— Босс, съешь яйцо. — Сюй Ифань протянула Ли Мэнсюань уже очищенное чайное яйцо.
Та совершенно естественно взяла яйцо в руки и отломила маленький кусочек. Цзян Жун нахмурившись наблюдала за их переглядываниями: ей казалось, что, хотя тумаков вчера досталось Сюй Ифань, в раздражении почему-то пребывала её собственная младшая соученица.
— Кстати, Мэн-Мэн, прошлой ночью, поймав женского призрака, я кое-что расспросила у него о жене наставника, — Цзян Жун взяла в руки чашку с водой.
— Угу, давай мы об этом поговорим чуть позже.
Сюй Ифань попивала кофе и заметила, что при звуках слов жена наставника тело Ли Мэнсюань заметно напряглось. Она подумала, что Ли Мэнсюань, должно быть, очень хочет узнать об этом, но в её присутствии ей неловко о чём-то говорить. Поняв намерения собеседницы, Сюй Ифань нашла предлог и вышла из комнаты.
Ли Мэнсюань посмотрела вслед уходящей девушке, которая сейчас, казалось, была готова целыми днями липнуть к ней. Зная, что та лишь хочет оставить её одну, она опустила чашку на стол, рассеянно уставилась на столешницу и, поджав губы, спросила:
— Где она?
— Тот призрак сказал, что несколько дней назад, когда он явился сюда... — Цзян Жун бросила взгляд на Ли Мэнсюань, словно не зная, как подобрать слова. — В тот день этот призрак испугался, что его схватят, и, обратившись в струйку сизого дыма, спрятался за колонной. Он видел, как жену наставника увёл какой-то старый даос.
Услышав это, Ли Мэнсюань закусила нижнюю губу и сцепила руки в замок:
— Он знает, куда отправился этот даос?
— Нет.
— В этой киностудии столько злых духов и призраков, почему нужно было забирать именно её?
Цзян Жун нахмурилась, глядя на слегка подрагивающую Ли Мэнсюань:
— Возможно, потому, что при жизни жена наставника обладала слишком высокой Дао-практикой. — Заметив, что новая соученица вот-вот сорвётся, Цзян Жун уже не смогла заставить себя произнести вторую половину правды — о том, как из людей делают призраков-слуг.
Ли Мэнсюань крепко зажмурилась, сдерживая слёзы:
— Пожалуйста, помоги мне и дальше во всём разобраться, старшая соученица.
Ли Мэнсюань знала, что ждёт душу её матери, если та окажется в чужих руках. С того самого дня автокатастрофы они с отцом никак не могли призвать душу матери обратно. Раньше она думала, — а вдруг после смерти душа забывает всё земное и не может найти дорогу домой? И лишь позже, тайком перелистывая книги в даосском монастыре, она выяснила: если при жизни человек ступил на путь Дао, а после смерти его душу кто-то захватит, её превратят в дао-призрака, и с тех пор она станет повиноваться лишь тому, кто провёл этот ритуал.
Ли Мэнсюань не могла представить мать в образе дао-призрака. Она не хотела, чтобы в день их возможной встречи мать её даже не узнала. Скрестив ноги на диване, она изо всех сил старалась унять охватившее её волнение.
А за дверью Сюй Ифань уже успела намотать целый круг по коридору. Ей было жутко любопытно, что такого скрывает от неё Ли Мэнсюань. Подойдя к двери, она слегка согнула колени и прижалась ухом к полотну, намереваясь подслушать их разговор.
Щелчок.
Дверь отворилась изнутри, и Ли Мэнсюань с бесстрастным лицом посмотрела на Сюй Ифань:
— Подслушиваешь?
Сюй Ифань смутилась оттого, что её снова поймали с поличным, но тут же выпрямилась:
— Ничего подобного! Телефон у двери уронила, только подняла — а ты как раз дверь открыла. — Она виновато улыбнулась, глядя на Ли Мэнсюань, но заметила покрасневшие глаза девушки и обеспокоенно спросила: — Ты чего плачешь?
— Ничего. — Ли Мэнсюань обошла Сюй Ифань и направилась к выходу.
Сюй Ифань слегка нахмурилась, проводив её взглядом, а затем повернулась к Цзян Жун:
— Старшая соученица, что с ней?
— Когда она сама тебе расскажет — тогда и узнаешь. — С этими словами Цзян Жун тоже обошла Сюй Ифань, возвращаясь в свою комнату и оставляя ту одну в пустом коридоре.
Ли Мэнсюань сидела в машине, дожидаясь, пока спустится Сюй Ифань. Прислонившись лбом к стеклу, она мысленно снова и снова переживала ту странную автокатастрофу, в которую они попали с матерью. Если бы не её детские капризы и требования поехать в парк развлечений, разве погибла бы мать? И если бы мать не заслонила её собой, разве разделила бы их преграда между миром живых и мёртвых?
Сюй Ифань вышла из отеля и увидела Ли Мэнсюань, которая сидела в машине и отрешённо смотрела в окно. Неужели босс переживает из-за несчастной любви? — подумала она. Хотя никогда прежде она не слышала ни о каких её романах. А может, всё дело было в той самой жене наставника, о которой они только что говорили?
— Поехали. — Сюй Ифань села в машину, захлопнула дверь и бросила водителю. Чувствуя, что настроение у Ли Мэнсюань хуже некуда, она решила больше ни о чём не расспрашивать.
Она украдкой глядела на прекрасный профиль Ли Мэнсюань: в обрамлении слегка покрасневших уголков глаз холодная красота этой женщины казалась ещё более недоступной.
— Вечером мы отправимся в Малый дворец. — Ли Мэнсюань заговорила так внезапно, что заставила вздрогнуть девушку, которая всё это время тайком на неё поглядывала.
Заметив, что Ли Мэнсюань по-прежнему смотрит в окно с тем же отрешённым выражением, Сюй Ифань послушно ответила:
— Хорошо.
Добравшись до съёмочной площадки, Сюй Ифань проводила Ли Мэнсюань переодеваться. Чжао Сыжань сидела на площадке в ожидании своего выхода, но с прошлой ночи, когда бесследно исчез Безголовый призрак женщины, между ними наметились трещины в Кровавом контракте. Она уже не вела себя так нагло и надменно, как прежде, поскольку кара за откат уже начала давать о себе знать: лишённая подпитки иньской ци призрака, кожа Чжао Сыжань потемнела, а на макушке пробились первые серебристые пряди седых волос.
Отыскав предлог, она ушла в гримрёрку и, едва успев дойти, увидела идущих мимо Сюй Ифань и Ли Мэнсюань. Испугавшись, что те заметят её плачевный вид, Чжао Сыжань поспешно отперла дверь и спряталась внутри.
Хлоп!
Громкий звук захлопнувшейся двери привлёк внимание обеих. Переглянувшись, они посмотрели на дверь гримрёрки Чжао Сыжань.
— Что это с ней? — недоуменно спросила Сюй Ифань у Ли Мэнсюань.
— Обратная связь.
Сюй Ифань в замешательстве посмотрела на Ли Мэнсюань:
— В смысле?
Ли Мэнсюань помедлила секунду, прежде чем вспомнить, что в ту ночь эта девчонка напилась до беспамятства и ничего не помнит — даже того, что Чжао Сыжань заключила Кровавый контракт с Безголовым призраком женщины. И тогда она принялась объяснять на ходу:
— Чжао Сыжань связала себя Кровавым контрактом с тем Безголовым призраком женщины, который покушался на твоё тело. Прошлой ночью старшая соученица усмирила призрака, и теперь, оставшись без подпитки иньской ци, Чжао Сыжань столкнулась с неизбежной расплатой.
— А как именно это проявляется? — с неподдельным любопытством поинтересовалась Сюй Ифань.
— Она потеряет всё, к чему так отчаянно стремилась.
Сюй Ифань приподняла брови:
— Значит, мы с тобой тоже заключили Кровавый контракт?
— Нет, мы же живые люди, мы не можем заключать Кровавые контракты.
http://bllate.org/book/31123/3792751
Готово:
