Фразу «абсолютно не позволю ей сожрать его» следует понимать так... Шэньлань может съесть его сама?
С трудом успокоившись, Янь Пиньань не удержался и снова поперхнулся слюной, несколько раз громко кашлянув.
— Ты... — он поднял голову и посмотрел на призрака. Словно поняв, что напугала его, та молча отступила довольно далеко. Вспомнив, что в досье была лишь одна женщина без фотографии, Янь Пиньань произнес: — Здравствуйте.
Призрак слегка улыбнулась. В отличие от призрачной куклы, которую Янь Пиньань видел раньше, её тело не было полупрозрачным: за исключением ног ниже колен, которые словно стерли акварелью, она парила в воздухе, и с первого взгляда её трудно было даже принять за блуждающего духа.
— Здравствуйте, — голос А Чжэнь звучал очень мягко и всё так же отстраненно, но в нем уже не было той могильной жути, что исходила от маленькой девочки. Янь Пиньань похлопал себя по груди и, когда Чжун Цзюшао помог ему подняться, твердо встал на ноги.
— Где Бессмертный Пера? — увидев, что Янь Пиньань уже стоит и, не считая испуга в самом начале, чувствует себя вполне нормально в присутствии А Чжэнь, Чжун Цзюшао отпустил его руку и обратился к стоявшему внизу Ляо Тяньцзуну.
Ляо Тяньцзун выглядел очень худым. В отличие от Янь Пиньаня — стройного, но явно обладающего здоровым телосложением, — Ляо Тяньцзун производил впечатление человека, который перенес тяжелую болезнь и никак не может оправиться. Более того, его кожа была настолько бледной, что даже губы казались едва заметными. Когда он подошел ближе, Янь Пиньань заметил, что у него даже глаза были светло-серого оттенка, а не карие или черные, столь привычные для азиатов.
— Поймать не удалось. Противник — не призрачный бессмертный, а иньский бессмертный, — голос Ляо Тяньцзуна не отличался особой силой, но при этом вызывал у собеседника удивительное чувство уюта. Его слова звучали прямо над ухом, и хотя Янь Пиньань никогда не считал себя пафосным ценителем голосов, этот тембр заставлял его снова и снова бросать взгляды на Ляо Тяньцзуна. Вскоре ему и вовсе показалось, что Ляо Тяньцзун чертовски хорош собой.
Заметив взгляд Янь Пиньаня, Ляо Тяньцзун ответил ему улыбкой, а затем перевел взгляд на Чжун Цзюшао и спросил в ответ:
— А ты? Удалось ли что-нибудь узнать об исчезновении начальника Янь в те годы?
Чжун Цзюшао нахмурился и покачал головой.
Сегодняшний день выдался крайне неудачным: оба дела не завершились успехом, а ниточка к затянувшемуся расследованию об исчезновении бывшего начальника вновь оборвалась. Столько усилий было потрачено впустую на самом последнем шаге! И в то же время у Ляо Тяньцзуна — пусть речь шла всего лишь о призыве Бессмертного Пера, устроенном несколькими школьниками, — неизвестно по какой причине поднялась такая чудовищная обида, что пострадали уже три человека. И пусть обошлось без смертельных исходов, ущерб оказался более чем серьезным.
— Бессмертный Пера? — Янь Пиньань чутко уловил ключевое слово. Судя по всему, ритуал проводила группа детей, хотя оставалось загадкой, как именно они умудрились призвать это существо. И хотя он имел смутное представление о том, что такое Бессмертный Пера, понятия об иньских и призрачных бессмертных были ему совершенно незнакомы.
Чжун Цзюшао заранее предупредил товарищей о присутствии Янь Пиньаня, так что Ляо Тяньцзун не удивился его появлению. К тому же он хотел помочь Янь Пиньаню побыстрее влиться в их коллектив, поэтому охотно пояснил:
— В Четвертой средней школе недавно произошло ЧП: трое учителей пострадали при совершенно загадочных обстоятельствах. Один учитель-мужчина поскользнулся в туалете и рухнул прямо в выгребную яму. Если бы не ученик, который как раз зашел туда из-за расстройства желудка, он вполне мог бы задохнуться. Другая учительница во время урока спускалась со ступенек, сорвалась с третьего этажа и покатилась на первый, получив сплошные ушибы, перелом носовой перегородки, а заодно перелом коленной чашечки и двух ребер спереди. А еще один учитель физкультуры...
На этом месте Ляо Тяньцзун прервался, потер нос и продолжил:
— Когда он показывал ученикам упражнение на параллельных брусьях, один брус внезапно обломился. Падая, физрук напоролся прямо задним проходом на железный штырь. Его состояние сейчас самое тяжелое: он до сих пор не вышел из реанимации, и, судя по всему, в дальнейшем себя обслуживать он уже не сможет.
Янь Пиньань мысленно представил себе эту боль, вспомнил свои собственные мучения при запоре, и его лицо мгновенно скривилось.
— Но почему это классифицируют как паранормальное происшествие? — все трое пострадавших учителей выглядели жертвами банальных несчастных случаев. Первый учитель вполне мог поскользнуться из-за мокрого пола в туалете, вторая учительница — оступиться на лестнице по собственной неосторожности, а третий... третий и вовсе упал на глазах у толпы свидетелей.
Ляо Тяньцзун улыбнулся и мягко пояснил:
— Согласно показаниям всех троих учителей, кто-то толкнул их в спину. Первая учительница отчаянно сопротивлялась в туалете, но кто-то со страшной силой давил ей на голову. Вторая учительница, по идее, должна была остановиться на лестничной площадке после первого же пролета, но она прокувыркалась все три этажа подряд. По ее словам, даже когда она остановилась, кто-то продолжал пинать ее — как раз в грудь, из-за чего и сломались те два ребра. Что же касается физкультурника, полиция по итогам расследования пришла к выводу, что сход перекладины был чистой случайностью, однако ученики утверждают: даже срываясь вниз, учитель должен был упасть на пол, но его словно насильно толкнули прямо на вертикальный штырь, из-за чего он и напоролся на него.
После такого объяснения всё встало на свои места, прямо указывая на то, что дело не обошлось без паранормальщины.
Прежде чем приступить к расследованию, они наверняка изучили материалы дела и связались с полицией. Янь Пиньань кивнул, показывая, что понял. Вопросов у него оставалось еще масса, но расспрашивать дальше не стоило: Бессмертный Пера уже изгнан, а дети, устроившие призыв, отделались строгим выгородом и исключением из школы. Казалось бы, на этом история должна была закончиться.
— Так в чем же разница между иньским и призрачным бессмертными? — тем временем они поднялись с лестничной площадки в холл первого этажа. К удивлению Янь Пиньаня, А Чжэнь могла не только прикасаться к материальным предметам, но и мастерски заваривала чай. Правда, Янь Пиньань был к такому не привык: глубоким вечерком он бы с куда большим удовольствием выпил чашку молочного чая.
Чжун Цзюшао разделял его вкусы — пить по вечерам крепкий чай тоже не любил, зато Ляо Тяньцзун понемногу прихлебывал из пиалы чашку за чашкой. Осушив очередную порцию, он протянул чашку А Чжэнь, тепло улыбнулся ей и продолжил:
— Бессмертные Пера делятся на добрых и злых. Призрачные бессмертные — это добрые духи, которые при жизни накопили заслуги и не захотели покидать этот мир. Не желая отправляться в круговорот перерождений слишком рано, они становятся призрачными бессмертными, постепенно накапливают добродетель и в конце концов обретают истинное бессмертие. Иньские же бессмертные бывают самыми разными: кому-то посчастливится встретить светлого духа, а кому-то — призвать злобного.
http://bllate.org/book/31125/3793048
Готово:
