Однако как только он собрался начать копать, чья-то лопата преградила ему путь.
Раздался наглый голос: — Ого, откуда это вылез деревенщина, который посмел заявиться на отбор в Секту Цзысяо.
Янь Чэн проигнорировал их насмешки, его глаза были прикованы лишь к одной целебной траве: — Уступи дорогу.
Цзи Ха на мгновение опешил от его напора, но тут же, заметив тщедушную фигуру Янь Чэна, снова нагло задиристо усмехнулся: — Уступить дорогу? С какой стати? Кто первый схватил, того и вещь.
С этими словами Цзи Ха толкнул Янь Чэна, и тот от неожиданности рухнул на землю.
Увидев это, Цзи Ха громко рассмеялся: — До смерти смешно, свалился от одного толчка! И ты с таким хилым видом еще надеешься отнять у меня траву?
Янь Чэн пристально смотрел на человека, который только что издевался над ним, его руки медленно сжались в кулаки, а за спиной пальцы нашащупали рукоять ножа.
Сидевший на дереве Жун Синьцзи уже давно проснулся от шума внизу, лениво зевнул и подал голос: — Обижать слабого — вовсе не повод для гордости.
— Кто здесь?!
Цзи Ха настороженно огляделся по сторонам, а Янь Чэн при этих словах постепенно расслабил руки.
— Я, — Жун Синьцзи раздвинул ветви, заслонявшие обзор, и показал лицо, однако поза его осталась прежней — он все так же лениво прислонился к стволу.
Цзи Ха наконец расслышал, откуда доносится голос, поднял голову и при первом же взгляде был поражен до глубины души.
Как в этом мире может существовать столь прекрасный человек?
Янь Чэн тоже поднял взгляд на Жун Синьцзи, но тут же опустил голову, скрыв затаенный во взгляде сумрак — никто не знал, о чем он думал.
Взгляд Жун Синьцзи скользнул мимо Цзи Ха и остановился на Янь Чэне. Неизвестно почему, но хотя этот парень был одет в лохмотья, в глубине души самого Жун Синьцзи поднялась необъяснимая симпатия, словно нечто невидимое влекло его к нему.
Жун Синьцзи неторопливо проговорил: — Первый тур отбора предназначен вовсе не для того, чтобы мериться силой в драках. Исчезла эта трава — найди другую. Секте Цзысяо нужны люди, обладающие безупречными моральными качествами. Если в будущем кто-то станет притеснять соучеников... подобных людей моя Секта Цзысяо принять не может.
— Есть.
Услышав слова Жун Синьцзи, Цзи Ха сразу понял, что этот человек принадлежит к Секте Цзысяо, и ему оставалось лишь с полным горечи недовольством бросить злобный взгляд на Янь Чэна, после чего развернуться и уйти.
Жун Синьцзи прислонился к дереву, сверху вниз наблюдая за тем, как Янь Чэн выкапывает траву.
В этом мире не бывает беспричинных симпатий, подумал Жун Синьцзи, должно быть, в этом пареньке кроется какая-то тайна, надо будет как следует во всем разобраться.
Время первого этапа пролетело быстро, все участники собрались вместе: те, кто справился с заданием, остались, а те, кто не выполнил его, благоразумно удалились.
Жун Синьцзи бросил взгляд вдаль: тот парень, как и ожидалось, оказался среди тех, кто успешно завершил испытание.
Похоже, все-таки в нем есть кое-какие способности.
После того как все отдохнули, вскоре начался второй этап. Как и следовало ожидать, стоило Главе Секты договорить правила и отвернуться, как Жун Синьцзи снова исчез.
Обойдя круг по площадке второго этапа, он наконец отыскал нужного человека, но чтобы не быть замеченным, Жун Синьцзи пришлось держаться на почтительном расстоянии.
Этот второй этап тоже не отличался сложностью и проверял лишь крепость духа: весь лес был окутан густым туманом, и требовалось лишь понять, способны ли участники разглядеть дорогу впереди и стойко идти вперед.
Вот только Жун Синьцзи следовал за парнем уже добрую половину дня и заметил, что Янь Чэн никуда не спешит, словно прогуливается по оживленной улице.
Этот сопляк вообще способен на что-нибудь? Целый день тащусь за ним, а ничего не происходит, и даже половины лесного пути еще не прошли... Неужели он ошибся на его счет?
Мало того, приближались сумерки, и Жун Синьцзи увидел, что Янь Чэн обосновываться на ночлег неподалеку, по-видимому, не собираясь больше никуда идти.
Он даже заметил, как этот малыш скинул обувь, засучил штанины и закатал рукава, после чего...
Пошел в реку ловить рыбу?
Не прошло и много времени, как Янь Чэн вытащил двух жирных рыб, нанизал их на прутья и развел костер.
И впрямь бесстрашный глупец.
Когда Жун Синьцзи уже решил, что сегодня вернется с пустыми руками, до него донесся аппетитный аромат жареной рыбы.
Жун Синьцзи шевельнул носом: Как вкусно...
— Старший не желает отведать?
Услышав голос, Жун Синьцзи повернул голову и встретился взглядом с Янь Чэном.
Жун Синьцзи ни капли не смутился, как человек, которого поймали с поличным, и преспокойно подошел ближе, а в его голосе прозвучало легкое удивление: — Ты заметил меня еще раньше?
Янь Чэн опустил голову, сосредоточенно переворачивая рыбу на огне: — Старший особо и не скрывался.
И то верно, но обладай он меньшей проницательностью — вряд ли бы обнаружил его.
Жун Синьцзи присел рядом, не отрывая глаз от жарящейся рыбы.
Пусть на людях он держится отстраненно и холодно, а его уровень культивации уже позволяет обходиться без обычной пищи, никто в Секте Цзысяо не догадывался, что их старейшина Юнь Цзи на самом деле страшный лакомка.
Особенно он обожал мясо.
Вдруг перед глазами Жун Синьцзи протянулся шампур с готовой рыбой, и Янь Чэн произнес: — Старший, прошу.
Глаза Жун Синьцзи ярко блеснули, и он без лишней скромности взял угощение — ох, горячо!
Хотя в душе Жун Синьцзи суетился, как сорванец, на лице не дрогнул ни единый мускул. Ел он вроде бы быстро, но в глазах Янь Чэна манеры Жун Синьцзи оставались безупречно элегантными, и даже поедание рыбы казалось делом возвышенным, исполненным неземной благодати.
Продолжая есть, Жун Синьцзи чувствовал на себе чей-то взгляд, но стоило ему обернуться, как он снова видел лишь опущенную голову Янь Чэна, который с тем же усердием расправлялся со своей рыбой.
Они быстро расправились с едой, вот только у одного остался аккуратный, отчетливый скелетик, а от рыбы другого осталась лишь груда разрозненных костей.
Покончив с трапезой, Янь Чэн заговорил: — Благодарю старшего за спасение.
— Пустяки, — Жун Синьцзи отмахнулся, но, вспомнив о своей истинной цели, неожиданно подался к Янь Чэну ближе и промолвил холодным голосом, в котором сквозила легкая манящая нотка: — Я заметил, что ты словно боишься смотреть на меня. Я что, выгляжу пугающе?
Длинный изящный палец Жун Синьцзи подцепил подбородок Янь Чэна, а глаза пристально, не мигая, вглядывались в его лицо — на самом деле он пытался выведать, какая странность таится в этом мальчишке.
Тут он заметил, как мочки ушей у парнишки напротив постепенно заливаются румянцем, однако Янь Чэн упрямо повернул лицо обратно и, изображая невозмутимость, посмотрел ему прямо в глаза: — Совсем не пугающе. Очень красивый.
Брови Жун Синьцзи слегка приподнялись — в самом Янь Чэне он так ничего необычного и не нащупал, после чего отпустил его подбородок.
Еда съедена, пора и честь знать.
Жун Синьцзи поднялся, отряхнул пыль с подола мантии и напутствовал Янь Чэна: — Ночь глубока, в диких местах полно хищников, так что безопаснее обходиться без костра. Дальше в пути рассчитывай только на собственную удачу.
http://bllate.org/book/31140/3794752
Готово:
