Чжао Фанье застыл на мгновение — стоило ему пошевелиться, и Сунь Хуайси наверняка бы проснулся. Он протянул руку, накрыл его парчовым одеялом, плотно подоткнул края и, обняв, лег обратно в постель.
Сунь Хуайси примостил свое личико в сгибе его локтя, обхватив руками крепкую талию, а ногами прочно зажав бедро Чжао Фанье. Он вцепился в него, словно осьминог.
Для мужчины это была далеко не самая безопасная поза.
Зрачки Чжао Фанье потемнели, дыхание сбилось.
И как назло, Сунь Хуайси даже во сне не давал покоя. Он елозил ножками, отчего в душе Чжао Фанье вспыхнуло пламя, готовое разгореться в настоящий пожар.
Пламя, способное сжечь всё дотла.
Затуманенным взором он смотрел на полоску белоснежной кожи, видневшуюся на шее Сунь Хуайси, и чувствовал, как в горле пересохло.
Наклонившись, он приблизился к его шее: теплый аромат стал ещё гуще. Это было поистине опьяняющее зрелище.
Кадык Чжао Фанье дернулся, он с трудом отвел взгляд, заставляя себя отстраниться от этой нежной кожи.
С холодным лицом он протянул руку и нажал на точку на груди Сунь Хуайси, и тот, кто ещё мгновение назад ворочался, тут же затих.
Он послушно лежал в объятиях Чжао Фанье, погрузившись в сладкий сон.
Освободив его и поправив одеяло, Чжао Фанье встал, подошел к столу и выпил несколько чашек остывшего чая, лишь тогда сумев унять бушующий внутри жар.
На следующее утро Сунь Хуайси проснулся, когда солнце уже высоко поднялось.
Чжао Фанье давно встал и ушел в кабинет.
Нянька Чжан вошла в комнату и, взглянув на его всё ещё заспанное лицо, спросила:
— Ванфэй, как спалось прошлой ночью?
— Очень хорошо!
Прошлой ночью Сунь Хуайси чувствовал себя так, будто обнимал большую грелку: его вечно холодные руки и ноги согрелись.
Он выспался как никогда сладко.
Заметив, что он выглядит как обычно, нянька Чжан всё поняла. Она помогла ему одеться и больше не стала ничего говорить.
Позавтракав, Сунь Хуайси, не в силах больше ждать, побежал в кабинет к Чжао Фанье.
Охраны у кабинета не было, и Сунь Хуайси, как нечто само собой разумеющееся, толкнул дверь и вошел.
Едва дверь отворилась, раздался свирепый окрик:
— Кто там! Проклятый слуга! Вон отсюда!
Мужчина средних лет в черном плаще резко обернулся к Сунь Хуайси.
Взгляд его был полон злобы и жажды убийства. Сунь Хуайси испугался, ноги у него подкосились, и он застыл на месте, держась за косяк двери.
Чжао Фанье, заметив его бледное, перепуганное лицо, поднялся и быстро подошел к нему.
Он заключил Сунь Хуайси в объятия и тихо успокоил:
— Почему ты пришел?
— Я… — Сунь Хуайси ещё не пришел в себя, заикаясь, ответил он: — Пришел… писать…
Чжао Фанье не стал ругать его за то, что тот без спроса ворвался в кабинет. Он подвел его к столу, достал заготовленные ранее прописи и разложил их.
— Пиши здесь.
— М-м.
Сунь Хуайси кивнул, но случайно встретился взглядом с канцлером, стоявшим в комнате.
Он тут же вздрогнул от страха.
Канцлер смерил его оценивающим взглядом и с презрением произнес:
— Это и есть тот слабоумный из семейства Сун?
Чжао Фанье не ответил, лишь холодно спросил:
— Что случилось?
— Ты ещё спрашиваешь? — канцлер был разочарован и разгневан. — Ты понимаешь, что ты только вернулся в Цзинчэн? Сколько глаз следят за тобой. А ты мало того что не выходишь к утренним докладам, так ещё и позволяешь держать себя взаперти?
— И что с того?
Глядя на Сунь Хуайси, который, взяв кисть, криво выводил три иероглифа имени Чжао Фанье, он выглядел совершенно равнодушным.
Канцлер, наблюдая за тем, как Чжао Фанье смотрит на Сунь Хуайси, проницательно уловил нечто странное.
Он резко шагнул вперед, оперся руками о стол и указал на Сунь Хуайси:
— А с ним… что ты собираешься делать?
— Делать? — Чжао Фанье сузил глаза, его выражение лица стало жестким. — А что, по-твоему, я должен сделать?
Сказав это, Чжао Фанье прервал Сунь Хуайси, который был занят письмом:
— Сходи к адъютанту Суню и попроси его принести чаю Байхао Иньчжэнь. Иди.
Сунь Хуайси не понял, в чем дело, но его интуиция подсказывала: сейчас случится что-то недоброе.
Поэтому он кивнул, отложил кисть и убежал.
Канцлер смотрел ему вслед, в глазах его горела ярость:
— Ты должен понимать: если хочешь взойти на престол, без поддержки не обойтись. С этим человеком лучше покончить как можно скорее.
Едва он договорил, как Чжао Фанье схватил чашку со стола и швырнул её об пол.
Глядя на канцлера, он отчеканил каждое слово:
— Вот как? Так же, как ты когда-то поступил с моей матерью? Убил её мужа, а затем преподнес её в дар Императору?
Слова Чжао Фанье достигли цели.
Из острых, как бритва, глаз канцлера метнулись два холодных луча.
Взглядом, подобным ястребиному, он буравил Чжао Фанье, и в его голосе зазвучал зловещий холод:
— Ты узнал? Она тебе рассказала?
О ком шла речь, оба прекрасно понимали.
Чжао Фанье молчал, глядя на него ледяным взглядом, а на руке, лежавшей на столе, вздулись вены, выдавая обуревавший его гнев.
Наступило затишье.
Вдруг канцлер мерзко усмехнулся, ничуть не смутившись:
— Ну и что с того? Будучи дочерью из рода Ван, она была обязана это сделать.
Увидев это лицо, Чжао Фанье почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
В глазах его деда, если дело касалось сохранения богатства и безграничной власти, любые люди могли стать пешками, даже его собственная младшая дочь — не исключение.Чжао Фанье не стал исключением.
В те годы, когда императрица Ван только вошла во дворец, она покорила Императора своей красотой, какой не было равных во всем Цзинчэне. Семейство Ван в то время купалось в лучах славы и почета. Однако после прибытия во дворец императрица Ван стала избегать императорской милости, словно ядовитых змей, и даже доходила до попыток наложить на себя руки. Император, питавший к ней глубокие чувства, не стал сурово наказывать её за это.
Все изменилось, когда он обнаружил, что императрица втайне установила во дворце поминальную табличку своему возлюбленному. Придя в ярость, Император принудил её к близости, и именно тогда был зачат Чжао Фанье.
Еще будучи в утробе матери, Чжао Фанье едва не погиб. Императрица Ван не желала рожать его и даже хотела покончить с собой, забрав ребенка с собой, но Император в последний момент остановил её. Он приставил к ней охрану, которая следила за каждым её шагом вплоть до самых родов. Когда Чжао Фанье появился на свет, императрица не раз порывалась его задушить; в её сердце не было ни капли любви к сыну. Она оставила его в боковом павильоне, предоставив самому себе.
В тот период Император как раз увлекся новой красавицей — нынешней Благородной супругой Сяо. Новая фаворитка была покладистой и нежной, а в чертах её лица проскальзывало сходство с императрицей Ван. Новое сменило старое: Император окончательно охладел к императрице Ван и приказал заточить её во дворце Куннин.
Что же касается Чжао Фанье, то, будучи принцем, он, естественно, не пользовался вниманием отца, а мать, питавшая к нему лишь отвращение, отказывалась хотя бы раз взглянуть на него с добротой.Чжао Фанье воспитывался няньками и жил во дворце Куннин, в полной изоляции от внешнего мира. Поскольку императрица Ван не питала к нему любви, во дворце Куннин он постоянно ловил на себе холодные, презренные взгляды.
Его не кормили досыта, не одевали как следует, и никому не было до него дела. Когда голод становился невыносимым, ему приходилось отбирать остатки еды, брошенные слугами.
Те же в ответ лишь насмехались над ним и поносили его, обзывая никчемным отродьем.
Будучи законным сыном императора, он жил хуже, чем простой слуга.
Когда ему исполнилось семь лет, он впервые пришел в учебный зал, где его тут же окружила свита во главе с сыном Благородной супруги Сяо, которые принялись издеваться над ним и осыпать оскорблениями.
Они обступили его, избивая кулаками и ногами, и заставляли претерпеть унижение, проползти под ногами. Его оскорбляли, обзывая собачьим отродьем.
Они поносили его мать, обвиняя её в распутстве, и называли его самого незаконнорожденным выродком из подворотни.
Ведь он был старшим законным сыном Императора. Почему же он должен был терпеть подобные издевательства от младшего брата, который был на несколько лет его моложе?
Он наивно полагал, что, покинув дворец Куннин, его жизнь станет легче, и он сможет попросить Императора вступиться за него.
Стоя на коленях перед дворцом Цяньцин, он молил лишь об одной встрече с отцом, но всё, что он получил — это взгляд евнуха, смотревшего на него так, будто перед ним дохлая собака.
Он даже не удостоился чести увидеть Императора.
Оставшись стоять на коленях за пределами дворца, он слышал доносившийся изнутри радостный смех младшего брата и голос отца. Эти звуки вонзались в него, словно отравленные стрелы, пронзая полное надежд сердце и оставляя его истекать кровью.Семилетний Чжао Фанье не понимал, почему окружающие так сильно ненавидят его. Казалось, будто он и вовсе не должен был появляться на свет.
Все были ему не рады, все третировали и топтали его.
Но он никак не мог взять в толк, в чём же он перед всеми виноват.
Позже он понял: само его рождение было ошибкой.
И эту ошибку сотворил своими руками тот самый дряхлый старик, что стоял перед ним.
Чжао Фанье из последних сил сдерживал бушевавшую в груди ярость, глядя на это жадное лицо:
— Разве власти в твоих руках всё ещё мало? У тебя под контролем большая часть при дворе, и тебе всё мало?
— Мой дорогой внук, ты должен понимать: чужаку трудно долго удерживать власть в своих руках. Чтобы крепко сжимать её, нужно взобраться на самую вершину. И именно поэтому я поддерживаю тебя.
Канцлер отдёрнул руку и заложил её за спину, стоя посреди главного зала. Свысока поглядывая на сидевшего в кресле Чжао Фанье, он говорил сплошными насмешками.
— Не забывай. Если бы не я, ты до сих пор оставался бы цепным псом под ногами у Наследного принца, которого каждый норовил пнуть. Окрепли крылья, и теперь ты вздумал сопротивляться мне?
Чжао Фанье так сильно сжал кулаки, что костяшки побелели. В его светлых глазах бурлила ненависть, но он крепко стиснул зубы, снося всё в себе.
Сейчас он ещё не успел твердо встать на ноги в Цзинчэн, и ему не следовало злить канцлера.
— Дедушка шутит, разве твой внук — не простая пешка в твоих руках? Чем мне тебе сопротивляться?
Разожав добела сжатые кулаки, Чжао Фанье длинными тонкими пальцами слегка постучал по столешнице. Взглянув на старика своими светлыми глазами, он с сарказмом произнёс:
— Вот и помни об этом.
Канцлер холодно хмыкнул:
— Что до этой дурочки, то мне плевать, что у тебя на уме. Если она помешает моему великому делу, я не постесняюсь сам разобраться с ней.
С этими словами канцлер, не обращая внимания на реакцию Чжао Фанье, большими шагами вышел из кабинета.
Переступая порог, он едва не столкнулся с Сунь Хуайси, который нёс чай Байхао Иньчжэнь. Бросив на него свирепый косой взгляд и презрительно фыркнув, канцлер удалился.
Не успев увернуться, Сунь Хуайси чуть было не плеснул горячий чай себе на одежду. Совершенно ни за что схлопотав злой взгляд, он ещё добрую минуту простоял в растерянности, прежде чем войти с подносом в комнату.
В кабинете царила мертвая тишина. Чжао Фанье откинулся на спинку кресла, скрываясь в тени книжных полк так, что лица почти не было видно.
Никогда прежде не видя Чжао Фанье таким, Сунь Хуайси в полном недоумении медленно подошел и поставил чай на стол.
Чжао Фанье запрокинул голову, прислонившись к спинке кресла. Его светлые глаза застыли на какой-то точке, а вокруг него клубилась леденящая аура.
Присев перед ним на корточки, Сунь Хуайси положил голову ему на колени.
http://bllate.org/book/31151/3796197
Готово:
