Чжэн Сяо узнала о беременности Лу Ци немедленно. Хотя её и раздражало, что Лу Ци носит ребёнка Су Чэ, она давно решила не объявлять собственного ребёнка наследником престола с самого начала. Смена власти была неизбежна, а заставить Лу Ци забеременеть от неё самой — невозможно. Поэтому изначально она планировала усыновить чужого младенца, выдать его за сына Лу Ци, а как только обстановка стабилизируется — незаметно избавиться от него. Теперь же всё упростилось: можно было использовать ребёнка Су Чэ.
Су Чэ без труда создала брешь в охране дворца, чтобы дать убийцам шанс проникнуть внутрь. В тот самый момент, когда государь пал от руки наёмника, гонец принёс весть о гибели Хэцзяньского князя на поле боя. Придворные пришли в смятение: государь мёртв, наследника нет — кто возглавит страну? Остатки войск Хэцзяньского князя ещё предстояло разгромить. Главарь мятежников уже был казнён, но сердца людей рассыпались, словно пепел.
Чжэн Сяо воспользовалась хаосом и выдвинула Лу Ци. Многим было нелегко принять его, но в итоге всё сложилось так, как она и рассчитывала. Кровь будущего ребёнка Лу Ци оставляла желать лучшего, однако другого выхода не было. К тому же Чжэн Сяо искусно представила Лу Ци как человека благородного и бескорыстного, готового помочь уничтожить Су Чэ — этого злодея. Если Су Чэ умрёт, ребёнок будет лишь слегка запятнан происхождением, но не станет её орудием в борьбе за власть.
Правда, до того дня, когда младенец сможет взойти на престол, пройдёт ещё несколько лет. На этот период управление государством поручили нескольким уважаемым министрам. Так фракция, выступавшая против Су Чэ, получила больше полномочий и начала активно наступать на неё. Су Чэ лишь символически устранила нескольких человек — будто пыталась сопротивляться, но на самом деле почти не прилагала усилий.
Чжэн Сяо написала статью, в которой перечислила все преступления Су Чэ, и вызвала широкий общественный отклик. Раньше никто не осмелился бы вмешиваться в такие дела, но в смутные времена рождаются герои: именно в эпоху хаоса исчезают оковы, и каждый готов рискнуть ради славы. Всё больше людей решились на авантюру. К тому же теперь Лу Ци открыто поддерживал фракцию Чжэн Сяо — а это значило, что сам государь на их стороне. Вместе с растущей силой этой группировки даже могущественная Су Чэ не выдержала натиска и быстро пала.
Лу Ци был совершенно ошеломлён. Он никак не ожидал, что вдруг станет императрицей-вдовой, а его ещё не рождённый ребёнок — будущим государем! Он не знал, как справляться с такой ситуацией, и чувствовал себя марионеткой в чужих руках. Постепенно он пришёл в себя. Лу Ци был умён и понимал нынешнюю обстановку. Интуитивно он чувствовал, что с Чжэн Сяо что-то не так, но не мог уловить, в чём именно проблема.
А затем он услышал, что Су Чэ брошена в темницу и скоро будет казнена. Это потрясло его до глубины души. Су Чэ всегда казалась ему непобедимой, способной одним движением руки перевернуть мир, и невозможно было представить её в цепях. И именно в ночь казни Су Чэ он наконец осознал источник своего тревожного предчувствия — и увидел истинное лицо Чжэн Сяо.
Чжэн Сяо, слегка пьяная, вошла в покои Лу Ци. Её раскрытая амбициозность и безудержная жажда власти заставили его содрогнуться. Чжэн Сяо оказалась вовсе не той праведницей, какой притворялась. Она жаждала не просто власти — она хотела весь мир! И она была куда искуснее Су Чэ: столько тайных ходов, столько интриг — и никто не заподозрил её истинных намерений. Постепенно все оказались на её шахматной доске.
Сердце Лу Ци сжалось от страха. Что ещё она задумала? Если Чжэн Сяо стремится стать государем, разве не станет помехой последний представитель царской крови? Его тревога росла с каждым днём. Наконец он не выдержал и открыл шкатулку, которую когда-то подарила ему Су Чэ. Сейчас, наверное, настал самый отчаянный момент?
Внутри лежала стопка бумаг, исписанных доказательствами того, что Чжэн Сяо подстрекала Хэцзяньского князя к мятежу.
«Бо Чжи, Вэй, Шан Чжэнь — все они честны и надёжны. По всем делам двора советуйся с ними — и обязательно добьёшься успеха. Генерал Байчэн отлично разбирается в военных вопросах — всеми делами лагеря можешь доверить ему. Янь Хэ, Лу Фанчжу, Ли Сыюань, Ван Юньцзюань — все они верны и готовы отдать жизнь за государя. Их можно и нужно использовать, Ваше Высочество…»
Лу Ци задрожал от волнения. Он и представить не мог, что Су Чэ напишет ему такое. Если у неё были улики против Чжэн Сяо, почему она их не обнародовала? Его руки дрожали так сильно, что он едва удерживал письма — Су Чэ предвидела всё это заранее, даже собственную смерть включила в расчёт! Дочитав до конца, он уже не мог сдержать дрожи.
«Чжэн Сяо — лицемерка. Она обязательно воспользуется тобой, чтобы управлять страной. В конце концов она убьёт твоего ребёнка и заставит тебя родить от неё дочь, чтобы кровь рода Чжэн заняла престол».
Лу Ци знал, что Чжэн Сяо давно делает ему ухаживания. Теперь же она стала особенно настойчивой и даже предложила ему выйти за неё замуж. Раньше он просто избегал её ухаживаний, но теперь испугался по-настоящему. У него оставалась лишь царская кровь, но никакой поддержки. В нынешней ситуации его происхождение стало не благословением, а проклятием. Кто не захочет занять самый высокий трон? Зачем передавать власть ещё не рождённому ребёнку, пол которого даже неизвестен?
Чжэн Сяо так сильна — сколько ещё она сможет ждать? Как только обстановка стабилизируется, разве она согласится, чтобы над ней возвышался младенец? Сейчас она использует его статус, чтобы посадить ребёнка на престол. Она не убьёт отца, ведь тогда не избавиться от тени династии Лу. Как и писала Су Чэ, она дождётся, пока ребёнок умрёт «естественной» смертью, а затем посадит на трон дочь от себя и Лу Ци.
Лу Ци в растерянности смотрел в окно. Перед его глазами возник образ Су Чэ, склонившейся над письменным столом. Она, словно извергая кровь из сердца, написала каждое слово этого письма, чтобы проложить ему путь к спасению.
Лу Ци стал притворяться, будто принимает ухаживания Чжэн Сяо. Когда та убедилась, что он в неё влюблён, он выразил тревогу по поводу того, что в ребёнке течёт кровь Су Чэ — этого злодея. Чжэн Сяо, уже обладавшая всей властью и считавшая, что желанное почти в её руках, стала менее осторожной. Она сжала его руку и сказала:
— Ты думаешь, этот ребёнок действительно станет государем? Когда родится наша дочь, трон, конечно же, достанется ей.
Лу Ци сделал вид, что обрадован, но внутри кипела ярость.
Следуя указаниям Су Чэ, Лу Ци начал собирать собственную свиту. Он убаюкивал Чжэн Сяо, дожидаясь наилучшего момента для удара. Однажды ночью он тайно вызвал Чжэн Сяо в свои покои, говорил с ней томным, соблазнительным голосом, будоража её воображение. Когда та, охваченная страстью, потеряла бдительность, он выхватил спрятанный в рукаве кинжал и вонзил его ей в сердце.
— Ты совсем спятила?! — воскликнула Лю Юнь, резко распахнув дверь капсулы. — Если бы что-то пошло не так, ты бы погибла!
Су Чэ, дрожащими ногами, выбралась из транспортной капсулы и потянулась к коробке с «Супервосстановителем» на столе.
— Зато задание выполнено, — пробормотала она.
Лю Юнь в ярости ткнула в неё пальцем, покрытым алым лаком:
— Ты вообще жить устала?! Если тело-носитель погибает, твоя настоящая сущность тоже умирает!
Су Чэ воткнула соломинку в коробку:
— Поэтому я и активировала экстренный отзыв.
— Как только сработал экстренный отзыв, ты больше не можешь вмешиваться в тот мир!
— Я всё просчитала. Задание ведь успешно завершено? — Су Чэ шумно втягивала содержимое коробки. — В оригинале всё было не лучше: если убрать Чжэн Сяо, Лу Ци станет единоличным правителем — и это тоже принесёт беды народу. Поэтому я и спланировала собственную смерть. А перед казнью активировала экстренный отзыв, чтобы покинуть то тело.
Лю Юнь поняла, что спорить с ней бесполезно.
— Давно ли ты ходила к психологу?
Су Чэ подняла руку:
— Эй… у меня нет психологических проблем, просто я люблю риск. Не выдумывай лишнего.
— Когда проблемы появятся, будет поздно! — Лю Юнь уперла руки в бока. — Завтра же пойдёшь к врачу! Поняла? Иначе я тебя отстраню от работы.
Су Чэ посмотрела на неё с безразличием:
— Как будто мне это хоть что-то значит.
Лю Юнь онемела от возмущения. Су Чэ не работала в Бюро коррекции мировых аномалий просто так — это была форма исправительных работ для преступников. Когда Су Чэ не дежурила, она занималась делами Синьцэхуэй и управляла тремя крупными компаниями. Если Лю Юнь отстранит её от должности, Су Чэ вернётся к своим делам в Синьцэхуэй. Хотя полностью отстранить её от влияния в Синьцэхуэй было невозможно, это всё равно нанесло бы ущерб: раньше Су Чэ вообще не занималась легальным бизнесом.
— А-а-а…
— Помогите!
— Ты не посмеешь так со мной поступить! Мэйди! Гу Сяофэн! Четвёртый! На что вы мне нужны, если вы такие бесполезные?!
Мэйди играл в видеоигру, Гу Сяофэн чинил скейтборд, а Четвёртый проверял этикетку на бутылке вина — никто не обращал внимания на вопли Го Фэна. Су Чэ усилила хватку, и теперь Го Фэн мог только стонать. Через несколько секунд она встала:
— Ты такой слабак! Как я могу спокойно отпускать тебя одного?
Го Фэн поднялся, потирая плечо:
— Кто посмеет тронуть меня?
— Чёрт возьми, а если кто-то решит схватить тебя, чтобы добраться до меня? Я даже не успею тебя спасти! — Су Чэ с досадой смотрела на него. — Сколько лет я тебя обучаю? Почему ты совсем не прогрессируешь?
Го Фэн бросил на неё взгляд:
— Так оставайся рядом со мной.
— Я тебе телохранитель, что ли?
— Почему бы и нет?
— Да брось! Разве бывают телохранители, которые следуют за клиентом двадцать четыре часа в сутки?
…Хотя, признаться, такие телохранители всё-таки существуют.
Когда Су Чэ открыла новое письмо, ей показалось, что это результат жалобного ворчания Го Фэна.
— Ну разве это не идеальная пара? — сказала она, глядя на Лю Юнь.
— Прочитай до конца! — крикнула та из-за компьютера.
Су Чэ продолжила читать. Это была история о капризной звезде и преданном телохранителе — милая и обыденная, пока в неё не вмешался богатый бизнесмен. Дальше всё пошло наперекосяк. Нетрудно было догадаться: на этот раз Су Чэ должна была быть телохранителем.
Как уже говорилось, Бюро коррекции мировых аномалий всегда подбирает роль в соответствии с характером и способностями оперативника. У Су Чэ слишком «агрессивный» характер, чтобы назначать ей роль нежной девушки.
— Я много раз выполняла подобные задания, — возразила Су Чэ. — Но роль телохранителя слишком ограничена.
— Проникновение в другой мир — дело непростое. Нельзя просто взять и выбрать любую роль, какую захочешь. Ты же старый сотрудник, разве не понимаешь?
Су Чэ хотела что-то сказать, но Лю Юнь резко махнула ручкой в сторону — знак, что пора уходить. Су Чэ закатила глаза, проглотила возражение, положила планшет на стол и вытащила из папки бланк заявки.
— Юэ Чжэнь, передай это в отдел снабжения.
И, не оборачиваясь, вышла. Юэ Чжэнь взглянула на заявку — это была просьба улучшить вкус «Супервосстановителя».
— Она всегда так внимательна к деталям? — удивилась она.
Лю Юнь скривилась:
— Отдел снабжения и технический отдел её обожают и ненавидят одновременно.
Су Чэ встряхнула головой и огляделась по коридору. Похоже, телепортация произошла слишком близко ко времени события. Она сняла мешавший пиджак и повесила его на руку, направляясь к туалету в конце коридора. Именно в этот момент У Чэндянь положил глаз на Ду Луна. Этот решительный и богатый человек немедленно приказал подсыпать Ду Луну снотворное и отвезти его в номер отеля.
По пути в туалет нужно было обойти небольшой фонтан. Там Су Чэ увидела Ду Луна. Его поддерживал крепкий мужчина — Ду Лун еле держался на ногах, явно находясь в сильном опьянении.
— Я его телохранитель. Отдайте его мне, — сказала Су Чэ, протягивая руку.
Мужчина посмотрел на неё, но через несколько секунд отпустил Ду Луна. Он не мог открыто похитить человека в холле отеля, поэтому предпочёл не выполнять приказ босса.
Весь вес Ду Луна обрушился на Су Чэ. Он мутно открыл глаза, но, судя по всему, оставался в сознании. Су Чэ заподозрила, что ему дали «□□» — сильное снотворное, применяемое при бессоннице. Даже малая доза могла вырубить человека на несколько часов, оставив сознание в состоянии бодрствования.
Су Чэ благополучно доставила его домой. К ней подбежала девочка в розовой пижаме, прижимая к груди плюшевого кролика. У неё были льняные золотистые волосы, и она была похожа на куклу.
— Папа опять пьян? — спросила она.
Су Чэ одной рукой поддерживала Ду Луна, другой закрывала дверь.
— Он просто устал. После сна всё пройдёт.
— Ты сегодня расскажешь мне сказку на ночь? — спросила Ду Линь.
— Конечно. Иди ложись.
Су Чэ уложила Ду Луна на кровать, сняла с него пиджак и умыла ему лицо. Противоядия у неё не было — оставалось только ждать, пока лекарство подействует. Затем она зашла в комнату Ду Линь и начала рассказывать сказку.
Ду Линь была девочкой-метисом и невероятно мила. Ду Лун давно развелся с её матерью и сам воспитывал дочь. Сам он был довольно ненадёжным человеком, но к дочери относился как к принцессе. Она лежала под одеялом, накрытая до самого подбородка, а плюшевый кролик торчал из-под одеяла. Её большие глаза совершенно очаровали Су Чэ.
О, даже если на этот раз она играет роль отважного телохранителя, это не мешает ей восхищаться милыми вещами.
http://bllate.org/book/3113/342341
Готово:
