Это был не тот случай, когда он много лет назад, одержав победу, вместе с Су Вэнем триумфально возвращался в Столицу. Тогда это было радостное событие, но из-за спора о наградах между ними возник раздор.
Он отчаянно пытался закрепиться при дворе и прямо потребовал от императора дать его матери официальный титул. Его мать, которую звали просто Бай, была обычной служанкой, на которую император однажды обратил внимание, после чего и появился он. Если он хотел бороться за престол, ему нужно было сначала добиться для матери статуса наложницы. К тому же, такая просьба выглядела по-глупому, что могло притупить бдительность противников и заодно создать у императора образ человека с сыновней почтительностью.
Однако Су Вэнь считал, что думать о таком пока слишком рано. По его мнению, следовало поторопиться и попросить титул князя, чтобы развеять опасения императора и других принцев. К тому же Су Вэнь тогда боялся, что если он покинет своего подопечного, тот вновь станет мишенью для всех, поэтому титул князя был самым надежным вариантом.
Он не послушал Су Вэня, потому что, едва услышав слова о расставании, пришел в такое смятение, что не мог думать ни о чем другом.
Более того, в конце концов император все равно отклонил его просьбу о повышении статуса матери, но в качестве компенсации пожаловал ему титул князя И. Поэтому он решил, что Су Вэнь больше не будет на него сердиться.
Однако он ошибся. Су Вэнь тут же подал прошение об уходе в свой удел, и император, желая подрезать ему крылья, согласился.
Глядя сейчас на рассерженное лицо Су Вэня, он внезапно крепко обнял его. Почувствовав тонкий аромат цветков лотоса, исходивший от Су Вэня — запах, в котором больше не было ни желтых песков пустыни, ни крови, — он по-настоящему ощутил, что снова ожил.
Су Вэнь был ошеломлен этим объятием. Неужели этот человек сошел с ума? Или я вчера так сильно его отругал, что он повредился в рассудке?
— Эй, обниматься хватит? Живее собирайся, не забудь то, о чем я говорил насчет награды, — Су Вэнь попытался вырваться из его объятий. Поза была крайне неловкой, казалось, Чу Ханьюань сжал его так сильно, что нечем было дышать.
Чу Ханьюань смотрел на раскрасневшееся лицо Су Вэня, и его мысли невольно путались. Но он понимал, что сейчас нельзя спугнуть Су Вэня, который все еще собирался уехать в свой удел.
— Помню. Я уже встаю, — Чу Ханьюань вспомнил, что в прошлый раз постоянно спорил с Су Вэнем, из-за чего намеренно опоздал и получил от императора нагоняй. Теперь не было смысла зря ссориться с Су Вэнем и терпеть гнев этого проклятого императора.
Су Вэнь подозрительно посмотрел на Чу Ханьюаня. Странно, как он мог так быстро все осознать за одну ночь? Если он додумался до этого сейчас, то к чему были все те долгие споры?
— Тогда иди, а я пока вернусь в особняк, я чертовски устал, — Су Вэнь потянулся. С самого раннего утра, беспокоясь, что с Чу Ханьюанем что-то случится, он примчался во дворец, чтобы поторопить его на утренний совет, и теперь был смертельно утомлен.
— Хорошо, — улыбаясь, ответил Чу Ханьюань и направился за ширму переодеваться. Он уже обдумывал, как удержать Су Вэня. Раз уж Су Вэнь когда-то отдал ему нефритовую подвеску в форме кролика, значит, в глубине души он все же испытывает к нему чувства...
Он собирался рискнуть. В конце концов, в этот раз ему нужен был только один результат.
Су Вэню было еще страннее: на этот раз Чу Ханьюань даже не предложил ему остаться. С тех пор как Су Вэнь занял первое место на состязаниях Юных талантов и получил право обзавестись собственным домом, Чу Ханьюань постоянно был недоволен его отъездами из дворца, а тут проявил такое равнодушие.
Эх, видимо, эта ссора все-таки отдалила их друг от друга.
В глазах Су Вэня промелькнула грусть. Он вовсе не хотел так сильно ссориться с Чу Ханьюанем, кто бы мог подумать, что тот станет упрямиться.
Ни Чу Ханьюань, ни Су Вэнь не любили, чтобы их обслуживали. Раньше не было слуг, а теперь, когда они появились, они все равно предпочитали одеваться сами.
Пока Су Вэнь предавался невеселым мыслям, Чу Ханьюань уже сменил домашнюю одежду на парадный халат и вышел из-за ширмы, собираясь завязать пояс.
Су Вэнь машинально подошел, чтобы помочь ему поправить одежду, и уставился на него.
От такого пристального взгляда Чу Ханьюаню стало не по себе, и он невольно кашлянул:
— Что-то не так?
— Ничего, просто ты сегодня какой-то странный.
— Что именно кажется странным? — Чу Ханьюань не чувствовал за собой ничего необычного. Неужели Су Вэнь заподозрил что-то из-за того, что его отношение изменилось слишком быстро?
Су Вэнь подумал, что странно все. Обычно Чу Ханьюань говорил с ним сухим, нарочито серьезным тоном. Впрочем, у Чу Ханьюаня и так было лицо, не терпящее возражений: брови, подобные мечам, вечно опущены, в соколиных глазах, когда он не улыбается, словно скрыты тысячи выпущенных стрел, высокий нос, тонкие губы — грозный вид.
А сейчас в глазах этого Чу Ханьюаня внезапно заиграла улыбка. Он только что улыбнулся ему... да уж, это жутковато.
— Да нет, ничего. Помни, в главном зале не пререкайся, что бы император ни сказал, соглашайся с ним. В конце концов, это ведь мы просим у него награду, — Су Вэнь похлопал его по плечу, поправляя пояс. Он не видел в этом ничего необычного — он присматривал за Чу Ханьюанем двенадцать лет, привычка была в крови.
Но для Чу Ханьюаня все было иначе. Он помнил, что Су Вэнь отсутствовал целых восемь лет, и теперь, когда воспоминания ожили, он невольно разволновался, а от прикосновения Су Вэня даже застыл на месте.
— Хорошо, я пошел, — Чу Ханьюань едва не зашагал с левой ноги.
Су Вэнь не заметил его странного вида, он все еще размышлял, почему Чу Ханьюань так внезапно изменил свое решение. Это было пугающе.
Однако он не догадывался, что самое странное было впереди.
Едва Су Вэнь вернулся в особняк, как следом прибыл императорский указ:
Третий принц Чу Ханьюань возведен в титул князя И, а сын князя Юнъань, Су Вэнь, дарован ему в супруги князя И.
Глава 2. Свадьба
Человек с родинкой в уголке рта, одетый в лазурный халат, неспешно шел по тракту с деревянным коробом для книг на спине. На вид этот человек был совершенно обычным, но от него исходил аромат чернил и бумаги — сразу было ясно: ученый, направляющийся в Столицу на экзамены.
Однако, едва войдя в Столицу, он был ошеломлен оглушительным грохотом суо-на и барабанов.
Он наугад схватил за руку прохожего, наблюдавшего за суетой, чтобы спросить, что происходит.
Прохожим оказался старик с белой бородой, который держал в руках связку красных засахаренных ягод на палочках. Он оживленно затараторил:
— Так это же наш Третий принц, нет, князь И, сегодня женится!
http://bllate.org/book/31156/3796689
Готово:
