— Раз уж вы не притворяетесь мертвыми, спрошу-ка я вас кое о чем, — Юй Яо прошла вглубь кухни и, неспешно расхаживая из угла в угол, начала выяснять, кто из кухонной утвари способен разговаривать.
— Ты думаешь, мы ответим, если ты спросишь? У нас тоже есть достоинство, — важно произнес кухонный тесак, лежавший на разделочной доске.
— Да неужели? — Юй Яо с усмешкой подошла к тесаку и подняла его. Это был тяжелый нож, который, судя по всему, использовали уже много лет — такими обычно рубят кости.
— Ты… ты чего?! А ну, быстро положи меня на место! — закричал тесак, но, будучи неодушевленным предметом, он мог лишь беспомощно вопить.
— Скажи, если я сейчас выброшу тебя в какую-нибудь сточную канаву, как думаешь, тебя заберет старьевщик или ты будешь лежать там, пока не покроешься ржавчиной? — Юй Яо произнесла эти пугающие для ножа слова с самой милой улыбкой.
— Да ты просто демон! — взвизгнул тесак. — Только не в сточную канаву! Умоляю, не надо! Я расскажу всё, что хочешь!
— Тьфу, предатель, — фыркнула большая кастрюля на плите, торжествующе добавив: — А вот я очень тяжелая, меня тебе ни за что не поднять и не выбросить в канаву.
Юй Яо задумалась на пару секунд и легонько потрясла тесаком:
— Тогда я возьму этот нож и раскрошу тебя в лепешку. Разве тогда ты не отправишься на свалку?
Кастрюля притихла и моментально замолчала.
Юй Яо вздохнула и положила тесак обратно на доску:
— Не тратьте мое время. Отвечайте на вопросы сразу, иначе я устрою здесь пожар, и все вы отправитесь на переплавку.
— Ты… как ты можешь сжечь чужую кухню?!
— Это преступление! Я на тебя в суд подам!
— Постой, мы же не можем подать в суд… тогда… тогда…
Гвалт голосов начал стихать, и вскоре на кухне вновь воцарилась тишина.
— Не хочу тратить на вас время, поэтому спрошу прямо: случалось ли в последнее время в этой кухне убийство?
Предметы зашептались, но говорили они слишком тихо, и Юй Яо ничего не могла разобрать. Вскоре они, видимо, пришли к общему мнению и ответили хором:
— Нет!
Юй Яо уперла руки в бока и обвела кухню взглядом:
— Ну ладно, на кухне ведь так легко устроить пожар.
— Скажем! Мы всё скажем!
— Было! Мы всё знаем, только, пожалуйста, не поджигай!
— Я был здесь в тот день, я всё видел!
— И я, и я! Я видел всё в подробностях!
Юй Яо замерла, слегка прищурившись:
— В самом деле было?
— Да… Хозяин внезапно привел мужчину. Тот ничего не заподозрил, а хозяин ударил его сзади и оглушил.
Скалка: Это я, я! Хозяин использовал меня, чтобы ударить его!
Тесак: Хозяин взял меня и перерезал ему горло, а потом я же помогал его расчленить.
Плита: Это я сожгла его одежду.
Пол: Кровь утекла через сток на мне, кровь стекала дня четыре или пять.
Кастрюля: А мясо с костей, которые обглодали, долго варилось во мне, потом хозяин куда-то их унес.
Миска: Да-да, та миска, в которой унесли кости, больше не вернулась, зато я держала куски мяса того мужчины!
Слушая, как утварь наперебой восстанавливает картину преступления, Юй Яо почувствовала, как ей становится нехорошо. От этих откровений по спине пробежал неприятный холодок.
— Что такое? Ты что-то услышала? — тихо спросил Бай Фан, заметив, что она замолчала.
Юй Яо кивнула:
— Они говорят, что убийство было.
— И где же тело? — Бай Фан оглядел кухню, не видя здесь места, где можно было бы спрятать труп.
Юй Яо сделала глубокий вдох и спросила дальше:
— А что стало с остатками мяса того мужчины?
Вещи снова загалдели.
Тесак: Хозяин порубил их мной на куски.
Кастрюля: А потом их приготовили в маринаде во мне.
Юй Яо замерла, побледнев:
— Не может быть…
— Нет, не так, — подал голос холодильник. — Они сейчас у меня, ни одной банки еще не вынесли.
Юй Яо с облегчением выдохнула и указала на холодильник:
— Доктор Бай, посмотрите в морозилке под холодильником, там много банок с мясом в маринаде?
Бай Фан удивленно посмотрел на нее, присел на корточки и открыл дверцу. Внутри он нашел банки без этикеток, плотно замороженные и покрытые инеем. От одной мысли, что в них находится, кровь стыла в жилах. Он пока не знал, что с этим делать, но медлил.
— И правда, банки с мясом, — изумленно произнес Бай Фан. — Ты услышала это от самих вещей?
Юй Яо кивнула.
— Поразительно, — Бай Фан, не сводя глаз с банок, погрузился в раздумья. — Пришли искать тело, а нашли целый холодильник банок с мясом. Если полиция это подтвердит, это будет настоящее дело об убийстве и расчленении.
Юй Яо кивнула. Самое страшное заключалось в том, что полиция об этом даже не подозревала, а преступник жил прямо этажом ниже. Вспомнив, с какой злобой он смотрел на Бай Фана, она не знала, что он может выкинуть в любой момент.
Внезапно Бай Фан повернулся к выходу. Юй Яо тоже услышала звук подъехавшей машины.
— Тот убийца вернулся, — запаниковала Юй Яо. Если он увидит, что они вломились в его дом, кто знает, что произойдет? Может, им стоит бежать? Если выбежать и начать кричать, кто-нибудь наверняка услышит.
— Юй Яо, залезай внутрь, — невозмутимо сказал Бай Фан, открыл большой кухонный шкаф и подтолкнул ее туда.
— Разве не лучше нам просто убежать? — растерянно спросила Юй Яо, уже находясь в шкафу. Дверца захлопнулась, погрузив ее в полную темноту.
Видимо, Бай Фан решил, что им лучше спрятаться, а потом искать возможность выбраться, иначе разгневанный хозяин мог нанести им увечья или угрожать ножом. Юй Яо прокручивала в голове самые жуткие сценарии, мысленно восхищаясь тем, насколько безопасный метод выбрал Бай Фан.
Но не успела эта мысль оформиться, как снаружи раздался грохот, будто кто-то рухнул на пол. Следом послышались глухие звуки борьбы и звон падающей кухонной утвари.
Э? Они что, дерутся?
Юй Яо была в полном замешательстве.
— Ого, эта женщина такая свирепая, впервые вижу, чтобы хозяина так избивали.
— Выглядит такой хрупкой, а бьет так жестоко, сразу видно — мастер.
— Вот что значит не судить по внешности?
— А ведь я и не подумал бы, что она может быть такой злой.
— Наверное, это и есть человеческая двуличность.
Пока предметы шептались, Юй Яо не удержалась и приоткрыла дверцу шкафа. Как только она это сделала, прямо перед ней оказался Бай Фан.
— Все в порядке, выходи, — он присел и помог ей выбраться. Она выглядела так же опрятно, как и прежде — ни волоска с головы не упало. Но стоило Юй Яо повернуть голову, как она увидела хозяина магазина, лежащего на полу без сознания.
— Он… что с ним? — растерянно спросила она.
— Наверное, зашел какой-то борец за справедливость и уложил его, — улыбнулся Бай Фан.
Юй Яо замялась. Она посмотрела на избитое лицо хозяина магазина, потом на чистую, дружелюбную улыбку Бай Фана, который выглядел таким нежным и беззащитным, и поспешила отбросить свои подозрения.
— Вот оно что! Как хорошо, что мы отделались легким испугом.
— Да, верно. Нужно вызвать полицию, — напомнил Бай Фан.
— Ах, точно! — Юй Яо тут же достала телефон.
Голоса предметов в углу: «Эта женщина что, дура? Очевидно же, что это она его избила».
Юй Яо бросила на них косой взгляд:
— Тихо!
На кухне воцарилась тишина. Юй Яо вызвала полицию, не сводя глаз с лежащего без сознания хозяина.
— Здравствуйте, служба 110, — ответил женский голос.
Юй Яо быстро изложила последние сведения о деле о пропаже человека.
— Хм… — на том конце провода замялись. — Что касается человека, о котором вы говорите, мы его уже нашли.
Юй Яо застыла:
— Нашли?
— Да. После того как он ушел из дома, он несколько дней жил у своей любовницы. Поскольку камеры наблюдения в том районе были повреждены и их не успели починить, нам было трудно вести расследование. Но, к счастью, он нашелся, сейчас он в полицейском участке.
Юй Яо помолчала:
— Простите за беспокойство, видимо, я ошиблась.
Она повесила трубку, чувствуя себя крайне неловко.
— Что случилось? — с сомнением спросил Бай Фан.
Юй Яо криво усмехнулась:
— Похоже, у меня действительно были слуховые галлюцинации. Пропавший нашелся.
Бай Фан промолчал, бросив взгляд на лежащего на полу хозяина магазина:
— Тогда нам стоит принести извинения за этот инцидент.
— Простите, я и вас в это втянула, — Юй Яо тяжело вздохнула. В душе было неспокойно. Она снова набрала номер — на этот раз госпожи Ли.
— Ах, да, я уже получила уведомление от полиции, сказали, что мой муж нашелся. Беспокою вас, — послышался голос госпожи Ли.
Юй Яо почесала затылок, присев у входа на кухню. В голове царил полнейший хаос.
— Хотя это может показаться бестактным и это лишь мое личное любопытство… Скажите, госпожа Ли, есть ли какая-то связь между вами и владельцем магазина мясных деликатесов?
На том конце послышался смущенный смешок:
— Не думала, что вы догадаетесь. На самом деле… мы были парой в прошлом. Мой муж знал его и знал о наших отношениях, но он не подозревал, что тот открыл магазин в этом районе. В конце концов, мой муж вечно пропадает где попало, с чего бы ему гулять по гастрономическим кварталам?
— Значит, вы боялись, что ваш муж узнает о вашей связи? — Юй Яо пыталась разложить все по полочкам.
— Да. И то самое браслет из деревянных бусин, который вас так заинтересовал — это подарок моего бывшего, владельца того магазина. Я носила его много лет.
http://bllate.org/book/31136/3794323
Готово:
