Двенадцатая глава: Бедствие безумных кроликов
— Ладно, ради тебя и доктора Тан.
Характер Ци Сюаня действительно был вспыльчивым, но стоило делу коснуться людей, которые были ему дороги, как весь его пыл мгновенно угасал.
Впрочем, теперь его расположение к Тан Тяньлиню упало до абсолютного нуля.
В тот миг Тан Тяньлинь и впрямь засомневался в Ци Сюане, хотя всегда считал его до наивности простодушным. Разумеется, он не стал бы поднимать этот вопрос после того, как Тан Фэн уже успокоил Ци Сюаня.
С момента запуска Мира прошло совсем немного времени, и еще ни одна гильдия или организация не заполучила жетон поселения.
Поселение — это символ официального создания гильдии.
Было очевидно, что для ведущих сил планеты первый жетон поселения был способен в кратчайшие изменить расстановку сил в рейтинге.
Именно поэтому семья Тан была полна решимости заполучить первый жетон во что бы то ни стало.
Что же касается опасений привлечь к себе слишком много внимания, то для семьи Тан подобного беспокойства просто не существовало. Они боялись лишь одного — что их собственное дерево окажется недостаточно раскидистым.
Под предводительством Ци Сюаня процессия углубилась в лес. Строго говоря, вести за собой он мог лишь условно: они просто шли всё дальше в чащу по тропинке, давно уже протоптанной лесорубами.
Тринадцать человек хранили странное молчание.
— Это уже совсем близко, — произнес Ци Сюань, дойдя до развилки.
В прошлый раз он свернул здесь на правую тропинку, а неподалеку от этого перекрестка и повстречал того красного кролика.
Деревья в лесу казались посаженными руками человека — они стояли ровными рядами, а сорной травы и мелких зверьков почти не было видно.
Если заглянуть вперед от развилки, не было и намека на присутствие каких-либо кроликов.
— Глава, Тан Хонг уже приводил сюда людей на поиски, но здесь нет ни малейших следов.
Тан Хонг докладывал обо всем напрямую Тан Тяньлиню, поэтому тот наверняка знал обо всем куда лучше, чем Тан Фэн.
Ци Сюань вздохнул:
— Вот почему я изначально сомневался, стоит ли вам рассказывать. В тот раз лекарь Хуа говорил, что ареал обитания кроликов находится совсем в другом месте, а столкнуться с ним мне просто не повезло.
На этих словах Ци Сюань вдруг замер. Его миндалевидные глаза широко раскрылись, уставившись в оцепенении на что-то впереди.
Там, прямо перед ним, сидел кролик с ярко-красной шерсткой и в упор глядел на него парой глаз, похожих на рубины.
Неужели такое совпадение возможно?
Ци Сюань моргнул, не веря, что не стал жертвой галлюцинации.
— Король Кроликов?! — воскликнул Тан Фэн, тоже едва ли веря своим глазам.
Семья отправляла сюда бесчисленное множество людей, потратив уйму сил, но им не удавалось отыскать даже кроличьего пуха. Почему же стоило явиться Ци И, как тут же объявился Король Кроликов?!
Что это за удача такая?!
Будучи мини-боссом, Огненный Кролик обладал довольно высоким интеллектом. Иными словами, столкнувшись с двенадцатью противниками, каждый из которых не уступал ему по уровню, а то и превосходил, он должен был выбрать бегство. Но этот кролик не сбежал!
Какое-то время он странно и в упор смотрел на Ци Сюаня, а затем резко оттолкнулся задними лапами и рванул прямо на него.
Красная тень мгновенно возникла перед Ци Сюанем, и тут же раздалось — цзинь-цзинь-дан-дан...
Ци Сюань увидел лишь мелькание холодных клинков и мечей, в то время как алый кролик и черные силуэты сходились и расходились. После звона скрестившегося оружия воцарилась тишина...
Алого кролика за длинные уши держал Тан Тяньлинь. Зверек отчаянно извивался, всем телом корчась в воздухе и яростно дрыгая задними лапами.
Увы, сильные руки, в чьей хватки зажаты были его уши, обладали поистине железной мощью. Сопротивление кролика было велико, но хватка Тан Тяньлиня оказалась еще сильнее.
— Ци И, убей его, — отдал приказ Тан Тяньлинь, удерживая безумного кролика.
Он? Ему?!
Тан Фэн с улыбкой кивнул. Даже если бы Тан Тяньлинь не принял такого решения, он бы сам предложил это.
Способность привлечь мини-босса из совершенно другой зоны — такая удача заставляла лишь с трепетом предвкушать, сколько всего полезного выпадет с поверженного босса!
Огненный Кролик, словно осознав свою участь, внезапно перестал брыкаться. Во взгляде, обращенном к Ци Сюаню, который с восторженным выражением лица сжимал в руках топор для рубки дров, читалось чуть ли не моление.
Кролики сами по себе были милыми созданиями. Теперь же, когда с них спали кровожадность и враждебность, яркая огненно-красная шерстка и жалобный вид делали зверя невероятно трогательным.
Увы, сердце Ци Сюаня было переполнено предвкушением победы над боссом, и на миловидность зверя он не обратил никакого внимания.
Острый, сверкающий лезвием топор нанес мощный удар...
Огненный Кролик был убит.
Тан Тяньлинь бросил его на землю, наблюдая, как тело зверя в судорогах замирает и каменеет.
Стоило Огненному Кролику окончательно испустить дух, как на земле, на радость ожидавших этого людей, мелькнула белая вспышка.
Свечение угасло, и перед их глазами предстал какой-то крошечный предмет.
Тан Фэн ошеломленно уставился на крошечную вещицу, совершенно не понимая, что это такое.
А где же крупный дроп? Где элитная экипировка?
В растерянности...
Тан Тяньлинь тоже выглядел озадаченным. По идее, показатель удачи Ци И должен был быть запредельно высоким, раз уж он вечно натыкался на боссов. Но текущая ситуация...
Какой позор!
Это было единственным чувством Ци Сюаня.
Пусть он и не играл в виртуальные ММО, но вдоволь начитался сетевых романов, а потому прекрасно понимал: шанс выпадения предметов в его случае был ничтожно мал. Огненный Кролик — как-никак мини-босс, с них в обязательном порядке должен падать лут, причем качество трофеев различается в зависимости от силы монстра.
А то, что лежало перед ним сейчас... Пусть он еще не разглядел, что именно это такое, но по одному внешнему виду догадался: вещь принадлежала к категории утешительных призов.
Осознав, что из-за него пропал ценный лут с босса, Ци Сюань невольно почувствовал укол совести.
— Эм-м, винить тебя тут тоже нельзя. В конце концов, мы и сами проявили излишнюю жадность. Ничего страшного, в конце концов, это ведь не золотой Король Кроликов, у нас еще будут шансы.
Тан Фэн приобнял Ци Сюаня за плечи, пытаясь его утешить.
Тан Тяньлинь кивнул:
— Не стоит принимать это близко к сердцу.
Хотя тон был холодным, а слова сухими, это все же заставило Ци Сюаня удивленно поднять голову.
Тан Фэн, напротив, ничуть не удивился и с улыбкой опустил взгляд:
— Что, наш глава неплох, да? Вообще-то эта затея с самого начала была игрой на удачу. Если бы выиграли — отлично, но даже в случае проигрыша потери невелики. К тому же решение идти на это принял сам глава, он же велел тебе атаковать. Разумеется, он не станет перекладывать ответственность на тебя. И дело не только в мелком боссе с непонятным дропом — даже если бы перед нами был сам Король Кроликов, глава взял бы все убытки на себя. Такой у него характер. Хе-хе, так что работать под его началом хоть и тяжеловато, а порою даже мучительно, но всё равно здорово.
Взгляд Ци Сюаня не отрывался от холодного лица Тан Тяньлиня, а в груди бушевала целая буря из самых разных чувств.
— В прошлую сторону ты куда уходил? — спросил Тан Тяньлинь.
— Направо.
Получив ответ, Тан И стремительно двинулся вперед, беря на себя разведку.
Цифровой Легион вновь взял трех остальных путников в надежное кольцо охраны.
— Кто-нибудь из вас видел только что, откуда выскочил этот кролик?
Голос Тан Тяньлиня нарушил вновь воцарившееся молчание.
Ци Сюань и Тан Фэн остолбенели и покачали головами.
— Я только что внимательно осмотрел то место — там абсолютно ничего нет. Кролик будто из воздуха материализовался, никаких следов до этого не было.
Ци Сюань опешил: когда это Тан Фэн успел осмотреть то место? Но кролик и впрямь появился из ниоткуда — как жутко.
Не успел он додумать эту мысль, как вновь мелькнула алая тень, за которой последовало уже знакомое звонкое лязганье. Красная и черные тени замелькали туда-сюда...
Наконец на земле остался лежать труп красного кролика, окруженный кольцом предметов, источавших разноцветное сияние.
— Да, кстати, а что насчет той штуки, что выпала в прошлый раз?
Оглушенный словами Тан Тяньлиня Ци Сюань только сейчас вспомнил, что, кажется, даже не проверил единственный предмет, доставшийся ему после убийства первого кролика.
Теперь же, глядя на сияющие вокруг нового трупа вещи, он почувствовал, как к лицу приливает краска стыда.
Просто... даже слов не было.
Жар на щеках стремительно нарастал, и Ци Сюань без всяких подсказок со стороны понимал: его лицо сейчас наверняка краснее обезьяньего зада.
Тан Фэн с довольным видом разглядывал добычу, переполненный чувством глубокого удовлетворения.
Вот это я понимаю — то, как должна выглядеть победа над боссом! Только взгляните на сокровища под ногами... Ах, как хорошо!
Пока Тан Фэн предавался ликованию при виде обилия высококлассного лута, Тан Тяньлинь бросил взгляд на Ци Сюаня и протянул ему какой-то предмет.
Стоило вещи оказаться в руках, как уголки губ Ци Сюаня нервно дернулись.
— Мелкий Ци, ты знаешь эту штуку?
Тан Фэн подскочил ближе и с любопытством принялся вертеть в руках похожий трофей.
— Угу, это маленькая мотыга. Ей пропалывают сорняки на сухих полях.
Просто... слов нет. Мало того, что не выпало никакой нормальной экипировки, так система еще и выдала обыкновенный крестьянский инвентарь?!
...
Последовала зловещая тишина, во время которой Тан Фэн и Тан Тяньлинь обменялись многозначительными взглядами.
Ход их мыслей был куда сложнее наивных рассуждений Ци Сюаня.
— Скажи, Малыш Ци, а откуда у тебя обычно берутся орудия труда?
— Учитель дает. Или я покупаю у него в долг. Впрочем, эта мотыга как раз вовремя: я только что посадил немного солодки, ее нужно регулярно пропалывать, а делать это руками или большой мотыгой неудобно.
Ци Сюань крутил в руках новенькую маленькую мотыгу и отвечал без тени смущения.
— А у твоего учителя есть вообще любые сельскохозяйственные инструменты?
— Ну, наверное. Обычно, когда мне что-то требуется, учитель просто отдает это мне, так что я и сам не знаю, полный ли у него набор. Главное — чтобы поля были ухожены.
— ...Ну ты и счастливчик.
— Да ладно, нормально всё. Ци Сюань самодовольно тряхнул головой. Пусть его учитель порой бывал вредным шутником и любил поиздеваться, а временами вел себя совсем не по возрасту, человек он был надежный.
— Ой! — взвизгнул внезапно возгордившийся Ци Сюань.
Прямо перед ним, горящими от злости глазами, на него пялились два Огненных Кролика.
Едва столкнувшись с ним взглядом, звери словно наглотались стимуляторов и тут же бросились в атаку.
Увы, коснуться одежды Ци Сюаня им было не суждено: Тан И и Тан Эр расправились с ними в мгновение ока.
Тан Тяньлинь задумчиво посмотрел на Ци Сюаня, а Тан Фэн многозначительно прикусил язык.
— Вы чего это уставились на меня?
— Я тут заметил... эти кролики реагируют на тебя уж слишком бурно.
— А?
— И то верно, — поддержал догадку Тан Фэна Тан Тяньлинь.
— С чего бы это?
После таких слов Ци Сюань и сам начал что-то подозревать: в самом деле, казалось, будто каждый раз целью этих кроликов становится именно он. В первый раз было точно так же.
— Ты часом ничего такого им не сделал? — с лукавой ухмылкой и подозрительным огоньком в глазах поинтересовался Тан Фэн.
— Да иди ты! Я до сегодняшнего дня в этой игре даже кроличьего хвоста не видел. К тому же обычные кролики на меня вообще никакого внимания не обращают!
— Значит, дело в твоей удаче, — сопоставив факты, выдвинул теорию Тан Тяньлинь. — Ты не то чтобы везуч... Твоя удача пробила дно и хуже просто некуда!
http://bllate.org/book/31119/3792447
Готово:
