Си Хуай смутно почувствовал неладное и только хотел открыть рот, как дверь в Зал Покоя Сердца внезапно распахнулась.
— Ваше Величество!
Голос Цинь Минцзина прозвучал резко. Нахмурившись, он прямо смотрел на Ли Вань, и в его глазах отразились чувства, которых он сам в себе не замечал.
Он собирался навестить государя вместе с Первым советником, но, обнаружив, что в Зале Покоя Сердца никто не доложил об их приходе, они поспешили войти сами. Увидев издалека, как Благородная супруга прижала Сына Неба к ложу — двое были настолько близки, что едва ли не соприкасались лицами, — он, наплевав на правила приличия, разделяющие государя и подданного, толкнул дверь.
Он и сам не понимал, что с ним происходит. Но когда он увидел, что Благородная супруга прижала Ваше Величество к кровати, в груди словно возникла тяжелая, горькая каменная глыба. Наконец, эти сложные эмоции вырвались наружу.
— Бедствия в Северных Землях лишают народ покоя, все сановники ждут государя на утренней аудиенции, чтобы обсудить дела государства, как Вы можете… средь бела дня, средь бела дня…
Цинь Минцзин с разочарованием покачал головой, и его вид, исполненный праведного негодования, заставил Си Хуая оцепенеть. Его вновь охватил страх перед тем, как «наставник» управляет всем вокруг.
Тем более что за спиной у него стоял главный герой — Шэн Минюэ. Нет, постой, как ты притащил сюда главного героя? Когда вы успели снюхаться?
Шэн Минюэ с насмешкой наблюдал за этой сценой и довольно любезно помог закончить фразу:
— Предаваться разврату средь бела дня.
Си Хуай: «...»
Си Хуай чувствовал себя несправедливо обвиненным. Он наконец-то понял, что значит оказаться в ситуации «публичного позора»!
Однако он быстро взял себя в руки, изобразил гнев и ярость и рявкнул:
— Дерзость! Кто позволил вам самовольно врываться в Зал Покоя Сердца? Вы — мои подданные, есть ли у вас хоть капля страха предо Мной?
Цинь Минцзин, словно не расслышав, обратился к Ли Вань:
— У меня есть неотложное дело к Вашему Величеству, прошу Благородную супругу удалиться.
— Оказывается, ты помнишь, что ты подданный, — Си Хуай притворился разгневанным и изо всех сил пнул Цинь Минцзина ногой.
Цинь Минцзин даже не шелохнулся.
Си Хуай: «...»
Будучи слабаком, Си Хуай люто позавидовал телосложению Цинь Минцзина.
— Генерал Цинь, ты что, думаешь, что Я не посмею тебя казнить?
Атмосфера застыла, в воздухе повис запах пороха. Ли Вань слегка повернулся в сторону, словно собираясь уйти.
В следующее мгновение Ли Вань действительно начал вести себя как типичный «белый лотос»:
— Ваше Величество, Генерал Цинь не имел в виду ничего дурного, он просто беспокоится о Вас.
— Кто просил его беспокоиться обо Мне? — Си Хуай сделал вид, что испытывает отвращение, а сам подумал: откуда Ли Вань знает, что он прикрыл Цинь Минцзина от меча? Ведь тогда никого больше не было рядом.
В сердце закралось подозрение, но вслух он бросил:
— Даже убийц не нашли, а еще хватает наглости беспокоиться обо Мне.
Услышав это, Ли Вань вздрогнул. Си Хуай не заметил, как на лице того промелькнуло чувство вины.
Но вскоре Ли Вань изобразил скорбь и прошептал:
— Как Ваше Величество скажет, так тому и быть. Раз у Вас есть неотложные дела, то эта наложница удалится.
Сказав это, он развернулся и ушел. Однако, поравнявшись с Шэн Минюэ, Ли Вань на мгновение замедлил шаг.
Движение было едва заметным, но Си Хуай все же увидел, как они обменялись взглядами.
В одно мгновение между ними проскочили искры — зарождалось прекрасное чувство.
Ха, первая встреча главных героев, взгляды так и тянутся друг к другу.
Флиртуете прямо у Меня на глазах — забыли про своего любовника?
Ц-ц-ц, Ли Вань, небрежно отведя взгляд, грациозно покачивая бедрами, легкой походкой удалился вдаль.
Только тогда Си Хуай бросил взгляд на Цинь Минцзина и холодно произнес:
— Генерал Цинь, Благородная супруга Ли ушла. Что ты хотел мне сказать?
— Прошу Ваше Величество о милости, — Цинь Минцзин опустился на колени. Он повторял слова о прощении, но выражение его лица было твердым — он не признавал своей вины.
— Я не понимаю, на что ты злишься, — Си Хуай не находил слов. Не думай, что Я не вижу, что ты злишься.
Едва он договорил, как Цинь Минцзин оцепенел. Лицо его позеленело, он посмотрел на Си Хуая с невероятным изумлением.
Он злится?
Но Ли Вань — наложница государя, их близость — самое естественное дело на свете. Будучи подданным, он не считал, что имеет право на гнев.
Он не понимал своих чувств, которые начали метаться, как только он встретил Шэн Минюэ на утренней аудиенции. Пока он размышлял об этом, вдруг раздалось тихое: «Пфф».
Мягкий и утонченный голос донесся сзади. Юный Сын Неба, чьи глаза до этого пылали яростью, внезапно смягчился:
— Наставник, не смейтесь.
— ...Ваше Величество?
— Довольно, Генерал Цинь, Ваше Величество не сердится, — Шэн Минюэ поднял его на ноги, прямо и без тени робости глядя на юного правителя на ложе, словно знал обо всем случившемся.
Хоть Первый советник с момента прихода на службу всегда придерживался нейтралитета и никогда не заводил личных связей с чиновниками, сейчас их тон был таким близким, словно втайне от всех они пришли к согласию.
При мысли об этом Цинь Минцзина охватило чувство нелепости происходящего.
Си Хуай увидел замешательство Цинь Минцзина, но не стал ничего объяснять, а обратился к Шэн Минюэ:
— Наставник, Цинь Минцзин — мой старый знакомый, ему можно доверять.
Шэн Минюэ ответил с полуулыбкой, его голос звучал пугающе разумно:
— Генерал Цинь честен и полон возможностей, но каждый шаг Вашего Величества подобен хождению по тонкому льду.
Подразумевалось, что у него нет права на ошибку.
Си Хуай, конечно, это понимал, поэтому и сказал:
— Именно поэтому Мне и нужен такой подданный, разве не так?
Юноша был не в парадном халате, а в простой одежде, волосы не были уложены в прическу, черные пряди рассыпались по плечам, придавая ему ленивый вид. Но, в отличие от прежнего гневливого облика, сейчас он держался с ясностью, подобной воде. Несмотря на то что щеки его все еще горели от болезни, а дыхание было горячим, голос звучал твердо и решительно:
— Я боюсь, что, отправившись в Северные Земли, Наставник навлечет на себя смертельную опасность. Мне не на кого опереться, только Цинь Минцзин сможет защитить Наставника.
Даже его глаза, которые раньше видели лишь удовольствия, теперь словно вспыхнули пламенем — он горел, он сжигал собственную жизненную силу.
Искры рано или поздно погаснут, но даже так он упорно отстаивал свои мысли:
— Я просто хочу, чтобы Наставник вернулся в целости и сохранности. Разве Я не прав?
Разве он не прав?
Он был прав. Ни у кого не повернулся бы язык сказать обратное.
Даже Шэн Минюэ не решился.
Он прикрыл глаза, скрывая свои чувства, и лишь слышался его рассудительный голос:
— Нельзя. Ваше Величество уже сталкивался с убийцами и отравлением, нельзя оставаться без защиты.
Тем не менее Цинь Минцзин уловил в его словах насмешку — он высмеивал наивность юного государя. Вместо того чтобы демонстрировать своих доверенных лиц, лучше бы воспользоваться своим умом, чтобы выжить в глубине дворца.
Однако Сын Неба смотрел прямо, его глаза были чисты и исполнены непоколебимой решимости.
В тот момент Цинь Минцзин увидел в юном правителе тень настоящего Владыки и замер.
Лишь мгновение спустя, придя в себя, он воскликнул:
— Отравление? Они посмели отравить Ваше Величество!
— На колени! Кто позволил тебе встать!
Си Хуай был поражен. Он никогда не видел Цинь Минцзина в ярости — даже когда он, играя роль маленького тирана, унижал его, тот всегда сносил это смиренно. Но сейчас, узнав о покушениях на жизнь маленького императора, Цинь Минцзин оскалился, как дикий зверь, обнажая свою грозную сторону.
Он и так был высокого роста, а долгие годы сражений наделили его такой убийственной аурой, что Си Хуай невольно отступил на несколько шагов.
Си Хуай должен был тронут. Но он не был.
Не кипятись, старина Цинь. Я отправляю главного героя помогать пострадавшим, во-первых, чтобы изменить сюжет первоисточника, а во-вторых, чтобы убрать его подальше из дворца — пусть не ищет случая убить Меня. Жаль только, что Цинь Минцзин об этом не знает.
Си Хуай не удержался и нахмурился:
— Цинь Минцзин, Первый советник — важный государственный муж, лицо Дацина. Только поехав с тобой в Северные Земли, он сможет успокоить народ.
Цинь Минцзин не унимался, глядя на него снизу вверх:
— Я понимаю, но если я уеду, как Ваше Величество будет противостоять вдовствующей императрице Вэнь и Регенту? Жизнь Вашего Величества — это не просто жизнь одного человека.
— Я знаю, — Си Хуай действительно страшился этого беспокойства Цинь Минцзина. Тот был строг к себе, всю жизнь провел в военных лагерях, а потому стал человеком ограниченным, привыкшим действовать по шаблону и не знавшим гибкости.
В точности как стереотип, который он сам себе выдумал о своем наставнике.
— Я понимаю, не нужно беспокоиться, в столице Мне поможет семья Ли.
Цинь Минцзин: «?»
Услышав это, Цинь Минцзин сделал ошарашенное лицо:
— Ваше Величество, вы не знаете? Благородная супруга Ли — это не наложница, это тот самый убийца, что покушался на Вас...
— Довольно! Хватит читать нотации, наставник, ученик понял! Понял, понял, он знает, что убийца — любовник Ли Вань, можно больше не напоминать, что его сделали рогоносцем?
— Ваше Величество давно знали?
Знали, что Ли Вань — вовсе не Ли Вань, а незаконнорожденный сын семьи Ли, Ли Цзюэ. Чтобы заменить сестру Ли Вань, Ли Цзюэ переоделся в женское платье и проник во дворец.
Оказывается, государь знал давно. А раз знал, почему покрывал его?
Цинь Минцзин не мог этого понять. Взгляд, которым он смотрел на Си Хуая, выражал лишь недоумение и гнев из-за того, что тот не дорожит своей жизнью. Ему хотелось вскрыть голову Си Хуая и посмотреть, что там внутри.
Но вспомнив о праведных речах Си Хуая, он осознал: государь знал обо всем. И даже зная, он, не заботясь о собственной жизни, хотел отправить помощь на север.
Ваше Величество изменился...
Си Хуай ни о чем не подозревал, считая себя в глазах Цинь Минцзина мудрым правителем, лишь думал, что тот узнал о своем позоре и помрачнел:
— Короче говоря, Я не позволю тебе остаться в столице. Для Меня народ Дацина важнее. Цинь Минцзин, ты согласен или нет?
Тело Цинь Минцзина дрогнуло. Он невольно поднял глаза на Си Хуая: тот был таким же, как раньше — безрассудным и импульсивным.
Но почему-то ему казалось, что это решение было плодом глубоких раздумий юного государя, а не просто порывом.
Этот упорный взгляд заставил его ресницы дрогнуть, он опустил глаза, не смея больше смотреть на него, и лишь пробормотал:
— Согласен... Я согласен...
Цинь Минцзин ушел в смятении.
Только когда фигура Цинь Минцзина скрылась из виду, Си Хуай наконец выдохнул.
http://bllate.org/book/31150/3796109
Готово:
