Глава 12. Пулинцао (часть 3)
Хэ Цин и четверо его товарищей вместе обедали и бродили по городу, когда наткнулись на Кэ Шичэна — они как раз собирались в кино. Встретив Кэ Шичэна в городе Ц., Хэ Цин пришел в неописуемый восторг. Он тут же поспешил за ним следом и с энтузиазмом спросил:
— Даос Кэ, что вы здесь делаете?
Хэ Цин подошел ближе, а следом за ним подтянулись и его друзья, с любопытством разглядывая Кэ Шичэна. Перед ними стоял высокий, худощавый и холодный на вид юноша лет двадцати пяти, привлекательный и весьма смазливый. Неожиданно оказавшись в центре всеобщего внимания, Кэ Шичэн невозмутимо ответил:
— По делам приехал.
Голос у него был негромкий, но очень приятный — настоящий голос божества из аудиокниг. Девушка, стоявшая за спиной у Хэ Цина, бесцеремонно окинула Кэ Шичэна взглядом с головы до ног. Она была в короткой юбке цвета яичного желтка, а волосы у нее были уложены в кокетливый узел на макушке, что придавало ей милый и озорной вид.
Сяо Хуэй сидело на плече у Кэ Шичэна и подпрыгивало. Увидев Хэ Цина, зверек явно обрадовалось, и Хэ Цин уже было хотел протянуть руку, чтобы погладить его по голове, но в последний момент передумал. Стоило ему протянуть руку, как окружающие наверняка решили бы, что он пытается погладить плечо Кэ Шичэна, а это было бы жутко неловко.
Они стояли друг напротив друга и молча переглядывались: у Кэ Шичэна было совершенно непроницаемое лицо, зато Хэ Цин сиял от улыбки.
Наконец Кэ Шичэн произнес:
— Я пойду.
Внутри у Хэ Цина всё сжалось от разочарованного «ах», но вслух он ответил:
— Хорошо.
Кэ Шичэн чуть приподнял руку, показывая, что Хэ Цин преграждает ему путь. Хэ Цин растерянно отступил на два шага, и Кэ Шичэн прошел мимо него в сторону входа к лифтам. Провожая взглядом стройную спину удаляющегося Кэ Шичэна, Хэ Цин неожиданно для самого себя почувствовал странную тоску.
— Сяо Цин, это еще кто?
Лао Гуань с первого же взгляда понял, что этот самый даос Кэ — совсем из другого теста, нежели Хэ Цин и их компания.
— И правда, Хэ Цин, кто он? Такой красавчик, — с любопытством допытывалась девушка в желтой короткой юбке по имени А Инь.
— Сама сохнешь по даосам, а где же твоя гордость? — с изрядной долей презрения бросил парень по прозвищу Даи. Если приглядеться, можно было заметить, что он вообще-то всё это время стоял рядом с А Инь.
— Я просто фанатка красивой внешности, что в этом такого?
Между ними тут же завязалась перепалка.
— Он даос из даосского храма в посёлке Байшуй, — пояснил Хэ Цин.
Конечно, Кэ Шичэн был далеко не обычным даосом, но Хэ Цин не стал вдаваться в подробности — ему казалось, что Даос Кэ вряд ли обрадовался бы лишней рекламе.
— Ты случайно... опять не это самое увидел? — Лао Гуань знал, что у его старого товарища была странная особенность, хотя сам он к подобным паранормальным вещам относился скептически.
— Ого, Хэ Цин, у тебя что, глаза Инь-Ян? — затараторила болтливая А Инь.
— Нет, — покачал головой Хэ Цин. Обычно он старался этого не признавать.
— До начала сеанса осталось пятнадцать минут, — напомнила Сы Ци — молчаливая девушка с короткой стрижкой.
Только тут все вспомнили, что они вообще-то собрались в кино, и дружно направились к кинотеатру через дорогу.
Лао Гуань, Хэ Цин и Сы Ци были одноклассниками, А Инь приходилась Сы Ци двоюродной сестрой, а Даи дружил с Лао Гуанем — вот из кого состояла их компашка.
Пятерка добралась до кинотеатра. Проверка билетов еще не началась, и пока Лао Гуань с Сы Ци ушли за водой и попкорном, Хэ Цин, стоя в стороне, уткнулся в телефон. Он отправил Кэ Шичэну сообщение: Даос Кэ, вы уже возвращаетесь или поедете позже? Я во второй половине дня тоже собираюсь в посёлок Байшуй.
Отправив сообщение, он тут же смутился: со стороны это выглядело так, будто он навязывается попутчиком. Да почему «выглядело» — так оно и было. Хэ Цин уже хотел отменить отправку, как вдруг Кэ Шичэн ответил мгновенно:
— Во сколько?
Хэ Цин тут же отписался:
— Примерно в пять.
Спустя мгновение всплыло новое сообщение от Кэ Шичэна:
— Я заеду за тобой.
Хэ Цин глупо улыбался экрану телефона, пока Даи не отвесил ему увесистую оплеуху:
— Чего лыбишься как дурачок, с кем переписываешься? С девчонкой, что ли?
Лао Гуань поддакнул:
— С каких это пор у него девушка? Чего я не знаю?
Они сделали вид, что пытаются отобрать у Хэ Цина телефон, но тот запротестовал:
— Хватит дурить, попкорн рассыплете!
Получив сообщение от Хэ Цина, Кэ Шичэн как раз проверял уведомления о поступлении денег. Увидев весточку от Хэ Цина, он тут же открыл чат с невероятной для телефона скоростью. Прочитав слова Хэ Цина «я во второй половине дня тоже собираюсь в посёлок Байшуй», Даос Кэ чуть заметно улыбнулся уголками губ, хотя сам того даже не заметил.
У него как раз оставались кое-какие мелкие дела в городе Ц., так что заехать за Хэ Цином во второй половине дня было очень кстати. Интересно, если бы у него в городе Ц. совсем не было дел, остался бы Даос Кэ специально ради того, чтобы подождать Хэ Цина?
Аватаркой Хэ Цина в WeChat служила его собственная физиономия — фотография вышла немного глуповатой, но смотрелась на удивление мило. Кэ Шичэн пару секунд поизучал картинку, вышел из чата и переключился на финансовые вопросы, переводя крупную сумму со счёта Alipay на другой аккаунт. Раньше Кэ Шичэн, лениво утруждать себя лишними хлопотами, просто давал клиентам номер счета для прямых переводов. Однако однажды один заказчик крайне изумленно спросил его:
— Мастер Кэ, вы что, эти деньги в женский монастырь переводите?
Кэ Шичэн с каменным лицом ответил:
— Да.
После чего собеседник посмотрел на него взглядом, полным глубочайшего шока: мол, надо же, даос сошелся с монашкой.
На самом деле всё было банальнее. В прошлом недобросовестные родители нередко подбрасывали брошенных младенцев прямо к воротам даосского храма. Магистр по имени Кэ Шичэн — Линь Цзинькай — брался их воспитывать, хотя это было затеей сомнительной, ведь сам мастер Линь страдал бытовой беспомощностью аж третьей степени. К счастью, неподалеку находился женский монастырь, где охотно принимали подкидышей. Вот так и повелось: каждый год мастер Линь и его ученик исправно жертвовали этому монастырю часть денег.
И не только монастырю — они помогали детским домам и домам престарелых. Даос Кэ не обладал какими-то выдающимися благородными порывами, просто если он получал на счет кругленькую сумму и при этом не совершал добрых дел, карма настигала его в виде страшного реверса, и тогда его ждали сплошные неудачи. А вспоминать о том, насколько черными бывали эти полосы неудач, Даос Кэ не хотел.
Во второй половине дня Кэ Шичэн вернулся в город и заехал за Хэ Цлином по указанному адресу. Это был элитный жилой комплекс, где проживал отчим Хэ Цина. Хэ Цин вышел из дома в сопровождении миловидной молодой мамы Хэ и интеллигентного, ухоженного мужчины средних лет — судя по всему, отчима Хэ Цина.
— Здравствуйте, тетя, здравствуйте, дядя, — вежливо поприветствовал их Кэ Шичэн.
При всей своей молчаливости и угрюмости манеры у него были безупречны.
Мать Хэ и ее муж приняли Кэ Шичэна чрезвычайно радушно. Они настойчиво предлагали ему зайти в дом выпить чаю, но Кэ Шичэн вежливо отказался.
Тогда Хэ Цин, обвешанный всевозможными сумками и свертками, забрался в машину Кэ Шичэна и замахал на прощание родителям.
Родителям Хэ Цин сказал лишь, что Кэ Шичэн — друг, с которым он познакомился в посёлке Байшуй, умолчав о том, что тот является даосом. Кэ Шичэн был одет в обычную цивильную и весьма опрятную одежду, и без подсказки никто бы и не догадался, что перед ними мастер, способный проводить ритуалы изгнания духов.
Хэ Цин с детства рос самостоятельным, и мама Хэ вполне доверяла его решению жить отдельно. Однако если бы она узнала, что Хэ Цин связался со всякими там магистрами, демонами и злыми духами, она бы места себе не нашла от беспокойства.
«Магистрами» местные жители называли даосов школы Чжэнъи. Обычно они не жили в храмах, вели вполне мирской образ жизни и даже обзаводились жёнами и детьми. При этом такие люди прекрасно разбирались в талисманах и мастерски владели обрядами очищения и жертвоприношений.
Мать Хэ была неспособна понять всю эту мистику. Прожив два года в клане Хэ в молодости, она своими глазами видела немало странных и необъяснимых вещей, да и у ее ребенка, похоже, была предрасположенность к подобному. И даже по сей день мама Хэ понятия не имела, что за Хэ Цином с самого детства охотился змей-демон, и избавиться от него удалось только в этом году.
К счастью, она ничего об этом не знала.
Хэ Цин махал рукой из окна машины до тех пор, пока родной дом и родители окончательно не скрылись из виду в потоке машин. Мать Хэ обернулась к мужу и заметила:
— Друг у А Цина видный, красивый, только вот лицо такое холодное. Интересно, кем он работает?
Отчим ответил:
— А по мне, отличный парень. Сдержанный и воспитанный.
Кэ Шичэн тем временем сбавил скорость, пропуская подрезавший его электроскутер. На вид он казался холодным и нелюдимым, но на деле был весьма неплохим молодым человеком. Разумеется, он понятия не имел, что родители Хэ только что перемыли ему косточки.
Хэ Цин тем временем вскрыл один из свертков. Мать забожливо набила его домашней едой: там были и сушеные морские гребешки с сушеными плодами логана для бульона, и готовые закуски. Сяо Хуэй тут же взгромоздилось Хэ Цину на плечо и сунуло свою крошечную мордашку внутрь пакета. Хэ Цин разорвал пачку с кешью, угостил зверька и съел пару орешков сам.
— Даос Кэ, вы сегодня в город ездили проводить обряд?
Кэ Шичэн был полностью сосредоточен на дороге и не поддавался искушению угоститься снеками.
— Помогал человеку найти нефритовый браслет, — ответил он.
— Нашли?
— Угу.
Кэ Шичэн не любил распространяться о пустяках — для него это была простейшая из возможных задач.
— А те люди... они твои однокурсники? — поинтересовался Кэ Шичэн, имея в виду четверку друзей Хэ Цина: двух парней и двух девушек примерно того же возраста, что и сам Хэ Цин.
— Двое да, а остальные — друзья моих однокурсников. Когда мы столкнулись с Даосом Кэ, мы как раз собирались в кино.
Если бы не купленные заранее билеты и договоренность, Хэ Цин, пожалуй, бросил бы друзей и увязался за Кэ Шичэном. И уж тем более трудно было передать, какой восторг он испытал, заметив фигуру Даоса Кэ в тот момент.
Покинув город Ц., машина проезжала мимо придорожной лавки, где продавали цветы и всевозможную зелень. Кэ Шичэн неожиданно припарковался и купил у продавца цветочный горшок. Выйдя из машины следом за ним, Хэ Цин заметил прилавок с суккулентами — яркими, разноцветными и самой причудливой формы, и тут же вытащил кошелек, чтобы купить один горшочек.
Вернувшись в салон, Хэ Цин с любопытством спросил Кэ Шичэна:
— Даос Кэ, вы собрались цветы выращивать?
— Пулинцао.
Кэ Шичэн извлек из кармана высохший побег. Хэ Цин взял его в руки и принялся разглядывать, но так и не смог понять, что это за растение, хотя был абсолютно уверен в одном: оно мертво.
— Оно что, еще сможет ожижить?
Кэ Шичэн слегка кивнул.
— Даос Кэ, как странно... Вокруг него исходит зеленое свечение. Это какое-то бессмертное растение?
Хэ Цин положил сухую веточку на ладонь, и крошечный побег слабо замерцал прямо у него на руке.
— Это маленький травяной демон.
— Ого!
Вернувшись домой, Хэ Цин водрузил суккулент на балкон, а обернувшись, увидел, что Кэ Шичэн продолжает возиться с Пулинцао. Сначала он сжег бумажный талисман прямо в цветочном горшке, после чего, добавив земли и воды, аккуратно посадил туда росток.
— Хэ Цин, оставь его у себя. Поливай примерно раз в три-четыре дня и держи в тени.
Кэ Шичэн решил, что квартира Хэ Цина отлично подойдет для обитания травяного демона.
— Хорошо, тогда поставлю его на письменный стол.
Хэ Цин с радостью согласился помочь. Он бережно отнес Пулинцао в кабинет и поставил на письменный стол — в самый тихий, темный и прохладный уголок.
На следующее утро, когда Кэ Шичэн пришел позавтракать, Хэ Цин сообщил ему:
— Даос Кэ, прошлой ночью я видел какую-то зеленую штуковину — совсем крошечную, она прыгала по моему письменному столу.
Кэ Шичэн коротко хмыкнул:
— Это и есть демон Пулинцао.
Уплетая купленные Кэ Шичэном мясные рулеты в лепешке и запивая их домашним сладким супом с арахисом и яйцом, Хэ Цин подумал: надо же, оказывается, это был маленький травяной демон, а он-то ночью решил, что это просто ожила белая редька из холодильника.
Наступило еще одно раннее утро. Два человека, птица и зверек мирно завтракали в гостиной.
А в соседнем тихом кабинете, в сумрачном углу письменного стола, высохший побег Пулинцао тихонько выпустил первый молодой зеленый листок.
http://bllate.org/book/31146/3795408
Готово:
