Услышав это, Цзи Ха, затерявшийся среди толпы, заинтересовался:
– И что же?
Парнишка-слуга осторожно оглянулся на улицу и вполголоса поведал:
– В нашем уезде в последнее время творится нечто странное. Как только наступает ночь, всё заволакивает туманом, а в небе маячат какие-то призрачные силуэты. Уже столько людей пропало, что теперь по вечерам никто и нос на улицу не высовывает.
Это тут же раззадорило юных культиваторов, и они обступили слугу со всех сторон:
– И впрямь такое бывает? Расскажи-ка поподробнее.
Слуга никак не ожидал, что эта компания не только не испугается услышанного, но даже так сильно воодушевится:
– Подробностей я и сам не знаю. Только слышал, что первый человек пропал в восточной роще, а после этот туман постепенно подступил и к самому уезду...
Дальше слуга ничего толком объяснить не мог и виновато развёл руками:
– Короче говоря, все говорят, что завелась нечисть, так что вам лучше туда ни в коем случае не соваться.
Ученики Сект Цзысяо, разумеется, не верили во всякие россказни о призраках, однако и действовать на свой страх и толку не решались. Перекинувшись еще паралйю слов, они разошлись и завели беседы о другом.
Лишь Цзи Ха не сводил глаз со второго этажа, неотрывно глядя на видневшийся край одежды Янь Чэна, а в глубине его глаз поблёскивал расчётливый блеск.
Кто-то дурачится, притворяясь духами
На втором этаже постоялого двора Жун Синьцзи, вернувшись в комнату, сразу лёг на кровать.
Давно он уже никуда не выбирался, а в компании этой молодёжи в дороге выдалось на редкость шумно.
Не успел он прилечь, как в дверь раздался стук.
– Тук-тук-тук.
– Кто там?
– Наставник, это я, – у дверей стоял Янь Чэн с подносом, на котором была еда.
Жун Синьцзи поднялся с кровати, взмахнул рукавом, и дверь сама собой распахнулась.
Стоило ему немного полежать, как воротник его одежды слегка помнялся. Даже сидя на краешке кровати с самым благопристойным видом, он не мог полностью скрыть эту небольшую небрежность.
Янь Чэн поднял взгляд и сразу заметил перемену в облике Наставника. Стоя в дверях, он произнес:
– Наставник, я принёс вам поесть.
– Заходи, – услышав это, Жун Синьцзи направился от кровати к столу.
При этих мыслях он и впрямь почувствовал легкий голод — иметь ученика всё-таки удобно.
Когда Жун Синьцзи устроился за столом, еда уже была аккуратно расставлена перед ним. Взяв палочки и сделав пару глотков, он искренне оценил старания ученика:
– Еда неплохая, вот только до твоей стряпни ей всё же далеко.
Закончив говорить, Жун Синьцзи заметил, что его ученик замер на месте, и, подняв глаза, увидел, что взгляд Янь Чэна прикован к его...
– В чём дело? – Жун Синьцзи дотронулся рукой до ворота, обнажая полоску кожи.
Янь Чэн торопливо опустил голову:
– У Наставника воротник перекосился.
– Ох.
Пустячное дело, а он уж чуть было не подумал, что выдал себя в чём-то.
Жун Синьцзи поправил воротник, но, поскольку зерцала поблизости не было, он никак не мог понять, удалось ли ему всё выровнять.
Янь Чэн шагнул вперёд:
– Наставник, позвольте я помогу.
Протянув руку, Янь Чэн принялся аккуратно расправлять воротник одежды Жун Синьцзи. Его пальцы ненароком коснулись кожи на шее Наставника, но Жун Синьцзи, казалось, ничего не заметил и позволил ему закончить начатое.
В темноте глаз на мгновение промелькнуло мрачное помрачение, и Янь Чэн, отступив на два шага назад, произнес:
– Готово.
Кивнув, Жун Синьцзи не стал придавать этому значения и продолжил трапезу.
Когда Янь Чэн вошёл, он не закрыл дверь, и доносившиеся снизу разговоры отчетливо слышны были наверху. Жун Синьцзи бросил взгляд на потемневшее небо и вышел из комнаты.
Увидев его появление, ученики на первом этаже постепенно умолкли.
– Старейшина Юнь Цзи.
Жун Синьцзи промолвил:
– Время уже позднее, ложитесь отдыхать пораньше. Завтра нам снова в путь.
Услышав это, все разом погрустнели, но один из учеников в толпе не удержался и воскликнул:
– Ах, неужели мы так скоро уходим? А я так хотел погулять здесь.
Жун Синьцзи бросил равнодушный взгляд на нарушителя спокойствия. Решив, что старейшина собирается его наказать, другой ученик заступил вперёд:
– Не гневайтесь, старейшина Юнь Цзи. Младший брат вовсе не любит бездельничать, просто он услышал от слуги, что в этом уезде нечисто, и ему стало любопытно.
Жун Синьцзи прозвучало так, будто он услышал какую-то нелепицу:
– В этом мире нет никаких духов и божеств.
Просто кто-то намеренно дурачится, притворяясь нечистью.
– Будучи адептами Секты Цзысяо, как вы можете верить в подобные россказни? Марш по комнатам спать.
Уловив в голосе Жун Синьцзи нотки упрёка, остальные больше не смели ничего говорить и молча стали собираться по своим комнатам.
В глазах затерявшегося в толпе Цзи Ха мелькнуло недовольство. Выпадала прекрасная возможность: завтра они уже уедут, и если упустить её сейчас, неизвестно, когда еще представится такой шанс.
Сжав зубы, Цзи Ха подал голос:
– Старейшина Юнь Цзи прав!
Все обернулись к нему.
Сделав шаг вперёд, Цзи Ха обратился к Жун Синьцзи:
– Вы правы, в мире нет духов и божеств, а значит, кто-то бесчинствует и лишает простых людей покоя. Секта Цзысяо всегда стояла на страже справедливости и карала зло, и для нас, её учеников, это долг чести. Мы просим старейшину Юнь Цзи разрешить нам остаться на время и вернуть жителям уезда Хуаюань мир и покой.
Его слова звучали праведно и внушительно, наполнив решимостью сердца окружающих учеников. Опомнившись, они наперебой принялись умолять:
– Просим старейшину Юнь Цзи исполнить нашу просьбу!
Услышав их разговоры, хозяин постоялого двора быстро смекнул, в чём дело, и тут же потащил слугу за собой, падая на колени перед Жун Синьцзи:
– Уважаемые господа бессмертные! Умоляем, спасите наш уезд Хуаюань!
Стоявший за спиной Жун Синьцзи Янь Чэн с бесстрастным лицом смотрел на людей внизу, а в глубине его глаз мелькнуло раздражение.
Какая же эта толпа надоедливая, смеют еще досаждать его Наставнику. Да если и не спасать их вовсе, что с того?
Янь Чэн бросил мрачный взгляд на зачинщика всего этого представления — Цзи Ха.
Жун Синьцзи же отнёсся к происходящему равнодушно: судя по всему, дело с этими призраками было пустяковым. И раз уж эта молодёжь возомнила себя героями, почему бы не позволить им проявить себя? С ним рядом вряд ли случится что-то дурное.
Поразмыслив, Жун Синьцзи дал своё согласие:
– Ладно, останемся на пару дней. Только действуйте быстро и решительно, нельзя задерживаться по пути в Секту Семи Светил.
Ученики радостно зашумели:
– Есть!
Мне нравится то, как я чувствую себя рядом с Наставником
Рано утром следующего дня нетерпеливые ученики один за другим явились к Жун Синьцзи с просьбой отпустить их на улицы для проведения расследования.
По логике вещей, призраки орудовали по ночам, и выходить на поиски следовало тоже под покровом темноты. Прошлой ночью адепты уже были готовы сорваться с мест, но Жун Синьцзи опасался каких-либо неприятностей из-за сырости и глубокой ночи, поэтому остановил их.
http://bllate.org/book/31140/3794757
Готово:
