Добравшись до окрестностей пункта назначения, Юй Яо позвонила заказчику, и они договорились встретиться в ближайшем кафе.
Дом этого человека находился неподалёку, поэтому он мог приехать довольно быстро, а Юй Яо пришла в кафе первой и села за столиком в ожидании.
Кафе располагалось на небольшой площади, вокруг работало множество магазинов, в том числе немало кружков по интересам, а по соседству находились торговая улица и высотное здание, так что людей вокруг сновало очень много.
Юй Яо сидела у окна и смотрела наружу. Заведение было совсем новым, внутри стояла тишина, зато на площади снаружи гул голосов сливался с шумом толпы.
Водная скульптура в центре площади, безымянные статуи мультипликационных персонажей по её краям, раскидистые деревья, огромный валун с высеченным на нём названием площади и даже видавшие виды каменные скамейки — казалось, всё это оживлённо участвовало в общем гамле площади.
Юй Яо слушала этот гул сквозь оконное стекло, просто чтобы скоротать время. Прислушиваясь к звукам, недоступным обычному слуху, и наблюдая за потоком снующих людей, она незаметно погрузилась в задумчивость.
Вдруг перед её глазами промелькнула белая фигура. Это была женщина с волосами до плеч, чей стройный силуэт подчёркивали белая рубашка и узкие брюки. От неё исходила давящая холодность, которая особенно сильно выделялась на фоне шумной и оживлённой толпы.
Взгляд Юй Яо вспыхнул, и она в упор уставилась на фигуру, пока та не затерялась среди людей.
— Какая жалость, это мой любимый тип. — Она прижалась лицом к стеклу, отчаянно пытаясь снова вычленить тот силуэт из толпы, но как ни старалась, больше не могла его найти.
— Извините... здравствуйте? — рядом неожиданно раздался чей-то незнакомый женский голос, робко и с опаской поинтересовавшийся собеседницей.
Юй Яо тут же повернула голову и заметила, что поблизости откуда-то взялась измождённая женщина средних лет. Та с беспокойством глянула на Юй Яо, а затем отвела взгляд, словно не до конца была уверена, та ли это женщина, которую она искала.
— Здравствуйте, здравствуйте, — Юй Яо тут же поднялась на ноги и протянула ей руку. — Вы госпожа Ли? Я Юй Яо, из детективного агентства.
Услышав, как Юй Яо назвала себя, та заметно расслабилась, пожала ей руку, а затем села напротив, выглядя несколько растерянной.
— Я впервые нанимаю детектива, чтобы кого-то отыскать, и даже не знаю, с чего начать. Простите, — женщина робко кивнула. Будучи нанимателем, она всем своим существом излучала приниженность и зажатость.
— Ничего страшного, мне нужно лишь немного расспросить вас об информации касательно пропавшего. Будет достаточно дать мне фотографию и указать место, куда он направлялся в последний раз, — просто пояснила свои требования Юй Яо.
— Хорошо-хорошо, я принесла фото. — Женщина тут же опустила голову, порылась в сумочке, которую носила с собой, достала снимок и протянула его Юй Яо.
— Это мой муж, мы женаты уже больше десяти лет. В тот вечер он немного выпил, мы поссорились, и после этого он ушёл из дома, — тихо проговорила женщина, опустив голову.
— Нет-нет! Всё совсем не так! — неожиданно раздался какой-то резкий голос прямо из женщины, и этот голос вовсю горланил.
Юй Яо замерла и задумчиво уставилась на сидевшую напротив нервную, перепуганную женщину. Та выглядела так, будто несколько дней не спала — невероятно измождённая, слегка взволнованная, и сейчас было трудно понять, говорит ли она правду.
Но что-то на ней прямо сейчас опровергало только что сказанные ею слова.
Юй Яо тихо кашлянула и окинула взглядом женщину: та была аккуратно одета, в довольно скромном наряде. Единственной вещью, которая выглядела старой, пожалуй, был браслет из деревянных бусин у неё на запястье.
— Госпожа Ли, вы не могли бы дать мне посмотреть вот этот ваш браслет из бусин? — с осторожностью поинтересовалась Юй Яо.
Женщина замерла и с сомнением посмотрела на Юй Яо — возможно, в силу своего характера она не решалась сразу согласиться, но всё же сняла браслет из деревянных бусин. Она приоткрыла рот, словно собираясь о чём-то спросить, но в итоге так ничего и не произнесла.
— Спасибо, — приняв браслет, Юй Яо кивнула, а затем зажала его в ладони и внимательно осмотрела со всех сторон.
Сейчас стояла полная тишина, и издавал ли этот браслет звуки, было непонятно.
Покрутив украшение в руках и изучив его снова и снова, она слегка потрясла его в кулаке.
Хотя со стороны её поведение выглядело крайне странным, стоило ей взмахнуть браслетом, как тот тут же завопил:
— Хватит трясти! Моя нить и так уже еле держится! Ещё раз тряхнёшь — и я рассыплюсь!
Только после этого Юй Яо положила браслет из деревянных бусин на стол, подняла взгляд на женщину напротив и мягко улыбнулась:
— Не могли бы вы подробно рассказать мне о том, что произошло перед его уходом из дома?
Внимание женщины всё ещё было приковано к её браслету, который у неё забрали. То и дело косясь на украшение, она урывками отвечала:
— В тот вечер... я вернулась с работы и приготовила ужин. Он пришёл домой пьяным, но я уже приготовила поесть, а он наелся где-то на стороне. Я немного разозлилась и мы поссорились.
— А потом он ушёл.
Юй Яо кивнула и постучала пальцем по лежащему на столе браслету из деревянных бусин.
— Никакая не ссора! Никакая не ссора! Совсем не ссора, это была драка! Меня избили!
После такого подсказанного браслетом намёка Юй Яо наконец заметила у женщины на крошечном участке кожи, выглядывающем из-под рукава, явный синяк. Ранее браслет прикрывал его, и она ничего не видела; возможно, на её теле скрывались и другие раны, которые она тщательно прятала.
Судя по робкому характеру женщины, муж вернулся пьяным, она подверглась одностороннему избиению, после чего муж в ярости ушёл из дома.
По началу Юй Яо думала, что крики браслета связаны с какими-то скрытыми деталями исчезновения мужа, но она никак не ожидала столкнуться с банальным домашним насилием.
— Вы знаете, куда он направился после ухода?
— Не знаю... — женщина покачала головой, одновременно одёргивая рукав и не сводя глаз с браслета, будто очень боясь, что кто-то заметит её травмы.
— Возвращаю вам браслет. А мужа я помогу отыскать, пожалуйста, ждите новостей, — Юй Яо протянула браслет обратно, забрала фотографию мужа и поднялась на место.
У заказчицы была работа, и ей нужно было скоро уходить. Распрощавшись с ней в кафе, Юй Яо принялась рассматривать фотографию пропавшего.
У неё был адрес заказчицы, и она примерно представляла, в каком районе находится её дом, так что можно было расспросить местную растительность и старые вещи — вдруг удастся найти какие-то зацепки.
Однако тот факт, что муж избил жену, а затем ушёл из дома и бесследно исчез, казался странным и необъяснимым.
Пребывая в полном недоумении и сжимая в руках фотографию, Юй Яо начала расспросы прямо с окрестностей дома заказчицы.
Его дом располагался в относительно тихом жилом комплексе, а чуть дальше тянулась шумная, оживлённая улица, уставленная множеством закусочных и мелких лотков, где вечно толпилось немало людей.
Обойдя район кругом, Юй Яо обнаружила, что это новая застройка: вывески магазинов, уличное убранство — всё было свежим, даже зелёные насаждения относились к быстрорастущим видам, так что расспросить какие-нибудь цветы или кусты оказалось непросто.
Пройдя вдоль улицы, кроме исходивших отовсюду аппетитных ароматов еды, Юй Яо не обнаружила абсолютно никаких улик.
Побродив добрую половину дня и наглядевшись на ряды вывесок, она даже немного проголодалась.
Проходя мимо ближайшей лавки с тушёным мясом, Юй Яо скользнула взглядом по вывеске над входом и уже собиралась пройти мимо, как вдруг подняла глаза и заметила небольшую табличку, приклеенную к окну на втором этаже.
Психологический консультационный кабинет.
Она помнила, что разрекламированный Шу Вэнь прекрасный консультант с приятным голосом находился где-то здесь? Неужели это он?
Юй Яо быстро выудила из кармана телефон, чтобы сверить адрес, и с удивлением поняла, что это именно то место.
Она подняла голову и вытянула шею, разглядывая окно второго этажа.
Раз уж она всё равно оказалась здесь, не заглянуть ли наверх?
Консультационный кабинет находился совсем близко от дома пропавшего, так что заодно можно было поспрашивать о чём-нибудь ещё.
Юй Яо слегка прочистила горло. Конечно же, её любопытство вовсе не было вызвано интересом к красивой девушке! В любом случае, позже всё равно пришлось бы сюда вернуться, так что почему бы не зайти попутно.
Она отыскала в телефоне контакт по имени Бай Фан и прямо у входа в здание совершила звонок на месте.
В трубке царила тишина пару секунд, после чего вызов приняли.
— Алло? — раздался оттуда чистый, нежный голос, заставивший Юй Яо притоптнуть на месте от восторга и присесть на корточки.
Голос был именно таким, какой ей нравился!
— Кхм, здравствуйте, госпожа Бай! Знакомый рассказал мне о вашем консультационном кабинете, и я хотела бы узнать, когда у вас будет свободное время?
Ответ последовал незамедлительно:
— Можем подстроиться под ваше расписание, я жду вас в любое время.
Сердце Юй Яо сделало кульбит, и она снова вскинула голову, глядя на второй этаж:
— Я как раз прохожу мимо вашего адреса, могу я зайти?
Собеседница на мгновение замерла:
— Прямо поблизости? Тогда давайте я спущусь и встречу вас, кабинет не слишком приметный, боюсь, вы заблудитесь.
— Хорошо-хорошо, я жду вас внизу, — Юй Яо закивала, вкратце описала в трубку свою одежду, сбросила вызов, быстро пристегнула велосипедик к ограждению и, с предвкушением потирая руки, уставилась на небольшой лестничный пролёт рядом с лавкой тушёного мяса, поджидая человека, который должен был там появиться.
Судя по всему, реакция Юй Яо на телефонный звонок выглядела слишком странно, потому что хозяин лавки тушёного мяса вовсю пялился на неё, явно приняв за какую-то чудачку.
Юй Яо проигнорировала его взгляд, опустила голову, поправляя комбинезон, разгладила маленькую сумочку и потрепала волосы, нервничая так, будто собралась на свидание вслепую.
Буквально через мгновение в пролёте лестницы показалась чья-то фигура.
Первыми из тени вышли чёрные остроносые туфли на каблуках, подчёркивавшие ослепительную белизну подъёма стопы. Выше шли чёрные строгие брюки, облегающие длинные ноги, а белая рубашка выглядела безупречно чистой.
Пуговицы у ворота были расстегнуты чуть ниже обычного, гладкие длинные волосы падали на плечи, черты лица отличались изяществом, а макияж был лёгким и сдержанным. От неё исходила та самая деловая аура серьёзности, в которой при этом угадывался налёт строгой недоступности.
Юй Яо в упор уставилась на спускающуюся фигуру, а её глаза ярко блестели.
Разве это не та самая красивая девушка, которую она только что видела на площади?
Та спустилась по лестнице, бегло окинула взглядом улицу, а затем встретилась с Юй Яо глазами.
Поняв, что перед ней та самая девушка, которую она должна была встретить, незнакомка приветливо улыбнулась уголками рта и слегка кивнула.
Стоя посреди шумной толпы в ауре невозмутимой чистоты, с ласковым, как вода, взглядом и пятнышками солнечного света на одежде, она одарила девушку сдержанной улыбкой.
В этот самый миг Юй Яо почувствовала, как её сердце заходилось в диком, неистовом ритме.
http://bllate.org/book/31136/3794319
Готово:
