Ши Юй, едва увидев пришедших, в панике подхватил сына на руки, приподнял перед самым лицом, зажмурился и заорал:
— Вот он! Большое Яйцо здесь!
Опаляющий жар дохнул ему прямо в лицо. Ши Юй осторожно приоткрыл глаза: Божественный Владыка Минхуан Юнь Лань стояла, уперев руки в боки и сердито глядя на него.
Ши Юй тут же состроил угодливую улыбку и произнес:
— Матушка, разве Большое Яйцо не в полном порядке?
Пухлое белое личико Маленького Чжуцюэ было залито слезами — вряд ли это можно было назвать «в полном порядке». Завидев матушку, он тут же протянул к ней ручки, просясь на ручки.
— Самцы у фениксов — фэн, самки — хуан. Маленький Владыка Чжуцюэ — дитя этих двоих. Несколько месяцев назад супруги отправились в Мир Людей и поручили мне приглядеть за ним. Сегодня меня не было рядом, и он, должно быть, воспользовался рассеянностью присматривавшего за ним младшего бессмертного, тайком убежал сюда, — Сяо Синцзян взмахнул рукой, посылая волну Дыхания Дракона, чтобы заблокировать приближающуюся волну жара, и мягко спросил прижавшегося к нему Янь Почжоу: — Теперь веришь мне?
Янь Почжоу клонило в сон, оттого все вокруг казалось ему ужасно шумным. Он недовольно потрогал глаза, сильнее прижался к Сяо Синцзяну и пробормотал:
— Что за бесчинства в моей Сфере Хаоса.
— Мое Божественное Сознание в итоге стало твоей вещью, — усмехнулся Сяо Синцзян, после чего поднялся на ноги, заслонил Янь Почжоу собой, слегка поклонился и произнес: — Два Божественных Государя, была ли ваша поездка удачной?
Божественный Владыка Минхуан одной рукой ущипнула мужа за ухо, а другой прижимала к себе Чжуцюэ. Услышав вопрос, она повернула голову и коротко бросила:
— Угу.
Сяо Синцзян уловил скрытый смысл в этих бесстрастных алых губах и незаметно пустил кончиком пальца тончайшую нить Дыхания Дракона. Та опустилась на Янь Почжоу, и вскоре та убаюкала его крепким сном.
Сяо Синцзян шагнул вперед к чете фениксов и тихо спросил:
— В чем дело?
Маленький Чжуцюэ в объятиях Юнь Лань тоже заснул, и она заговорила вполголоса:
— Законы Девяти Небес издревле простираются сквозь Шесть Миров в поисках тех, кому суждено пережить небесную кару. С тех пор как тысячу лет назад ты запечатал его здесь, у Мира Демонов не осталось хозяина, и Небесный Путь обратился оком демона, чтобы подавлять Мир Демонов. Но когда мы были в Мире Людей, то встретили Небесный Путь у одного из родников.
— Небесный Путь обратился водой и может странствовать по всему Миру Людеи по рекам и ручьям, — Ши Юй спас свое ухо из рук жены, подхватил ее слова и добавил: — Несколько дней назад мы слышали, что Небесный Путь видели и в облаках Мира Богов. Он покинул Мир Демонов.
— Небесный Путь ищет Янь Почжоу.
Произнесла Юнь Лань, нежно похлопывая Чжуцюэ по спинке, и продолжила:
— За мириады лет еще никому из тех, кому положено было принять небесную кару, не удавалось ускользнуть. Ты запечатал его здесь, но рано или поздно Небесный Путь отыщет его.
Сяо Синцзян на мгновение умолк, а затем произнес:
— Я снова укреплю великую формацию, но мне потребуется ваша помощь.
В эпоху сотворения мира существовали лишь божественные птицы фэн и хуан да гигантский белый дракон. Эти трое были старыми друзьями долгие годы, и о подлинной сути Войны Бессмертных и Демонов тысячелетней давности, помимо самого Сяо Синцзяна и Янь Почжоу, ведали лишь эти два Божественных Государя.
Выслушав его, Ши Юй сразу понял, к чему тот клонит, и изумленно воскликнул:
— Ты хочешь...
Позади Янь Почжоу воротился во сне, и Сяо Синцзян предостерегающе приложил палец к губам:
— Умоляю вас обоих воздвигнуть Барьер на Горе Чжэньсуй. Я отведу его обратно в Драконью Бездну и тотчас прибуду.
Спустя полчаса глубоководный цзяолун тихо и неподвижно покоился в кольцах своего тела в Драконьей Бездне, совершенно не ведая о том, что на Горе Чжэньсуй уже возведен барьер фениксов. Сяо Синцзян сидел на траве, а перед ним стояла Божественный Владыка Минхуан.
— Ты хорошо всё обдумал? — спросила она его.
Сяо Синцзян сидел, выпрямившись и закрыв глаза. Услышав вопрос, он чуть кивнул и лишь произвел:
— Боюсь, Небесный Путь скоро явится в Мир Бессмертных. Медлить нельзя, вся надежда на вас, Божественный Государь.
Юнь Лань вздохнула. Поддерживающий барьер за ее спиной Ши Юй услышал это, обернулся и жалобно протянул:
— Матушка, убавь немного пыл, смотри не зажарь меня заодно...
Его слова еще не затихли, как пронзительный птичий крик пронзил девять небес. Алые, словно огонь, крылья широко распахнулись — Божественный Владыка Минхуан предстала в своем истинном облике. Вспыхнуло пламя, и этот огонь оказался куда свирепее птичьего огня Ши Юя: нежная зеленая трава на Горе Чжэньсуй в мгновение ока обратилась в серый пепел.
Истинный огонь феникса внутри барьера пожирал всё вокруг, тогда как за его пределами на Горе Чжэньсуй по-прежнему веял мягкий весенний ветерок.
Никто не знал, что Бессмертный Владыка Чжэ Цин подвергался внутри барьера самым жестоким в мире испепеляющим мукам. Белый Дракон лежал кольцами посреди пламени, и когда чешуя на всем его теле начала обугливаться и осыпаться, он услышал слова парившей над ним хуан:
— Ты же меняешь жизнь на жизнь!
Сяо Синцзян не мог вымолвить ни слова, но за его спиной постепенно проступал силуэт гигантского дракона, высоко держащего голову и сжимающего в пасти жемчужину.
И бессмертные, и боги обладают Божественным Сознанием. Лишь когда плоть близится к гибели, оно отделяется от истинного тела в надежде отыскать хоть малейший шанс на спасение и укрыться где-нибудь. Физическое тело можно вырастить заново, но если пропадет Божественное Сознание, человек рассыплется прахом на подлинные атомы.
Тысячу лет назад во время Войны Бессмертных и Демонов Сяо Синцзян тяжело пострадал, и его Божественное Сознание покинуло тело. Из последних сил он отсек от него кусок и слепил из него Сферу Хаоса — как раз для того, чтобы спрятать там Янь Почжоу.
Янь Почжоу — Владыка Демонов, а значит, заклятый враг Небесного Пути. Небесный Путь жаждал его смерти и неустанно разыскивал повсюду. Божественное Сознание Сяо Синцзяна скрывало его следы, и он думал, что Небесный Путь удовлетворится Миром Демонов и оставит их в покое, но он никак не ожидал, что спустя тысячу лет Небесный Путь покинет Мир Демонов и снова явится на поиски того, кто должен был превратиться в прах еще тысячу лет назад.
У него не оставалось иного выхода, кроме как укрепить великую формацию. Однако это укрепление не было обычным делом, требующим лишь толики магической силы: ему предстояло снова отрезать кусок от собственного Божественного Сознания и вплавить его в Сферу Хаоса.
Словно вымазать всего Янь Почжоу собственным запахом, чтобы эта тварь по имени Небесный Путь не смогла учуять его.
Но Божественное Сознание и без того отделяется от тела лишь тогда, когда физическая оболочка вот-вот обратится в ничто, и только в этот момент неустойчивости и зыбкости выпадает шанс отделить от него часть. В Шести Мирах найдется не так много вещей, способных ранить его, и одна из них — истинный огонь феникса, причем священное пламя Минхуан превосходит прочие.
Божественное Сознание — последняя опора бессмертного. Юнь Лань была права: он действительно менял жизнь на жизнь.
Пламя по-прежнему бушевало. Лоб Ши Юя покрылся испариной, руки, удерживающие барьер, задрожали, и в этот момент он услышал, как Божественное Сознание Сяо Синцзяна резко произнесло:
— Ши Юй, одолжи божественный меч!
Ши Юй обратился в истинный облик прямо в пламени. Одно из хвостовых перьев мгновенно затвердело и превратилось в острый меч. Закаленный в огне птичий меч Владыки рассек Божественное Сознание Сяо Синцзяна.
Хотя Божественное Сознание и покинуло тело, расколоть его невероятно трудно — чем сильнее магическая сила бессмертного, тем сложнее потревожить его Сознание. К Божественному Сознанию Сяо Синцзяна посторонним было не подступиться, и если потребовалось бы отрезать еще кусок, оставалось лишь поступить точно так же, как тысячу лет назад: позволить Божественному Владыке Фениксу снести его одним ударом меча.
Рев дракона словно разорвался изнутри самого Божественного Сознания гигантского зверя. Ши Юй из последних сил удерживал барьер, чтобы этот крик боли не прорвался наружу. Чешуя на теле Сяо Синцзяна целиком отвалилась — он напоминал живую рыбу, которую распороли ножом, но эта мука превосходила даже боль от вспоротого живота. Казалось, тысячи стальных игл вонзились в плоть и кровь, миллиметр за миллиметром перепиливая жилы и кости по всему телу. Тупая боль мешала Сяо Синцзяну дышать, но он всё же взмахнул хвостом и вбросил Божественное Сознание в Башню Белого Нефрита.
http://bllate.org/book/31132/3793446
Готово:
