Су Вэнь ничего не ответил, а спустя мгновение лишь холодно усмехнулся:
— Хэх.
А Лян инстинктивно опустил голову.
Су Вэнь же не прекращал движений и продолжал расставлять книги на полке:
— Под стать себе нашёл, этот Чу Ханьцай — и впрямь кругом глупец.
Услышав холодный смешок Су Вэня, А Лян невольно вздрогнул. Похоже, княгиня всё же рассердилась.
— Наша резиденция князя И дармоедов не держит. Отправь-ка этих людей прямо к Хун Цяо. Разве она не жаловалась вечно, что толковых новичков днём с огнём не сыщешь? Раз их прислал Чу Ханьцай, то среди них точно найдутся способные.
Разве мог он не раскусить Чу Ханьцая? Если бы присланные люди не обладали хоть какими-то навыками, тот и сам бы постеснялся подсылать их к нему. Чу Ханьцай целыми днями только и делал, что вытворял всякую бессмысленную чушь, и если бы он позволил вывести себя из себя, то точно угодил бы в ловушку этого негодяя.
Су Вэнь вдруг снова о чём-то вспомнил:
— Ох, сходи-ка ещё на рынок, найди пару наглых пропойц и тоже отправь ему. Этот человек и впрямь напросился на урок, раз возомнил, что раз меня три года не было в Столице, то этот столичный бугай — теперь он.
А Лян ответил, что всё исполнит, и уже собрался удалиться.
— Стой-ка, погоди. Я тоже взгляну.
Поразмыслив, Су Вэнь отложил зажатый в руке свиток с картиной. Делать всё равно было нечего, так что он решил своими глазами посмотреть, каких это людей прислал ему Чу Ханьцай.
……
С первого же взгляда на этих служанок Су Вэнь понял, какой умысел таил в себе Чу Ханьцай.
Особенно у этой служанки в синем платье — её глаза неожиданно оказались голубыми. Заметив, что он приближается, она уставилась на него в упор, словно увидела лакомый кусок мяса.
— …
Он вдруг подумал, что Янь Шаокуань был прав: он действительно кое-что упустил и не довёл до конца, из-за чего некоторые до сих пор наивно полагают, будто он любит красавиц с голубыми глазами и без памяти от Лины.
В число этих людей входили даже Чу Ханьюань и Чу Ханьцай — те самые, кто по логике вещей прекрасно понимал, почему он так поступает.
Су Вэнь потёр виски:
— Что вам сказал Чу Ханьцай?
Та самая служанка в синем платье снова ответила:
— Второй принц велел нам, сестрам, почаще попадаться на глаза князю И и супруге князя И. Сильно усердствовать не нужно: если княгиня нас прогонит, так тому и быть.
Не успела она договорить, как остальные семь служанок захихикали.
— …
Ах ты ж негодяй Чу Ханьцай, всё-то он просчитал, но добиться своего ему точно не позволено.
Су Вэнь передумал и отдал распоряжение управляющему Ли:
— Выгнать через несколько дней, а пока разместите их в гостевых комнатах Княжеской резиденции.
Затем он обратился к А Ляну:
— Отыщи ещё несколько тяжелобольных людей, нуждающихся в лечении, и отправь их второму принцу. Раз уж он так любит казаться благодетелем, пусть насладится этим вдоволь. А если он откажется их лечить, найди бродячую труппу актеров, пусть встанут у его дверей и разыгрывают пьесу о муже, бросившем жену и детей.
А Лян и управляющий Ли отрапортовали, что всё понят.
— Почему не выгнал их?
Чу Ханьюань только что вернулся и сразу же отправился искать Су Вэня. Застав его в момент, когда тот собирался оставить у себя всех восьми служанок, он тут же почувствовал лёгкий укол ревности.
— Я хочу сначала позлить Чу Ханьцая, так что ты не вмешивайся, — произнёс Су Вэнь и, взяв Чу Ханьюаня за руку, зашагал в сторону кабинета — ему хотелось, чтобы тот подсказал, чего еще не хватает в их кабинете.
Чу Ханьюань с тихим вздохом спросил:
— Правда?
— Стану я тебе врать? — с некоторой досадой отозвался Су Вэнь. — Не забивай себе голову глупостями, не люблю я Лину.
Чу Ханьюань кивнул:
— Значит, ты любишь меня?
Су Вэнь на миг опешил, чувствуя, как лицо заливает румянец. Вырвав руку из хватки Чу Ханьюаня, он крикнул:
— Сам догадайся!
И тут же убежал.
Чу Ханьюань улыбнулся и быстрыми шагами бросился следом.
……
В глубокой ночи на небе лишь тонкий серп луны источал слабый желтоватый свет, всё остальное тонуло в непроглядной мгле. Тьма окутывала всю землю тяжелым полотном, и вокруг царила абсолютная, мертвенная тишина.
Внезапно череда частых конских топотов разорвала ночную тишину.
На переднем плане показался всадник в серебряных доспехах, с широким мечом на поясе. Его глаза сияли во мраке ночной темноты, напоминая хищного ночного зверя; для него ночной мрак никогда не был преградой на пути.
Пришпорив коня, он доскакал до городских стен и резко натянул поводья. Конь издал громкое ржание и остановился.
Вслед за ним к городской стене одно за другим прибыло около тридцати с лишним человек.
На крепостной стене кто-то быстро услышал шум, выглянул наружу и крикнул:
— Кто внизу?
Мужчина ответил глухим голосом:
— Князь Юнъань Су Сюаньхэ, отворите ворота.
Стражник на стене поднёс факел и заглянул вниз. Увидев, что этот мужчина обладает привлекательной внешностью и действительно является князем Юнъань, он поспешно приказал отворить ворота.
Как только ворота отворились, оттуда вышел крепко сбитый мужчина лет пятидесяти с густой бородой и мощной фигурой, напоминавшей тигриную спину и медвежий торс.
Увидев Су Сюаньхэ, этот человек пришёл в крайнее возбуждение:
— Подумать только, настанет день, когда я снова увижу, как ты нарушаешь волю монарха и самовольно покидаешь свой пост. Ха-ха-ха.
Су Сюаньхэ украдкой окинул взглядом окрестности:
— Ли Сянлянь? Ты — грозный генерал, подавляющий Север, что ты забыл в Цзячжоу?
Услышав это, Ли Сянлянь рассмеялся:
— Ха-ха-ха, разве не дошли слухи, что ты будешь проезжать здесь, вот я и вышел специально повидаться с тобой. Я ведь слышал и о том, что стряслось с твоим сыном. У детей своя судьба, посмотри на это проще.
— Я и сам прекрасно это понимаю. Но это, пожалуй, моё личное семейное дело. Не ожидал, что спустя столько лет руки генерала, подавляющего Север, всё еще дотягиваются так далеко, что ему есть дело даже до моих домашних забот.
Су Сюаньхэ тронул коня шпорами, собираясь ехать дальше.
— Постой… ты не так меня понял, я лишь хотел как старый друг…
Су Сюаньхэ прервал Ли Сянляня:
— Мы с тобой давным-давно не друзья, и я надеюсь, что генерал, подавляющий Север, сперва хорошенько подумает, а уже потом станет говорить.
Ли Сянлянь с досадой посторонился, освобождая дорогу:
— Я лишь желал, чтобы между нами не было столь сильного раздора. А то, что случилось с твоей женой, было лишь простой случайностью.
— Случайность это или нет, ты прекрасно знаешь сам. Твоя старшая сестра во дворце тоже немало крови попортила моему сыну. Помыкать младшим за счет старшинства — разве этому учат в твоем генеральском поместье?
— Я уже давненько не поддерживаю связь со старшей сестрой, а что до дворцовых дел, тут мне до тебя далеко, мои сведения не столь оперативны.
Ли Сянлянь попытался завести с Су Сюаньхэ ещё пару слов, но тот лишь сжал бока коня ногами, и животное подорвалось с места, унося хозяина прочь и совершенно не обращая внимания на попытки Ли Сянляня задержать его.
Глядя вслед удаляющемуся всаднику и его людям, Ли Сянлянь мог лишь тяжело вздохнуть под луной.
Глава 9. Отец Су
Отец Су, Су Сюаньхэ, действующий князь Юнъань, получил императорский указ охранять Лянчжоу. Согласно законам ныне правящей династии, покидать провинцию запрещалось, за исключением случаев особого высочайшего повеления.
http://bllate.org/book/31156/3796701
Готово:
