Неужели всё это на самом деле принадлежало доктору Бай?
Эта мысль крутилась в голове, заставляя Юй Яо отвлечься, и лишь когда Бай Фан легко похлопал её по плечу, она временно выбросила её из головы.
Они спустились по небольшой лестнице и только вышли на оживленную уличную торговую ряду, как Юй Яо сразу заметила у входа в магазин тушёного мяса знакомого человека.
— Разве это не моя клиентка, госпожа Ли? — Юй Яо не удержалась от недоумения. — Разве у неё не было дел? Разве она уже всё закончила?
Бай Фан проследил за взглядом Юй Яо и увидел ту самую женщину. Несмотря на то, что погода стояла довольно жаркая, она по-прежнему была одета в кофту с длинными рукавами и закутана с ног до головы — ни шея, ни руки не были обнажены ни на йоту, что выглядело несколько странно.
— Разве они знакомы? Даже хозяин лавки тушёного мяса выглядит намного мягче, чем пару минут назад, — Юй Яо стояла в стороне, вглядываясь в них двоих.
Человек, который во время разговора с Юй Яо казался довольно сдержанным и осторожным, сейчас выглядел так, будто был прекрасно знаком с хозяином лавки. На лицах обоих играли улыбки, они о чём-то оживленно беседовали.
— В конце концов, они соседи по одной улице. Эта женщина похожа на домохозяйку, которая обычно ведает домашним хозяйством, так что вполне нормально, что она знакома с хозяином лавки тушёного мяса.
Юй Яо задумчиво кивнула и, опустив взгляд, вытащила из кармана фотографию пропавшего человека:
— Я просто никак не ожидала, что этот довольно суровый хозяин лавки тушёного мяса знаком с моей клиенткой.
Они стояли возле лестницы сбоку от магазина. Хозяин лавки непринуждённо беседовал с госпожой Ли, но, внезапно бросив взгляд на стоявших неподалёку двоих, тут же замер, а его лицо окаменело.
Только тогда госпожа Ли проследила за взглядом владельца лавки, заметила Юй Яо и испуганно застыла.
— Здравствуйте, госпожа Ли! — с улыбкой шагнула вперёд Юй Яо, в то время как хозяин лавки прожигал её тяжёлым взглядом.
— Эм... здравствуйте, мисс Юй, — кивнула госпожа Ли, всем своим видом излучая тревогу, и тут же отвела глаза.
— Не ожидала встретить здесь госпожу Ли, какое совпадение. Как раз кстати, я как раз ищу здесь вашего мужа, — с улыбкой произнесла Юй Яо.
Госпожа Ли невнятно что-то пробормотала в ответ. Она была натянута как струна, а появление Юй Яо вызывало у неё крайнее беспокойство.
Эта странная реакция озадачила Юй Яо.
— Скажи-ка мне, что с ней? — Юй Яо сделала ещё шаг вперёд, слегка опустив взгляд на браслет из Му Чжу, что был надет на запястье госпожи Ли.
— Нельзя говорить секрет! Это секрет, о котором нельзя говорить! Если скажешь, побьют! — тут же заголосил браслет из Му Чжу у неё на руке.
— Что за секрет, о котором нельзя говорить? — снова допытывалась Юй Яо.
— Нельзя говорить, нельзя, — настойчиво повторял браслет из Му Чжу.
Юй Яо озадаченно нахмурилась: судя по всему, браслет носили не так уж долго, поэтому его можно было считать лишь наполовину старой вещью, и говорил он не слишком плавно.
— М-мисс Юй, о... о чём это вы? — тело госпожи Ли забилось в мелкой дрожи, её глаза испуганно забегали по сторонам. — С... с кем вы разговариваете?
Глаза Юй Яо сузились. Изначально она заглянула сюда только по делу хозяина лавки тушёного мяса, никак не ожидая встретить здесь госпожу Ли. К тому же её чрезмерно странная реакция невольно заставила Юй Яо заподозрить неладное.
Муж-домашний тиран, многолетняя привычка терпеть побои в браке, непринуждённо беседующий с ней хозяин лавки и паническая реакция при виде Юй Яо.
И наконец...
Юй Яо медленно перевела взгляд на владельца лавки: он буравил её яростным взглядом, выражающим непреодолимое желание броситься и избить её.
Наконец, хозяин лавки, одержимый неким духовным присутствием.
В голове Юй Яо постепенно стала выстраиваться логическая цепочка.
— Юй Яо, — стоявший за спиной Бай Фан приблизился на два шага и тихо произнесла ей на ухо: — Ты что-то услышала?
Юй Яо улыбнулась, и в её глазах мелькнул хитрый огонёк.
— Ага, я только что услышала здесь один странный голос, — Юй Яо моргнула и окинула озадаченным взглядом собравшихся, останавливая взгляд на госпоже Ли. — Разве вы его не слышали?
— Ч... что? — госпожа Ли широко раскрыла глаза, её взгляд метался по сторонам, а пальцы нервно сжались в замок.
— Я услышала голос какого-то мужчины, — зловеще понизила голос Юй Яо. И хотя вокруг кипела оживленная уличная жизнь и мимо то и дело проходили люди, от этих слов температура вокруг них резко упала, заставив кожу покрыться мурашками.
— Т-ты, чья б мать, несёшь?! А ну пасть закрыла! — хозяин лавки внутри заведения осквернился и попытался выскочить наружу.
— Стоять, не двигайся! — резко окликнула его Юй Яо, с суровым лицом уставившись на него.
Хозяин лавки почти инстинктивно замер. Он видел, как Юй Яо с нахмуренными бровями шаг за шагом приближается к нему, внимательно оглядывая всё вокруг него, словно пытаясь что-то поймать.
— И правда... здесь и впрямь звучит мужской голос... — взгляд Юй Яо скользнул по фигуре хозяина лавки. — Но почему этот мужской голос исходит от тебя?
Хозяин лавки сглотнул подступившую слюну, его лицо слегка побледнело:
— Да откуда мне знать?! Хватит тут напускать туману и пугать людей среди бела дня!
Он изо всех сил толкнул подошедшую слишком близко Юй Яо:
— А ну вали отсюда!
Юй Яо качнулась назад и едва не упала, но Бай Фан вовремя и крепко поддержал её за плечи.
— Чего толкаешься? Совесть нечиста, да? Я же чётко всё слышала! — Юй Яо поморщилась и выпрямилась.
Она вовсе не притворялась. Когда она только что приблизилась к хозяину лавки, то отчётливо расслышала доносившиеся от него обрывки звуков — это был не какой-то невнятный шёпот, а предельно тихий, скрежещущий от злости голос.
— Убью! Я убью тебя!
Эта фраза повторялась снова и снова. Голос был хриплым и низким, и даже средь бела дня от него у Юй Яо по спине побежали мурашки.
— Неужели... неужели это он... — тело госпожи Ли затряслось, щеки стали совершенно мертвенно-бледными, лишившись всяких признаков крови, по телу катил холодный пот, а губы побелели от охватившего её животного ужаса.
— Госпожа Ли? Вы в порядке? — Юй Яо склонила голову набок, приближаясь к ней, чтобы проверить её состояние, но та забилась в страшных конвульсиях, закатила глаза и, мгновенно потеряв всю силу в ногах, рухнула на землю, лишившись чувств.
— Ах ты тварь! Чёртова баба! — хозяин лавки тут же перемахнул через прилавок, бросил на Юй Яо свирепый, полный злобы взгляд, но сейчас у него не было времени разбираться с ней — подхватив госпожу Ли на руки, он выскочил наружу, вскочил на свой мопед и сорвался с места на предельной скорости.
Наверное, повёз её в больницу.
— Не слишком ли далеко зашло это прощупывание почвы? — Бай Фан стоял позади, глядя вслед удаляющейся парочке.
— Не думаю, что переборщила. Разве тебе не кажется, что их реакция была слишком странной? — Юй Яо развела руками. — К тому же я действительно слышала: от хозяина лавки исходило проклятие какого-то мужчины, а реакция госпожи Ли на эти слова оказалась слишком бурной. К тому же их отношения с хозяином лавки явно далеки от обычных соседских.
Юй Яо потёрла подбородок, погрузившись в глубокие раздумья:
— Моя клиентка, госпожа Ли, долгое время страдала от побоев мужа и жила в постоянном угнетении.
— Я предполагаю, что тот секрет, о котором говорил браслет из Му Чжу, заключается в её связи с этим хозяином лавки тушёного мяса. Если проболтаешься — побьют. Очевидно, браслет уже видел подобные сцены и понял: если выдать этот секрет, хозяйку изобьют. Наверное, это значило, что муж уже догадался об их близких отношениях и тайной связи.
— В тот вечер госпожа Ли поссорилась с мужем вовсе не из-за еды, а потому, что муж жестоко избил её из-за этого дела, после чего разъяренный ушёл из дома, чтобы разобраться с хозяином лавки.
— Если рассуждать так, всё встает на свои места.
Юй Яо упорядочивала мысли, тихонько бормоча себе под нос.
Бай Фан стоял рядом, внимательно слушая, и в общих чертах тоже уловил суть происходящего.
— Получается, по твоему мнению, муж вовсе не пропал без вести, а...
Юй Яо медленно кивнула и указала на пустующий в этот момент интерьер магазина тушёного мяса:
— Я подозреваю, что внутри мы можем кое-что обнаружить.
Взгляд Бай Фана проследовал за указанием Юй Яо — на небольшую дверь в боковой части лавки, ведущую прямо на кухню.
— Ты уверена? — Бай Фан погрузился в раздумья. Если Юй Яо всё-таки ослышалась, то подобные действия будут считаться банальным проникновением в чужое помещение.
— Я действительно слышала какой-то шум, — Юй Яо неловко почесала затылок. — Но если подумать, без подсказки этого голоса мы сейчас просто вламываемся в чужой магазин. Может, ну его?
Бай Фан бросил взгляд на замершую в нерешительности Юй Яо:
— Что именно ты услышала?
— Много всего. Там внутри будто бы разговаривало множество вещей, и мне кажется, от них можно добиться каких-то улик, — Юй Яо уставилась на кухонную дверь. — И всё же нельзя доверять моим слуховым галлюцинациям. Чуть было не завалилась в чужой магазин под предлогом отсутствия хозяев. Пожалуй, найду другой повод прийти в другой раз.
Юй Яо уже повернулась, собираясь уходить, но Бай Фан крепко схватил её за руку:
— А что, если внутри и вправду человеческая жизнь?
— Если мы ошиблись, мы потом как следует извинимся перед хозяином, стерпим любые оскорбления и побои. Но если твои галлюцинации окажутся правдой, речь идет о реальном убийстве, верно? — Бай Фан опустил взгляд, пристально вглядываясь в выражение лица Юй Яо. — На этот раз мы как раз и сможем проверить, были ли звуки, которые ты слышала, галлюцинацией или реальностью.
Юй Яо замолчала, бросив короткий взгляд на вход в кухню.
Судя по её опыту, ошибки быть не должно — вероятность насильственной смерти была крайне высока.
— Тогда давай заглянем туда по-тихому, — Юй Яо с силой потёрла лицо. — Я уже мысленно подготовилась к тому, что хозяин меня отлупит.
Бай Фан кивнула. Видя, как Юй Яо беспорядочно мнет собственные щеки и при этом уверенно шагает в помещение, он оглянулся на переулок, убедившись, что хозяин лавки вернется не скоро, и последовал за ней.
На кухне горел свет, и едва переступив порог, можно было увидеть ряд плит с котлами, а также разделочную доску со свежими кусками мяса. Специфический запах сырого мяса смешивался с ароматом тушёностей, создавая странное и трудноописуемое амбре.
Юй Яо сморщила нос, окинула взглядом помещение, с силой топнула ногой по полу и обратилась к предметам на кухне:
— Вы же только что так бойко болтали между собой, чего притихли-то?
На кухне стояла абсолютная тишина, никто не издавал ни звука.
— Если вы собираетесь притворяться мёртвыми, я тогда перетрогаю и постучу по каждому предмету на этой кухне.
Взгляд Юй Яо мрачно прошелся по всему помещению.
Прошло пара секунд гробовой тишины, после чего со стороны плит раздался тоненький, обиженный голосок:
— Д... да что такое? Разговаривать вообще-то тоже тяжело, мне что, и отдохнуть нельзя?
http://bllate.org/book/31136/3794322
Готово:
