Он продолжал слово за словом выражать свою мысль:
— Я хотел сделать овощные лепешки-момо, но невестка Цао не разрешила. Очаг ведь топится, она дала мне две штуки, а я их совсем не ел, ждал тебя.
Жун Шэн сунул лепешку в объятия Цзян Чжао и, широко улыбнувшись, уставился на него.
Лепешка в руке все еще была теплой, и на душе у Цзян Чжао тоже потеплело:
— В следующий раз клади ее в миску, не прячь за пазухой, так и обжечься недолго.
— Ой, знаю-знаю, но я ведь не обжегся. — Жун Шэн хлопнул себя по маленькой грудке.
— Садись, мне нужно кое о чем тебе сказать.
Жун Шэн послушно уселся и серьезно посмотрел на Цзян Чжао:
— Лекарь сказал, что ты потерял память, не помнишь свой дом и кто ты такой. То, что ты говорил о желании стать моим мужем и пожениться, может не считаться.
— С чего это вдруг не считаться?!
Жун Шэн вскочил как ошпаренный:
— Это из-за Чun-гэра?!
Какого еще, к черту, Чун-гэра, какого травогэра?
— Сядь сначала, — Цзян Чжао боялся, что тот сгоряча снова упадет, и поставил опрокинутую табуретку ровно. — Свадьба — дело на всю жизнь, мы не можем поступать так, пока у тебя нет памяти.
Жун Шэн понял, что имеет в виду Цзян Чжао, и указал себе на голову:
— Я потерял память, а не умом тронулся. Ты хороший человек, ты мне нравишься.
С самого момента пробуждения Жун Шэн четко и ясно понимал в своем сердце, кто относился к нему искренне, а кто — нет. К тому же Цзян Чжао был хорош собой, мужественен и крепок телом, трудно было не сыскать того, кому он не приглянулся бы.
Слова Жун Шэна все еще звучали с запинкой, но шли они из глубины души и были лишены всякой фальши. После смерти родителей Цзян Чжао еще никогда не чувствовал, что его сердце способно снова ожисть.
— Завтра мы отправимся в поселок.
— Хорошо-хорошо!
Жун Шэн любил поселок, ведь там можно было отведать сладких-пресладких сластей, но с поселком у него были связаны и дурные воспоминания, поэтому его маленький ротик скривился:
— А зачем едем? Бросить меня хочешь?
— Нет, купим красной ткани и поженимся.
***
Во дворце.
— До сих пор не нашли?
Жун Цзянь резко поднялся на ноги, на его лице застыло крайнее беспокойство, он начал из стороны в сторону мерить шагами комнату:
— Немедленно отправьте еще людей! Во что бы то ни стало верните Князя Жун живым и невредимым!
— Нельзя, — в один голос пресекли его распоряжение мать Жун Цзяня и Жун Шэна, Вдовствующая императрица Династии Юй Цзян Чжуумин.
Женщина отличалась величественной красотой, каждое ее движение было преисполнено изящества, и годы не оставили следов на ее лице, однако тревогу и усталость между бровей скрыть было невозможно.
— Матушка, тогда, когда мы с Шэн-эр оказались в окружении, Шэн-эр проложил для меня дорогу мечом, а потом переоделся в мои одежды и увел преследователей за собой, только благодаря этому мне удалось вырваться.
Всякий раз, вспоминая об этом, Жун Цзянь невольно испытывал сердечную боль.
Сердце Вдовствующей императрицы тоже терзалось, словно на раскаленной сковороде — разве можно не любить собственного ребенка?
— Матушка знает, что ты переживаешь за младшего брата, но ты ведь только что взошел на престол, остатки мятежников еще не искоренены до конца. Если сейчас пронесется весть об исчезновении Шэн-эр, это будет не только не во благо тебе, но и смертельно опасно для самого Шэн-эр.
Жун Цзянь потерял голову от тревоги. Известие об исчезновении Жун Шэн лишило его сна на всю ночь, и в этот самый момент, сидя на троне средь дневных и ночных тревог, он, поддерживая себя за лоб, простонал:
— Шэн-эр с детства рос вне всяких тягот, не изведав ни единого дня лишений. Как можно быть спокойным, когда он один одинешенек на чужбине?
Жун Шэн был на шесть лет младше Жун Цзяня, он родился как раз в пору, когда отношения императора и императрицы разладились. Маленького Жун Шэна растил Жун Цзянь, и даже самое первое слово, которое тот произнес, было братец, — их братская привязанность была необычайно сильна.
К тому времени, как Цзян Чжуумин осознала, что оказалась перед младшим сыном в долгу, тот уже отдалился от нее, а когда она захотела хоть немного исправить это, он снова исчез, и сердце ее терзалось невыносимыми муками.
— Матушка понимает, матушка тоже переживает за Шэн-эр, но в данный момент нельзя допустить ни малейшей оплошности. Пусть тайные стражники разыщут его втайне, никого не привлекая.
Автор заметки:
Шэнбао — сокровище и дома, его балуют, характер у него избалованный.
Глава 8
Ранним утром следующего года Цзян Чжао отправился к старосте деревни, прихватив с собой жирного упитанного кролика. Тетя Чжан и Ван Сянъюй расплылись в широких улыбках, сунули ему в руки несколько только что напарренных пампушек-мотоу и тут же принялись расспрашивать:
— Так у вас с Сэнгэром все окончательно решено?
— Угу, я сегодня как раз и пришел, чтобы поговорить об этом со вторым дядей.
— Ну, дело хорошее, хорошее…
Ван Сянъюй на словах-то так говорила, но на сердце у нее скребли кошки: она ведь все еще держала в уме сватовство с Чун-гэром из семьи ученого Вана — в конце концов, те свадебные деньги, что они предлагали, были немалыми, какая досада!
— Только неужели ты совсем не хочешь подумать о Чун-гэре? Он ведь…
— Ачжао пришел, — вышедший староста перервал слова Ван Сянъюй и позвал Цзян Чжао в дом. — Не слушай болтовню своей тетки, так что вы там порешили с Сэнгэром?
— Я намерен пожениться с А-Шэном.
Эти слова раскаленной волной прокатились по сердцу Цзян Чжао.
Второй дядя широко улыбнулся:
— До чего же хорошо! По мне так Сэнгэр парень живой, веселый, нравом открытый, лицом пригожий, да к тому же за тебя горой стоит — вы просто идеальная пара. Да и в твоем доме давно пора завести домашний уклад потеплее.
— Только вот он сейчас не помнит своей родни, не знает имени и фамилии, считается лицом без документов, а с оформлением брака для таких людей будут хлопоты, — высказал свои опасения Цзян Чжао.
Без документов о прописке нельзя было зарегистрировать брак, по законам Династии Юй такой брак признавался недействительным, да и в деревне это дело замять не получилось бы, а для самого Жун Шэна это было бы еще хуже.
— Пустяки! Пусть Сэнгэр и не из нашей деревни Фуюй, но свадьба — дело серьезное, к нему спустя рукава не отнесешься. Нужен и надлежащий статус, иначе это будет проявлением безответственности по отношению к пареньку. На самом деле я и сам в эти дни думал об этом: мой второй двоюродный брат ведь недавно преставился, детей у него отродясь не было, так я хочу записать Сэнгэра на его имя. Будет у него и имя, и фамилия. Позже я схожу в поселок к Старику Лю, доложу властям и внесу Сэнгэра в местные списки жителей, с тех пор он станет полноправным жителем нашей деревни Фуюй.
Второй дядя уже не питало никаких надежд на то, что Жун Шэн сможет что-то вспомнить или найти свой дом.
Хоть новый император и начал проводить масштабные реформы, стремясь улучшить жизнь простого народа, но разве реформы даются легко? Снаружи неспокойно, и в нынешние времена иметь хоть какой-то дом — уже великое благо, во всяком случае, это куда лучше, чем скитаться безродным чужаком.
— Большое спасибо второму дяде.
— Ой, пустяки, какие пустяки! Твои покойные отец с матерью при жизни немало нам помогали, я обещал твоей матушке заботиться о тебе.
При упоминании родителей в глазах Цзян Чжао промелькнула тень тоски, на сердце стало пусто-пусто:
— В хлопотах о свадебных приготовлениях мне тоже не обойтись без помощи дяди и тети.
— Хорошо-хорошо, в нашей деревне давно пора прибавиться радости! Мы с твоей теткой непременно поможем тебе все устроить как надо, чтобы шумно и весело было!
Второй дядя воспринимал Цзян Чжао как собственного ребенка и от всего сердца желал ему наладить жизнь, перестав влачить унылое существование. С молодой женой дни пойдут совсем иначе.
— Ачжао уже уходит? Заходи поиграть! — Ван Сянъюй проводила Цзян Чжао взглядом, поджала губы и забормотала: — А по мне, так Чун-гэр всяко лучше этого Сэнгэра. Поглядишь на него — кожа тонкая, неженка, вести хозяйство не умеет, да еще и дурачок какой-то.
Второй дядя нахмурился:
— Тебе лишь бы те деньги из головы не шли! Чун-гэр дома голодовку объявил, лишь бы за Ачжао выйти, а ученый Ван изначально и слышать не хотел о том, чтобы выдавать своего паренька за деревенщину-бедняка, это его приперли к стенке, вот он и обратился к тебе. А теперь Ачжао женится, как раз отвадит Чун-гэра от этой затеи, ученый Ван и сам только рад будет. К тому же лекарь сказал, что Сэнгэр вовсе не дурак, все слова понимает. Чтобы больше я таких речей не слышал — каково пареньку на душе будет? И насчет Чун-гэра больше сметь не смей заикаться!
— Знаю-знаю, садимся обедать! Ачжао ведь еще и кролика принес, в полдень отведаем дичи.
Ван Сянъюй знала меру и больше эту тему не поднимала.
Жун Шэн проснулся и по привычке отправился потрепать собаку по голове. Дахуэй так бурно выражало восторг, что само тыкалось головой прямо в ладонь Жун Шэну, а Дахэй послушно сидело рядышком, ожидая своей очереди на поглаживание. Жун Шэн все же побаивался его, всегда осторожно касался рукой и тут же отбегал, чем заставлял Дахэй издавать жалобное скуление: ума не приложить, как столь грозный пес способен издавать такие звуки.
Затем он побежал к клетке кормить кроликов, но пересчитав их туда-сюда, обнаружил, что одного кролика не хватает, и перепугался не на шутку:
— Дахуэй, где кролик?! Ты его сожрал?
— Ау-у, ау-у! — завыл Дахуэй с таким видом, будто его жестоко оклеветали.
Цзян Чжао издалека заметил Жун Шэна, стоявшего уперев руки в бока и сердито надувшегося, и спросил:
— Что случилось?
— Кролик пропал! Воришка объявился! — Жун Шэн торопливо подбежал и, оживленно жестикулируя, принялся жаловаться Цзян Чжао.
— Я отнес его тете Чжан, — в руке у Жун Шэна все еще был зажат пучок свежей зеленой травы. Цзян Чжао совсем забыл, что Жун Шэн души не чает в этих крольчатах и каждое утро непременно кормит их, и в ту же секунду его охватило чувство вины. — Прости, мне следовало предупредить тебя. Завтра я схожу в горы и наловлю тебе еще кроликов, будешь их растить.
— Ох! Вот оно что!
Гнев Жун Шэна мгновенно улетучился. Он присел на корточки и взял голову Дахуэя в ладони:
— Прости меня, Дахуэй, это я тебя напрасно обвинил. В полдень я насыплю тебе еще одну миску пшена.
— Гав-гав-гав!
С Дахуэя была смыта незаслуженная кара, и его голова снова гордо взметнулась вверх — видом он был исполнен отваги и достоинства.
Цзян Чжао захватил с собой несколько овощных лепешек-момо, и они с Жун Шэном одолжили у мужа господина Ли ослиную повозку. Жун Шэну казалось, что вечно у людей одалживать неловко, и он предложил:
— Я могу пойти пешком.
— Твои раны еще не зажили, вот поправишься — тогда другое дело.
Цзян Чжао взял поводья и опустил доску повозки, чтобы Жун Шэн мог забраться внутрь.
— Я уже совсем поправился.
— А шрамы все еще есть.
Сам-то Цзян Чжао нисколько о себе не беспокоился, просто он не хотел, чтобы Жун Шэн шел пешком — десять ли пути всяко утомительны, он боялся, что у паренька ноги с нежными руками и тонкими ножками устанут, не хватало еще мозоли натереть.
Господин Ли прикрыл рукой рот с усмешкой:
— Ишь как твой муж о тебе печется.
Услышав слово твой муж, Жун Шэн почувствовал, как на сердце стало сладко-сладко. Счастливый, он задрал нос и широко замахал рукой господину Ли на прощанье:
— Дядя-невестка, мы поехали!
Осел шел неторопливо, и Цзян Чжао специально убавил шаг, чтобы Жун Шэну ехалось удобнее.
Ослиная повозка покачивалась, а сидевший на ней Жун Шэн беззаботно болтал ножками, зажав в левой руке тыквенные семечки в сахаре, а в правой — овощную лепешку:
— Ачжао, а какая трава внутри? До чего же вкусная!
— Дикие травы.
— А что такое дикие травы, они растут на нашем огороде?
http://bllate.org/book/31144/3795259
Готово:
