Сюй Цяо налил в стеклянный стакан вино. Ему совсем не хотелось возиться с этим человеком, и говорил он так тихо, будто сам с собой, но с явным раздражением:
— Кто вообще приходит в такие места, когда ему весело...
Он уже почти забыл, как вообще сюда забрёс, да и последние дни помнил смутно. Место, где он снимал жилье, оказалось ужасным: дождь моросил без конца и края, а от комнат разило сыростью и плесенью. Он никогда в жизни не пил, но слышал, будто алкоголь способен сделать человека счастливым. Денег при себе оставалось немного, и он понятия не имел, надолго ли их хватит, просто нырнул в первую попавшуюся по пути забегаловку.
Сейчас Сюй Цяо подозревал, что ему подсунули паленую выпивку: сколько ни вливал в себя, а весельем и не пахло. Кроме головокружения и мельтешения перед глазами, ему словно бы только что померещилась эта противная физиономия Чэнь Вэня. Какая же неудача.
К тому же здесь было слишком шумно.
Сюй Цяо снова попытался зажать уши, но сидевший рядом мужчина перехватил его за запястье. На вид парень казался совсем молодым, и на губах его играла широкая улыбка:
— Чего ты такой грустный? Хочешь, отведу тебя туда, где тебе станет весело?
Сюй Цяо чувствовал, что веселее ему уже не станет нигде, но оставаться здесь он тоже больше не мог — от грохота у него закладывало уши.
Навалившись грудью на столик, он допил остатки пива из бокала. Напиток был ледяным, отчего в желудке неприятно засосало, и он кое-как поднялся на ноги:
— Я ухожу.
Бормоча это, Сюй Цяо шатающейся походкой двинулся к выходу. Мужчина подхватил его джинсовую куртку и увязался следом. На повороте у кабинки он вовремя поддержал споткнувшегося Сюй Цяо и прошептал ему прямо на ухо:
— Иди медленнее, я помогу.
Стоило Сюй Цяо подняться, как в голове тут же невыносимо зашумело — казалось, весь мир завертелся волчком. Он машинально попытался оттолкнуть чужую руку, но из-за резкого движения едва не растянулся на полу.
— Да куда ты спешишь, — та же рука снова легла на его плечо, словно от нее было невозможно избавиться. — Братишка тебя выведет.
Перед глазами Сюй Цяо всё расплывалось. От этих нескольких неуверенных шагов в животе замутило. В баре сновали люди, и всё вокруг сливалось в туманные, двоящиеся силуэты. Сколько он ни моргал, разобрать дорогу не получалось, так что пришлось позволить незнакомцу придерживать себя за плечи и медленно тащиться к выходу.
Однако спутник, казалось, торопился всё сильнее. У самых дверей у Сюй Цяо подступила тошнота, и его чуть не вырвало прямо на попутчика. С трудом сдержавшись, он с раздражением подумал, что лучше бы попытался выбраться сам.
Он как раз собирался заговорить, когда его за другое плечо внезапно кто-то ухватил:
— Ты куда собрался?
Сюй Цяо повернул голову и снова увидел холодное, бледное лицо Чэнь Вэня. Темные глаза смотрели пронзительно, а голос звучал всё так же раздражающе.
Он на мгновение зажмурился, чувствуя, что стоит ему открыть рот, как его вытошнит. А стоявший рядом мужчина заговорил первым, недружелюбно бросив Чэнь Вэню:
— Ты еще кто такой?
Заметив выражение лица Сюй Цяо и решив, что те знакомы, парень нахмурился, и выражение его лица изменилось:
— Ты его парень?
Чэнь Вэнь спокойно окинул взглядом осоловевшего, прикрывшего глаза Сюй Цяо. Прямого ответа не последовало, уголки его губ едва заметно тронула усмешка:
— Он, кажется, тебя не знает. Куда ты его тащишь?
Мужчина нахмурился, припоминая приметное лицо Чэнь Вэня:
— Ты тот самый официант, что нам выпивку открывал? Какое твое дело, куда я его веду?
Он дернул Сюй Цяо за плечо, пытаясь оторвать от него руку Чэнь Вэня, но тот стоял как вкопанный, даже не думая разжимать пальцев.
— Ты что удумал? — в голосе незнакомца прорезалось больше злости, он повысил голос: — Какая-то шестерка-официантишка смеет лезть не в свое дело? А ну позвал сюда своего хозяина!
Сюй Цяо и так был на грани срыва из-за головокружения, а тут еще этот тип принялся дергать его и орать над ухом. В голове окончательно всё зашумело, и он с силой оттолкнул назойливого парня, выкрикнув:
— Ты больной что ли, какого черта ты ко мне пристал!
Оттолкнув мужчину, Сюй Цяо потерял равновесие и завалился назад, угодив прямо в объятия Чэнь Вэня — его затылок звонко стукнулся о твердый подбородок последнего.
Прикрыв голову руками, он охнул, а в следующий миг услышал, как разъяренный мужчина разразился отборной руганью:
— Твою мать! Сидит тут с парнем и строит из себя недотрогу для других мужиков? Только за руку возьми — сразу хвостом бежит, а теперь ломает комедию, чистоплюй...
У Чэнь Вэня с детства был тонкий нюх, и винный дух, исходивший от Сюй Цяо, заставил его поморщиться. Придерживая Сюй Цяо за талию, чтобы тот не упал, он слушал, как тот продолжает запальчиво орать на обидчика:
— Кого это я строил... Я вообще-то мужик! Ты что, ослеп совсем...
На полуслове его настигла новая волна тошноты, которую уже было невозможно сдержать, и его вырвало.
Вы, черт побери, перестанете занимать первые места?!
Когда Сюй Цяо закончил плеваться у дерева возле входа в бар, тот мужик уже испарился. Стоило ему поднять голову, как Чэнь Вэнь, засунув одну руку в карман, протянул ему пачку салфеток.
Чэнь Вэнь так и не понял, как Сюй Цяо ухитрился нажраться до такого состояния. Чтобы расплатиться по счету, ему пришлось выгрести все собственные сбережения вместе с заработком за сегодняшний подработочный день.
Ледяной ночной ветер заставлял Сюй Цяо вздрагивать всем телом. Даже после рвоты в голове у него не прояснилось: шагал он исключительно зигзагами, покачиваясь, словно кот, который вот-вот опронится навзничь посреди оживленной улицы.
Мало того, передвигался он с черепашьей скоростью.
Чэнь Вэнь тащился позади на некотором расстоянии, зажав в руке ту самую джинсовую куртку. Куда вести этого пьянчугу, он не имел ни малейшего понятия — в семье у Сюй Цяо всё было настолько запутано, что, пожалуй, и сам парень едва ли соображал, где теперь обитает. Чэнь Вэнь уже вовсю жалел, что поддался сиюминутному порыву и сунулся не в свое дело.
Желтоватый свет уличного фонаря вытягивал их тени, отражаясь в придорожных лужах. Стоило Чэнь Вэню на секунду отвлечься, как он заметил, что Сюй Цяо снова шатается прямиком на фонарный столб.
Сделав широкий шаг вперед, он рывком перехватил парня за плечо. Сюй Цяо широко распахнул глаза и уставился на него, плотно сжав губы. Румянец на щеках казался сдутым ветром, да и разить от него стало чуть слабее.
Чэнь Вэнь наконец почувствовал к нему некоторое снисхождение, набросил на плечи зажатую в руке джинсовку и, поленившись попадать рукавами в проемы, просто застегнул пару пуговиц на груди, а после потащил за пустой рукав вперед.
Сюй Цяо послушно замер на месте, позволяя делать с собой что угодно, но все же пробормотал:
— ...Чего ты меня связываешь?
Чэнь Вэнь заподозрил, что тот уже не узнает его в лицо — иначе ни за что не вел бы себя так послушно. Уголок его губ дернулся:
— Не свяжу — в два счета где-нибудь на дороге расшибешься насмерть, и никто не узнает.
В игре света и тени глаза Чэнь Вэня казались то светлыми, то темными, а его обычно беспечное лицо вдруг приняло на редкость сосредоточенное выражение.
Однако пьяная голова Сюй Цяо по-прежнему была забита неистребимой антипатией к этому парню, и его превратившийся в кисель мозг принялся выстраивать цепочку: с чего же всё это началось?
Вообще-то всё казалось донельзя простым — корни росли из оценок и рейтингов.
Родители Сюй Цяо развелись, когда он еще ходил в начальную школу. Вскоре отец привел в дом сводного младшего брата, который был младше всего на несколько месяцев. Тогда Сюй Цяо еще не понимал, что это значит, наивно полагая, что появление брата подарит ему лишь еще одного товарища по играм.
Позже, когда они немного подросли, Сюй Цяо начал отторгать этого новоявленного брата и мачеху. На беду, отец Сюй Хуайшань вечно ставил в пример ему и Сюй Хану их успехи, сравнивая всё: от успеваемости и характера до увлечений и мест на олимпиадах. Уступать было нельзя ни в чем.
К счастью, Сюй Цяо с детства учился отлично — во многом благодаря тому, что Сюй Хуайшань сызмальства заставлял его посещать всевозможные кружки и курсы. Стоило ему лишь избежать досадных ошибок на экзамене, как первое место было у него в кармане.
Так продолжалось до тех пор, пока после перехода в другую школу он впервые не обнаружил свое имя на второй строчке общешкольного рейтинга. А имя человека на первом месте он видел впервые в жизни. Его звали Чэнь Вэнь.
Впервые проиграв Сюй Хану, который учился на год младше, Сюй Цяо даже не спустился ужинать. Стоило ему вспомнить самодовольные физиономии этой женщины и Сюй Хана за столом, как кусок не лез в горло.
Он решил, что это просто досадный сбой и в следующий раз он вернет свое первенство. Однако на следующем же ежемесячном экзамене ситуация повторилась: он снова оказался вторым.
Уставившись на имя Чэнь Вэня в списке лидеров, он почувствовал, как от злости начинает кружиться голова.
В тот же день после уроков он направился прямиком к парте Чэнь Вэня и плюхнулся на стул напротив:
— Эй, одноклассник.
Чэнь Вэнь как раз собирал вещи, собираясь уходить. Услышав голос, он поднял глаза и увидел перед собой довольно свирепую физиономию. Глаза незнакомца были круглыми, как у кота — или, может, они от природы были такими большими? Из-за летней жары его щеки пылали алыми пятнами, и весь он выглядел так, будто надулся от обиды.
Тогда Чэнь Вэнь еще не успел запомнить всех в классе, но смутно припоминал обладателя столь примечательной внешности. Из вежливости он замер с вещами в руках:
— Чего тебе?
Сюй Цяо уставился на него с видом величайшей важности и выпалил прямо в лоб:
— Ты можешь в следующий раз не сдавать экзамен на первое место?
Чэнь Вэнь как раз спешил на подработку в круглосуточный магазин: тамошний хозяин строго следил за графиком, и стоило опоздать на пару минут, как половина смены сгорала впустую. Услышав столь серьезный тон, он невольно усмехнулся и брякнул первое, что пришло в голову:
— С чего бы?
— Потому что первое место обязан занимать я, — ветер, залетевший в оконный проем, растрепал пряди волос Сюй Цяо, а в его глазах блеснула не по-детски прагматичная хватка. — Просто напиши в следующий раз на пару заданий меньше. В долгу не останусь, можешь назвать любую свою цену.
Чэнь Вэнь впервые столкнулся с тем, чтобы кто-то с таким невозмутимым видом просил о подобном одолжении, и это его позабавило:
— А если я откажусь?
Сюй Цяо поджал губы и принялся настаивать на своем:
— Называй любое условие! У меня полно денег. Если хочешь что-то купить или сделать — только скажи.
Для Сюй Цяо этот метод был безотказным. За последние годы ему довелось перекупить немало тех, кто угрожал его позициям лидера. На самом деле подростков в их возрасте интересовало примерно одно и то же: модельки, игровые приставки, украшения да одежда. Для Сюй Цяо всё это было сущими пустяками.
Впрочем, попадались среди них и отпрыски обеспеченных семейств — тех приходилось донимать упрямством и собственной сообразительностью, чтобы в конце концов расположить к себе.
Короче говоря, показатель успеха этой методики составлял ровно сто процентов.
Тем более, что перед тем как заявиться сюда, он навел справки: семья Чэнь Вэня жила бедно, после уроков он вечно подрабатывал в магазинчиках или интернет-кафе неподалеку от школы. Разве это не идеальное совпадение?
Сюй Цяо во все глаза уставился на Чэнь Вэня, ожидая реакции, но тот лишь молча опустил голову и продолжил складывать вещи, вид у него был совершенно невозмутимый.
http://bllate.org/book/31133/3793577
Готово:
