Глава 10. Пулинцао (часть 1)
Хэ Цин жарил на кухне блинчики с зелёным луком и яйцом, а Кэ Шичэн тем временем заварил соевое молоко, вынес его в гостиную и поставил на журнальный столик. Он сел, налил по чашке себе и Хэ Цину, а затем насыпал лакомство для Сяо Хуана и Сяо Хуэя. Сяо Хуану он налил в блюдечко, а Сяо Хуэю — в чайную чашечку. Оба питомца, вопреки обыкновению, вели себя мирно и дружелюбно. Хэ Цин как раз вынес яичные блинчики и застал картину: Сяо Хуэй стоял на голове у Сяо Хуана, гордо взмахивая крыльями, а у Сяо Хуана был свирепый вид, словно он терпел уже слишком долго и собирался растерзать обидчика при первой же возможности. Кэ Шичэн снял Сяо Хуэя на журнальный столик, пододвинул к нему тарелочку с кусочками блинчика и чашечку соевого молока. Сяо Хуэй тут же радостно запрыгал и принялся за еду, ведя себя послушно — во время трапезы птица всегда была тише воды. Хэ Цин взял блюдечко с соевым молоком, поставил его на стол рядом с Сяо Хуаном и сунул ему в клюв кусочек блинчика. Сяо Хуан утащил угощение и принялся неспешно его уплетать.
Хэ Цин принёс свою порцию завтрака и сел рядом с Кэ Шичэном. Тот уже допил соевое молоко и ел блинчики. Еда, судя по всему, пришлась ему по вкусу, и он отправлял в рот кусочек за кусочком.
Несколько дней назад, когда они возвращались из посёлка Сиши, Хэ Цин попытался отдать Кэ Шичэну двести юаней за проведение ритуала, но тот лишь небрежно повёл машину, даже не взглянув на деньги, и бросил: «Пусть пойдёт на оплату еды».
Интересно, надолго ли Даоса Кэ хватит этих двухсот юаней на оплату совместных обедов и ужинов.
Конечно, сам Хэ Цин думал совсем иначе. Он даже радовался, считая, что разделять с кем-то утреннюю трапезу каждый день — это замечательно, особенно если учесть, что трапезничает он в компании столь приятного глазу Даоса Кэ.
Наевшись, Кэ Шичэн поблагодарил Хэ Цина, взял с собой Сяо Хуэя и собрался уходить. Хэ Цин сказал: «Я сегодня уезжаю в город Ц., вернусь, наверное, дня через два». Кэ Шичэн кивнул, думая, что речь идёт лишь о завтраках на пару дней вперед, за которыми просто придётся сходить вниз.
Рано утром Кэ Шичэн уехал на машине на гору Фэнъи, а Хэ Цин остался дома, убирая посуду и хлопоча на кухне.
Старый друг Лао Гуань позвал Хэ Цина встретиться, да и бабушка уже несколько дней сокрушалась, что внук к ней не заглядывал. К тому же в городе Ц. оставались дела, и Хэ Цин решил съездить туда на пару дней.
Жизнь в посёлке Байшуй ему очень нравилась: чистый воздух, прекрасные пейзажи и размеренное течение дней. По городской суете и шуму он почти не скучал. Единственным минусом посёлка было то, что здесь не жили близкие и друзья, но выручало то, что город Ц. находился совсем близко и транспортное сообщение было отличным.
Машина вилась по извилистой дороге в гору, и переднее пассажирское сиденье рядом с Кэ Шичэном пустовало. Раньше на этом месте всегда сидел Хэ Цин. Кэ Шичэн вспомнил, что в те дни, до переезда Хэ Цина в посёлок Байшуй, он точно так же жил отшельником и не замечал в этом ничего странного.
Вчера утром Хэ Цин сидел рядом, прижимая к груди Сяо Хуана, в салоне играла музыка, и Хэ Цин всю дорогу на гору подпевал, а Сяо Хуэй, устроившись на плече у Кэ Шичэна, размахивал крыльями и громко орал — вокруг стоял невообразимый шум и веселье.
Теперь же на плече у Кэ Шичэна Сяо Хуэй уже мирно спал от скуки. Опасаясь, как бы эта толстая птица не свалилась вниз, Кэ Шичэн призвал её обратно в пространство.
Добравшись до даосской обители, Кэ Шичэн по обыкновению занялся поливом растений, уборкой и тренировками. В пустом храме он находился один, и, разумеется, больше никто не прятался в кустах, тайком снимая его движения с мечом.
Вложив Меч Тайцзи в ножны, Кэ Шичэн поднялся по крутому склону скалы и уселся под Деревом Бессмертного Чая, погрузившись в медитацию и очистив разум.
Как говорили древние: оставив мирские помыслы, не удерживай в уме ничего, не цепляйся ни за единую вещь. Войди в первозданную пустоту, и твоё сердце сольётся с Путём.
Ветер качал ветви, заставляя листья опадать, но ничто не касалось его духа.
С закрытыми глазами он словно видел позади себя чайное дерево, зеленеющее в лучах света. Время проносилось сквозь ветви, и вот какой-то даос ведёт за руку маленького мальчика под сень Дерева Бессмертного Чая; за спиной даоса покачивается метелка-фацень, он поглаживает редкую бородку и, указывая пальцем на дерево, о чём-то рассказывает ребёнку.
Неизвестно, сколько прошло времени, как из-за стен обители донеслись голоса — похоже, пожаловало немало людей. Кэ Шичэн не обратил на них внимания. Прислушавшись к звукам, он определил их местоположение: гости вошли в главный зал возжигать благовония. Судя по голосам, это была большая семья: мужчины и женщины, взрослые и дети. Взрослые выражали удивление тем, что в храме нет смотрителя, и наказывали детям не бегать где попало.
Пока старшие были заняты молитвами и подношением благовоний, дети с любопытством бродили по обители. Один из них выбежал через боковую дверь главного зала и приблизился к месту, где медитировал Кэ Шичэн.
Кэ Шичэн открыл глаза и увидел трёх-четырёхлетнего мальчика, который задрал голову и смотрел на него во все глаза, полные детского любопытства. Кэ Шичэн легко и изящно соскользнул со скалы и в мгновение ока очутился перед ребёнком. Малыш захлопал в ладоши и радостно завопил: — Ой как здорово, он умеет летать! Кэ Шичэн присел на корточки, приложил указательный палец к губам и с абсолютно суровым видом сделал жест «тихо».
В этот момент испуганные взрослые поспешно подбежали ближе. Увидев хозяина обители, они вежливо извинились и с улыбкой увели ребёнка, а малыш всё прыгал и приговаривал: — Мама, а он умеет летать!
Закончив молитвы и немного погуляв по территории, семья решила спускаться с горы. Бабушка семейства подошла к Кэ Шичэну и спросила, не находится ли где-то поблизости храм. Кэ Шичэн подробно объяснил дорогу: нужно идти прямо по дороге вверх, и они выйдут к Северному пику. Бабушка рассыпалась в благодарности, хваля доброго даоса, который так охотно всем помогает найти правильный путь.
После полудня Даос Кэ пил чай за каменным столом в полном одиночестве, пока Сяо Хуэй неподалёку усердно клевал купленную Хэ Цином вяленую говядину. Кэ Шичэн сделал глоток чая и бросил взгляд на початую пачку мяса у себя под рукой; ему вдруг захотелось попробовать угощение. Он вытащил из упаковки кусочек, но Сяо Хуэй тут же подбежал к нему, наступил лапой на пачку и замахал крыльями, словно крича: это моё, моё!
Кэ Шичэн проигнорировал птицу, откусил кусочек говядины — вкус оказался вполне неплохим, натуральным и насыщенным — и со спокойной совестью съел всю полоску целиком. Сяо Хуэй возмущённо закаркал, выражая протест, на что Кэ Шичэн невозмутимо заметил: — Разве тебе жалко одного кусочка? Тогда я конфискую остальное. Сяо Хуэй принялся сердито щипать его за руку своим острым клювом, хотя боли это не причиняло. Кэ Шичэн с абсолютно безмятежным видом поднял руку, налил себе ещё чаю и, глядя на пейзажи у подножия горы, подумал, что сейчас выдалось поистине прекрасное и мирное время.
Интересно, чем он занимался в этот же час вчера? Да, они пили чай вместе с Хэ Цином, и тот рассказывал о своём детстве: как из-за простуды попал в больницу, там увидел нечто странное, отчего болезнь только ухудшилась, и ему пришлось пролежать на больничной койке несколько дней. Кэ Шичэн в основном слушал, говорил мало и время от времени подливал Хэ Цину горячей воды.
Взглянув на пустое кресло напротив, Кэ Шичэн взял чашечку чая и протянул её Сяо Хуэю. Тот сразу же погрузил в неё свою маленькую головку и принялся пить.
Кэ Шичэн разблокировал экран телефона и открыл мессенджер. Просмотрев бесчисленные сообщения и отсеив лишнее, он наткнулся на строчку от одного из контактов: Уважаемый Мастер Кэ, несколько дней назад у нас пропала семейная реликвия, умоляю вас приехать и помочь. К сообщению прилагалось длинное голосовое. Кэ Шичэн вспомнил, что этого человека звали Лю, и несколько лет назад его наставник уже выполнял для него поручения, так что они были старыми знакомыми.
Он включил запись и услышал хриповатый мужской голос, чётко и последовательно излагающий суть дела. У этой семьи пропало фамильное украшение — нефритовый браслет. Хотя сокровищами на все времена он не являлся, для их рода эта вещь имела огромную ценность, поэтому и обещанное вознаграждение было весьма внушительным.
Кэ Шичэн напечатал ответ, и собеседник тут же прислал фотографию нефритового браслета. Кэ Шичэн мало разбирался в ювелирных изделиях, но даже он понимал, что подобная вещица стоит никак не меньше нескольких сотен тысяч юаней.
Кэ Шичэну уже доводилось заниматься поисками пропавших вещей. Учитывая солидную награду и скуку этого полудня, он решил принять заказ.
Заказчика звали Лю Чэнъюнь, и жил он в городе Ц.
— Сяо Хуэй, у нас задание, отправляемся.
Кэ Шичэн протянул руку, и Сяо Хуэй шустро запрыгнул ему на ладони, поправляя клювом перья. Кэ Шичэн усадил птицу себе на плечо, и человек со снаряженным питомцем пустились в путь.
Вернувшись в город Ц., Хэ Цин сначала отправился навестить бабушку. Она накормила его обедом и долго расспрашивала обо всём на свете, а вечером он вернулся к матери и поужинав вместе с ней и отчимом.
Трапеза прошла в теплой и гармоничной атмосфере, после чего Хэ Цин остался ночевать в доме отчима. На следующее утро он встретился с несколькими друзьями, и они отправились гулять по магазинам и развлекаться. Все они были либо бывшими одноклассниками, либо друзьями друзей — ровесниками, с которыми всегда находилось о чём поговорить.
Компания договорилась встретиться на площади Икс-Икс. Когда Хэ Цин подошёл к месту встречи, там уже ждали двое парней и две девушки, так что вместе с ним их как раз набралось пятеро.
В этот же момент в городе Ц., в жилом комплексе Яцзюй, находился и Кэ Шичэн, прибывший в дом Лю Чэнъюня.
Одетый в строгий костюм, Кэ Шичэн переступил порог дома семьи Лю. Лю Чэнъюнь встретил его лично и провёл внутрь.
Этому богачу по фамилии Лю было чуть за сорок, ростом он не вышел, да и внешностью обладал самой заурядной. Он пригласил Кэ Шичэна тайком, не посвящая в это домашних, поскольку главными подозреваемыми для него были собственная жена и дети. Выпроводив всех домочадцев, Лю Чэнъюнь остался в доме наедине с даосом. В просторной гостиной хозяин дома в подробностях изложил Кэ Шичэну историю пропажи.
Всё случилось пять дней назад. Лю Чэнъюнь вместе с женой отправился на свадебный пир к родственникам, чьёт благосостояние было весьма внушительным. Жена потребовала, чтобы муж достал из домашнего сейфа нефритовый браслет и позволил ей надеть его на торжество, дабы пустить пыль в глаза и не ударить в грязь лицом перед остальной родней. Супруга была младше Лю Чэнъюня на пятнадцать лет и приходилась ему второй женой, с первой он развёлся.
Изначально этот нефритовый браслет был частью приданого матери Лю Чэнъюня и принадлежал старушке Лю. Однако из-за старческого слабоумия старушки, опасаясь, как бы она не потеряла столь ценную вещь, украшение заперли в сейф.
В тот вечер, вернувшись после свадьбы домой, жена искупалась и оставила браслет на тумбочке у кровати. Сам Лю Чэнъюнь в этот момент курил на балконе, старушка Лю находилась в своей спальне под присмотром сиделки, старший сын играл в видеоигры в кабинете, а дочь делала уроки в собственной комнате.
Когда жена вышла из ванной, браслет, разумеется, бесследно исчез.
— Этот браслет забрали у матери, собираясь отвезти в банковскую ячейку, но из-за всяких задержек он так и остался дома. Если бы мы раньше отвезли его в банк на хранение, она бы и не покушалась на него. Даже если бы попыталась выпросить у меня, мне было бы проще отказать.
Хозяин дома, судя по всему, ни капли не доверял молодой жене, тем более что исчезновение украшения выглядело поистине невероятным.
— Выходит, вы подозреваете, что браслета лишила жена?
— Больше всего я подозревал сиделку, но полиция просмотрела камеры видеонаблюдения и подтвердила, что в тот вечер она неотлучно сидела с моей матерью и носа из комнаты не высовывала.
— Покажите мне их комнаты, я хочу всё осмотреть.
Кэ Шичэн поднялся с места, и хозяин дома повёл его за собой.
Обстановка в доме семьи Лю была довольно простой и практичной, без излишнего внимания к фэншуй — всё делалось ради удобства. Спальни супругов и детей располагались совсем близко друг к другу. Комната старушки Лю находилась с левой стороны в виде отдельного блока, тоже недалеко от спальни Лю Чэнъюня. Внутри этого блока располагались две комнаты — большая и поменьше, где жили сама старушка и её сиделка.
Планировка была донельзя простой: двери располагались друг напротив друга, так что даже находясь в комнате, можно было заметить кого-то, кто проходил через гостиную. К тому же, чтобы попасть в спальню супругов Лю, любому пришлось бы миновать общую зону.
Кэ Шичэн задержался в блоке старушки Лю на довольно долгое время. Он даже специально осмотрел цветы и травы на балконе — казалось, в этой зелени было что-то примечательное. Вот только странно: большинство растений на балконе завяли и засохли, и было совершенно непонятно, что именно он там высматривает.
Старушка Лю никого не узнавала и не реагировала даже на появление родного сына. Она тупо сидела на краю кровати, уставившись стеклянным взглядом в одну точку. Рядом неотлучно находилась сиделка лет тридцати, которая как раз кормила её мясным бульоном и вытирала рот салфеткой.
Наконец Кэ Шичэн дал понять, что осмотр окончен, и Лю Чэнъюнь повёл его в свою спальню.
На стене висел свадебный портрет пары: молодая жена выглядела привлекательно и обладала весьма манящими манерами.
— Она последние пару дней дуется на меня, говорит, раз я ей не доверяю, то давай разведёмся. Но как я могу ей доверять, если в доме было всего несколько человек, а браслет испарился?
Хозяин продолжал жаловаться на супругу. Хотя он так и не рассказал Кэ Шичэну, при каких обстоятельствах с ней познакомился, даос догадывался, что место их встречи вряд ли было слишком благопристойным.
Кэ Шичэн подошёл к прикроватной тумбочке, присел на корточки и внимательно осмотрел пол — похоже, он что-то обнаружил. Поднявшись на ноги, он отряхнул колени и невозмутимо произвел: — Похожи, в этом деле вы её действительно оклеветали.
http://bllate.org/book/31146/3795406
Готово:
