Глава 2. Камень Духовного Моря Хаоса
Главный зал Пика Багровой Зари.
Глава Пика Багровой Зари Вэй До не обладал выдающейся силой в Секте Бессмертных Тяньган. Будучи мастером на Стадии Выхода Души, он уже целое столетие не мог прорваться сквозь этот баطьер. Однако его боевая мощь уступала лишь силе самого главы секты Хуанфу Чао и нескольких старейшин, к тому же он превосходно разбирался в создании артефактов. Благодаря этому Вэй До пользовался огромным авторитетом во всей секте.
Лин Жуйян медленно вошел в главный зал Пика Багровой Зари. Это было место, где постоянно находился его благой наставник Вэй До. Увидев восседающего на возвышении человека со скрещенными ногами, Лин Жуйян глубоко вздохнул.
Стоило Лин Жуйяну войти, как Вэй До открыл глаза. Заметив его, мастер слегка удивился: он поистине не ожидал, что Лин Жуйян сможет сам дойти до дверей зала. Ранее Сюй Чэнь вызвался лично привезти парня, и Вэй До не возражал, ведь при столь тяжелых ранениях и в отсутствие пилюль Лин Жуйян, проведя на Пике Багровой Зари целых три дня, неизбежно должен был потерять сознание.
— Мастер-дядя Вэй, — Сюй Чэнь первым приветствовал Вэй До поклоном.
Вэй До опустил взгляд и бросил на него короткий миг:
— Ступай наружу.
— Слушаюсь, мастер-дядя. Младший племянник удаляется.
Сюй Чэнь кивнул Лин Жуйяну и, развернувшись, вышел из зала.
Вэй До слегка взмахнул рукой, жестом подзывая Лин Жуйяна ближе.
В этот момент Лин Жуйян был всего лишь простым смертным. Даже зная о дурных намерениях Вэй До, он ничего не мог поделать и послушно подошел ближе.
Вэй До протянул руку, обхватил запястье юноши и влил внутрь поток духовной силы, тщательно исследуя его тело. Осташись доволен результатами, он разжал пальцы, указал на соломенный пуфик на полу и произнес:
— Садись.
С бесстрастным выражением лица Лин Жуйян опустился на пуфик.
Вэй До остался крайне доволен итогами осмотра. Он убедился, что избранный им метод взращивания кости верен: Духовная Кость Лин Жуйяна стала еще крепче. Небрежным взмахом руки мастер отправил вперед несколько нефритовых склянок с пилюлями:
— Жуйян, наставник знает, что ты обижен. Возьми эти пилюли, прими их и не тревожься понапрасну, дабы не породить внутреннего демона, что пагубно скажется на культивации.
Лин Жуйян кивнул и почтительно произнес:
— Наставник прав, ученик не держит зла.
— Иди, — Вэй До закрыл глаза.
Лин Жуйян поднялся, отвесил поклон и вышел из зала.
Когда Лин Жуйян повернулся спиной, Вэй До открыл глаза и бросил на него взгляд. Он вовсе не чурался мысли пристроить Лин Жуйяна где-нибудь в другом месте, но духовная энергия на Пике Багровой Зари была необычайно густой и идеально подходила для питания Духовной Кости. К тому же создание магического оружия по древним рецептам было делом тайным — никто не должен был узнать об этом, — а потому он совершенно открыто привел юношу в секту.
Много лет назад, когда Вэй До впервые встретил Лин Жуйяна, тот был всего лишь пятнадцатилетним деревенским пареньком, случайно забредшим в горную долину, где наставник уединялся с Шуй Жун, демоницей из Пути Демонов. Хотя Лин Жуйян был обычным смертным, Вэй До отличался крайней подозрительностью и сначала хотел убить мальчика. Однако он внезапно сообразил, что простой смертный не смог бы незаметно ускользнуть от его духовного восприятия и подобраться к ним обоим.
Приглядевшись внимательнее, Вэй До испытал дичайший восторг: он обнаружил, что у Лин Жуйяна есть Духовная Кость, способная полностью игнорировать любые сканирования духовным сознанием. При правильной обработке из нее можно было изготовить магическое оружие, о котором смертные и заклинатели не смели и мечтать целое тысячелетие.
В нынешнем Мире Самосовершенствования с магическим оружием могли соперничать лишь сокровища бессмертных, но те передавались из поколения в поколение внутри сект, и за мириады лет странствий их прежнее величие сильно потускнело. Магическое же оружие, созданное из Духовной Кости, было совсем иным. Пусть его базовые свойства поначалу тянули лишь на низшее качество, само демоническое оружие славилось разрушительной мощью. При благоприятном стечении обстоятельств оно могло подняться до высшего или даже непревзойденного уровня.
Последнюю сотню лет культивация Вэй До топталась на месте, и он отчаянно жаждал найти способ прорыва, постепенно увлекаясь техниками культивирования Пути Демонов. Позже, исследуя одни руины, Вэй До случайно наткнулся на каменную табличку с высеченными записями — это были заметки древних практиков демонического пути. В том обрывке древнего текста описывался особый метод создания магического оружия. К сожалению, в древности Духовные Кости хоть и не валялись под ногами, отыскать их было относительно легко, в то время как в нынешнюю эпоху они стали невероятной редкостью.
А Лин Жуйян был даром небес, посланным прямо к его порогу. Глядя на юношу теперь, Вэй До словно видел перед собой идеальное демоническое оружие.
Покинув главный зал, Лин Жуйян как раз столкнулся с несколькими соучениками. Он слегка замедлил шаг. Позади возвышался главный зал, и сейчас он не смел вызывать у Вэй До ни малейших подозрений, поэтому напыщенно отвесил им дежурный поклон.
Лишь третий старший братец Ся Хуэймо бросил на него короткий взгляд и чуть кивнул в ответ, в то время как остальные прошествовали мимо, словно и вовсе не замечая его.
Мир Самосовершенствования превозносил силу: чем выше уровень культивации, тем больше почтения удостаивался практик. В глазах практикующих такие бесполезные смертные без духовных корней, как Лин Жуйян, казались жалкими муравьями. Станут ли сильные мира сего тратить взгляд на букашку?
Лин Жуйян вернулся в свою комнату. Его тело уже работало на пределе возможностей, и едва он уткнулся лицом в постель, как тут же погрузился в глубокий сон. Заснув, Лин Жуйян не заметил, как из того места на руке, куда был вплавлен камень, начали сочиться едва заметные серые испарения.
В полудреме сознание Лин Жуйяна перенеслось в странное место. Под ногами расстилался ослепительно-белый мелкий песок, а перед глазами раскинулось бескрайнее море. Бушевали свирепые волны, грозя разразиться бурей: огромные валы поднимались и рушились один за другим, однако на самого Лин Жуйяна это не оказывало ни малейшего влияния. Вокруг, насколько хватало глаз, плескалась безбрежная вода, и лишь клочок земли под ногами юноши оставался незыблемым.
Лин Жуйян опешил. Спустя мгновение на его красивом лице отразилось потрясение: мощная энергия окутывала его тело, стремительно закручиваясь вокруг. Окружающая сила подсказывала ему, что это место зовется Морем Хаоса.
Гигантская волна покатила прямо на него, и Лин Жуйян в ужасе очнулся. Лежавший на кровати юноша резко вскочил. Оценив состояние своего тела, он изумленно обнаружил, что все раны полностью исцелились.
Коснувшись места на руке, куда проник камень, Лин Жуйян долго стоял с изменившимся лицом, а затем крепко сжал кулаки. Неудивительно, что Сюй Чэнь пошел на столь изощренные ухищрения ради этого камня! Концентрация духовной энергии внутри него была до безумия высока. Даже он сам, чье восприятие духовной силы можно было назвать нулевым, чувствовал этот колоссальный избыток энергии — трудно было представить, что ощущали другие практикующие!
Глубоко вздохнув, Лин Жуйян вспыхнул еще более ярким блеском в глазах и вновь погрузил свое сознание в глубины камня.
Единственным полезным приобретением в Котельном Котле Пылающего Пламени стало усиление его духовной силы. За тысячи лет он разработал целую систему тренировки духовной мощи, что и позволило ему воспользоваться моментом Небесной Кары Хуанфу Чао и разом поглотить духовный след сознания самого Хуанфу Чао. Его духовное сознание теперь не уступало сознанию практика со Стадии Выхода Души — иными словами, в плане чистого разума он мог на равных тягаться с самим Вэй До.
В Море Хаоса царило куда большее спокойствие, чем мгновением ранее. Лин Жуйян по-прежнему стоял на том же клочке белого песка, а бушевавшая вокруг мощная энергия успокоилась и плавно кружила вокруг него.
Пятачок земли, на котором находился Лин Жуйян, медленно расширялся, превращаясь в просторный белоснежный пляж.
Наклонившись, Лин Жуйян заметил на песке несколько белоснежных ракушек размером с ладонь и парочку коричневых улиток. Он подобрал их наугад, и врожденные формации, скрытые в раковинах, заставили его замереть от удивления. Проникнув внутрь духовным сознанием, он поразился мощи и безупречности узоров: эти крошечные ракушки оказались редчайшими защитными духовными артефактами!
Неужели в этом Море Хаоса водились моллюски, способные самостоятельно порождать формации? Если нет, то кто еще мог выгравировать столь изысканные узоры? Но от этой мысли Лин Жуйян тут же тряхнул головой: нет, невозможно. Подобное нарушило бы баланс мира, и Небесный Путь никогда бы этого не позволил.
Как бы то ни было, Лин Жуйян подобрал с песка пять ракушек и три улитки. Гармонично переплетавшиеся между собой формации привели его в немалое волнение: если использовать эти пять духовных ракушек сообща, их мощь запросто превзойдет сокровища бессмертных. Однако ему пришлось горько вздохнуть: для активации ракушек требовалась духовная энергия, а Лин Жуйян, способный оперировать лишь духовной силой, был абсолютно не в силах ими воспользоваться.
Когда его сознание вынырнуло из Моря Хаоса, духовные ракушки появились в реальном мире вместе с ним. Вертя в руках пять раковин, Лин Жуйян невольно улыбнулся: у него не было духовной силы, а значит, эти штуковины ему бесполезны, но вот Цин Мин вполне смог бы ими воспользоваться.
Лин Жуйян облизнул губы, и в груди поднялось странное, непередаваемое чувство. Предвкушение переплеталось с тоской, и он лишь проклинал собственное бессилие, из-за которого не мог прямо сейчас вызволить Цин Мина из запретной зоны в тылу гор!
Спрятав пять духовных ракушек обратно в Камень Духовного Моря Хаоса, Лин Жуйян достал три коричневые улитки. Они явно уступали ракушкам по классу: защита была чуть слабее, но сами формации отличались исключительной плотностью, так что их тоже можно было назвать сокровищами редкой ценности.
Уголки губ Лин Жуйяна тронула легкая улыбка. Сжав улитки в кулаке, он вынашивал в голове одну задумку: вместо того чтобы прятать эти вещицы пылиться, лучше использовать их так, чтобы они взбаламутили всю округу.
Только что возродившийся Лин Жуйян пока не мог отомстить ни за одну из обид — в конце концов, за спиной Хуанфу Чао стоял прародитель Секты Тяньган, могущественнейший суперэксперт, стоящий на пороге вознесения, верхушка нынешнего Мира Самосовершенствования. Как бы сильно Лин Жуйян ни ненавидел врага, поделать он ничего не мог. Но переполнявшая его жгучая ненависть требовала выхода, заставляя жаждать хоть каких-то действий ради утешения.
На следующий день, приняв пилюлю Инь-Ян, заменяющую обычную пищу, Лин Жуйян направился прямиком в Павильон Писаний. Его благий наставник Вэй До прекрасно знал, что у парня нет духовных корней, но ради видимости глубокой заботы никогда не запрещал ему посещать те или иные места.
Дежуривший у входа практик презрительно окинул его взглядом. На всем Пике Багровой Зари — да что там, во всей Секте Тяньган — каждый знал, что стоящий перед ним юнец — пустой смертный без единого духовного корня.
— Младший братец Лин, какую книжку надумал почитать на сей раз?
Всем было известно, что книги в Павильоне Писаний открываются исключительно духовной силой. Без нее чужие глаза увидят лишь бесчисленные нефритовые планки да захлопнутые фолианты, которые невозможно прочесть. Лин Жуйян явно не обладал духовной силой, однако раз за разом таскался сюда без всякой видимой причины.
Игнорируя насмешку, Лин Жуйян спокойно бросил:
— Хранилище свитков магических сокровищ.
— Десять низших духовных камней.
Лин Жуйян достал камни. Дежурный практик кинул ему жетон и снова закрыл глаза для медитации. По правилам он был обязан объяснить новичкам правила и запреты каждого хранилища при первом посещении, но ему было чертовски лень тратить слова на столь ничтожного смертного.
Лин Жуйян, давно привыкший к невзгодам, больше не реагировал на подобное презрение. Пододрав жетон, он уверенно зашагал к Хранилищу свитков магических сокровищ.
Вошедший следом за ним практик тут же обратился к дежурному:
— Вэй Пин, ты так обращаешься с учеником самого наставника, неужели не боишься гнева дяди Цюй?
Вэй Пин приоткрыл глаза и глядел на него исподлобья:
— Не твое собачье дело!
Тот льстиво усмехнулся:
— Разве я не о тебе беспокоюсь, старший братец Вэй?
С этими словами он протянул духовные камни — на половину больше положенного — и тихонько проговорил:
— Будь добр, выдай и мне жетон в Хранилище свитков магических сокровищ.
Вэй Пин с довольной улыбкой прибрал камни, свысока глянул на дарителя и издевательски бросил:
— Собрался подлизываться к этому никчемному мусору? Оставь свои надежды.
Сун Чжимо лишь усмехнулся:
— Кто к нему подлизывается? Уж лучше подлизываться к тебе, старший братец Вэй.
Вэй Пин фыркнул:
— Проваливай!
Развернувшись, Сун Чжимо бросил зловещий блеск в глубине глаз и быстрым шагом настиг шедшего впереди Лин Жуйяна.
— Младший братец Лин, подожди меня!
Лин Жуйян слегка замедлил шаг и продолжил идти вперед. Голос за спиной показался ему смутно знакомым, но после перерождения он не испытывал ни малейшей симпатии ни к кому в Секте Бессмертных Тяньган. Кроме Цин Мина, он не собирался заводить никаких связей.
— Младший братец Лин, — Сун Чжимо в пару шагов оказался рядом. — Что с тобой?
Лин Жуйян молча шел дальше.
Видя, что тот по-прежнему хранит молчание, Сун Чжимо вздохнул:
— Младший братец, ты, верно, обижаешься на меня? В тот день я вовсе не хотел оставаться в стороне, просто... Хэ Юаньсинь ведь ученик Пика Облаков и Туманов, а ты же знаешь мою силу — мне с ним тягаться бесполезно. Вмешайся я, я лишь сильнее разъярил бы его. К счастью, я вовремя отправил старшему брату Сюй Чэню послание на звуковом талисмане, благодаря чему он успел вовремя и вытащил тебя из беды.
Сун Чжимо находился на Пятой ступени Закладки Основания. Среди многочисленных учеников Пика Багровой Зари он не блистал выдающимися талантами, но благодаря молодости считался перспективным практиком. И тем не менее он унижался перед Лин Жуйяном, извиняясь с таким заискиванием. Лин Жуйян ни за что бы не поверил, что за этим не кроется какой-то выгоды — в прошлой жизни он был слишком наивен и слепо верил всем, кто проявлял к нему доброту.
Заметив, что Лин Жуйян не отвечает, Сун Чжимо переменил тему, лукаво сверкнув глазами:
— Какую книгу младший братец желает почитать сегодня?
Услышав это, Лин Жуйян вдруг вспомнил, кем именно был этот внешне столь участливый человек.
В прошлой жизни у него не было ни духовной силы, ни духовного сознания, поэтому он не мог самостоятельно читать книги из Павильона Писаний. Именно этот самый Сун Чжимо помогал ему снимать запреты с книг и нефритовых свитков, а затем растолковывал их содержание. Тогда Лин Жуйян был так благодарен за помощь, что то и дело делился с Сун Чжимо пилюлями и духовными камнями, выданными Вэй До, — вот только из тех свитков он так и не смог почерпнуть ни одной техники, подходящей для беспринципного практика без духовных корней.
Вспомнив все хорошенько, Лин Жуйян понял, что, помимо склонности к мелкой выживальщической корысти, Сун Чжимо никогда не делал ничего дурного за его спиной.
И все же Лин Жуйян не желал сближаться ни с кем. Он ответил:
— Не стоит утруждаться, я просто прогуливаюсь здесь.
Сун Чжимо успокоился — его младший братец Лин по-прежнему оставался легковерным. Он переспросил:
— Точно не нужна моя помощь?
Лин Жуйян покачал головой:
— Просто осматриваюсь, проветриваю голову.
Сун Чжимо немного помолчал, похлопав его по плечу:
— Не переживай, рано или поздно мы найдем подходящую для тебя технику.
Лин Жуйян кивнул и перевел взгляд за окно. Поняв намек, Сун Чжимо сказал:
— Раз так, младший братец, я пойду.
Дождавшись, пока Сун Чжимо скроется из виду, Лин Жуйян неторопливо продолжил подъем на верхние этажи Хранилища свитков магических сокровищ, решив начать осмотр с самого верха. Всего в хранилище насчитывалось девять этажей. Отыскав тихий уголок на девятом ярусе, Лин Жуйян принялся медленно перебирать фолианты.
В прошлой жизни, не имея ни духовной силы, ни духовного сознания, он был вынужден полагаться на чужую помощь. Теперь же все стало намного проще: использование духовного сознания для снятия печатей с свитков шло куда глаже, чем при помощи духовной энергии, позволяя напрямую извлекать информацию из текстов.
Запропазившись все утро, Лин Жуйян почти полностью просмотрел свитки верхнего яруса. Однако все они описывали свойства редких артефактов, пропорции ингредиентов для их создания, методы плавки и прочее в том же духе. У Лин Жуйяна не было ни единой зацепки — казалось, реальность затянута плотной пеленой черной ткани, не позволяющей ему докопаться до сути.
Если подумать, он сам теперь по сути являлся магическим артефактом. Но следуя логике этих свитков, ему полагалось отыскать себе хозяина. Лин Жуйяна охватило глухое раздражение: раз он не мог найти способ самосовершенствования для своего истинного тела, а мог лишь тренировать духовную мощь и усиливать разум, то в чистом остатке он по-прежнему оставался абсолютно беззащитным в плане прямых атак.
http://bllate.org/book/31121/3792627
Готово:
