Су Чэ вынула плод, раздавила его пальцами и выжала сок прямо в рот Чжуо Цзычжэню. Тот проглотил жидкость — и тут же почувствовал, как тело наполняется силой: жуткое ощущение, будто душа вот-вот покинет тело, исчезло. Спустя несколько мгновений он даже смог пошевелиться, но всё равно остался лежать, прижавшись к Су Чэ.
Она сразу поняла, что он притворяется. Проверив пульс и убедившись, что с ним всё в порядке, она резко дёрнула рукой — и Чжуо Цзычжэнь полетел на пол.
— Ай-ай-ай! — вскрикнул он. — Я умираю!
— Если после целебного плода ты всё ещё не можешь ожить, так и умри, — холодно бросила Су Чэ и, не оглядываясь, ушла в свою спальню.
Су Цзыи, едва ступив на корабль, начала искать глазами Пань Юя, но нигде его не было.
— Где Пань Юй? — спросила она.
Чжуо Цзычжэнь предположил, что тот уже мёртв. Он и раньше не питал к нему особой симпатии, а теперь даже почувствовал облегчение. К тому же Су Чэ пожертвовала драгоценным целебным плодом ради него — это одновременно удивило и тронуло его, заставив по-новому взглянуть на неё. Ведь среди призывателей царит жестокая конкуренция: ради сокровищ они без колебаний убивают друг друга, и далеко не каждый рискнёт отдать плод, добытый ценой собственной жизни, чтобы спасти другого.
Ранее Пань Юй пытался договориться с Чжуо Цзычжэнем о сотрудничестве, но тот отказался убивать Су Чэ, и переговоры провалились. Теперь же, когда Чжуо Цзычжэнь изменил своё отношение к Су Чэ и узнал истинные намерения Пань Юя, он с облегчением выдохнул.
Су Цзыи, не найдя Пань Юя и заметив, что ни Су Чэ, ни Чжуо Цзычжэнь не проявляют особого беспокойства, сразу поняла: Пань Юй мёртв. Она испытывала к нему симпатию, поэтому теперь ещё сильнее возненавидела Су Чэ, решив, что та убила его. На самом деле так и было, но ведь Пань Юй сам замышлял зло — сам навлёк на себя беду.
Когда Су Чэ закончила усваивать ещё один целебный плод, на улице уже стемнело. Она нарочно подошла к Су Цзыи и устроила представление. В руке она держала бриллиант величиной с голубиное яйцо и сказала:
— Эта сфера так могущественна, но защищает лишь меня одну. До самого конца Пань Юй думал обо мне… Я просто… — Она прикрыла лицо руками и заплакала.
На самом деле эта «сфера» была обычным бриллиантом — грушевидной огранки, весом в 101 карат. Он не обладал никакими магическими свойствами. Го Фэн подарил его Су Чэ в качестве извинения за то, что однажды выстрелил в неё. Су Чэ не находила ему применения и просто хранила в сейфе Агентства Коррекции Мировых Аномалий. Поскольку в этом мире бриллиантов не существовало, она решила использовать его как подделку под магический артефакт.
Идеально огранённый бриллиант обладал ослепительной красотой, от которой даже Ся Хаорань и его спутники зажмурились. Су Цзыи, как человек из другого мира, конечно, видела бриллианты, но никогда не встречала таких огромных. Уже заранее склонившись к вере в его чудесные свойства, она теперь поверила без тени сомнения.
— Сестра, не плачь, — сказала Су Цзыи, стараясь говорить как можно мягче. — Наверняка для Пань Юя твоя жизнь была в тысячи раз дороже его собственной. Он наверняка хотел, чтобы ты осталась жива. Ты обязана беречь себя — иначе как он сможет обрести покой в мире ином?
Окружающие были тронуты её словами и решили, что Су Цзыи — девушка с добрым сердцем и тонкими чувствами. Су Чэ же прекрасно понимала: та просто пытается сблизиться с ней.
Су Чэ нарочно помахала бриллиантом прямо перед глазами Су Цзыи, а затем убрала его в хранилище. Поскольку мир был отчасти мистическим, исчезновение драгоценности никого не удивило. Вытирая слёзы, Су Чэ сказала:
— Ты права, сестра. Когда вернёмся, я обязательно построю для него памятник. Пань Юй всегда мечтал заполучить сокровище из древних руин богов. Всё, что я могу сделать, — это найти там артефакт и положить его в его могилу.
Пока они разыгрывали эту сцену, Ся Хаорань и его товарищи делали вид, что ничего не замечают. Им было совершенно всё равно, жив Пань Юй или нет — они и раньше не считали его достойным внимания. Однако Су Цзыи они воспринимали как «свою», особенно Ся Хаорань, который питал к ней определённую симпатию. Поэтому втайне они утешали Су Цзыи, а затем договорились: если в древних руинах богов с Су Чэ что-то случится, они немедленно отберут у неё сферу.
Су Чэ играла с бриллиантом, и взгляд Ся Хаораня следовал за каждым её движением.
— Хочешь купить мою сферу? — спросил он. Он пришёл вести переговоры, но в голосе всё ещё звучала надменность. Он не прочь был убить и отнять, но, считая себя благородным, решил сначала предложить обмен — на сокровища или целебные пилюли.
— Такой артефакт я тебе никогда не продам, — сразу же отрезала Су Чэ. Шутка ли — без него как обманывать Су Цзыи?
Ся Хаорань попытался уговорить её, но Су Чэ осталась непреклонной. В ярости он ушёл.
Корабль шёл ещё десять дней, прежде чем покинул лес. Впереди, на отвесной горе, возвышался величественный дворец. Долгое путешествие измотало всех, но теперь духи поднялись.
Древние руины богов были сильно повреждены: входной портик обрушился, оставив груду камней. Су Чэ заметила, что в крыше переднего зала зияет пролом, через который солнечный луч падал на пол. По обе стороны зала стояли многочисленные каменные статуи, а на колоннах виднелись вертикальные узоры.
В самом зале не было ничего ценного, поэтому все спешили углубиться внутрь. Су Чэ почувствовала, что со статуями что-то не так, и, сделав вид, будто восхищается архитектурой, незаметно вышла наружу. Су Цзыи и другие, постоянно следившие за ней, это заметили, но колебались. Однако соблазн добычи из руин богов оказался сильнее, чем желание следить за Су Чэ. Ведь встретятся ещё — не обязательно идти за ней сейчас.
Чжуо Цзычжэнь прибыл сюда ради определённого предмета, но вместо того чтобы сразу искать его, последовал за Су Чэ.
— Ты зачем за мной ходишь? — спросила она.
— Ну как зачем? Мы же пара, — ответил он.
Су Чэ не понимала, что у него в голове. Раз уж они добрались до цели, ему следовало бы спешить за своей добычей, пока другие не опередили. Неужели ему нужна её помощь, чтобы заполучить то, что он ищет?
Дворец выглядел совершенно обычным, статуи спокойно стояли на своих постаментах, но Су Чэ чувствовала тревогу — словно что-то давило на грудь. Когда настал полдень и солнечный свет стал ярче, лучи упали на статуи. Сначала Су Чэ подумала, что ей показалось, но потом увидела, как одна из статуй шевельнулась. Затем все статуи начали двигаться и сошли со своих постаментов.
Су Чэ в ужасе пригнулась за дверью. Каменные создания ожили и устремились вглубь коридора. Она поняла: правильно сделала, что не пошла внутрь — статуи наверняка гонятся за теми, кто вошёл первым.
Но карта, указывающая местоположение Небесного Сокровища, находилась именно здесь, и Су Чэ пришлось войти. Вместе с Чжуо Цзычжэнем она двинулась по коридору вглубь дворца.
Здание оказалось бесконечно длинным, с бесчисленными комнатами. Вокруг царила тишина — не было слышно голосов тех, кто вошёл раньше. Однако планировка дворца соответствовала обычным канонам, поэтому найти комнаты, где могли храниться сокровища — спальню, кабинет или тайник — было не так уж сложно.
— Скорее всего, это был дом какого-то могущественного призывателя, — сказала Су Чэ. — Ценные вещи обычно хранятся в спальне, кабинете или потайной комнате. Тайник — дело случая, так что сначала проверим спальню.
Только очень сильный призыватель мог позволить себе такой дворец. Поэтому в парадных залах часто встраивали защитные артефакты прямо в стены — они были частью конструкции здания. Такие артефакты было трудно извлечь, и с практической точки зрения их забирать не имело смысла. Так думали не только Су Чэ — по пути они видели несколько трупов.
Наконец они добрались до огромной комнаты: посредине было пусто, а вдоль стен стояли высокие стеллажи, уставленные бамбуковыми свитками и разными предметами.
— Вот оно! Здесь точно всё самое ценное! — воскликнула Су Чэ.
Чжуо Цзычжэнь смотрел на всё это с неопределённым выражением лица. Его наставник был искусным гадателем и предсказал, что именно Су Чэ найдёт Небесное Сокровище и спасёт мир. Чжуо Цзычжэнь был отправлен помочь ей, но с самого начала она его обманула. Он думал, что предсказание наставника ошибочно!
Но теперь, когда столько людей вошло в руины, почему именно Су Чэ без особых усилий добралась сюда? Они не встретили никого по пути, не видели трупов, и в комнате явно никто до них не бывал — всё осталось нетронутым. А Су Чэ шла почти без ошибок и без опасностей прямо к этому, скорее всего, тайнику. Неужели она и вправду избранная судьбой?
Су Чэ не знала, о чём думает Чжуо Цзычжэнь, и сосредоточилась на поиске карты. Согласно сюжету, именно здесь Су Цзыи должна была найти карту, получить Небесное Сокровище и спастись. По обстановке это место подходило идеально.
Пока Су Чэ обыскивала стеллажи, в комнату вошли Су Цзыи и остальные. В оригинальной версии истории Су Цзыи не должно было быть — именно она вмешалась и изменила ход событий. Увидев комнату, полную сокровищ, Су Цзыи обрадовалась, а заметив Су Чэ, поняла: это шанс убить двух зайцев сразу.
— Давайте поделим всё поровну и будем вместе сражаться с любой опасностью, — предложила она.
Все согласились, но каждый думал только о себе. Су Чэ помнила, что карта спрятана в одной из книг. Она медленно осматривала стеллажи и наконец нашла неприметный свиток. Оглядевшись, она увидела, что остальные заняты выбором добычи. Тогда она сделала вид, что книга её не интересует, и стала брать другие, более впечатляющие предметы.
Когда все уже собрали по полной, внезапно произошла катастрофа. Чжуо Цзычжэнь закричал, указывая на потолок:
— Смотрите!
Из потолка появился золотой дракон. Его круглые глаза сверкали, а от взгляда исходило такое давление, что у всех возникло желание пасть на колени.
Су Чэ укусила язык, чтобы не поддаться ужасу, схватила карту и бросилась бежать. Золотой дракон немедленно бросился за ней. Су Цзыи, поняв, что дракон не остановится, пока не поймает Су Чэ, резко махнула рукавом и оттолкнула стоявшего позади неё человека прямо под удар дракона. Это немного задержало чудовище, но ненадолго.
Все стали призывать своих зверей. Призывные звери Ся Хаораня и его товарищей были необычайно сильны, и у каждого было по несколько. Дракон, однако, знал, что именно Су Чэ взяла карту, и преследовал только её.
— Су Чэ! — крикнула Су Цзыи. — Отдай сферу, и мы тебя спасём!
Су Чэ, отбиваясь от атак дракона, холодно ответила:
— Наконец-то показала своё истинное лицо! Хочешь мои вещи? Мечтай!
Су Цзыи погладила голову своего белого волка и жестоко улыбнулась:
— Когда жизнь на волоске, зачем цепляться за сокровища?
— Даже если я отдам тебе сферу, ты всё равно не спасёшь меня! — парировала Су Чэ.
— Конечно, спасу! Ведь мы сёстры! — настаивала Су Цзыи.
— Если бы ты действительно хотела спасти меня, почему до сих пор не вступаешь в бой? — резко возразила Су Чэ. — Я видела, как ты только что спрятала что-то! Все договорились делить всё поровну, а ты прячешь предмет! Наверняка ты уже заполучила Небесное Сокровище и можешь спасти мир в одиночку — так почему же не отбиваешься от дракона?
Цель всех, кто поднялся по Небесной Тропе, — найти Небесное Сокровище и предотвратить гибель мира. Всё остальное — лишь побочная выгода. Присутствующие, хоть и не доверяли друг другу, понимали: драка приведёт к взаимному уничтожению, а сокровищ здесь предостаточно. Поэтому все молча брали то, что хотели, не скрывая своих находок. Так почему же Су Цзыи спрятала именно этот предмет?
— Су Цзыи не способна на такое! — вступился за неё Ся Хаорань. — Покажи всем, что у тебя есть, и правда восторжествует!
Но Су Цзыи не хотела показывать предмет. Она непроизвольно сжала карман. Только что она нашла не особо ценный артефакт, а просто лист бумаги, на котором было написано нечто шокирующее: Небесное Сокровище может спасти мир, но лишь с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. Однако если использовать его в одиночку, можно разрушить барьер между мирами и сбежать в другой мир.
Прочитав это, Су Цзыи сразу решила бежать одна. Поэтому она и спрятала записку — боялась, что другие тоже захотят сбежать поодиночке. А теперь, в такой ситуации, если они узнают о её эгоистичных намерениях, даже те, кто сам задумал то же самое, наверняка объединятся, чтобы уничтожить её.
http://bllate.org/book/3113/342353
Готово:
