Глава 14. Деревня Кэннэй (часть 2)
Больше десяти лет назад деревня Кэннэй уже была заброшенным селением. Никто не знал, когда именно и по какой причине сельчане покинули эти места. Среди жителей посёлка Байшуй ходила легенда о деревне Кэннэй: поговаривали, будто давным-давно, ещё в императорские времена, на деревню рухнул метеорит, унеся множество жизней. Посчитав это место недобрым предзнаменованием, люди одно за другим покидали Кэннэй. Конечно, всё это было лишь байками.
Центральная начальная школа Байшуя располагалась к западу от деревни Хэ. Её в годы Китайской Республики построил на свои пожертвования уроженец деревни, эмигрант на Филиппинах по имени Хэ Тун. В первую очередь туда принимали детей из клана Хэ, а если оставались свободные места, набирали ребят школьного возраста из окрестных селений.
В тот год как раз нашлось несколько вакантных мест, и школа приняла больше десятка учеников из других деревень, включая двенадцатилетнего мальчика по имени Чжун Канфу, чья семья занималась обжигом кирпича. Он был плотного телосложения.
Хотя деревня Кэннэй и запустела, на её окраине всё ещё ютилось с десяток дворов, и почти все местные жители промышляли кирпичным ремеслом. Добываемая здесь глина отлично подходила для обжига: кирпичи получались ярко-красными, прочными и долговечными, а потому пользовались большим спросом.
Семья Чжун Канфу жила сносно, но мальчик с детства возился в грязи и пыли, к чистоте не привык, из-за чего казался серым с головы до ног, да и лицо его, казалось, никогда не бывало чистым. Тем не менее Чжун Канфу был общительным и с чувством юмора, так что одноклассники его очень любили.
В те каникулы шестеро ребят отправились вместе с Чжун Канфу на «разведку» в деревню Кэннэй — четверо мальчишек и три девочки. Они вошли в заросшую бурьяном центральную часть селения. То были полуразрушенные руины, мёртвая зона. Почти все дома в деревне обвалились, сквозь провалившиеся крыши и проломленные стены проросли огромные деревья, а их переплетённые ветви напоминали толстых серо-зелёных змей.
Среди детей ходили слухи, что здесь обитают призраки, и в одиночку сюда никто бы сунуться не осмелился. Однако вшестером или вемсером толпа придавала храбрости, и они с шумом и гамом неслись вперёд, напролом проходя через пустые комнаты и дворы.
Одной из трёх девочек была рослая ученица по имени Хэ Янь. Да-да, та самая двоюродная сестра Хэ Цина.
Хэ Янь перевелась в школу в посёлке Байшуй в четвёртом классе. Она родилась в других краях и вернулась в Байшуй только тогда, когда её отец, Хэ Сидун, уволился со службы и приехал на малую родину. Хэ Сидун опасался, что из-за северного говора дочки над ней станут издеваться одноклассники с южным нравом, но никак не ожидал, что уже через пару дней после приезда она приведёт домой целую ватагу ребят поиграть вместе.
Двенадцатилетней Хэ Янь оставалось проучиться всего год до окончания начальной школы. В деревню Кэннэй она отправилась на «исследования» исключительно из любопытства — ей безумно хотелось посмотреть, как выглядят призраки.
Вернувшись в посёлок Байшуй, Хэ Янь росла в весьма странной атмосфере: сельчане отличались невероятным суеверием, а в их устах члены семьи Хэ представали какими-то особенными людьми, способными усмирять нечисть и обладающими «инь-янскими глазами». Однако сама Хэ Янь за всю жизнь не видела ни единого призрака или демона. Находясь в подростковом возрасте, она из чистого упрямства страстно желала на них взглянуть.
Оказавшись в квартале старых домов деревни Кэннэй, Хэ Янь испытала глубокое разочарование. Разве это не обычные полуразрушенные постройки? Такие полно в любой окрестной деревне, разве что здесь разрушения выглядели масштабнее, а растительность буйнее — ничего особенного.
Мальчишки шли впереди, размахивая ветками и разгоняя траву, а девочки семенили следом, поднимая крик и шум из-за каждой вспорхнувшей птицы. Хэ Янь скучающе подёргала подол юбки и бросила:
— Это же просто воробей.
Они вошли в заброшенный фамильный храм. В главном зале стояло множество потускневших деревянных табличек с именами предков, опутанных паутиной и покрытых толстым слоем пыли. Один из самых смелых мальчишек шагнул вперёд, смахнул пыль с таблички и вслух прочитал начертанное на ней имя.
— Перестань читать, а то ещё «вызовешь» кого-нибудь, и нам конец.
— Датоу, до чего же ты суеверный.
— Странно, почему ни у кого нет фамилии Чжун? Канфу, вы разве не из этой деревни?
— Какой же ты тупой, у вас в деревне Хэ тоже ведь две фамилии: Хэ и Чжэнь.
Мальчики наперебой спорили, а две девочки испуганно шептали:
— Хватит читать, аж жутко становится.
Хэ Янь подняла голову и огляделась: крыша старого святилища прохудилась и зияла дырами, а западная стена обрушилась целиком. Здание казалось крайне ненадежным и грозило обвалом.
— Уходим, уходим! Если призраков мы так и не увидим, нас здесь завалит, и тогда мы сами станем призраками.
Хэ Янь говорила беспечно, легко произнося вслух то, чего другие боялись.
— А-Янь, мне страшно.
Хрупкая девочка спряталась за спиной Хэ Янь и вцепилась в её одежду. Её звали А-Ин, она была подругой Хэ Янь. Пойти сюда её заставила лишь преданность дружбе, вообще-то трусишка из неё знатная.
— Ууу, призрак идёт!
Линь Дуйчжэнь вытянул руки перед собой и, подпрыгивая, бросился пугать девчонок.
— Какой тебе призрачный ум!
Хэ Янь отвесила Линь Дуйчжэню звонкую оплеуху. Она была высокой и обладала немалым авторитетом. Линь Дуйчжэнь, решив, что благородный муж не станет драться с девчонкой, ничуть не смутился и, продолжая кривляться, поскакал пугать Чэнь Датоу.
— Псих сумасшедший!
Чэнь Датоу замахнулся, пытаясь пнуть Линь Дуйчжэня, но тому быстро надоело. Подпрыгивая на ходу, он направился вглубь зала. По обе стороны от главного помещения находились маленькие двери, ведущие в задние комнаты.
— Быстро сюда, тут гроб!
Не успел Линь Дуйчжэнь договорить, как из глубины дома пос-лыбался его крик. Остальные тут же откликнулись и гуськом протиснулись в узкий проём. В задней комнате и вправду стоял гроб, но необычно — он был прислонен к стене под наклоном.
Гроб выглядел очень старым, красная краска выцвела и посерела, а верёвки, стягивавшие его, частично истлели. Если приглядеться, на гробу висело зеркало багуа и несколько наполовину сгнивших талисманов.
— Ой, покойник!
— Хватит орать, гроб пустой.
Хотя они были всего лишь младшеклассниками, среди них попадались и сообразительные. Чжун Канфу уже видел подобные гробы и знал, что они пустые.
— Сейчас проверю, пустой он или нет.
Линь Дуйчжэнь снова напрашивался на неприятности. Едва договорив, он с боевым кличем размахнулся и ударил ногой по гробу. Десятилетиями подвергавшийся воздействию воздуха гроб успел подгнить, к тому же стоял под наклоном, из-за чего центр тяжести был смещён. От удара Линь Дуйчжэня гроб качнулся и с грохотом рухнул на землю. Истлевшая пеньковая верёвка лопнула, крышка отлетела, обнажив пустое внутреннее пространство — это действительно был пустой гроб.
— А-а, Дуйчжэнь, ну ты и идиот!
Стоявшая неподалёку девочка по имени Хэ Янь была с ног до головы осыпана поднявшейся пылью. Впрочем, ещё до этого грохот падающего тяжёлого гроба напугал её до полусмерти. Хэ Янь присела на корточки и горько заплакала; Хэ Янь и А-Ин поспешили отвести её в сторонку, чтобы утешить.
— Дуйчжэнь, к таким гробам нельзя прикасаться, неужели ты не понимаешь!
Чжун Канфу сердился: зачем он вообще позвал этого Линь Дуйчжэня? Знал бы — ни за что не взял с собой.
— Расслабьтесь, внутри же нет мертвеца, чего поднимать панику.
Линь Дуйчжэнь отмахнулся, гордясь своей безбашенностью и упиваясь собственной смелостью.
Остальные уставились на него с гневом, но, будучи детьми, быстро решили, что ничего страшного не произошло, и тут же выбросили случившееся из головы. Как только Хэ Янь перестала плакать, они снова принялись весело играть.
Раз уж они отправились на поиски приключений, следовало обойти всё вокруг. Толпа покинула заброшенное святилище и побежала по заросшей травой каменной дорожке, следуя за Чжун Канфу. По пути они миновали старый особняк, окна которого также облюбовали деревья. В стене этого дома зияло большое квадратное окно, расположенное совсем низко. Дети знали, что давным-давно здесь располагалась маленькая лавка. В деревне Хэ тоже была одна такая, но даже местная детвора не любила ходить за покупками в подобные магазинчики, считая их слишком деревенскими.
— И правда, ни души вокруг. Куда же делись те, кто здесь жил?
— А мне бабушка рассказывала, что они натворили дурных дел, и их раздавило упавшим с неба камнем.
— А почему тогда Чжун Канфу не придавило?
— Да потому что он бегает быстро.
— Ха-ха-ха…
Младшеклассники заливисто смеялись, находя всё это ужасно забавным. Солнечные лучи пробивались сквозь листву прямо им на макушки, а гулявший в узких переулках прохладный ветерок освежал изнутри — до чего же было хорошо!
Казалось, никто из них даже не задумался, почему вокруг так зябко, хотя на дворе стоял самый разгар жаркого летнего дня.
Старинные постройки в деревне Кэннэй поражали разнообразием: здесь попадались и традиционные усадьбы из красного кирпича, и особняки в стиле няньян, и полукитайские-полузападные здания со странной, нелепой архитектурой. Некоторые строения поражали воображение своими масштабами, выглядя издали весьма внушительно.
Как раз в этот момент они проходили мимо ограды большого особняка смешанного стиля. Всегда послушный и тихий Лю Цингуй вдруг остановился у ворот. Датоу спросил его:
— Цингуй, чего ты встал?
— Он призрака увидел! — выдал Линь Дуйчжэнь с ехидной усмешкой.
Однако Лю Цингуй поднял голову. Лицо его было бледным как полотно, а дрожащим пальцем он указал на двор:
— Вы это видите?
— Что видим?
— На втором этаже, на перилах… Кто-то стоит.
Лю Цингуй зажмурился и указал на ряд зелёных глазурованных перил второго этажа. Остальные посмотрели туда: на пустом балконе виднелись лишь редкие пучки на редкость живучей травы.
— Пошли отсюда, нет там никого, только пугаешь зря.
Чжун Канфу торопливо погнал всех вперёд, вид у него был недовольный. В большинство пустых домов деревни он уже заглядывал раньше, когда приходил сюда исследовать всё вместе с приятелями с окраины. Исключением был лишь этот огромный особняк: заходить внутрь Чжун Канфу не смел. Взрослые строго-настрого запрещали им даже приближаться к башне Юншэн и пугали, будто на дне колодца там живёт водный демон.
— Там правда кто-то был…
Лю Цингуй был близок к слезам. Его тело подрагивало — во многом от страха, но ещё и от обиды, что ему не верят.
— Никого не было, не бойся ты так.
Хэ Янь махнула рукой. Она внимательно всё рассмотрела — там действительно ничего не было.
— Да я и не боялся вовсе! Просто… вы мне не верите.
Лю Цингуй упрямо гнул своё. Ему не хотелось, чтобы девчонки его утешали — казалось, настоящий мужчина не должен становиться предметом насмешек.
— Пойдёмте, скука смертная. Уж лучше пойти искупаться в луже у ворот дома А-Фу, это куда веселее.
Линь Дуйчжэню наскучили однообразные полуразрушенные усадьбы. Он же Самый Смелый Линь, где только не бывал! Ему даже в заброшенные дома не требовалось заходить с закрытыми глазами, не говоря уже о том, чтобы с криками убегать оттуда.
— Учительница говорила, что купаться в лужах нельзя.
А-Ин вовсе не горела желанием тащиться к кирпичному заводу семьи Канфу, позади которого раскинулось старое кладбище.
— Тц, ябеда.
Линь Дуйчжэнь сумел настроить против себя всех девчонок разом.
— Да что с тобой не так!
— Мелкий вредитель!Хэ Янь и Хэ Яя дружно поддержали возмущение А-Ин.
— А-Янь, пойдём отсюда, не будем с ними водиться.
А-Ин ухватила Хэ Янь и Хэ Яя за руки, твёрдо решив отделиться от компании.
— Трусишки! Смотрите, по дороге домой вас призраки утащат.
Линь Дуйчжэнь показал им язык и скорчил страшную рожицу, выглядя при этом предельно отвратительно.
— Заткнись!
Хэ Янь обернулась и сверкнула глазами на Линь Дуйчжэня, уперев руки в боки. Вид у неё был свирепый.
С этого момента мальчишки и девчонки разделились. Хэ Янь вместе с двумя подругами направилась к выходу из деревни. Дороги здесь были проложены ровно, и они без труда выбрались наружу по главной улице. Что же до мальчишек — оставалось только гадать, поплелись ли они купаться на кирпичный завод семьи Чжун Канфу или продолжили исследовать квартал старых руин.
На следующее утро Хэ Янь пришла в школу. Едва перешагнув порог класса, она заметила странный взгляд своей соседки по парте — ученицы по обмену. Та вечно ходила хмурой и немногословной, и Хэ Янь она не нравилась. Но делать было нечего: поскольку Хэ Янь была самой высокой девочкой в классе, её посадили за самую последнюю парту, как раз в пару к этой новенькой, и ничего изменить было нельзя.
Чего уставилась? Нарисуешь черту на моей половине — я тебя циркулем заколю.
Хэ Янь принялась точить карандаш, делая грифель как можно острее. Разумеется, колоть кого-то по-настоящему она не собиралась.
— Вы вчера куда-то вместе ходили?
— Чего?
— Ты, Хэ Янь, Линь Дуйчжэнь, ну и ещё этот, тот, и вон та девчонка с вами — всего семеро.
Голос новенькой звучал ледяно, а выражение лица казалось непостижимым. Хэ Янь почувствовала себя странно, а следом — обиженно. Не впервой ей было терпеть подобные странные запугивания от этой соседки. Ей безумно захотелось поднять руку и заявить: Учитель, я хочу пересесть.
— Куда мы ходим гулять, перед тобой ещё отчитываться? Ты нам не учительница.
Хэ Янь с самого первого дня считала эту одноклассницу жутко странной.
— Один из вас скоро умрёт.
Красивое лицо Кэ Шичэна оставалось совершенно беспристрастным, а слова прозвучали ровно, без единой эмоции.
http://bllate.org/book/31146/3795410
Готово:
