Шэньлань слизала с лапы шерсть, с презрением окинула Янь Пиньаня взглядом с ног до головы и, задрав нос, надменно бросила:
— До такой степени, чтобы бросаться на кого попало, этот достопочтенный еще не докатился.
С этими словами она неторопливо поднялась и, ступая мягкой кошачьей походкой, вальяжно спустилась вниз.
Янь Пиньань растерянно посмотрел на Чжун Цзюшао. Тот потромствовал переносицу и сказал:
— Возьми это. В Отделе особых дел мало людей, а ты сейчас... хрупковат. Посмотри, ознакомься на досуге, не помешает.
В руке у него оказался список сотрудников Отдела особых дел. Янь Пиньань открыл его и бегло просмотрел. На самой первой строчке красовалось имя Чжун Цзюшао, а рядом — фотография на синем фоне. На ней Чжун Цзюшао выглядел гораздо моложе и зеленее, чем сейчас. Судя по воспоминаниям Янь Пиньаня, примерно так он выглядел, когда только поступил в университет.Тогда Чжун Цзюшао ещё считался довольно обособленным и независимым человеком. Для своего возраста он уже казался весьма зрелым и к тому же был уникальным исключением из правил: не посещая вообще никаких занятий, он ухитрялся сдавать всё на максимальный балл. Это вызывало немалую зависть у старост групп. Даже несмотря на то, что он почти не появлялся на лекциях, редкие появления Чжун Цзюшао на собраниях студенческого актива заставляли бесчисленное множество первокурсниц тайком визжать от восторга. Они шептались друг с другом, выпытывая у тех, кто обладал хоть какой-то информацией, как его зовут, есть ли у него девушка и какие ему нравятся представительницы противоположного пола.
Однако ситуация круто изменилась: оказалось, что Чжун Цзюшао — гей, причём самый обыкновенный и порядочный, которого вдобавок ко всему собственная мать притащила на свидание вслепую.
На лице Янь Пиньаня появилась улыбка, он помахал в воздухе брошюрой и произнес:
— Спасибо.
Чжун Цзюшао посмотрел на Янь Пиньаня, у которого на лице только что изображалось выражение несчастной сиротки перед обедом, а теперь вдруг тучи рассеялись и выглянуло солнце. Не совсем понимая происходящее, он чуть приподнял брови и кивнул:
— Если не сложно, сделай копию и для меня.Говоря это, он тоже спустился следом за Янь Пиньанем. Заставлять Янь Пиньаня готовить в самый первый день его прибытия было неудобно — по меньшей мере мыть овощи и посуду следовало самому.
Янь Пиньанем редко доводилось готовить для кошек и собак. Раньше, когда он присматривал за чужими питомцами на передержке, те питались в основном готовым кормом три раза в день. Изредка он баловал их рисом или паровыми булочками из зерновых, чтобы разнообразить меню, но это шло лишь в качестве лакомства, тогда как основой рациона оставался специально приобретенный собачий корм.
Проконсультировавшись с Чжун Цзюшао, Янь Пиньань затушил большую кастрюлю ребрышек с крахмальной лапшой, приготовил тушеную в соевом соусе рыбу, остро обжарил речных раков и подал несколько овощных блюд. Горка раков занимала едва ли не полстола — Янь Пиньаню было бы не по силам их приподнять, но и Чжун Цзюшао не стал напрягаться. Вместо этого Шэньлань с абсолютно невозмутимым лицом подхватил своим хвостом дужку огромного котла и принялся ловко подбрасывать еду, орудуя им словно сковородой.Янь Пиньань только сейчас понял, что на самом деле ничегошеньки не знал о силе Шэньлань, и оттого стал ещё сильнее переживать за собственную шкуру. При виде Шэньлань он то и дело проявлял крайнюю осторожность, чем жутко недоволен был стоявший рядом Лан И. Тот принялся отчаянно лаять, тыча в себя лапой, а затем задрал морду выше неба. Бросив на него взгляд украдкой, Янь Пиньань внезапно прыснул со смеху, почесал Лан И подбородок, кинул ему мяч и сказал:
— Как стемнеет и подадут еду, я тебя позову, ступай поиграй.
Лан И тут же радостно затрусил следом за ускакавшим мячом во двор. Но когда он, переполненный восторга, обернулся и заметил на лице Шэньлань презрительное выражение, огромный хаски мгновенно раскис. Опустив голову и зажав в зубах мяч, он со скорбным видом поплёлся в угол вольера, источая вокруг себя угнетённую атмосферу.Поужинав и насытившись, Янь Пиньань лениво растянулся на диване, не желая шевелиться. Чжун Цзюшао, вытерев рот, по собственной инициативе отправился мыть посуду. Некоторое время они вместе смотрели телевизор, и лишь когда пришло время сна, собрались подняться на второй этаж. Однако, едва они дошли до лестницы, как с той стороны коридора раздался отчетливый звон колокольчика.
Янь Пиньань машинально остановился и поднял взгляд на Чжун Цзюшао. Шэньлань, сидевший на перилах у поворота лестницы, помахивал хвостом и проговорил:
— Тяньцзун и А Чжэнь вернулись.
Янь Пиньань подумал, что Тяньцзун и А Чжэнь, должно быть, одни из тех членов группы, кто был на выездном задании. Имя А Чжэнь звучало по-женски, что невольно вызвало у него любопытство: с тех пор как он здесь оказался, все, кого он видел, включая Лан И и Шэньланя, были мужского пола.
Когда хвост Шэньланя поднимался, можно было отчетливо заметить, что он — кот, и эти круглые и пушистые детали сзади выглядели довольно забавно. Что же касается Лан И... Янь Пиньань потер подбородок: он ведь тоже видел Лан И без одежды.
Вскоре после того, как смолк звон колокольчика, снаружи послышался топот ног, словно кто-то стряхивал снег. Янь Пиньань тут же повернул голову к окну. И вправду, неизвестно когда, но снова повалил снег. То, что днем подтаяло на солнце, теперь снова стремилось укутать всё вокруг белым покрывалом, к тому же поднялся сильный ветер.
— Ну как прошло? — спросил Чжун Цзюшао, глядя сверху вниз на мужчину и женщину, показавшихся в дверях.
— Все гладко. Тех сорванцов в школе наказали, а того, что вел себя особенно нагло, исключили, — ответил Тяньцзун. Янь Пиньань не знал его фамилии, поэтому воспользовался моментом и заглянул в свой блокнот. Оказалось — Ляо. Полное имя — Ляо Тяньцзун. Его статус значился как экстрасенс, а в скобках после этого слова было добавлено еще одно: медиум.
На следующей странице было досье А Чжэнь. Полного имени у нее не было, только эти два иероглифа. Страница была почти пуста, лишь в графе профессии значилось: белый колдун.
Неужели существуют еще и черные колдуны? Янь Пиньань погрузился в раздумья, как вдруг, подняв голову, увидел прямо перед собой чье-то лицо. От неожиданности он вздрогнул и подался назад, позабыв, что стоит у лестницы. Чуть не оступившись, он едва не полетел вниз. Падение с лестницы — не шутки: сейчас он всего лишь обычный затворник без капли сил для культивации, и если покатится со второго этажа, то в лучшем случае отделается синяками, а в худшем — переломами.
Янь Пиньань зажмурился, готовясь к удару, но почувствовал, как чьи-то руки подхватили его. Одновременно с этим шею что-то обвило — мягкий, покрытый шерстью жгут, который резко дернул его вверх.
Лицо незнакомца перед глазами сменилось на лицо Чжун Цзюшао. Янь Пиньань еще не успел сообразить, что ему делать: успокаивать бешено колотящееся сердце или радоваться, что не упал, — как, покраснев от удушья, вцепился в хвост, который сдавливал ему горло.
— У-умираю...
Шэньлань тут же стремительно отдернул хвост. К лицу Янь Пиньаня, которое уже начало наливаться багрянцем, наконец вернулся нормальный цвет. Он, потирая шею, бессильно осел в объятия Чжун Цзюшао. Его взгляд, полный слез, медленно переместился на парящую в воздухе женщину-призрака, и он непроизвольно сглотнул.
— Какое же хрупкое человеческое создание, — Шэньлань спрыгнул на пол и покрутился вокруг Янь Пиньаня. Убедившись, что тот в порядке, он снова обвил хвостом его руку и добавил: — Раз уж ты такой слабый, впредь я буду присматривать за тобой. Уж я-то не позволю кому попало тебя сожрать.
http://bllate.org/book/31125/3793047
Готово:
