая слышались досада и гнев.
Шан Фэйфан ответил максимально прагматично:
— Боюсь, я не смогу одолеть его, мне будет трудно даже приблизиться.
Не говоря уже о том, что его уровень игрока — всего лишь первый, а тот, Король Тигров… это же Король Тигров! Шан Фэйфан сомневался, что сейчас, взгляни он на характеристики Короля Тигров, увидел бы что-то кроме вопросительных знаков.
Кстати, в этой игре, похоже, нельзя просто так увидеть полоску здоровья NPC — нужно либо изучить навык идентификации, либо пробудить талант, связанный с магическим зрением.
Госпожа Дилия тихо рассмеялась:
— Что ж, понимаю, для таких никчемных глупцов, как вы, это условие действительно сложновато. Давайте сменим его. Но если и в этот раз не справитесь, я заставлю вас немедленно узнать, каково это — когда проклятие сбывается.
Шан Фэйфан неуверенно спросил:
— Вы хотите сказать, что как только вы озвучите условие, я обязан буду согласиться?
— Да! Я не намерена тратить свое время впустую. — Госпожа Дилия, словно дразня Ху Бушуая, посмотрела на него и мягко проговорила: — Ради моего племянника я даю вам три секунды на раздумья. Сейчас вы еще можете не слушать мои условия и просто выйти за дверь. Три, два, один!
Шан Фэйфан не шелохнулся, за ним последовал и Ху Бушуай.
Госпожа Дилия обвела их взглядом, затем, словно потеряв интерес, вяло произнесла:
— Отправляйтесь в Долину Моюэ, принесите мне сердце Нетленного трупа, пролежавшего там не менее сотни лет. Кроме того, мне нужны рога трех взрослых Рогатых носорогов-жуков и девяносто девять живых Живых костяных червей с горы Черных Костей.
Динь-дон.
【Задание десять: принять условия госпожи Дилии. Добыть сердце Нетленного трупа, пролежавшего в Долине Моюэ не менее ста лет, рога трех взрослых Рогатых носорогов-жуков и девяносто девять Живых костяных червей с горы Черных Костей. Награда за успех: 10 очков вклада, а также открытие навыка профессии оценщика — Начальная идентификация.】
Вот уж действительно, чего хотел, то и получил. Ради открытия навыка начальной идентификации ему придется взяться за это задание.
Девятая глава: Гигантский червь в качестве верхового животного
Когда дворецкий провожал их до ворот, они столкнулись с мэром, который как раз возвращался вместе с охраной и Дарилом.
Увидев Ху Бушуая, мэр спрыгнул с верхового животного и быстро зашагал к нему.
Шан Фэйфан уставился на это животное.
Мэр и его двое охранников приехали вовсе не на зверях, а на… трех гигантских насекомых?
Тела у них были узкие и длинные, шесть тонких ног, острые жвалы, под которыми находились два крошечных, но острых коготка, а на лбу — усики.
На Земле этих существ назвали бы супермонстрами, но здесь они служили прирученными скакунами.
Ху Бушуай остановился и поздоровался с мэром:
— Дядя.
— Отлично, я уж думал, ты назовешь меня господином мэром. — Мэр выглядел импозантно, обладал зрелым мужским обаянием и вполне подходил госпоже Дилии.
Однако Шан Фэйфан заметил, что мэр гораздо старше Дилии: несмотря на крепкое телосложение, морщины в уголках его глаз были глубокими бороздами, оставленными временем.
— Значит, это и есть господин Норман Хошир из Города Черного Леса? — Мэр перевел взгляд на Шан Фэйфаня.
Шан Фэйфан, еще не освоившийся с местным этикетом, лишь слегка кивнул:
— Доброго дня, господин мэр.
— От вас веет дымом сражений и кровью. Вы воин из племени Тигров? — Взгляд мэра был не таким острым, как у Андре, но в нем читались опыт и мудрость, которых недоставало офицеру правопорядка.
Шан Фэйфан не стал отвечать прямо, лишь улыбнулся.
Мэр, казалось, все понял и без лишних слов, довольно доброжелательно добавил:
— Зовите меня дядя Волк.
Затем он сделал паузу:
— Вы встречались с моей женой?
Ху Бушуай ответил за обоих:
— Да, встречались.
— О? — Мэр сменил тон на более естественный, общаясь с племянником. — Хоть она и не говорит об этом вслух, она очень скучает по тебе. Раз ты пришел, она в любом случае нашла бы время тебя принять.
— Она сегодня выглядела хорошо, — сказал Ху Бушуай.
Мэр улыбнулся:
— Да, последние дни ее состояние стабильно, думаю, ей становится лучше. Знаешь, у нее нет никакого сумасшествия, она просто никак не может смириться с потерей нашего третьего ребенка. А тут еще и твоя мать скончалась… она разом потеряла двоих близких.
Ху Бушуай с трудом выдавил улыбку и поспешил сменить тему:
— Тетушка согласилась помочь господину Хоширу, но поставила определенные условия.
Мэр с пониманием похлопал Ху Бушуая по плечу:
— И какие же?
Ху Бушуай пересказал требования госпожи Дилии.
Мэр приподнял брови:
— За исключением червей с горы Черных Костей, остальное достать крайне непросто, особенно учитывая необходимость проникать в Долину Моюэ за останками Нетленного трупа столетней давности. Думаю, господину Хоширу потребуется проводник. Я попрошу Андре помочь найти того, кто хорошо знает здешние места. Бушуай, ты останься, мне нужна твоя помощь.
Шан Фэйфан сразу понял, что мэр не хочет, чтобы его племянник связывался с проклятым незнакомцем, и намеренно придумал предлог, чтобы их разлучить.
Но разве не так ведут себя близкие люди?
Ху Бушуай, очевидно, тоже всё понял:
— Я уже пообещал господину Хоширу, что стану его проводником.
http://bllate.org/book/31158/3797096
Готово:
