Он позвал еще нескольких внутренних учеников с более высоким уровнем культивации и приказал им возглавить отряды.
Жун Синьцзи наставил новоприбывших учеников: — Ваши уровни культивации еще невелики, действовать самовольно нельзя. Если с кем-то что-то случится, изо всех сил зовите на помощь.
У каждого при себе был сигнальный огонек на случай непредвиденных обстоятельств.
Все согласились и принялись один за другим объединяться в группы.
Жун Синьцзи посмотрел на стоявшего рядом и до сих пор не издавшего ни звука Янь Чэна: — Ты тоже иди, разомнись. Если что-то обнаружишь, возвращайся и доложи Наставнику.
Янь Чэн не слишком-то хотел идти: — Наставник, мы все уйдем, и в этой постоялой гостинице останетесь только вы одни.
Жун Синьцзи с легкой улыбкой посмотрел на него: — Что такое? Переживаешь за Наставника? Успокойся, Наставник в одиночку в большей безопасности, чем вы все вместе взятые. Иди.
Распознав в тоне Жун Синьцзи нотки подгоняющего приказа, Янь Чэн не смел ослушаться его воли: — Тогда я пошел.
Глядя на удаляющуюся фигуру Янь Чэна, Жун Синьцзи покачал головой.
За последнее время он начал замечать: Янь Чэн держался особняком, или, быть может, ему было все вокруг безразлично.
На Пике Семи Звезд это было не так заметно, но стоило им спуститься с гор, как чувство стало лишь сильнее, причем Янь Чэн даже не думал этого скрывать. Именно поэтому Жун Синьцзи торопил его действовать вместе с остальными учениками.
Возможно, если он больше вольется в их компанию, в нем появится чуть больше человеческого тепла.
Жун Синьцзи ни капли не думал, что сам он на самом деле тоже нуждался в этом тепле.
*
Ученики обшарили округу, но не нашли ничего необычного.
Днем в уезде Хуаюань простому люду доводилось торговать, ходить по рынкам и трудиться. Со стороны все выглядело так, будто они живут в мире и достатке, и трудно было представить, что по ночам здесь разворачивается совсем другая картина.
Вот только, глядя на сосредоточенные лица окружавших его учеников, Цзи Ха в толпе выглядел несколько рассеянным.
Он огляделся вокруг, но нигде не заметил Янь Чэна.
Неужели лишь потому, что отрядом руководил старейшина Юнь Цзи, а Янь Чэн был его учеником, ему можно было не участвовать в вылазке?
Так не пойдет. Он столько всего затеял как раз ради Янь Чэна, и если тот не явится, то вся эта возня пойдет прахом.
У Цзи Ха мелькнула мысль, и он как бы невзначай обратился к стоявшему неподалеку ученику: — Кажется, я не вижу младшего брата Янь Чэна?
Тот ученик в замешательстве замер, поднял голову и окинул взглядом окрестности: — Похоже, и правда. Наверное, ищет в другой стороне.
— Да ну брось, — произнес другой ученик. — Я уходил последним, и когда мы выдвигались, он все еще стоял рядом со старейшиной Юнь Цзи и даже с места не сдвинулся. У него есть покровитель, не то что у нас.
Один из учеников решил выступить миротворцем: — Не стоит так говорить. Быть может, у старейшины Юнь Цзи нашлись какие-то другие поручения для младшего брата Янь Чэна?
Несколько человек презрительно усмехнулись, показывая, что не верят в это.
В разгар их разговора кто-то с глазастым взором кое-что заметил: — Эй, это случайно не Янь Чэн? Он идет.
Услышав это, Цзи Ха поднял голову и расплылся в улыбке.
Наконец-то явился.
Увидев приближающегося Янь Чэна, один из старших соучеников распределил для него задачу: — Младший брат Янь Чэн, присоединяйся к вон тому отряду.
Направление, на которое указал старший, как раз вело к группе Цзи Ха.
Ученики внутреннего круга всем сердцем предавались культивации и далеко не все знали о распре между Цзи Ха и Янь Чэном.
Янь Чэн бросил взгляд на Цзи Ха и его спутников и не стал отказываться — с кем именно находиться в одном отряде, его не волновало.
Заметив идущего сюда Янь Чэна, Цзи Ха стал ждать от него вопросов, но никак не ожидал, что тот даже не взглянет в его сторону и пройдет мимо.
— Янь Чэн! — сквозь зубы окликнул его Цзи Ха.
— Что-то нужно?
Цзи Ха подошел ближе: — Тебе даже не нужно спросить, что ты должен делать? Пусть ты и ученик старейшины Юнь Цзи, но подчиняться приказам обязан.
В глазах Янь Чэна мелькнуло раздражение.
Если бы дело не касалось репутации Наставника, Янь Чэн и вовсе не стал бы возиться с Цзи Ха.
— С чего ты взял, что мы чего-то хотим? Ты просто должен делать то, что положено.
Янь Чэн скрестил руки на груди, ожидая продолжения.
Видя, как тот послушен, Цзи Ха остался доволен. Протянув руку, он указал на лес на востоке: — Здесь людей уже достаточно, ступай-ка лучше туда и все разведай.
Все они слышали слова трактирщика, сказанные прошлой ночью, и знали, что опаснее всего как раз восточный лес. То, что Цзи Ха с ходу отправил Янь Чэна именно туда, выдавало его истинные намерения с головой — их суть была ясна любому прохожему.
Кто-то попытался отговорить Цзи Ха: — Не стоит. Разве туда уже не отправились старшие братья?
Цзи Ха пропустил это мимо ушей: — Такой огромный лес, разве старшие братья смогут всё там осмотреть? Или же… — Цзи Ха бросил взгляд на Янь Чэна. — Младший брат испугался?
Янь Чэн, конечно же, понимал, что Цзи Ха замышляет недоброе, но среди бела дня он не боялся никаких козней с его стороны.
Он уже повернулся, чтобы направиться к восточному лесу, как старший соученик, незадолго до этого распределявший их по отрядам, случайно посмотрел в их сторону и, заметив происходящее, поспешно окликнул его: — Постоишь!
Цзи Ха яростно нахмурился, однако сказать что-либо вслух не посмел.
Тот старший соученик торопливо подошел и схватил Янь Чэна за руку: — Младший брат Янь Чэн, куда это ты собрался? Вы только недавно вступили в секту, на востоке опасно, так что не ходите туда. Мы сами, старшие братья, во всем разберемся и пойдем туда.
Услышав это, кто-то из учеников поинтересовался: — Старший брат, на востоке и вправду опасно? Уже удалось что-то выяснить?
Тот старший покачал головой: — Нет, но мы примерно понимаем, с чем связаны эти призраки в уезде Хуаюань.
Кто-то с любопытством спросил: — Что ты имеешь в виду?
Старший перевел взгляд на них: — Знаете ли вы, почему нашу Секту Цзысяо называют первой в Поднебесной? Потому что Секта Цзысяо расположена на стыке Мира Людей и Мира Демонов, преграждая демонам путь и не позволяя им ступить в мир смертных.
Этот уезд Хуаюань примыкает к Миру Демонов, а восточная сторона — это уже земли демонов. Судя по собранным нами сведениям, здесь с вероятностью девять из десяти замешаны демонические создания.
Поэтому приближаться к этому восточному лесу вам пока не стоит.
Услышав это, толпа зашумела.
В глазах Цзи Ха блеснул расчет: Мир Демонов? Сама небеса решили помочь ему.
Раз уж старший брат вмешался, Янь Чэн больше не собирался идти в восточный лес. Вместе с остальными они едва ли не вверх дном перевернули уезд Хуаюань, но так ничего и не обнаружили.
http://bllate.org/book/31140/3794758
Готово:
