Шэн Минюэ, погруженный в свои мысли, смотрел на него, не произнося ни слова.
Си Хуай: «...»
...Мы еще не попрощались, брат.
Раз уж ты здесь, подал бы голос, что ли.
Си Хуай тихо кашлянул и постарался спровадить его:
— Учитель, раз уж Цинь Минцзин принял указ, прошу вас как можно скорее разрешить проблему с бедствием и вернуться в столицу.
Шэн Минюэ пристально смотрел на него. В этом взгляде читалось нечто пугающе спокойное.
— Ваше Величество действительно решили одолжить мне Генерала Циня?
В придворных кругах ты в полной изоляции, никто, кроме Цинь Минцзина, не печется о тебе, каждый хочет твоей смерти.
И такого тебя, неужели ты готов ради помощи пострадавшим отдать чужаку единственного человека, способного тебя защитить?
Шэн Минюэ внимательно изучал Си Хуая. Еще недавно этот бездарный правитель-тиран вдруг в одночасье превратился в мудрого императора. Неужели люди могут меняться настолько сильно?
Си Хуай почувствовал, как по спине пробежал холодок, а по всему телу выступил липкий пот. Шэн Минюэ действительно был тем, с кем нельзя шутить: он анализировал каждое слово и каждое движение, не давая ни единой возможности перевести дух.
Но у Си Хуая были свои эгоистичные причины. Он не только стремился помочь в борьбе со стихийным бедствием, но и хотел, чтобы Шэн Минюэ покинул Императорский дворец. Только так он мог избежать гибели от его рук.
— Учитель...
Си Хуай почувствовал, как воздух вокруг стал разреженным. Он боялся, что его поверхностные помыслы будут разгаданы. Сердце колотилось, дыхание перехватывало, тело дрожало, пока чьи-то руки не обхватили его за шею.
— Ваше Величество, кажется, выздоровели? Совсем недавно я слышал, что у вас был сильный жар и вы не выходили на утренние аудиенции. Оказалось, вы просто хотели укрыться от суеты.
Тон, с которым Шэн Минюэ уличил его, заставил Си Хуая оцепенеть. Он даже забыл стряхнуть руки со своей шеи. Нет, это чудовищное недоразумение! Он не бездельничал. Просто проснулся рано утром и понял, что хворь отступила.
— Учитель ошибается. Еще вчера мое тело будто пребывало в ледяной пустыне. Если бы мне не приснилось, что с неба упала печь, я бы, наверное, замерз до смерти прямо во сне.
Руки на его шее вздрогнули.
— Печь?
Си Хуай тоже вздрогнул. Да что ж вы все так настойчиво хватаетесь за его горло? Он, кажется, начал догадываться: они все хотят его придушить, верно?
В итоге Шэн Минюэ тихо рассмеялся, сменив захват на легкое поглаживание. След от укуса насекомого на коже начал гореть от его прикосновений.
— Не, не надо больше трогать. — От смущения лицо Си Хуая залилось краской.
Он неловко втянул голову в плечи, пытаясь увернуться, но Шэн Минюэ уже отпустил его.
— Раз уж печь помогла Вашему Величеству выздороветь, вы должны быть ей весьма благодарны.
Шэн Минюэ насмешливо опустил взгляд, и в его глазах, обращенных к юноше, промелькнула нежность, которую он и сам не заметил.
Юноша скривился:
— Благодарить печь? Учитель хочет, чтобы я снова заболел?
— Разве это не потому, что Ваше Величество не желает посещать утренние собрания?
Шэн Минюэ снова тихо рассмеялся, заметив краем глаза родинку на ухе юноши. Маленькая, она стыдливо пряталась в складках кожи, точно так же, как этот ежик перед ним.
Ежик нервничал до дрожи в голосе:
— Я, я не имел в виду, что хочу прогулять утреннюю аудиенцию.
Он походил на испуганного кота, который распушил хвост и теперь смотрел на него огромными красивыми глазами. Его беспокойство вызвало у Шэн Минюэ легкое волнение.
Уголки губ Шэн Минюэ приподнялись. Это была самая обычная улыбка, но только он сам знал, что сейчас его мысли чисты и спокойны — это была искренняя улыбка, идущая из глубины души. Однако сразу после этого он ощутил небывалую нелепость ситуации: из-за слов Си Хуая он вновь испытал чувства, которых не должен был испытывать.
Шэн Минюэ нахмурился и под испуганным взглядом Си Хуая привычно нацепил дежурную маску улыбки:
— Ваше Величество, я не злюсь. Но если здоровье поправилось, надеюсь, вы будете чаще выходить к чиновникам, слушать их советы и печься о процветании государства Дацин. Завтра я отправляюсь в Северные Земли, не забрасывайте учебу. У меня больше нет дел, так что не смею дольше беспокоить Ваше Величество. Позвольте откланяться.
Сказав это, Шэн Минюэ больше не взглянул на него и развернулся, уходя прочь, а во взгляде его клубилась тьма.
Си Хуай: «?»
Главный герой вот так просто ушел? Зачем он вообще приходил?
Си Хуай в задумчивости повалился обратно на кровать и, не теряя времени, открыл Чат-группу.
Главный герой романа о государственных экзаменах: «Брат! Наконец-то ты в сети!»
Си Хуай трогательно ответил:
— Вы что, ждали меня?
Главный герой постапокалиптического романа: «Нет, просто хотел спросить, ты правда съел ту пилюлю великого восполнения?»
Пилюлю? Припомнив это, Си Хуай с негодованием спросил:
— У меня была простуда, я выпил пилюлю, а в итоге жар не спадал, только сегодня утром полегчало. Ты что, прислал не то лекарство?
В группе воцарилось молчание, лишь героиня дворцовых интриг быстро спросила, что произошло.
Си Хуай шмыгнул носом. Только дворцовая фракция о нем заботится, героиня дворцовых интриг — просто ангел. Он рассказал о том, что отправил главного героя в ссылку, не забыв похвалить себя:
— Я настоящий гений! Сплавил главного героя, теперь он в ближайшее время не сможет меня убить.
Героиня дворцовых интриг: «...Ты и правда крут. Так человек, с которым ты виделся вчера — это и был главный герой?»
— Скромнее, прошу, скромнее. Да, именно так, вчера я приказал Первому советнику и главному герою стать моим Великим наставником.
Второстепенный герой романа о семейных распрях опешил:
— Что? Главный герой правда не отказался от твоего приглашения?
Приглашения? Приглашения стать учителем?
Си Хуай гордо задрал подбородок:
— Конечно, не отказался. За это стоит поблагодарить подарок от главного героя постапокалиптического романа. Сказал мне, что фраза очень эффективная, жаль только, что навык одноразовый.
В группе снова повисла тишина.
Хоть Си Хуай и был немного тугодумом, но все же заподозрил неладное. Как раз когда он начал сомневаться, главный герой постапокалиптического романа неловко сменил тему:
— ...Рад, что ты доволен. Как там второстепенный герой романа сянься?
Второстепенный герой романа сянься печально отозвался:
— Мой бестолковый наставник заставляет меня вырвать свое сердце, чтобы обменяться им со старшим братом, которого он с таким трудом нашел. Кто-нибудь понимает? Оказывается, я все это время был лишь заменой для старшего брата!
Второстепенный герой романа о семейных распрях:
— Литература о замене... В итоге клоуном оказался ты сам.
Героиня дворцовых интриг:
— Замена? Да это же классический сюжет про «погоню за женой через тернии к звездам».
Услышав это, Си Хуай действительно переключил внимание. Его охватил гнев: какой еще безумный сценарий достался второстепенному герою сянься? Он был так взбешен, что у него даже кулаки зачесались. В порыве ярости он отправил «красный конверт» в чат:
— Второстепенный герой сянься, я отомщу за тебя.
Второстепенный герой сянься: «Как?»
В конверте лежало «волчье сердце и собачьи потроха».
Глава 12. Лето прошло, осень...
Лето прошло, наступает осень. В Императорском дворце после дождя горы кажутся пустыми, даже зеленые листья пропитались желтизной. Этот дождь выдался не вовремя — начался уже после утренней аудиенции, и в воздухе разлился аромат свежей травы.
Си Хуай рано закончил дела, возвращаться во дворец не хотелось, и он спрятался от дождя в Императорском саду, любуясь хризантемами. Он заботливо сфотографировал их и отправил в чат, чтобы все могли полюбоваться.
У героини дворцовых интриг сейчас зима, лютый холод, вьюги да метели. А у второстепенного героя семейных распрях только начало лета, жара и стрекот цикад.
Си Хуай не придал этому значения, лишь заметил, что в группе стало заметно тише. Он пролистал историю сообщений и спросил:
— Почему в последнее время не видно второстепенного героя сянься? Раньше он ведь больше всех любил поболтать?
Героиня дворцовых интриг, вероятно, замерзла и не хотела печатать, поэтому отправила голосовое сообщение:
— Он сейчас проходит важный сюжет, очень занят.
Второстепенный герой семейных распрях написал с ноткой сочувствия:
— Эх, обычный парень попал в роман со строгими рамками, да еще и по сюжету с метаниями и «попытками вернуть любовь».
Увидев это, Си Хуай притих. Он осознал, что чат-группа — это не просто место для общения, это группа выживания. Каждый в этой группе несет на себе груз чужой истории, пытаясь выбраться из безвыходной ситуации. Неизвестно, помог ли «красный конверт» с «волчьим сердцем и собачьими потрохами».
Он рассеянно закрыл чат, когда услышал голос евнуха Дэ:
— Ваше Величество, Генерал Цинь и Великий наставник благополучно прибыли в Северные Земли.
— Вот как? — Си Хуай почувствовал странную пустоту. — Время летит так быстро.
— Перед отъездом из столицы Генерал Цинь оставил тайных стражей, чтобы оберегать вашу жизнь.
— Тайных стражей? — Си Хуай вспомнил: охрана императора — это прямая обязанность Императорской гвардии.
Раньше Императорская гвардия подчинялась маленькому императору, но теперь перешла под власть Регента. Все из-за того, что еще до того, как Си Хуай попал в этот мир, начальник гвардии успел оскорбить императора и был снят с должности, а Регент воспользовался моментом и прибрал гвардию к рукам. Сейчас там остались только бездельники, которые лишь тянут жалование, и их так просто не выгонишь. Чиновником быть нелегко, а эти паразиты сидят на своих местах. Си Хуай мысленно выругался на этих «избранных».
...Чуть не забыл, ведь он и сам теперь такой же «избранный». Неудивительно, что Дацин падет, если даже император ведет себя так, будто изо всех сил напрашивается на смерть, высекая на лбу клеймо «тирана».
Но погодите-ка, а Цинь Минцзин нашел убийц?
Си Хуай заволновался:
— Генерал Цинь перед уходом что-нибудь передал?
— Генерал Цинь оставил только стражей и больше ничего не сказал.
Ясно, значит, убийц он не нашел. Безопасность в Зале Покоя Сердца оставляет желать лучшего. Отправка Цинь Минцзина в ссылку была рискованным шагом, но иного выхода у него не было.
Шэн Минюэ помешан на власти и наделен острым умом, вот только он гражданский чиновник, не способный дать отпор силой. В оригинале маленький император отказался помогать пострадавшим, Шэн Минюэ отправился туда один, но был ограблен бандитами, помощь провалилась, что в итоге привело к гибели государства. Теперь, под защитой Цинь Минцзина, ситуация с бедствием, скорее всего, не повторится, и император не потеряет поддержку народа.
Си Хуай поджал губы. Он не стал вести себя как высокомерный император, а лишь кивнул.
— Раз уж это стражи, отобранные самим Генералом Цинем, пусть придут в Императорский сад и покажутся мне.
Евнух Дэ ответил согласием, что-то шепнул маленькому евнуху, и тот поспешил исполнить приказ. Через мгновение в сад вошел небрежно одетый мужчина с туповатым выражением лица.
http://bllate.org/book/31150/3796110
Готово:
