Глава первая. Уничтожение и перерождение
Вершина Пика Багровой Зари Секты Бессмертных Тяньган.
На отвесной скале холодный снег падал на лицо. Лин Жуйян медленно пришел в себя, перед глазами всё расплывалось, смутно виднелись лишь бескрайняя пустота неба да кружащиеся хлопья снега.
Лин Жуйян устало закрыл глаза. Всё его тело оцепенело и еще не подчинялось приказам, он смог лишь собрать почти все оставшиеся силы, чтобы снова приоткрыть веки. Что это за место?
Сознание Лин Жуйяна все еще оставалось затуманенным. День в мире — год в Котельном Травоступе. Лин Жуйян провел в Котельном Травоступе несколько тысяч лет, сжигая кости и закаляя душу. Сохранить духовное сознание нетронутым уже было невероятным чудом. Внезапно вернувшись в плотскую оболочку, он, естественно, испытывал некоторое недомогание…
Плотская оболочка? Лин Жуйян внезапно шевельнулся и с трудом приподнял левую руку. Почти вывернутая наизнанку левая рука была сплошь покрыта кровью. Затем он поднял другую руку — стертые в кровь пальцы тоже сочились багрянцем. Заметив это, Лин Жуйян искривил бледное, благородное лицо в улыбке. Улыбка становилась всё шире, превращаясь в безумную, пока наконец его не вырвало кровью, после чего он понемногу утих.
Его глаза налились кровью. Глядя на бескрайнее небо, он думал: Цин Мин все-таки преуспел! Дрожащей рукой он крепко прижал ладонь к груди. Боль, ненависть и ликование сплелись воедино, заставляя его тело непрерывно дрожать.
Это Пик Багровой Зари…
В прошлой жизни Лин Жуйян был Практикующим без духовных корней. И звали-то его Практикующим лишь ради приличия — из уважения к его наставнику, Вэй До, главе Пика Багровой Зари.
По сути, природный дар Лин Жуйяна уступал даже талантам обычного человека. У простых людей все же имелись хоть какие-то примеси духовных корней, а у него не было ничего. Отсутствие духовных корней означало невозможность встать на путь культивации: он не мог освоить даже самую простую Закалку Дыхания, не говоря уже о постижении Дао.
В те годы Вэй До, глава Пика Багровой Зари, привел Лин Жуйяна в секту и прямо нарушил правила, приняв его в личные ученики, что на какое-то время вызвало немалый переполох. Все в секте заметили телосложение Лин Жуйяна, способное игнорировать любое сканирование божественным чувством, и весьма изумились, решив, что наставник привел гения культивации. Кто бы мог подумать, что у Лин Жуйяна не окажется духовных корней — он был сущим калекой.
Не имея возможности постигать какие-либо техники, Лин Жуйян при этом пользовался особой любовью Вэй До. На протяжении трех с лишним лет ему щедро отсыпали разнообразные пилюли, руководства по культивации, духовные камни и травы, а однажды даже отвели в Павильон Мечей выбрать летающий меч, хотя он не был способен управлять ни одним из них. Из-за этого Лин Жуйяну пришлось несладко в секте. На Пике Багровой Зари насчитывалось около тысячи учеников, и столь щедрое покровительство неизбежно вызывало всеобщее недовольство.
Будучи обычным смертным, разве мог он, Лин Жуйян, тягаться с практикующими? Он вовсе не был способен дать отпор, и почти каждый раз его избивали до кровавого месива. Однако его наставник Вэй До ничуть не заботился об этом, ведь он преследовал собственные скрытые цели. Каждое ранение Лин Жуйяна служило для Вэй До превосходным средством для выплавления магического артефакта, позволявшим закалить духовную кость Лин Жуйяна, отличающуюся от костей обычных людей. После каждого избиения он щедро пичкал юношу целебными пилюлями, с фальшиво-доброй улыбкой призывая успокоить разум и очистить сердце.
А сейчас он выглядел столь жалко, покрытый ранами и со сломанной рукой лишь потому, что ученик одного из кланов культиваторов по имени Хэ Юаньси сломал ему конечность. На сей раз Вэй До не дал ему пилюль, а лично отвел на самую макушку Пика Багровой Зари, велев медитировать в одиночестве и искать озарение.
Уходя, он с показной задумчивостью обронил, мол, ради закалки его душевного состояния нынешняя травма послужит испытанием, после чего мимоходом забрал все заготовленные им целебные снадобья, включая те самые Пилюли Изумления, без которых Лин Жуйян, будучи единственным смертным на Пике Багровой Зари, не мог прожить и дня. В таком положении он провел уже три дня, едва не умирая от голода и жажды.
Причина же крылась в том, что Вэй До тайно пригласил могущественного эксперта из Пути Демонов и опасался, как бы тот не обнаружил особую конституцию Лин Жуйяна.
Лин Жуйян прикрыл глаза, глубоко вздохнул и, глядя на свои окровавленные руки, криво усмехнулся. С трудом поднявшись на ноги, он наблюдал, как его кровь каплями падает на землю, смешиваясь с багровым камнем.
С трудом усевшись обратно, он пристально вгляделся в эту кровавую красноту. Пик Багровой Зари звался так вовсе не из-за алых закатных облаков, а потому, что его вершина была усыпана багровыми камнями — даже в обычное время издалека казалось, будто небо объято заревом.
Лин Жуйян смотрел, как его кровь медленно впитывается в породу, и разжал ладонь. В толще багрового камня вдруг мелькнул темный отсвет, и угольно-черный камень внезапно выскользнул из него, упав прямо на ладонь Лин Жуйяна. Глядя на пропитанный кровью камень, он крепко сжал его в пальцах, и острый край вонзился ему в ладонь.
Подождав немного, Лин Жуйян глубоко вздохнул и тем же острым краем безжалостно распорол себе руку. Превозмогая боль, он засунул камень прямо в кость своей руки, после чего стал наблюдать, как кровоточащую рану заволокла легкая дымка и края начали срастаться. Впрочем, это коснулось лишь руки со спрятанным внутри камнем — увечья, полученные на вершине пика, по-прежнему зияли пугающей кровоточащей реальностью.
Лин Жуйян тяжело вздохнул и медленно привалился спиной к каменной стене.
В прошлой жизни он не ведал, что за сокровище ему досталось. Когда он страдал на вершине горы, Сюй Чэнь пришел сквозь метель, чтобы забрать его в главный зал Пика Багровой Зари, к тому же Сюй Чэнь всегда проявлял к нему немало заботы. Тогда камень был у него в руке, и Сюй Чэнь, заметив его, спросил, не нравится ли тот Лин Жуйяну; заметив его интерес, юноша просто подарил вещицу Сюй Чэню. В ту же ночь, заполучив черный камень, Сюй Чэнь совершил мощный прорыв, сформировал Золотое Ядро и сделался самым юным обладателем Стадии Золотого Ядра в секте.
Но поскольку истинным первооткрывателем камня был Лин Жуйян, Сюй Чэнь не мог задействовать всю его силу целиком и всякий раз был вынужден черпать заключенную в камне густую духовную энергию при помощи крови Лин Жуйяна.
Цин Мин же был чужаком со странными манерами и непредсказуемым нравом, с которым он случайно познакомился на задней горе. Увы, всякий раз, когда Цин Мин замечал, что Лин Жуйян слишком сблизился с Сюй Чэнем, он глядел на него ледяным, пронзительным взглядом и порой даже запирал взаперти.
Тогда Лин Жуйян считал Цин Мина лишь угрюмым и чудаковатым чужаком, и ему в голову не приходило задуматься о причинах такого поведения: должно быть, Цин Мин давным-давно раскусил истинные, недобрые намерения Сюй Чэня.
Позже на Пике Багровой Зари одна за другой стали происходить катастрофы: Вэй До был объявлен шпионом клана демонов, а Лин Жуйяна забрал Хуанфу Чао.
Уже позже, когда Хуанфу Чао обманом заманил его в Бассейн Очищения Душ, во время сжигания костей и закалки души Лин Жуйян узнал, что Цин Мин обладал кровью древнего Божественного Зверя Хаоса. Желая спасти его, Цин Мин наси пробудил скрытую в своем теле силу крови, застав врасплох Хуанфу Чао и прародителя Секты Бессмертных Тяньган Цинь Вэньдао, и вытащил его из Бассейна Очищения Душ. Однако последствия насильственного пробуждения крови оказались страшными: исчерпавший все силы Цин Мин с трудом вынес его за пределы владений Секты Бессмертных Тяньган и впал в беспамятство.
Но тогда он по глупости доверился лицемерному мерзавцу Сюй Чэню и обратился к нему за помощью, пока Цин Мин был тяжело ранен.
Сюй Чэнь же ради того, чтобы завладеть силой Камня Духовного Моря Хаоса, выкачал из него почти всю кровь, но и этого ему показалось мало. Он выдал Лин Жуйяна Хуанфу Чао и холодно взирал на то, как юношу снова швырнули в Бассейн Очищения Душ — в надежде разорвать его ментальную связь с Камнем Духовного Моря Хаоса и единолично присвоить мощную, концентрированную духовную энергию реликвии.
Оказавшись в смертельной ловушке, насильно приведенный в чувство Цин Мин не смог противостоять Цинь Вэньдао. Его заточили в Формацию Казни Бессмертных, кровь разделили между собой несколько негодяев, используя ее для закалки магических орудий, а из самого тела сварганили пилюлю для повышения уровня культивации. Лин Жуйян воочию наблюдал эту картину; терзаемый невыносимой душевной мукой и отчаянием, он не мог ничего изменить, а Цинь Вэньдао взял да переплавил его духовную кость в Котельном Травоступе Хуанфу Чао, запечатав там же и его духовное сознание.
Претерпевая в Котельном Травоступе муки сожжения и пленения души, питаемый лишь жаждой мести да крошечной надеждой, оставленной ему истлевшей душой Цин Мина, он молча развивал силу духа и сопротивлялся контролю Хуанфу Чао. Наконец, когда Хуанфу Чао проходил Стадию Преодоления Бедствий, Лин Жуйян при помощи мощи Девяти Тысяч Небесных Молний прорвал сорок девять запретов пленения духа и сорвал печать божественного сознания, вырезанную на Котельном Травоступе. Он собственноручно разрушил последнюю, девятую смертоносную громовую молнию небесной карательной бури, и эта мощь стерла его в порошок.
Но одной лишь смерти было мало, чтобы утолить ненависть в его сердце! Помимо негодяя Хуанфу Чао, существовали еще вознесшийся Цинь Вэньдао, Сюй Чэнь, Вэй До и множество лицемерных праведников из Секты Бессмертных Тяньган! Они переплавили кровь Цин Мина, разорвали на части тело Божественного Зверя, Цин Мин…
Цин Мин…
Лишь вспоминая об этом существе, Лин Жуйян мог хоть немного унять поднимающуюся в груди бурю ненависти.
Он коснулся камня, вплавленного в кость его руки. На этот раз он никому и никогда не позволит узнать о существовании этой реликвии.
Спустя полдня Лин Жуйян увидел приближающуюся с горизонла фигуру. На губах его мелькнула ледяная усмешка: Сюй Чэнь, старший сородич, которого он некогда так искренне почитал и которому доверял, спешил сюда сквозь падающий снег явить свою заботу…
Силуэт Сюй Чэня, ступающего по воздуху, выглядел невероятно легко и отрешенно посреди кружащейся метели. В прошлый раз именно эта сцена заставила его сердце переполниться благодарностью, но теперь, глядя на это глазами человека, прожившего еще одну жизнь, Лин Жуйян видел: при всей мягкости выражения лица в глубине глаз Сюй Чэня таились едва заметные нотки презрения и нетерпения.
— Младший сородич Лин? — Сюй Чэнь быстро подошел к Лин Жуйяну, опустился перед ним на корточки и участливо спросил: — Как ты себя чувствуешь?
Лин Жуйян потупил взор, глядя на жухлую траву под ногами, и спрятал кипевшую на дне глаз жгучую ненависть. Сейчас ему хотелось разорвать этого мерзавца на куски и испить его крови! Не будь этого предательства, разве уготовали бы им с Цин Мином столь ужасную судьбу?!
Сюй Чэнь решил, что тот просто ослаб от тяжелых ран и пронизывающего холода горной вершины, поэтому достал флакон с пилюлями, протянул их юноше и мягко произнес:
— Это Пилюли Сгущения Крови, они отлично помогают остановить кровотечение, затянуть раны и восстановить плоть.
Лин Жуйян с трудом взглянул на него, протянул руку и взял флакон, но не стал, как прежде,сыпать благодарностями и не проглотил пилюлю на месте.
Сюй Чэнь слегка опешил, после чего улыблся:
— Дуешься? Младший сородич Лин, брось. Глава пика, наставник Вэй, велел мне забрать тебя обратно. Только вот это дело… давай оставим всё как есть. Наставник Вэй надеется, что ты не станешь сводить счеты с младшим сородичем Хэ. В конце концов, Хэ Юаньси принадлежит к Пику Тумана и Облаков, а не к нашему Пику Багровой Зари, раздувать междоусобную вражду ни к чему.
С этими словами он протянул руку, ничуть не брезгуя испачканными в крови ладонями Лин Жуйяна.
Но Лин Жуйян увернулся от его руки, с трудом поднялся со снега и бросил на Сюй Чэня взгляд. Как сладко тот изъясняется — будто каждый раз он сам нарывался на неприятности! Будучи простым смертным, разве стал бы он по доброй воле лезть на рожон и состязаться с практикующим, превосходящим его в сотни раз?
Лин Жуйян запахнул одежды и холодно бросил:
— Благодарю за заботу, старший сородич.
Сюй Чэнь слегка нахмурился, тут же разгладил брови, опустил протянутую руку, призвал меч и с улыбкой произнес:
— К чему эти церемонии между нами? Раньше младший сородич Лин не был столь холоден. Забирайся.
Лин Жуйян медленно ступил на лезвие меча Сюй Чэня. Тот произнес заклинание, и клинок взмыл ввысь. В лицо пахнуло ледяным снегом и пронзительным ветром, заставив заныть еще не зажившие раны. Лин Жуйян безропотно снес эту боль: по сравнению с пламенем небесных печей в Котельном Травоступе подобные мелочи вообще не стоили внимания.
Когда они приземлились у входа в главный зал Пика Багровой Зари, Сюй Чэнь, казалось, только тогда вспомнил, что забыл защитить его заклинанием, и тут же затараторил:
— Прости, младший сородич Лин, старший брат закрутился и забыл. Ты в порядке?
Лицо Лин Жуйяна было смертельно бледным, почти синюшным, но во взгляде не отражалось ни единой эмоции. Голос его прозвучал отстраненно:
— Старший сородич слишком тревожится, я цел.
Ледяной тон Лин Жуйяна заставил Сюй Чэня на мгновение замереть. Прежде он никогда не видел его таким. Неужели его так сильно потрясло недавнее избиение Хэ Вэньси? Скрыв затаившееся в душе сомнение, Сюй Чэнь не позволил ему отразиться на лице.
Наставник велел ему присматривать за этим калекой, которого приволок глава пика Вэй До. За три года не обнаружилось ничего странного: Лин Жуйян действительно был бесполезным калекой, но поведение главы пика казалось слишком подозрительным, так что Сюй Чэнь не терял бдительности и продолжал молча наблюдать за ним.
Лин Жуйян поднял голову и посмотрел на величественные врата главного зала Пика Багровой Зари. Сколь монументально они выглядели! Когда-то, впервые переступив порог секты, он замирал перед этим зданием от восторга и трепета. Теперь же при виде всего этого в его груди поднималась лишь черная злоба, которую он, впрочем, прекрасно умел скрывать. Он больше не был тем наивным и глупым мальчишкой, что прежде.
http://bllate.org/book/31121/3792626
Готово:
