Цинь Лу пробыл за партой какое-то время, а когда заунывный грохот вовсю зазвучал окрест, заставив его с раздражением издать тихое «ц», он и вовсе решил прекратить попытки уснуть. Стоило ему сесть, как по привычке рука сама собой потянулась к соседней парте, однако после долгих поисков удалось нащупать лишь пачку чипсов.
Распаковывая шуршащий пакет, он вздохнул в сторону:
— Чэнь Вэнь, дела твои на любовном фронте в последнее время всё хуже и хуже. Знаешь ли ты, что девчонки перестали носить тебе снеки?
Сидевший рядом с ним парень с холодным видом решал задачи по физике и, даже не поднимая головы, небрежно бросил:
— Коли твои дела так хороши, ступай на спортивную площадку и разверни лоток — отбоя от клиентов точно не будет.
Цинь Лу закинул в рот щепотку чипсов и только собрался что-то ответить, как после пары жевков его лицо вдруг исказилось, и, схватив стоявшую рядом мусорную корзину, его тут же вырвало:
— Охренеть! Что это за мерзкий привкус? Уж не та ли девчонка, что услышала на днях слухи о твоей гомосексуальности и возненавидела тебя всей душой, подсунула эту гадость из мести?!
Чэнь Вэнь бесстрастно бросил на него косой взгляд:
— Кто тебя просил их жрать?
Стоило Цинь Лу заметить странное выражение на его лице, как он сразу понял: несмотря на внешнюю невозмутимость, Чэнь Вэнь всё же принял недавние сплетни близко к сердцу. Слегка умерив усмешку, он тут же швырнул пачку чипсов в корзину и успокаивающе произнес:
— Да ладно тебе, ты же знаешь: как только экзамены позади, всем делать нечего, вот слухи и разлетаются со страшной силой. Глядишь, пройдет немного времени, всё и уляжется. К тому же ты, Чэнь Вэнь, останешься непорочным красавчиком-геем нашей школы, верно?
Высказавшись, Цинь Лу снова вздохнул, подсел поближе и заговорщицки понизил голос:
— Но если честно, с тех пор как пару дней назад поползли эти нелепые слухи о том, что ты голубой, на нас с тобой в столовой стали таращиться все кому не лень. У меня аж спина мурашками покрывается, сегодня в обед я чуть тушеную свинину в горле не застрял, понимаешь? Если так пойдет и дальше, меня ведь тоже сочтут за гея…
Кончик ручки Чэнь Вэня шуршал по бумаге задачника, а голос звучал несколько лениво:
— Боишься — держись от меня подальше в ближайшее время. И вообще, ты разучился разговаривать без этого слова на букву «г»?
— Ну как же так можно? Если я отойду от тебя, кто станет давать мне списать домашку? — Цинь Лу хихикнул, вытер испачканные мерзкими чипсами пальцы и самодовольно добавил: — Кстати, ты видел сегодняшний общий рейтинг по параллели? Спасибо Сюй Цяо, который прогулял экзамен, мое место в списке даже поднялось. К тому же у Сюй Цяо как раз перед самыми испытаниями стряслась беда дома, так что это можно считать справедливым возмездием за то, что он распускал о тебе сплетни. Сильно-то не сердись, а?
В классе и впрямь вовсю бурлили слухи. Во-первых, ходили разговоры, будто Чэнь Вэнь, неизменно занимавший первое место в параллели и чей ящик был вечно забит любовными письмами и подарками от девушек, подозревается в нетрадиционной ориентации. Во-вторых, стало известно, что семья известного на всю округу богатенького мажора Сюй Цяо разорилась, из-за чего он уже несколько дней не появлялся в школе.
Сам Сюй Цяо всегда отличался показным и заносчивым нравством, неизменно привлекая к себе всеобщее внимание. Успеваемость у него тоже держалась на высоте, но при этом он слыл не только избалованным барчуком, но и отъявленным недругом Чэнь Вэня — из тех, кто при встрече на улице удостаивал тебя лишь презрительным фырканьем.
Именно поэтому, когда по школе поползли слухи о том, что Чэнь Вэнь — гей, Цинь Лу ни секунды не сомневался, что здесь замешан именно Сюй Цяо. Вот только спустя пару дней известие о банкротстве семьи Сюй Цяо затмило собой всю эту историю, хотя парта Чэнь Вэня, прежде каждое утро ломившаяся от подарков, прежней уже явно не станет.
Цинь Лу бросил взгляд на пустующее место у окна в четвертом ряду и покачал головой: карма есть карма.
— Который час? — Чэнь Вэнь отложил ручку и лениво откинулся на спинку стула.
— Почти шесть, — Цинь Лу взглянул на часы, а затем с недоумением поднял голову: — Ты что, опять пойдешь подрабатывать в тот бар? Если бы не это проклятое место, никто бы и не поверил, что ты по мальчикам.
Чэнь Вэнь поднялся, чтобы собрать вещи:
— Без работы на что есть-то?
Цинь Лу задрал голову, глядя на него, и наигранно вздохнул:
— Эх, ладно уж, зови меня старшим братом, раз такое дело. Старший брат тебя прокормит.
— Проваливай, — Чэнь Вэнь легонько толкнул его в спину, выбираясь из-за парты, и неторопливо бросил: — Если и впрямь жаждешь прослыть геем, поищи себе кого-нибудь другого.
Дождь не прекращался, и перед школьными воротами перед началом вечерней самоподготовки было совсем пусто. Сняв школьную форму и раскрыв черный зонт, Чэнь Вэнь направился по узкой улочке в сторону старого переулка. Этот черный зонт явно видал виды: в местах глубоких заломов краска выцвела почти до прозрачности. Вскоре он вышел к заброшенной задней улице. Кроме буйно разросшихся сорняков и груд мусора здесь не было ничего, и в сырую погоду от этого места веяло запахом тлена. Тем не менее здесь же располагался черный вход в один из баров: стоило заглянуть в узкую дверку, обращенную к проезду, как оттуда сразу открывалось переплетение красных и синих огней.
— Чэнь Вэнь, давай быстрее! — окликнул его издалека официант в черной одежде, с трудом волочащий к входу два ящика пива.
Чэнь Вэнь бросил взгляд внутрь, сложил зонт и поспешил на помощь.
Он был высок, с длинными ногами, и двигался быстро. Закатав рукава черной толстовки до локтей, он снощивым движением подхватил ящик с бутылками, так что на руках отчетливо вздулись вены, похожие на ветви крепкого белого тополя. В мгновение ока вся сложенная у лестницы тара оказалась на втором этаже.
— Ох-хо-хо, — Лю Чжэньянь прислонился к стене, переводя дыхание, и рукавом вытер со лба пот. При том, что ему едва перевалило за двадцать, стоило ему заговорить, как звучал он на все восемьдесят: — Всё-таки у вас, студентов, сил хоть отбавляй. Я же пару раз поднялся по лестнице — и уже едва живой.
Второй этаж целиком состоял из VIP-кабинетов, и коридор наполнялся гулом голосов, доносившихся из приоткрытых дверей. Чэнь Вэнь присел на корточки, аккуратно расставляя ящики с пивом. Темные пряди падали на брови, холодная белизна кожи резко контрастировала с суровыми чертами лица, из-за чего в этой смрадной и погруженной во мраке обстановке он выглядел совершенно чужеродно. Улыбка его тронула лишь уголки губ:
— Я же говорил: подождал бы меня, вместе бы перетащили.
Чэнь Вэнь подрабатывал в этом баре уже довольно давно: работал на совесть, не чурался никакой тяжелой работы, в делах был не растерян и умел поддержать разговор. Лю Чжэньянь искренне любил ставить его в пару с собой на смены и втайне удивлялся: с чего бы такому молодому пареньку идти трудиться в подобное сомнительное заведение? Да и манеры у него были совсем не похожи на выходца из бедной семьи. Однако все эти вопросы он благоразумно оставил при себе и лишь добродушно усмехнулся:
— Слушай, может, останешься сегодня дежурить на первом этаже? Тогда и освободишься пораньше.
Чэнь Вэнь опустил закатанные рукава и слегка кивнул:
— Угу.
Время с девяти вечера до глубокой ночи считалось часом пик для этого бара. Повсюду небольшими компаниями сидели посетители, на столах пестрели разноцветные бокалы и мерцали свечи, а причудливые блики света рассеивались по углам, смешиваясь с тяжелым дурманом табачного дыма и алкоголя.
Ближе к одиннадцати часам Чэнь Вэнь занес ящик пива к одному из дивандиков, расположенному ближе к центру танцпола, где тяжелые звуки металлической музыки взрывались один за другим, безжалостно оглушая людей.
Чэнь Вэнь, уже почти привычный ко всему этому шуму, остановился с краю и вежливо поинтересовался:
— Здравствуйте, вам нужно открыть это пиво?
Однако сидевший в самом углу дивана парень, казалось, совершенно не выносил происходящего. После вопроса Чэнь Вэня об открывании бутылок он лишь опустил голову и зажал уши правой рукой, так что взору открывалась лишь полоска белой шейки да покрасневший кончик уха. Судя по всему, посетитель уже прилично напился и долгое время оставался безмолвным.
Чэнь Вэнь с холодным выражением опустил глаза и из вежливости повторил вопрос.
Парень наконец подал признаки жизни и медленно поднял лицо, переводя взгляд на Чэнь Вэня.
Лицо оказалось знакомым. Хотя последние несколько дней оно и не появлялось в школе, Чэнь Вэнь еще не успел забыть эту физиономию — поистине, злейшие враги всегда встречаются на узкой дорожке.
Сюй Цяо и впрямь успел хватить лишку. В тусклом свете щеки и кончик носа его порозовели, а круглые глаза затуманились алкогольной дымкой, отчего казались влажными. Скосив глаза на Чэнь Вэня, он сначала замер на секунду, а затем, словно увидев призрака, тут же поспешно опустил голову, закрывая лицо руками, невнятно замахал рукой и пробормотал:
— Не нужно…
На нем была светлая джинсовая куртка, которую он небрежно бросил на диван, а растрепанные волосы топорщились мягкими кудрями. Видимо, сидел он здесь уже довольно долго.
Чэнь Вэнь окинул его тяжелым взглядом пару секунд, причем его полуулыбка выглядела точь-в-точь так, будто он размышляет, с каких именно насмешек начать. В конце концов, Сюй Цяо в таком виде и правда представлял собой редкое зрелище. Руководствуясь остатками совести и привычкой не совать нос в чужие дела, он все же решил оставить открывалку для бутылок на столе и удалиться.
Но стоило ему повернуться, как боковым зрение он заметил, что мужчина за соседним столиком поднялся и подсел прямо к Сюй Цяо.
Незнакомец выглядел относительно молодо и устроился как раз на том месте, где прежде лежала джинсовая куртка Сюй Цяо, прижавшись плечом к его плечу. Сам же Сюй Цяо сидел с остекленевшим видом, не реагируя на происходящее, и лишь машинально крутил в пальцах лежавшую на столе открывалку.
— Малыш, а тебе уже есть восемьдесят? С чего это ты удумал напиваться здесь в одиночку?
В голосе незнакомца слышались нотки табака и спиртного. Сюй Цяо, расслышав обращенные к нему слова, с завидной заторможенностью сообразил, что рядом кто-то сидит, инстинктивно отпрянул назад и нахмурил брови:
— Ты кто такой?
Мужчина пригляделся к лицу Сюй Цяо в приглушенном свете:
— Я заметил, что ты сидишь здесь уже черт знает сколько времени и выглядишь жутко расстроенным. Захотел составить тебе компанию.
http://bllate.org/book/31133/3793576
Готово:
