Цзи Ха так и замер с открытыми глазами, беспомощно наблюдая, как Янь Чэн хрупко валится прямо перед ним, и рефлекторно вытянул руку.
Жун Синьцзи испугался и тут же подлетел ко мне — кхм, подлетел, чтобы поймать тело Янь Чэня, которое уже почти падало на землю, крепко прижимая его к груди.
— А-Чэн, что с тобой?
А-Чэн?
Тело Янь Чэня на мгновение задеревенело, но он тут же подавил готовый вырваться наружу восторг.
Наставник впервые назвал его столь интимно, как же прекрасно это прозвучало.
Янь Чэн и без того потратил немало сил в жестокой схватке с Вэнь Шуаном, отчего весь был покрыт пылью, а сейчас его бледное и слабое лицо заставило сердце Жун Синьцзи болезненно сжаться от жалости.
— Как ты умудрился так сильно раниться?
Раниться?
Цзи Ха насмешливо фыркнул про себя: ему так и хотелось подойти, поднять Янь Чэня на глазах у Жун Синьцзи и заставить того показать себя во всей красе.
Янь Чэн только что был полон сил и выглядел так, будто собирался забрать его собачью жизнь, а теперь он вдруг вот так ранен? Да пострадавшим здесь был он сам, не так ли?
Жун Синьцзи вовсе не догадывался, что Янь Чэн притворяется. Скрытая волна гнева поднялась в его душе, и он поднял взгляд на стоявшего в стороне Цзи Ха:
— Разве я не велел тебе немедленно возвращаться? Как вы столкнулись? Где та Демоническая тварь?
Цзи Ха горько пожалел об этом. Ему следовало послушаться Жун Синьцзи, но как ему теперь оправдаться в такой ситуации?
— Кхе-кхе... — Цзи Ха тоже решил для начала изобразить хрупкость и беззащитность. — Ученик уже собирался уходить, как вдруг младший сородич... то есть младший брата Янь Чэн бросился на меня. Ученик и сам не понял, что произошло, и в состоянии растерянности выпустил сигнал о помощи.
Цзи Ха окольными путями намекал, что Янь Чэн напал на него, и при этом продолжал прижимать руку к груди, непрерывно кашляя.
Жун Синьцзи нахмурился, глядя на него:
— Разве я не дал тебе лекарство? Почему кажется, что стало только хуже?
Обстановка сейчас неясная, а Цзи Ха в конце концов — ученик Главы Секты, и если тот пострадает, он не сможет перед ним отчитаться.
— Подойди ближе, я посмотрю.
Сердце Цзи Ха встрепенулось, и он собрался сделать пару шагов, чтобы тоже упасть в объятия Жун Синьцзи, точь-в-точь как Янь Чэн.
Но не успел он и сдвинуться с места, как лежавший Янь Чэн внезапно изменился в лице: из его рта хлынула кровь, а дрожащая рука вцепилась в рукав собственного Наставника, который уже почти коснулся руки Цзи Ха.
— Наставник...
— Янь Чэн!
Жун Синьцзи встревожился — нужно было как можно скорее возвращать Янь Чэня на постоялый двор.
Он бросил взгляд на Цзи Ха, поднялся на ноги, держа Янь Чэня на руках, и начертил вокруг Цзи Ха Барьер.
— Подожди здесь и никуда не уходи. Лекарство, что я тебе дал, можешь принять сейчас. Я сначала отведу Янь Чэня, а позже пришлю кого-нибудь за тобой.
С этими словами Жун Синьцзи забрал Янь Чэня и удалился. Цзи Ха никак не ожидал, что его собственный план будет так разрушен Янь Чэнем, да вдобавок ко всему его бросили в одиночестве на месте происшествия.
— Янь Чэн! — Ненависть эта несовместима с жизнью!
Цзи Ха хотел уйти, но это были земли, где обитали Демонические твари, а он только что был избит Янь Чэнем — столкнись он с ними сейчас, от него и костей бы не осталось.
У Цзи Ха не было выбора, кроме как оставаться на месте в надежде, что Жун Синьцзи не забудет про него и поскорее вернется, чтобы забрать.
Принеся Янь Чэня обратно на постоялый двор, Жун Синьцзи поспешно отдал распоряжение ученикам:
— Найдите лекаря.
Он сам умел залечивать внутренние повреждения, но всё же хотел, чтобы врач проверил, нет ли у Янь Чэня каких-либо других проблем.
Пользуясь моментом, Жун Синьцзи вспомнил о Цзи Ха, который всё еще оставался в лесу, и позвал Цзи Тао:
— Верно, этот Цзи Ха...
Не успел Жун Синьцзи договорить, как Янь Чэн внезапно вцепился в его подол:
— Наставник...
Слова застряли на языке, Жун Синьцзи неожиданно забыл, о чем хотел сказать, и повернулся к Янь Чэню:
— Ты очнулся? Как ты себя чувствуешь?
Видя, с каким участием Жун Синьцзи заботится о Янь Чэне, Цзи Тао вспомнил, как они заставили младшего брата идти на передовую в самую гущу опасности, и его охватило чувство вины, из-за чего он совершенно забыл спросить, о чем старейшина Юнь Цзи собирался ему сказать.
Бедный Цзи Ха оказался напрочь забыт в лесу — разумеется, это было сделано Янь Чэнем намеренно.
— Наставник, — Янь Чэн крепко держал Жун Синьцзи за руку. — Я что, умираю?
— Не говори глупостей! — Жун Синьцзи нахмурился, пресекая его неуместные мысли. — Пока твой наставник живет на этом свете, я не позволю тебе пострадать.
Однако Янь Чэн словно не слышал слов Жун Синьцзи и продолжал гнуть свое:
— Наставник, вам нужно будет хорошенько заботиться о себе после моего ухода: вовремя есть, вовремя ложиться спать. На Пике Семи Звезд кто-то должен убирать, иначе опавшие листья покроются густыми сорняками...
Этот поток речей, подозрительно напоминавший предсмертные наставления, заставлял виски Жун Синьцзи пульсировать от боли:
— Хватит, перестань говорить.
Янь Чэн закрыл рот, его лицо приняло до того обиженное выражение, будто его отругали.
И как только Жун Синьцзи собрался было сказать хоть что-то утешительное, этот негодяй снова открыл рот:
— Наставник, я хочу быть вашим учеником всю жизнь и навсегда остаться рядом с Наставником.
Жун Синьцзи чувствовал себя совершенно беспомощным. Раньше на Пике Семи Звезд он и не замечал, что Янь Чэн способен столько говорить — неужели люди от ранений становятся такими уязвимыми?
Чтобы младший ученик часом не ушел в себя от переживаний, Жун Синьцзи оставалось лишь подыгрывать ему:
— Хорошо-хорошо, наставник на всё согласен.
В этот момент дверь отворилась, и Цзи Тао привел лекаря.
Жун Синьцзи уже собирался посторониться, но заметил, что край его одежды все еще зажат в руке Янь Чэня:
— Послушный мальчик, отпусти, дай лекарю тебя осмотреть.
Янь Чэн покачал головой:
— Наставник, не уходите.
Жун Синьцзи ничего не оставалось, как сесть как можно ближе, уступая место врачу.
Цзи Тао во все глаза смотрел со стороны — он и представить не мог, что у старейшины Юнь Цзи бывает такая мягкая сторона. Похоже, он и вправду невероятно дорожит этим учеником по имени Янь Чэн.
Осмотрев пациента, лекарь поднялся на ноги:
— Судя по всему, этот юный друг пережил тяжелый бой, из-за чего сильно истощил силы и получил внутренние повреждения. Ему требуется хороший отдых и восстановление. Снаружи ранения не такие уж серьезные, не критичные. Я выпишу отвары, пусть пока попринимает их.
Жун Синьцзи кивнул:
— Благодарю. Цзи Тао, проводи лекаря.
Когда все вышли, Жун Синьцзи повернулся к лежавшему на кровати Янь Чэню:
— Слышал? Лекарь сказал, что с тобой ничего страшного, так что хватит притворяться при смерти. Если еще раз скажешь подобную чепуху, я сам сначала изобью тебя до полусмерти.
Янь Чэн прекрасно понимал, что переборщил с игрой, поэтому послушно кивнул, показывая, что всё понял и непременно будет слушаться.
Жун Синьцзи собрался уходить, как вдруг Янь Чэн снова его окликнул:
— Наставник, куда вы?
— Пойду проверю, поставили ли вариться твое лекарство, — Жун Синьцзи указал на Янь Чэня пальцем. — Лежи смирно.
http://bllate.org/book/31140/3794765
Готово:
