— Я собираюсь забрать его, и ты думаешь, что сможешь меня остановить? — Голос Дунфан Чанфэна звучал холодно и безапелляционно.
— Вот и проверим, — Симень Ушу не собирался уступать, в его взгляде читалась насмешка и вызов.
Проявив редкое взаимопонимание, оба одновременно взмыли в воздух и зависли над гладью озера, чтобы случайно не задеть лодку.
Холодно глянув на соперника, Дунфан Чанфэн атаковал первым: мощный поток духовной энергии стихии ветра мгновенно собрался у него на ладони и буйным вихрем устремился к Симень Ушу. Вода под ними казалась располосованной глубоким плугом.
Густые брови Симень Ушу вспыхнули пылкой жаждой битвы, он вскинул руку, объятую полыхающим пламенем, и бросился навстречу противнику.
Столкновение двух колоссальных сил породило оглушительный грохот, поверхность реки взорвалась мириадами брызг, которые обрушились вниз, словно мелкий дождь.
Один управлял ветром, другой — огнем, и над водной гладью завязалась яростная схватка.
К счастью, лодка уже отплыла далеко за городские стены, и вокруг простирались лишь дикие поля и безлюдные холмы, иначе окружающим домам и простым жителям пришлось бы несладко.
Опомнившись от первоначального оцепенения, Сяо Цинчэнь быстро оделся в каюте, а затем выбежал на нос. Впереди едва можно было различить людей — виднелись лишь две тени, которые безостановочно колотили друг друга.
Выражение лица Сяо Цинчэня было полным тревоги. Он никак не мог взять в толк, какая между этими двумя могла быть вражда?
— Брат! Старший Симень! Хватит драться!
Однако к тому моменту Дунфан Чанфэн и Симень Ушу уже донельзя распалились, потеряв рассудок от ярости, и вовсе не желали слушать его слова.
Внезапно столкновение их духовных сил породило мощнейшую ударную волну. Эта энергия покатилась во все стороны идеальным кругом, и лодка тоже не смогла избежать удара.
Дунфан Чанфэн внутренне сжался и инстинктивно бросился назад, чтобы защитить Сяо Цинчэня.
Симень Ушу, не успевая думать ни о чем другом, тоже ринулся к Сяо Цинчэню.
Но в этот миг в его голове что-то мелькнуло, взгляд слегка потемнел, и он изменил планы: одной рукой активируя магический артефакт, другой он нанес удар по Дунфан Чанфэню.
Дунфан Чанфэню некогда было обращать на него внимание, и пламя Симень Ушу обожгло ему спину. Повеяло запахом паленого, обнажив огромный, устрашающий шрам.
И всё же он успел добраться до Сяо Цинчэня до того, как нахлынула ударная волна. Вот только в следующее мгновение заколка, которую Симень Ушу подарил Сяо Цинчэню, вдруг испустила тусклый белый свет. Сияние разгоралось все ярче, формируя прочный защитный барьер, укрывший Сяо Цинчэня внутри и одновременно обрушивший на Дунфан Чанфэна ответный удар.
Тот глухо стонал, изо рта у него хлынула кровь.
— Брат! — встревоженно воскликнул Сяо Цинчэнь, но белое сияние уже окружило его и уносило все дальше и дальше.
В этот самый момент раздался оглушительный грохот: лодку разнесло в щепки, обломки дерева разлетелись во все стороны.
Защитный барьер полностью оградил Сяо Цинчэня от малейшего вреда, унося его в безопасное место.
Симень Ушу же и Дунфан Чанфэн под воздействием взрывной волны отлетели прямо к берегу.
Дунфан Чанфэн стер кровь с уголка рта и, глядя на стоявшего напротив Симень Ушу, холодно усмехнулся:
— Нападаешь исподтишка?
— Глава клана! — Подчиненные Дунфан Чанфэня давно ждали на берегу. Заметив, что он ранен, они тут же бросились вперед, плотным кольцом окружая Симень Ушу.
Симень Ушу приподнял брови:
— На войне все средства хороши.
Главарь приспешников — тот самый мужчина, что в тот день в Городе Юнья поддельным образом намеревался забрать Сяо Цинчэня — вытащил меч.
— Глава клана, он один! Давайте нападем все вместе!
— Силы небесные, да вымпете ли вы? — окинув взглядом толпу недоброжелателей, Симень Ушу холодно усмехнулся.
Раз уж Сяо Цинчэня благополучно отправили в другое место, он перевернул ладонь, и между его пальцев возникла нефритовая флейта.
Стоило ему заиграть, как со звуками музыки из травы и кустов вокруг со всех ног полезли бесчисленные ядовитые змеи и насекомые, устремляясь в атаку на противников.
Завидев это, подчиненные побледнели от ужаса и принялись отчаянно махать оружием, пытаясь отбиться. Вмиг поднялся невообразимый гвалт, смешавшийся с криками перепуганных людей.
И тут раздался знакомый, дрожащий голос:
— Прекратите!
Лица Дунфан Чанфэня и Симень Ушу одновременно переменились.
Симень Ушу разогнал ядовитых тварей, Дунфан Чанфэн приказал подчиненным остановиться, и оба обернулись к появившемуся Сяо Цинчэню.
Похоже, он так сильно переживал за них, что примчался сюда сломя голову — на его лбу еще блестели капли пота.
Но сейчас его лицо осунулось от бледности, а в глазах читалось неверие; в самой глубине затаились боль и разочарование.
Глядя на нефритовую флейту в руке Симень Ушу, Сяо Цинчэнь крепко закусил губу и произнес по слогам:
— Тот мужчина в Красном павильоне в тот день... это был ты?
Симень Ушу заметил, что Сяо Цинчэнь уставился на флейту в его руке.
В ту же секунду у него онемел затылок, а кровь в жилах будто застыла. Ему страстно хотелось спрятать флейту, но было уже поздно — рука словно окаменела и наотрез отказывалась слушаться.
В голове стояла абсолютная пустота. Разве он мог подумать, что Сяо Цинчэнь вернется? Разве он не активировал артефакт, чтобы отправить его прочь?
На самом же деле Сяо Цинчэнь, благополучно доставленный в безопасную зону, вовсе не желал пропускать самое интересное представление, а потому быстренько велел Система 66 перебросить его обратно к месту битвы.
Столкнувшись с вопросом Сяо Цинчэня, Симень Ушу растерялся. Его голос прозвучал сухо и напряженно, и он едва выдавил из себя:
— Сяо Чэнь, выслушай меня...
Дунфан Чанфэн, скрестив руки на груди, вовремя пресек его попытку. Его взгляд был холоден, как иней, а длинные брови изогнулись в насмешливой полуулыбке, когда он мрачно протянул:
— И как же глава клана Симень намерен оправдаться? Красный павильон находится в ведении Поместья Симень — это общеизвестный факт. Неужели ты всё еще обдумываешь, какими новыми уловками продолжить обманывать Сяо Чэня?
Слова Дунфан Чанфэня взбесили Симень Ушу. Холодно посмотрев на него, он проскрежетал зубами:
— Заткни пасть! Тебе здесь указывать не позволено.
Его кулаки сжались так крепко, что на руках вздулись вены; судя по всему, он был готов сорваться и немедленно съездить Дунфан Чанфэню по лицу.
— Хватит, — Сяо Цинчэнь прикрыл глаза.
Стоило лишь вспомнить, что человек перед ним стал причиной его недавнего унижения под звуки тех жутких мелодий, как во взгляде Сяо Цинчэня воцарился холод.
— Дошло до такого, а ты все еще пытаешься выкрутиться? — Сяо Цинчэнь слегка подрагивал. Взгляд, которым он сверлил Симень Ушу, казалось, покрылся толстым слоем льда.
Ловя этот леденящий взгляд, Симень Ушу чувствовал себя так, будто провалился в ледяной подвал, а сердце терзали жгучее раскаяние и боль.
Он поспешно вымолвил:
— Сяо Чэнь, клянусь, кроме этого раза, я больше никогда тебя не обманывал...
Но Сяо Цинчэнь ему больше не верил.
— Ты — глава клана Симень? Ты даже собственное имя и статус от меня скрывал, так что в тебе вообще осталось достойного доверия?
В голосе Сяо Цинчэня звучали безграничное разочарование и гнев, и каждое слово падало тяжелым молотом, нанося жестокие удары прямо в сердце Симень Ушу.
— Нет, всё совсем не так, Сяо Чэнь... — Симень Ушу судорожно протянул руку, желая схватить Сяо Цинчэня за запястье, но едва коснулся его, как мощная отдача заколки-артефакта жестоко ударила в ответ.
Он глухо выдохнул, его ладонь вмиг залилась кровью, и алые капли закапали на землю.
Эта заколка уже признала Сяо Цинчэня своим хозяином, и пока тот не желал этого, прикоснуться к нему было невозможно.
Губы Сяо Цинчэня дрогнули, но в конце концов плотно сжались, а мечущийся взгляд напоминал холодные звезды.
Видя окровавленную ладонь Симень Ушу и встречая его леденящий взгляд, Сяо Цинчэнь почувствовал, как у него перехватило горло. Он наконец-то отчетливо прочувствовал всю боль и сожаление, которые испытывал ранее Дунфан Чанфэн. Это раскаяние заставляло его желать лишь одного — вернуться в тот день в Красный павильон и задушить самого себя, потерявшего рассудок от глупости.
Заметив это, Дунфан Чанфэн слегка приободрился. Он шагнул вперед, вытянув руку, и в его глазах проступила горячая спешка:
— Сяо Чэнь, он обманул тебя, здесь небезопасно, пойдем со мной.
Сяо Цинчэнь медленно скосил глаза на Дунфан Чанфэня. Его взгляд скользнул по тому мужчине, который, низко опустив голову, бочком пятился за спину Дунфан Чанфэня и не смел поднять на него глаз, а на губах появилась кривая улыбка, полная горечи и самоиронии.
— Он меня обманул... А ты? Разве ты меня не обманывал? — Его голос слегка дрожал, выдавая сдерживаемые рыдания.
Услышав это, Дунфан Чанфэн машинально впился ногтями в ладонь, и боль помогла ему силой подавить охватившую панику, сохранив крохи хладнокровия.
Его голос осип, и он с трудом выдавил:
— Сяо Чэнь...
Но стоило ему произнести всего два слова, как Сяо Цинчэнь оборвал его.
Вытянув палец, он указал на мужчину за спиной Дунфан Чанфэня и потребовал ответа:
— Это ведь твой человек, верно? В тот день он заявился в Город Юнья, чтобы меня схватить, почему ты соврал мне, будто они из клана Симень?
Чем дальше он говорил, тем меньше удавалось сдерживать тон, а уголки глаз покраснели от гнева и обиды.
Лицо Дунфан Чанфэня мгновенно побелело, а прежняя невозмутимость испарилась без следа. Его руки затряслись в мелкой дрожи, на лбу выступил мелкий пот.
Он приоткрыл рот, собираясь объясниться, но обнаружил, что горло пересохло настолько, что не издавало ни звука — опровергнуть обвинения Сяо Цинчэня он был абсолютно не в силах.
Заметив состояние Дунфан Чанфэня, Симень Ушу тут же ухватился за возможность, даже не пытаясь скрыть издевку в голосе:
— Ну надо же, какой лицемер притворялся святошей! Мало того, что ты сам обманывал Сяо Чэня, так еще и грязь на меня лил! Ну и подлая же ты тварь, Сяо Чэнь, ни в коем случае ему не верь, он-то уж точно доверия не заслуживает!
Опомнившись, Дунфан Чанфэн холодно зыркнул на Симень Ушу:
— А твои методы сильно чище? Если бы ты не путался под ногами, ничего бы этого не произошло!
Они принялись нападать друг на друга, и напряжение в воздухе возросло до предела — казалось, еще секунда, и схватка возобновится с новой силой.
Сяо Цинчэнь больше не мог этого выносить:
— Хватит!
Его глаза пылали разочарованием, покрасневшие веки намокли от слез, увлажнивших ресницы.
— Почему? Почему вы оба меня обманывали? — бормотал он срывающимся, дрожащим голосом.
Звучало тихо, но каждое слово разило острее кинжала, глубоко раня сердца обоих мужчин.
Лица Дунфан Чанфэня и Симень Ушу слегка побелели. Им безумно хотелось всё объяснить, но пророчество Божественного сына они не могли выдать ни при каких обстоятельствах.
Это было куда страшнее нынешнего скандала: ведь означало, что с самого первого дня их знакомства всё являлось заранее спланированным обманом.
Губы обоих мелко дрожали, но с них не слетало ни единого звука — в глазах стояли лишь тягостная вина и горькое раскаяние.
Прикрыв глаза, Сяо Цинчэнь хрипло произнес:
— Всё ради того, чтобы заставить меня лечить вас?
— Да даже если бы вы не лгали, я всё равно бы согласился.
Голос его срывался на плач, а в тоне отчетливо сквозила обида.
Услышав это, оба почувствовали себя так, будто их пронзили тысячей игл. На душе стало еще тоскливее, а тяжелое, удушающее раскаяние забурлило на самом дне сердец.
http://bllate.org/book/31131/3793400
Готово:
